VITI NOTICE

duché de Mantoue, dont le nom était associé au début de sa fortune politique. Le cardinal ne tarda même pas à l'employer dans une affaire toute personnelle : colle de la vente que le duc de Mantoue, Charles lîl, lui fit, en 1659, des duchés de Nevers, de Rethel et de Mayenne, et de la baronnie de Donzois, héritage qu'il devait léguer en partie k son neveu, Jules Mancini, substitué au nom et aux armes de Mazarin. Sans savoir d'une façon précise quelle part eut Bellinzani dans cette négociation; toujours est-il qu'ellefutconsidérable. Le début d'une lettre que Colbert adressait à Mazarin, le 10 septembre 1659, prouve que Bellinzani était moins favorable que Colbert à l'emploi en acquisitions territoriales d'une partie importante de l'immense fortune du cardinal. « Je commence cette lettre , écrit Colbert, par ce qui me touche le plus dans celles que j'ai reçues de Votre Éminence, cette semaine, par la njatière du duché de Nivernois, sur laquelle Votre Éminence m'écrit que le sieur Bellinzani lui a dit des raisons assez fortes pour lui faire connoître qu'elle ne jouiroit de ce duché que pendant le temps qu'elle seroit dans la place oii elle est, et m'ordonne de lui en dire mon sentiment^. »

Soit que Bellinzani vît avec peine le duc de Mantoue, son ancien souverain, se défaire de ses possessions françaises, soit, ce qui est plus probable, qu'il redoutât pour Mazarin, son nouveau protecteur, la haine d'ennemis se donnant carrière après

1. LeUri! à Mazarin, du 10 septembre 1659. {Lettres de Colbert, publiées par P. Clément. Paris, 1861, t. I, p. 365.)

SUR LA PRESIDENTE FERRAND. ix

sa mort, el cherchant à se dédommager sur les biens du ministre défunt de la vengeance qu'ils n'avaient pu prendre sur sa personne; ce qui est certain, c'est qu'il pensait h cet égard tout autrement que Colbert, mais en entrant peut-être davantage dans les vues premières de Mazarin. « Le cardinal, dit M. Pierre Clément, n'aimait pas les belles terres, il préférait l'argent. Plus grand seigneur en cela, Colbert était d'un avis contraire; et il Ini fit acheter le duché de Nevers, du duc de Mantoue qui lui devait près de i ,200,000 livres ^ »

Cette divergence d'opinions ne nuisit pas cependant à Bellinzani, lorsqu'en 1661, à la mort de Mazarin, Colbert devint tout-puissant. La haute fortune de Colbert ne fit, au contraire, qu'accroître l'importance de l'ancien agent de Mazarin. Bien qu'il tut naturalisé depuis le -26 mars 1658, et que, suivant une clause ordinaire apposée alors aux lettres de natnralisation, celui qui en était gratifié, «ne dût se mêler aux affaires d'aucun étranger,» Bellinzani cependant n'avait cessé ses fondions de résident du duc de Mantoue que dix-huit mois plus tard, en décembre 1659 : ce qui motiva les lettres de relief qu'il demanda en 1660 et qui lui furent accordées le 25 septembre. C'est pendant ces deux années qu'il s'occupa de la grande affaire des duchés de Nevers et de Rethel, et l'on peut croire que sa position de résident du duc Charles III en facilita la négociation. Quoiqu'il en soit, lorsque, le 9 mars 1661, mourut le puissant cardinal, Bellinzani ne nous