LVI NOTICE

son neveu, qui avoit bien de l'esprit, y étoit souvent; Duverney, tant qu'il en avoit le loisir; enfin, je m'y amusois fort, et j'y réussis assez. M. de Vauvray, quoique peu complaisant pour sa femme, m'y voyoit volontiers. Cependant un jour qu'il avoit invité beaucoup de monde à dîner, entre autres les ducs de La Feuillade et de Rohan, l'abbé de Bussy, madame de Vauvray, doutant qu'il convînt de produire une personne inconnue dans cette compagnie, dit à son mari que, comme je faisois maigre, et que la table seroit servie en gras, je mangerois dans sa chambre où elle resteroit avec moi. G'étoit me sauver le dégoût autant qu'il étoit possible; je ne laissai pas de le sentir sans en faire semblant. Je l'exhortai d'aller dîner, et l'assurai que je savois manger seule; elle ne le voulut pas. Mais quand on se mit à table, on demanda où elle étoit; M. de Vauvray ditqu'elle avoit chez elle une personne, qui n'étoit pas encore accoutumée au monde, avec qui elle dîneroit. On l'envoya prier de venir avec sa compagnie.;Le dîner prit un air de gaieté et un tour de conversation fort agréable. Je dis quelques mots qui réussirent si bien que toute l'attention se porta de mon côté, je ne la laissai pas échapper; et ce petit triomphe me fut d'autant plus sensible, qu'il justifioit le parti qu'on avoit pris de me produire, et me vengeoit du dessein contraire. On n'y hésita plus par la suite, et l'on s'en fit sinon un honneur, du moins un plaisir... J'ai eu l'obligation à madame de Vauvray, de m'avoir fait connoitre d'un assez grand nombre de gens du monde, et de gens d'esprit. Elle me menoit dans plusieurs maisons, ce que

bien d'autres n'auroient peut-être pas voulu hasarder pour quelqu'un d'aussi dénué que je l'étois de tout ce qui fait valoir dans le monde, et la manière dont elle me présentoit m'attiroit toutes sortes d'agréments et de bonne volonté de la part des personnes chez qui elle me menoit^ »

Le mariage d'Anne Bellinzani avec Michel Ferrand s'était fait, comme nous l'avons vu, sous de fâcheux auspices. « Il fallut, dit-elle, étouffer mes senlimens, et on m'obligea de signer ma mort. » A son ancienne « vivacité » succéda une « grande langueur, » et, si nous l'en croyons, dans la crainte de nourrir un amour que condamnait « la vertu qui ne l'avoit pas encore abandonnée, » elle se tint à l'écart du monde où elle aurait pu rencontrer le baron de Breteuil. Renfermée dans un cercle de famille, ceux qu'elle voit sont surtout des gens de robe. Mais ils commençaient alors h se départir de la gravité qu'ils avaient eue jusque-là dans leur extérieur et dans leurs mœurs. C'est le moment où apparaît ce que l'on appelait le petit-maître de robe, bien différent de l'ancien homme de robe, plus avare encore que ménager, plus renfrogné qu'austère.

1. Mémoires de !/'"« de Staal, édit. Lescure, Paris, 1877, t. I, p. 92.

LVin NOTICE

Furetière qui nous a fait un portrait de l'un et de l'autre, nous représente ainsi ce dernier: « Nous avons en notre voisinage un homme de robe fort riche et fort avare, qui a une calotte qui luy vient jusqu'au menton, et quand il auroit des oreilles d'asne comme Midas, elle seroit assez grande pour les cacher. Et j'en sçais un autre dont le manteau et les éguilletles sont tellement effilés que je voudrois qu'il tombast dans l'eau, à cause du grand besoin qu'elles ont d'estre rafraîchies ^ »

Biendifférent était le magistrat à la nouvelle mode: u Portant le matin la robe au Palais pour plaider ou pour écouter, le soir il portoit les grands canons, et les galonds d'or, pour -aller cajoler les dames. G'estoit un de ces jeunes hommes bourgeois qui, malgré leur naissance et leur éducation, veulent passer pour des gens du bel air, et qui croyent, quand ils sont vestus à la mode et qu'ils méprisent ou raillent leur parenté, qu'ils ont acquis un grand degré d'élévation au-dessus de leurs semblables. Celtuy-ci n'esloit pas reconnoissable quand il avoit changé d'habit. Les cheveux assez courts, qu'on luy voyoit le matin au Palais, estoient couverts le soir d'une belle perruque blonde, très fréquemment visitée par un peigne qu'il avoit plus souvent à la main que dans sa poche. Son chapeau avoit pour elle un si grand respect, qu'il n'osoit presque jamais luy toucher. Son collet de manteau estoit bien poudré, sa garniture fort enflée, son linge orné de dentelle; et ce qui le paroit le plus estoit que, par bonheur,