AU LECTEUR

tout ce que j'ai pu faire pour votre satisfaction et la mienne. Adieu.

avait cherché ainsi, plus ou moins sincèrement, à dissimuler leur authenticité, non seulement par l'emploi de noms supposés, mais encore en leur donnant le titre et l'apparence d'un roman. Cependant personne ne s'y trompa, et, sans parler des indiscrétions de société, qui y aidèrent, tout le monde reconnut, sous le nom de Bélise, simple abréviation de celui de Bellinzani ou, mieux encore, de Belisani — comme l'écrivent souvent les contemporains, — tout le monde reconnut, disons-nous, la fille de François Bellinzani , l'ancien intendant général du commerce, devenue ia femme du président Ferrand. Annotant le passage des Caractères, où La Bruyère donne aux femmes la supériorité dans le genre épistolaire, sans cependant citer aucun nom, un contemporain écrivait : « Voyez les lettres de la religieuse portugaise et de madame Ferrand. » La Bruyère, édit. Servois, Hachette, 1865, t. I, p. 418.