Une querelle avec Juliette

elle a bien fait. Cette déclaration n'est pas nécessaire à la paix de ma conscience, je le fais pour contenter la sienne. Tout oiseau a le droit de ne pas vivre en cage. Même quand il a pris la peine d'attacher un fil à la patte de l'oiseleur.

Le village d'ici est pourvu d'une très belle église. J'y suis entré ce matin et j'ai envoyé du fin fond de mon cœur un bon Pater et un bon Ave là-bas, où vous savez bien. Ce n'est pas que j'ai jamais cessé mes expéditions à la même adresse. Mais avec cette plénitude et ce contentement, il y a longtemps que je ne l'avais fait.

Adieu, ma très chère amie. La paix soit avec nous. Boulez, i4 Mai i864

£0 Mai 1864.

Très chère amie, vous êtes donc malade ? Je suis habitué à voir chez moi d'horribles migraines, même de deux et trois jours ( admirez la sympathie ) mais ce que vous m'écrivez dépasse toute mesure. Il ne vous manquait plus que cela pour vous faire chérir. Car vous saurez que j'aime beaucoup mes amis malades. Et je vous sais un gré infini d'avoir pris le courage de m'écrire en ce triste état. Vous voulez

bien que je vous le dise. Une lettre à lire ne vous tuera point d'autant que vous n'avez pas à répondre. J'irai chercher la réponse moi-même, la semaine prochaine. Plaise à Dieu que vous soyez valide par beaucoup de raisons. Si vous êtes souffrante, je vous serrerai la main et je m'en irai tout de suite le cœur serré.

Je vous dirai comme nouvelle qu'il pleut. J'ai apporté ici le soleil mais après huit jours, il s'en va n'ayant pas l'habitude de me suivre si longtemps. J'ai d'ailleurs agréablement passé ma semaine. Il y a des parents, mais éloignés. Ce n'est qu'un père et une mère. La mère protestante, croit que je brûle, et je n'ai pas encore eu la chance de lui adresser la parole. Le père ancien libre penseur et qui s'en souvient a appris que je pique et se tient à distance. Les blonds sont charmants, le pays est délicieux, la bière abondante et toujours fraîche. Savez-vous la chanson du Juif-errant, en vers belges :

Entrez dans cette « auberche »

Vénérable vieillard

D'un pot de bière fraîche

Vous aurez votre part.

Mon habit « puce » qui me donne l'air d'une grosse puce est devenu un tonneau de bière. Diable d'habit puce. Je ne le remporterai pas, je le laisserai à Toine, mon garde-Wallone pour qui il semble être fait... Ce Toine me dit tous les matins: « l'est cix heures », et tous les matins je lui réponds: c'est bien. Pourquoi me dit-il qu'il est six heures, voilà ce que je ne saurai peut-être jamais. Mais que cette Belgique est donc fleurie! Ce qu'il y a de lilas pâlissants,

5o LETTRES DE LOUIS VEUILLOT

de roses naissantes, de muguets, d'épine vinette, d'épine blanche, d'épine rose, d'épine double, et ce qui niche de rossignols dans tout cela est inimaginable. Et quels arbres! plus beaux que les beaux de Versailles. Il est vraiment étrange que j'en aie assez. A la vérité, mon encrier me manque, et je vois que c'est le plus sûr de mes biens et le plus aimable. Je vais me replonger dans l'encre avec frénésie. Ces dix jours de relâche me font l'effet d'une pluie après un long soleil, tout repousse en mon cerveau desséché.

Mon libraire est un animal. Il n'a servi aucun de mes amis. Attendez toujours je vous en conjure. Mardi, mercredi, un peu plus tard, vous aurez votre affaire. Il parait que ça va bien.

Adieu, très chère amie, portez-vous donc bien. Vous auriez du aller en Normandie ; chez moi, pendant les voyages, la migraine ne se montre presque pas.

30 Mai 1864.

Me voici de retour, et en besogne très serrée pour la seconde édition. Ruffet m'a juré ses grands dieux que vous étiez enfin servie, c'est pourquoi je me suis mis à le servir lui-même aux dépens de ma visite à Versailles. Je voudrais bien savoir si les migraines

A MADEMOISELLE CHARLOTTE DE GRAMMONT 5l

VOUS ont quittée. Tâchez de trouver un entre deux pour me le dire.

Je vous envoie encore un papier restant. Celui-ci je le pouvais garder, ou le mettre au feu. Mais je ne veux rien garder et on ne fait plus de feu. J'ai pensé qu'il vous amuserait. Voyez comme c'eût été joli si vous m'aviez laissé faire. Je pense encore que ce papier pourra servir lorsque l'on imprimera, car on finira par imprimer. La vérité est que ces lettres sont charmantes (i), je suis croyable maintenant, ce sera la gloire de la Belgique.

Elle m'a beaucoup plu cette Belgique ; j'avoue que je n'en ai rien vu ; et que c'est ainsi que les pays plaisent. Les haies sont pleines d'aubépine, on découvre en passant toutes sortes de bonnes honnêtetés sur les figures. J'ai réclamé des andives, il n'y. en avait pas et je retournerai en automne pour en manger. Mais que j'ai bu de bière ! J'ai donné mon habit puce comme je me l'étais promis et je me suis fait faire un habit rose qui sera la fleur du Pouliguen. Si vous aviez vu la figure de Toine pliant cet habit puce qui désormais l'enveloppera. Jamais il ne l'a traité avec tant de respect. Il m'a dit : je vous remercie beaucoup de fois. J'aime cette formule générale. Elle indique un peuple exact et prudent. Beaucoup de fois, c'est-à-dire autant de fois que vous voudrez entre deux qui serait peu, et mille qui serait long. Faites vous-même votre prix.

Savez-vous que mes hôtes sont des carlovingiens très authentiques, et que ce n'est pas peu de chose ! Il y a un petit duc à qui je voudrais donner une du-