I>V NOTICE

et de décembre 1676^, que François Bellinzani, faisait partie, en qualité de secrétaire, de la suite

1. Lettres de naUiralité, du 2G mars 1G58 : — Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, notre ami et féal conseiller en nos conseils, François de Belinzani, natif de la ville de Manloue, taisant profession de la religion catholique, apostolique et romaine, nous a fait remontrer qu'il seroit venu en noire royaume dès l'année tG43 avecque le sieur maïquis de Nerli, ambassadeur extraordinaire de notre très cher et très aimé cousin Charles second, duc de Manloue et de Monferrat, auprès de notre personne, en qualité de secrétaire de Fambassadeur, de quoi s'est très difrnement acquitté et à la satisfaction de notre cousin ; il a, depuis le retour du dudit sieur marquis dt^ Nerli à Manloue, été honoré par notre cousin de la charge d'auditeur général de sa chambre ducale audit Mantoue, et de ce le de son conseiller en son conseil état)li en notre rovaume, où il se seroit si prudemment comporté que, voulant lui donner des marques de ia satisfaction que nous avons reçue de sa conduite, nous lui avons accordé les provisions de notre conseiller en nos cons^ ils ; en sorte que notre cousin, étant informé de l'estime que nous faisons de sa personne et [voulant] nous être très agréahie, il l'auroit établi son résident ordinaire auprès de nous, au mois d'aoïit de l'année 1655; laquelle charge il a exercée pendant un fort long temps et jusqu'il ait été rappelé par notre cousin; el d'autant que pendant le séjour que l'exposant a fait en nuire royaume, il a contracté mariage avec notre chère et bien-aimée Louise Chevreau, noire sujette, native de notre bonne ville de Paris, duquel mariage est issue une fille nomm(;e Anne, et que [désirant avec] sa famille [faire] sa demeure perpétuelle en notre royaume, et jjasser le reste de ses jours comme notre vrai et naturel sujet, il craint qu'on ne voulusse le prétendre aubain el étranger et qu'on ne lé troublasse en la possession et jouissance de ses biens, el qu'après son décès, ses enfants, héritiers ou autres, au profit desquels il en auroit dispos'', n'en lussent frustrés, s'il n'étoit pas par nous pourvu de nos lettres de naluralilé à ce nécessaires. A ces causes, etc. Dorme à Paris le vingt-sixième jour de mars, Fan de grâce mil six cent cinquante iiuit, de notre règne le quinzième, signé Louis, et, pour le roi, Phélypeau (Archives nationales, Utivs imienies, 1G79-80. n" Z. (!012, f. 16).

Lettres de relief, du 13 septembre 1(560. — ...Ayant accordé au sieur Belinzani des lettres de naturalilé « à la charge qu'il

SUR LA PRESIDENTE FERRAND. y

du marquis de Nerli, qui fut accrédité, en 1643, comme ambassadeur du duc de Manloue près la cour de Fi'ance, et qu'ainsi il faut prendre le litre de « domestique », que lui donne l'auteur de l'État des duchés de Florence, Mantoue, etc., non pas dans le sens que ce mot a aujourd'hui, mais dans celui qu'on lui donnait au dix-septième siècle, et qui n'impliquait aucune fonction servile. Les services que le jeune secrélaire rendit au marquis de Nerli furent assez importants et assez appréciés, pour que le duc Charles l'en récompensât par le double titre d'auditeur général de sa Chambre ducale, et de membre du conseil qu'il entretenait à Paris, probablement pour la gestion de ses biens de France. L'on sait en etTet que Louis de Gonzague, troisième fils de Frédéric II, duc de Mantoue, s'étant établi en France, sous le règne de François I", il y avait acquis, par son mariage avec Henriette de Clèves,

ne s'entremeUroit ni négocieroit aucune affaire pour les étrangers... Mais parce que ledit sieur Belinzaiii, qui .ivoit élé cidevant résident de notre cousin le duc de Mantoue près notre personne, avant depuis l'obtention de ces lettres servi noire dit cousin en ladite qualilé, jusqu'au mois de décembre de l'année 1659, craiudroit que lui ou ses enfants et héritiers ne fussent inquictés en la jouissance des privilèges portés en icelles, sous le prélexte qu'en négociant les ailaires de notre dit cousin, il a dérogé à la clause portée en nos lettres, il nous a très humblement supplié de l'en vouloir relever et lui accorder, etc. A ces causes, et étant informé de la bonne et sage conduite que ledit sieur de Beiinzani a toujours tenue en l'adminislra- Uon des aiîaires de noire cousin le duc de Mantoue et de la fldélité qu il a rendue en toutes les occasions qui se sont présentées pour le bien de notre service, désirant lui témoigner la considération que nous faisons de sa personne, nous vous mandons et ordonnons, etc. A Paris, le 13^ jour de septembre IGGO. Signé: Louis Phéljpeau. » [Idem., fol. 17.)

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la possession du duché de Nevers, du comlé de Rethel, et de la baronnie de Donzois, auxquels son fils ajouta le duché de Mayenne, en épousant la fille du célèbre chef de la Ligue. La branche aînée des Gonzague, ducs de Mantoue et marquis de Montferrat, étant venue à s'éteindre en la personne de rarrière-petil-fils du duc Frédéric II,VincentlI, mort sans postérité, le 26 décembre 1627, la France avait soutenu les droits de la branche cadette , représentée par Charles II, duc de Nevers, fils de Louis, et oncle du dernier duc de Mantoue, et avait réussi, après une guerre contre la Savoie et l'Espagne , à les faire consacrer par le traité de Chérasque, conséquence de la trêve du 4 août 1630, la première œuvre diplomatique de Mazarin. C'est ce Charles II de Gonzague, protégé de la France, qui fut père de la princevsse Palatine et de la reine de Pologne, célèbres, celle-ci, par ses amours avec Cinq-Mars, celle-là, par ses intrigues pendant la Fronde. Tout en demeurant un serviteur très fidèle de son maître, le duc de Manloue, rien ne s'opposait à ce que François Bellinzani ne rendît, dans son poste de secrétaire de l'ambassadeur Mantouan, de bons offices à la France, dont les intérêts et ceux du duc étaient souvent communs. Aussi presqu'en même temps qu'il était appelé, par son souverain, aux deux fonctions que nous venons d'indiquer, la régente Anne d'Autriche, « voulant lui donner des marques de la satisfaction qu'elle avoit reçue de sa conduite », le nommait conseiller du roi en ses conseils. Cette nomination, qui paraît avoir été antérieure à l'année 1655, et avoir suivi un voyage momentané de

SUR LA PRESIDENTE FERRAND. vil

Bellinzani à la cour de Mantoue, ou plutôt la faveur royale, dont elle fut le témoignage, semble aussi avoir été la cause déterminante du choix que le duc de Mantouo fit de lui, au mois d'août 1655, pour son résident près la cour de France. Ce fut toujours une règle de la diplomatie d'accréditer auprès des souverains des personnages qui leur soient agréables; et l'on peut croire que le nouveau duc de Mantoue, Charles III, se borna à l'observer en celte circonstance. C'est ce que confîrm&rait au besoin ce passage des lettres de relief de 1679 : « Notre cousin étant informé de l'estime que nous faisions du sieur Bellinzani, et voulant nousêlre très agréable, il l'avoit établi son résident ordinaire auprès de nous, au mois d'août 1655, laquelle charge il a exercée pendant un fort long temps, et jusqu'à ce qu'il ait élé rappelé par notre cousin ». Nous doutons, ou du moins nous ne voyons pas de traces que Bellinzani soit retourné h. Mantoue, postérieurement à l'année 1655; mais il est certain qu'il cessa d'être le résident du duc de Mantoue, en décembre 1659. Naturalisé Français par lettres patentes, du 26 mars de Tannée précédente, c'est au service de sa nouvelle patrie qu'il se consacra désormais tout entier. Nous sommes loin, comme on voit, du récit qui nous représente Colbert, déjà ministre d'Etat, rencontrant, comme par hasard, le jeune Bellinzani, chez l'ambassadeur de Mantoue, et se l'attachant sur la foi d'une physionomie intelligente. La vérité, c'est que François Bellinzani, fut, dès 1645 ou 1650, distingué par Mazarin, qui pouvait bien avoir quelque penchant pour un jeune homme né dans ce