Voir p. 08 el 1 i

2. Il faudrait donc reporter, d'après la date ijuc nous donnons à la note suivante, au mois de lévrier 1G8I, d; commencement de celte nouvelle phase des amours de Bélise et de Cléanle.

Bélise de bonne foi, et cinq ou six mois qu'il jouissoit avec assez de tranquillité de tous les plaisirs d'un amour heureux, lorsque le roi ordonna à Cléante de l'aller servir en Italie ^ La douleur de ces deux amans, en apprenant celte terrible nouvelle, fut égale à la passion dont ils brûloient l'un pour l'autre. Ce qu'ils eurent de momens entre Tordre du roi et le départ de Cléante, furent marqués par des transporls et des vivacités qui n'eurent jamais d'égal.

L'amour, dans ces précieux momens, sembla avoir donné un excès tout nouveau à ses plaisirs, pour leur faire plus sensiblement regretter la perte qu'ils en alloient faire. Jamais on ne s'est séparé avec tant de soupirs et tant de larmes^, et jamais on ne s'est juré par tant de sermons une fidélité éternelle. Le désespoir où fut Bélise paroît

1. Comme ambassadeur près le duc de Manloue, CliarleslV de la maison de Gonzague. « Saint-Germain, 4 février, 1682. Le baron de Breteuil, lecteur ordinaire de la cliambre du roi, a été nommé pour aller vers le duc de Mantoue, en qualité d'envoyé extraordinaire, à la place de l'abbé Morel. » [Gazette de France, du 7 février 1G82, n» 14, p. 90.) — Le baron de Breteuil arriva le 3 mai 1G82 à Manloue, et dut partir de Paris vers la fin du mois de mars.

2. Surtout de la [jart de Bélise, si nous en croyons la lettre LXYU, p. 144. — On peut rapprocher de ces adieux ceux de Bussy-Babulin et de la marciuise de Monglas, née Elisabeth liurault de Cbeverny, dont Bussy lui-même a fait le tableau dans sa lettre, du 3 juillet lG55,à madame de Sévigné :

« Vous saurez que la veille de mon départ pour Paris fut cmployc^e aux adieux, aux prolestations de s'aimer toute sa vie,

ET DE BELISE. 229

mieux dans ses lettres, dont vous verrez des copies, que je ne pourrois vous l'exprimer. Elle continua deux ans de suite à en écrire d'aussi passionnées que le premier jour de l'absence de Gléante ; elle vouloit tout abandonner pour l'aller trouver S et souhailoit souvent de pouvoir donner des années de sa vie pour avancer son retour d'un moment. Gléante, qui étoit charmé de la tendresse et de l'esprit qui paroissoient dans les lettres de Bélise, et qui l'aimoit véritablement, y répondit avec une exactitude et une tendresse qu'il croyoit

et à toutes les marques les plus tendres que deux personnes qui s'aiment fort se peuvent donner de leur amour.

Ici je te permets, trop fidèle mémoire,

De cacher à mes sens le comble de ma gloire.

On se promit de s'écrire souvent, et le malheur des lettres douces qui tombaient tous les jours entre les mains du tiers et du quart ne nous faisant point de peur, on résolut de s'écrire sans chiffre toutes les choses par leur nom. On demanda seulement que les lettres fussent brûlées aussitôt qu'elles auroient été lues. Après cela, l'on recommença de se prouver par bons effets qu'on s'aimoit éperdument. Ensuite, l'amour étant un vrai recommenceur, l'on se redit les mêmes choses qu'auparavant en d'autres termes, et quelques-unes en mêmes mots. On y ajouta seulement des assurances de ne jamais rien croire au désavanlage de chacun. Quelques larmes suivirent ces assurances; elles furent encore mêlées d'un moment de plaisir, et puis on ne fil autre chose que pleurer en se quittant, a {Mémoires de Bussy-Rabuiin, Éd. Lalanne, Paris, Charpentier, 1S57, t. I, p. 417, et Lettres de madame de Sévigné, édit. Régnier, t. I, p. 391.) ï. Voir p. 108.

le devoir garantir du sort ordinaire des absens.

Leur commerce s'étoit soutenu avec une égale vivacité jusqu'au temps marqué pour le retour de Gléante. Dès qu'il en eut reçu la permission du roi^, il l'écrivit à Bélise avec tous les transports de joie qu'il devoit être persuadé qu'elle en ressentiroit. Mais son étonnement fut extrême, quand il reçut, pour réponse à cette nouvelle, la première lettre de froideur qu'il eût jamais reçue de Bélise. Cette même femme qui, quinze jours auparavant, auroit, à ce que disoient ses lettres, donné sa vie pour voir son amant un jour plus tôt, apprend avec chagrin la certitude de son retour, et, après une exactitude de deux ans, elle commence, du jour qu elle sait qu'il doit revenir, à être trois mois sans lui écrire.

Cependant, comme il étoit arrivé depuis peu des affaires fort fâcheuses dans la famille de Bélise% Cléante attribua le chagrin qu'elle témoignoit

1. Parti de Paris vers le mois de mars 1682, et arrivé à Mantoue le 3 mai, le baron de Breteuil quitta cette ville au commencement de juillet 1684. II était de retour à Paris le 16 août. Son absence avait donc duré deux ans et demi. Mais comme il avait cessé de recevoir des lettres de Bélise trois mois avant son départ de Mantoue, l'auteur de ce récit a pu dire avec exactitude que celle-ci avait « continué deux ans de suite tt écrire n h Cléante.

2. La famille de Bélise venait en effet d'être frappée comme d'un coup de tonnerre, par l'emprisonnement de son chef,

de son retour à la situation douloureuse où il trouva son cœur en arrivant. Il tâcha de se persuader que son silence n'étoit qu'un effet de l'accablement d'affaires où elle se trouvoit. Il s'imagina mille autres raisons pour l'excuser, et, jugeant par la sincérité de son cœur de celui d^une femme qui lui faisoit croire qu'elle l'avoit aimé dix ans* dans l'espérance d'être aimée, il rejetoit comme un crime les soupçons'^ qui lui ve-

Bellinzani, accusé de malversation, peu après la mort de Colbert, arrivée le 6 septembre 1683. Dans le courant même de celte année, Bellinzani possédait encore toute la confiance de Colbert, au nom duquel nous le voyons faire passer au savant pèreMabillon, une somme de 2,500 livres pour sa mission littéraire en Allemagne (Clément, Histoire de Colbert, t. 11, p. 286). Mais la jalousie de Louvois s'était attaquée depuis longtemps déjà à Colbert et à ses auxiliaires dans l'administration. « Trop confiant, à ce qu'il semble, dans ses agens, dont plusieurs furent poursuivis et punis après sa mort, Colbert fut lui-même dénoncé, le 14 février 1680, par Louvois à l'occasion de marchés. » {Idem^ t. I, p. 465.) La mort du grand ministre laissa pleine carrière à ces accusations, et Bellinzani fut impliqué dans l'affaire des pièces de quatre sous, créées par i'édit du 8 avril 167 4, et dont la ferme avait été prise par un sieur Lucot, avec une augmentation de 430,000 livres. Desmarels, le propre neveu de Colbert, fut accusé, mais sans que celle charge eût aucune suite contre lui. « Ce qui est hors de contestation, ajoute M. Clément, c'est qu'un agent intime, une créature de Colbert, François Bellinzani, inspecteur général des manufactures, fut impliqué dans Vaffaire des pièces de quatre sous. Arrêté, enfermé au château de Vincennes, où il mourut de maladie, Bellinzani confessa qu'il avait reçu pendant cinq ans des gratifications s'élevanl à 40,000 francs par an, qu'il partageait avec Desmarets. » (P. Clément, Hist. de Colbert, t. I, p. 390.)