FAURE

AVERTISSEMENT. vil sainteté, n'avait d'abord connu Marie de l'Incarnation que par ses écrits, surtout ses Lettres, dont il était saintement enthousiasmé. Il nous disait en 1873 : « J'ai cherché sa Vie pendant trente ans, et ce n'est qu'après te long espace de temps que j'ai pu la trouver. C'est alors que j'ai pu comparer son style à celui de Dom Claude Martin, et me convaincre que, même comme écrivain, la mère est bien supérieure au fils. »

Nous sommes donc autorisé à croire que la lecture des deux volumes que nous donnons au public aura pour effet d'accroitre l'idée que l’on a déjà des qualités, des talents et surtout de la sainteté de Marie de l'Incarnation. En effet, en lisant ses Lettres, c'est son cœur, son âme, son être intime tout entier que l'on pénètre. On la voit même mieux, en un sens, que ne pouvaient la voir les témoins de ses actes extérieurs. Nous ne craignons donc pas qu'on nous reproche d'avoir embelli notre sujet lorsque nous avons raconté son admirable vie. Il nous semble, au contraire, qu'en lisant ces pages écrites par elle avec tant de rapidité et d'abandon, malgré des dérangements multipliés, ainsi qu'elle-même en fait la remarque, on se croira avec elle, on la regardera avec bonheur et attendrissement, et on lui dira, comme la reine de Saba parlant à Salomon : Vous êtes encore plus admirable et plus sainte que je n'avais cru en lisant votre Vie; ou bien comme les habitants de Samarie parlant du Sauveur : Ce n'est pas seulement ce qu'on nous a dit de lui qui nous touche, car nous avons entendu ses discours, nous avons connu ses pensées, sa sainteté nous a éblouis : Audivimus el scimus (Joan. 1V, 42.).

Il faut pourtant faire attention que ce recueil ressemble à une belle journée d'été, qui s'ouvre par la lumière moins vive de l'aurore, avant de répandre sur la terre l'éclat et les feux du midi. Les premières Lettres nous montrent Marie de l'Incarnation pleine d'amour pour Dieu et de zèle pour sa gloire, mais mettant peut-être un peu trop d'empressement dans son ardeur. N'ayant pas encore acquis dans les voies divines l'expérience