XVI INTRODUCTION

et il garde de ces courts moments un souvenir exquis dont il parle souvent Mais d'une visite à l'autre, il a le temps de se fâcher; car il se fâche souvent contre Charlotte qui ne lui écrit pas, contre Charlotte qui l'a égratigné d'un mot trop vif, contre Charlotte qui a donné son affection à un singe, contre Charlotte qui n'aime pas Madame de Sévigné ni Madame de Maintenon, et qui ose aimer ses ennemis personnels à lui, Fénelon, Gratry, Feuillet I Quand il se fâche, il écrit des mots vifs et pinçants qui doivent blesser, parce qu,ils portent à leur fine pointe des lambeaux de vérité. Puis il demande pardon à genoux; il aime peu cette posture humiliée et il se relève vite, avec assez de désinvolture. Il dit qu'il aime encore en affirmant qu'il n'aime plus. Il s'amuse, il sourit, il narre une histoire drôle, il risque une grosse plaisanterie pour retenir une larme, il laisse courir son esprit et son âme s'ouvrir, il se fait caressant et d'une main très douce il effleure la surface du cœur. C'est peutêtre faire beaucoup d'honneur à Marivaux que d'évoquer ici son souvenir, mais c'est du marivaudage; et comme on est sûr que la pensée grave et chrétienne arrivera vite après le madrigal, comme on la sent venir, c'est un genre nouveau, rare et charmant, que Veuillot a inventé, c'est du marivaudage chrétien. On peut voir la perfection du genre dans la lettre du i'] Avril 1867. Ces compliments spirituels et tendres ont un vrai charme à quoi on s'abandonne volontiers. Mais la lecture des lettres est mieux