INTRODUCTION XV

contrôle inquiétant. Aussi, soyez assurée de ma reconnaissance. Il n'y aura plus de tempête, je le crois, mais quand même il en viendrait de taille à déraciner les chênes, cette reconnaissance restera debout. Le roseau plie, ce qui ne veut pas dire qu'il soit de petite taille. Adieu, très chère amie, cœur très sûr et très charmant. Toute la grâce et toutes les délices de l'amitié sont véritablement en vous. Je regrette bien d'écrire une si grande vérité juste sur l'endroit qui sera pincé par le timbre; mais je la graverai en lettres d'or dans l'histoire de mon âme et elle durera. Oh ! quel cadeau je médite de vous faire quand je serai de retour à Paris. On m'a donné récemment un portrait de Madame de Maintenon supérieurement gravé d'après un émail de Petitot. Je vous l'enverrai et vous accrocherez où vous voudrez cette unique rivale absolument vaincue. C'est lâche, mais c'est beau (i) ».

Le i5 octobre 1867;

J'aime à vous dire que je vous aime. Cette

petite chanson a ce mérite propre qui se passe du charme de la nouveauté, parce qu'elle le possède toujours. Donc, Mademoiselle, je vous aime. Je vous le disais la dernière fois, je vous le dirai la prochaine fois. Ce sentiment est fort. Il va grandissant ».

Deux fois par an, plus souvent quand il le peut, Louis Veuillot va passer quelques heures à Versailles,

1 . Louis Veuillot admirait fort Mine de Maintenon, que Charlotte n'aimait pas ; il lui en fait le sacrifice.