XXIV INTRODUCTION

Dois-je m'excuser maintenant d'avoir publié une correspondance que Louis Veuillot avait voulue très secrète ?

Je ne le crois point. Mlle de Grammont a désiré que ces lettres qui avaient été écrites pour elle seule fussent connues du public. Elles servent la mémoire de Louis Veuillot en montrant que ce grand journaliste, si redouté dans la polémique, était un tendre, exquis en amitié, et un sincère, capable de souffrir en silence pour les idées qu'il défendait. Elles mettent en relief une fois de plus les dons supérieurs d'artiste qu'avait cet écrivain qui est un des maîtres lumineux de la prose française.

J. Calvet.

M^i® Charlotte de ûrammont

Avril 1863.

Chère Mademoiselle, me voici de retour magnifique. J'ai respiré le grand air, j'ai marché sur des fleurs, j'ai reçu une lettre d'Espagne (i) et je fais plaisir à voir. La lettre venait de Cadix, elle est charmante, pleine d'une allégresse d'oiseau échappé. Notre objet, comme vous dites si bien, est manifestement fait pour voltiger, ayant à son cou la clé des champs, et je commence à prendre en horreur les

1 . Une lettre écrite par Juliette, amie intime de Charlotte et de Louis Veuillot. Les Lettres d'Espagne seront plus tard publiées avec une préface de Louis Veuillot.

VECILLOT - LETTRES — 1

barbares qui auraient la fantaisie de l'enfermer. On a reçu à Cadix ma lettre expédiée à Séville et non à Madrid. Une seconde lettre partie de Normandie arrivera sans doute à Grenade; une troisième lettre envoyée à Grenade finira par rejoindre quelque part. Maintenant où faut-il écrire? Cette chère errante aime tant à décacheter des enveloppes que l'on doit s'occuper de lui donner ce plaisir. Vous voyez que je commence à comprendre l'amitié. Vous m'aurez enrichi d'une bien belle connaissance, et mes progrès doivent vous prouver qu'il ne faut jamais désespérer (i).

Votre . lettre m'a été bien douce aussi, notre amie. Qui m'eût dit que vous seriez ma consolation?

Est-ce que vous êtes vraiment éperdues l'une et l'autre du joli père Gratry autant que vous en avez l'air? Est-ce qu'e//e est une source (2) ? Avez-vouslu les « Sources »? Et vous admirez cela? Comment faites-vous pour me supporter alors? Pendant que j'étais au lit, je me suis fait lire un petit livre du dit père qui est je crois le second tome des « Sources ». J'y vois qu'il a rêvé à dix-sept ans de devenir un héros céleste et qu'il s'est tenu parole. Cela m'a rendu malade un jour de plus par l'horreur que j'ai de la phrase vide et de la machine à raisonner qui ne raisonne pas. Le père Gratry me semble un métier à filer qui va très bien et où rien ne manque que la filasse et qui donne tout ce que l'on peut désirer, sauf le fil. Laissez-moi donc toutes ces bali-

1 . C'est Mlle de Grammont qui avait rais en relations Juliette et Louis Veuillot.