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m'engagea, comme c'est la coutume, sans m'en parler, et m'apprit qu'il ne falloit plus, pour consommer cette terrible affaire, qu'un consentement qu'il ne croycit pas qu'il me dût demandera La proposition qu'il m'en fit me causa une sur-

il venait de succéder, en 1675, à son père dans la charge de lieutenant particulier devant la même juridiction, charge qui était dans la famille depuis 159G. De ses deux frères, l'un, François, le remplaça comme conseiller au Chàlelet, et l'autre, Ambroise, devint, le 21 août 1677, conseiller à la 4^ Chambre des enquêtes. Deux sœurs avaient épousé : l'une, Elisabeth, en février 1673, Pierre Girardin, lieutenant civil au Châtelet depuis 1675, connu par son ambassade à Conslanlinople (1685- 1689), l'autre, Françoise, René Le Fèvre de La Falluère, président de la 4° Chambre des enquêtes et bientôt après (1687) premier président du Parlement de Bretagne. Enfin une troisième branche de la famille Ferrand avait embrassé la cari'ière militaire, et nous voyons vers cette époque l'un de ses membres capitaine-lieutenant des galères, et l'autre capitaine aux gardes.

Dans le tarif matrimonial, moitié sérieux, moitié comique que, dans son Roman bourgeois^ Furetière a dressé « pour l'évaluation des hommes et pour l'assortiment des parUs » nous voyons que, pour u un conseiller au Parlement ou un maistre des comptes, la dot de la future devoit être de 25 à 50 mille escus », pour « un président aux enquêies, de 50 à 100 mille escus. » Il est vrai qu'il ajoute que pour « les filles de financiers ou de gens d'afl'aires qui sont venus de la lie du peuple et de condition servile, elles ne sont pas vendues à l'enchère comme les autres, mais délivrées au rabais; c'est-à-dire qu'au lieu qu'une fille qui aura trente mille livres de bien est vendue à un homme qui aura un office qui en vaudra deux fois autant, celles-cy , au contraire, qui auront deux cent mille escus de bien, seront livrées à un homme qui en aura la moitié moins ; et elles seront encore trop heureuses de trouver un homme de naissance et de condition qui en veuille. » (Le liomari bourgeois^ édit. Fournier, p. 54 et 55.) Ce dernier cas était peut-être celui d'x\nne Bellinzani.

1. C'est aussi la théorie que le bourgeois Gorgibus, dans la comédie de Sganarelle (1660), de Molière, développe à sa

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prise et une douleur si vives, que je n'eus pas la force de lui répondre. Mon silence et mes larmes lui découvrirent une répugnance dont il ne put pénétrer la cause. Ma mère et lui me pressèrent inutilement de m'expliquer; je les quittai avec un désespoir qui les effraya , et j'allai m'enfermer dans ma chambre, pour m'abandonner au plus violent désespoir que mon cœur eût jamais éprouvé.

« Quoi ! disois-jc, aurai-je la lâcheté de consentir à un engagement qui me sépare de ce que j'aime sans espoir de retour, et qui rendra désormais criminels jusqu'aux moindres pensées et jusqu'aux sentimens les plus innocens que je pourrai avoir pour lui? Non, rien ne peut faire cesser mon amour, et je veux pouvoir aimer Gléante le reste de ma vie, sans que le plus sévère homme me le puisse reprocher. »

Dans un péril si affreux et si pressant le seul

lille Célie, amoureuse de Lélie, et qu'il veut faire épouser à nu autre :

Vous prétendez choquer ce que j'ai résolu? Je n'aurai pas sur vous un pouvoir absolu? FA, par sotte raisons, voUe jeune cervelle Voudroit régler ici la raison paternelle? Qui de nous deux à l'autre a droit de faire loi? Mais suis-je pas bieu fat de vouloir raisonner Où de droit absolu j'ai pouvoir d'ordonner?