LETTRE XLIII

[Février 1682].

Croyez-vous que je trouve bon de voir votre santé si brillante, sur le point d'abandonner ^ une maîtresse que la seule peine de votre absence fait mourir de douleur? Ah! je veux vous voir abattu et languissant ; et puisque le chagrin que vous devez avoir de me quitter n'est pas suffisant pour le faire, je veux appeler tant de plaisirs au secours, que je voie enfin la langueur dans vos yeux, pareille à celle que vous avez dû remarquer ce matin dans les miens.

1 . Allusion au départ du baron de Breteuil pour l'Italie, où le roi l'avait nommé, le 4 février 1682, son envoyé extraordinaire près le duc de Manloue, Charles-Ferdinand de Gonzague (1652-1708). Ce prince venait de vendre, en 1680, la ville de Casai à Louis XIV, qui, un instant trompé dans cette affaire par le comte Mathioli, ministre du duc, le fit arrêter sur le territoire piémontais et enfermer à Pignerol, où on a cru le reconnaître comme étant le prisonnier connu sous le nom de THomme au masque de fer.

Venez donc me voir tantôt^, abandonnons-nous sans réserve à Tamour pendant le peu de jours qui

1. A la date de cette lettre, la cour était revenue à Saint- Germain depuis le 16 novembre 1681. Voici, d'après ]a Gazette de France, de la fin de cette année au commencement de mars de l'année suivante, époque probable du départ de Breteuil pour l'Italie, le relevé des événements qui s'y produisirent pendant cette période de cinq mois :

Novembre, 25, Foscarini, ambassadeur de Venise, complimente le roi sur la soumission de Strasbourg et sur la cession de Casai par le duc de Mantoue ; 30, la cour assiste au sermon du P. Gaillard, dans la chapelle du Vieux-Château,- le 6 décembre, le roi vient à Paris et visite au Roule la pépinière des jardins des Maisons Royales, au Louvre son cabinel des tableaux, puis (( une fort belle statue de marbre, placée sur un piédestal enrichi de filusieurs tigures et bas-reliefs de bronze, que le maréciial duc de La Feuillade fait faire {place des Victoires) et qui représente Sa Majesté; »... a sa bibliothèque, où le coadjuteur de Rouen lui montra les livres les plus curieux, le cabinet des médailles antiques et modernes, les agates gravées ; et entre ensuite à l'Académie des sciences, au laboratoire de chimie et à l'imprimerie de tailles douces » ; le 8, fête de la Conception, à Saint-Germain, la cour assiste au sermon du P. Gaillard ; le 24, jour de Noël, le roi communie à l'église paroissiale. — Janvier 1682, le 2, audience à l'ambassadeur de Daneinarck ; le 4, réception de l'ambassadeur du Maroc; le 16, nomination de M. Amelot à la place de Varangeville, ambassadeur à Venise ; le 26, survivance de la charge de grand chambellan accordée au prince deTurenne,qui en prête serment le 27 ; f'vrier, le 2, fête de la Purification, le roi entend le sermon prêché par le P. Bourdaloue ; le 9, le roi reçoit rassemblée du clergé, conduite par l'archevêque de Paris, (jui prononce un discours de remerciement; le 11, le roi et la reine reçoivent les cendres; le 16, audiences de congé de l'abbé de Gondi, envoyé du grand-duc de Toscane, et du comte de Mansfeld, envoyé de l'empereur; le 27, réce[)tion par le roi de l'Université en corps; mars, le 11, audience de congé de l'ambassadeur d'Angleterre; le 25, le roi assiste aux ténèbres dans la chapelle du Vieux-Chàteau ; le 26, le roi lave les pieds h treize pauvres; le 27, la cour assiste au sermon du P. Uourdaioue sur la Passion; le 28, le roi communie en l'église de la

nous restent à nous voir, quand l'absence devroit même nous en paroître mille fois plus sensible : venez promptement, le plaisir de vous voir m'est nécessaire, je meurs d'amour et de langueur.

paroisse; avril, le 20, le roi visite le duc d'Orléans à Saint- Cloud; le 30, il assiste à la bénédiction de la chapelle de Versailles.

LETTRE XLIY

[Fémer 1682].

Croyez-vous le courage qu'on se fait par raison à l'épreuve des attaques que vous m'avez données aujourd'hui. Quoi, il seroit vrai que vous pourriez être un an absent^, et vous pouvez en parler sans des marques d'une douleur extrême? Ah ! vous ne savez point aimer, et votre cœur est bien inférieur à la sensibilité du mien. Yous êtes, ce me semble, déjà consolé de votre départ, je ne vois plus en vous cette affliction tendre et vive que je vous ai vue les premiers jours, et je crois qu'à force de penser que vous me devez quitter, vous vous êtes déjà accoutumé à l'absence.

Pour moi, quelques efforts que la raison fasse sur mon cœur, il ne peut se résoudre à cette cruelle séparation, je mourrai sans doute à vos