LETTRE LXX

- La fortune met une grande différence entre votre vie et la mienne. Mon partage est les douleurs, pendant que vous êtes tous les jours aux opéras de Venise*; je ne suis pas fâchée que vous soyez plus heureux que moi, mais je crains que les divertis-

1. Le duc de Mantoue, qui faisait de très fréquents séjours à Venise, pour ses plaisirs, en fit de plus nombreux encore en 1683 et dans des vues politiques. II cherchait à s'aboucher avec l'ambassadeur de l'Empereur, au sujet d'une garnison impériale qu'il était disposé à recevoir à Mantoue. Breteuil, qui surveillait cette intrigue, contraire aux intérêts de la France, suivit certainement le duc à Venise. Dans ses Mémoires, il parle {( de la vie abandonnée qu'il avoit vu mener à ce prince, quand il avoit été de la part du roi auprès de lui » et aussi « de l'amitié quece souverain avoiteue autrefois pourlui ». (Voirie Magasin de Librairie, 1858, t. I, p. 289 et 293.) Dans le mémoire adressé au roi sur son ambassade, Breteuil, appréciant le caractère politique du duc de Mantoue, le peint comme « le plus caché et le plus dissimulé des hommes quand il lui plaît ». Voici , d'après les correspondances étrangères delà Gazette de France, le journal, en quelque sorte, des divers voyages faits à Venise, en 1683, parle duc de Mantoue, et très probablement aussi par Breteuil t

De Venise, 26 déc. 1682 : «Le duc de Mantoue, après avoir vu deux fois un de nos opéras en musique, est parU avec toute la cour, pour aller à Mantoue passer les fêtes, avec la du-

semens ne vous accautument à supporter tranquillement mon absence. La joie dissipe trop, et la

chesse sa femme et la duchesse sa mère ». {Gazette de France^ du 16 janvier 1683, p. 3^3,)— Du 20 février 1683 : « Le duc de Mantoue revint ici le 16 de ce mois, pour les divertissements du carnaval )>. [Idem, p. 128.) — Du 27 février : « Le 25 de ce mois, on fit la fêle qui se fait tous les ans dans la place de Saint-Marc. On y coupa la tête à un taureau , on alluma des feux d'artifice, et on donna au public les spectacles ordinaires. Le doge y assista, accompagné des sénateurs : et les ministres étrangers, qui sont ici, se trouvèrent à ces divertissements. On a continué ceux du carnaval par les représentations des opéras en musique et par des courses de taureau en plusieurs endroits de la ville. Mais quelques précautions qu'on eut prises pour empêcher les désordres, il y en est arrivé de grands, et quelques personnes ont été dangereusement blessées ». [Idem, p. 141.) — Du 6 mars : « Le 2 de ce mois, on donna ici dans la place ducale de Saint-Marc, le divertissement d'un carrousel, d'un ballet à cheval et de quelques autres spectacles. Le duc de Manloue, le prince de Parme [Odoard Farnèse, 1666-93) y assistèrent, avec quantité de nobles vénitiens. Il y eut aussi un grand concours de masques dans la même place ducale. Le soir, les divertissements furent continués par un opéra sur le théâtre de Saint-Luc : et ensuite d'un magnifique souper, qui fut donné à une grande partie de la noblesse et des dames , il y eut un bal qui dura jusqu'au lendemain, et qui termina les réjouissances du carnaval ». [Idem, p. î52.) — Du 18 mars : « Le 16 de ce mois, le duc de Mantoue reprit la route de ses États ». {Idem, p. 165.) — Du 6 juin : « Le 27 du mois dernier (mai), fêle de l'Ascension, le Doge alla sur le Bucenlaure faire la cérémonie d'épouser la mer : étant accompagné de plusieurs sénateurs, avec l'ambassadeur de l'Empereur et l'ambassadeur de France {Amelot), et suivi de quantité de seigneurs et de dames de diverses nations, qui étoient sur des péotes et des galiotes. Au retour de la cérémonie, le Doge, selon la coutume, donna aux ambassadeurs et aux sénateurs un repas magnifique, qui dura une grande partie de la nuit ». [Idem, p. 296.) — Du 26 juin : « Le 23 de ce mois, le duc de Mantoue partit d'ici en poste la nuit, pour retourner à Mantoue ». (Idem, p. 357.) — Du 2 octobre : « Le prince de Parme a fait ici de grandes réjouissances pour la délivrance de Vienne. Son palais,

mélancolie rend assurément l'amour plus sensible : on souhaite avec plus d'ardeur ce qu'on aime, quand on ne jouit d'aucun plaisir dans les lieux où l'on est sans maîtresse ; et de l'humeur dont je vous connois*, il est difficile que vous viviez sans amusement, et plus difficile encore que celui de m'écrire, de recevoir de mes lettres, et de vous souvenir de moi, en soit un capable de remplir toute votre vivacité.

Cependant ne vous préparez à aucunes indulgences; plus votre absence sera longue, plus je serai sévère, parce que je souffrirai davantage, et que de si longues peines me paraîtront dignes de voire fidélité. Ces sentimens sont peut-être un peu injustes, mais beaucoup d'amour est ordinairement suivi d'un peu d'injustice. N'y en a-t-il pas à m'ennuyer comme je fais avec tous mes amis, parce que vous êtes absent? Devroient-ils être punis de vos fautes? Cependant je suis de si mauvaise humeur, que je ne comprends pas que quelqu'un me veuille voir.

qui est sur le grand canal, étoit illuminé de tous côtés ». {Idem, p. 609.) — Du 22 décembre : « Le duc de Mantoue est arrivé en celte ville ». {Idem^ p. 727.)

1. Saint-Simon nous peint, de son côté, le baron de Brelenil, comme très répandu, et aimant beaucoup le monde: «! C'étoit un homme qui ne manquoit pas d'esprit, mais qui avoit la lage de la cour, des ministres, des gens en place ou à la mode ». {Mémoires, Paris, Hachette, 1873, t. 1, p. 410.)