Les odeurs de Paris

2. Voir page 134, la lettre du 12 mai 1867 qui est une réponse à celle-ci.

On m'apporte enfin cette pierre. Ecoutez-moi bien, il faut la faire fondre dans autant d'eau qu'en contient une bouteille à vin de Bordeaux, la secouer chaque fois qu'on s'en sert, et se baigner les yeux, soit à l'aide d'une cuiller, soit d'une petite éponge, en ayant soin de tenir l'œil bien fermé.

Ne pas se décourager si l'on souffre, au contraire c'est bon signe ; le faire matin et soir.

Adieu, cher Ami, je vais porter la petite boîte à la poste. Je suis au désespoir que vous ne l'ayez pas eue plus tôt; surtout soyez persévérant, vous serez guéri. Juliette en a éprouvé les meilleurs effets.

Mille et mille amitiés.

Inlerlaken, 17 Août 1867.

le soir

Vous voulez bien in'écrire, mais d'où, mais quand, et jusques à quand resterez-vous dans cet endroit farouche, je l'ignore et force m'est de vous adresser ces 6 ligne? (nombre qui prouve qu'on est occupé ou amusé outre mesure) à Paris. Mon Dieu, Monsieur, pourquoi votre lettre charmante est-elle écrite avec une épine? Pourquoi? oui, je vous le demande ? Jamais je ne croirai que vous vouliez m'ôter le grand et légitime plaisir de vous louer, et c'est me fermer la bouche aux dures vérités que de ne permettre point non certes une critique, mais l'expression d'un désir, et pourquoi encore me comparez-vous à un grossier curé? ! ! « Vous avez des Si qui m'ébaliissent, je vous l'ai déjà dit. si si si si on n'était pas immortel...

Eh oui, tout est là, et c'est pcirce qu'on est immortel, qu'il faut travailler, souffrir, mener une vie irréprochable, selon la belle expression de l'Imitation.

Je n'ai pas le temps, pas, pas du tout.

J'ai vu Chamonix. Comment n'y penser point à vous et aux pages que Charlotte trouve les plus ravisscintes qui jamais aient été écrites? J'ai vu l'île du grand « Cuistre » à Genève, et pour ma joie et mon repos, les tombes d'Annecy.

238 LETTRES DE M^^e CHARLOTTE DE GRAMMONT

Quel portrait achevé et heureux d'expressions vous faites de Mgr Mermillod ! Il a été bien bon pour moi, bien paternel, et un hasard charmant m'a fait jeudi soir prendre place à ses côtés en chemin de fer, et auprès de Mgr Bartolini.

Et qu'ai-je vu ? Les lacs argentés, les gorges pleines de belles ombres, les rivières soupirant, mille cascades plus charmantes que les bonds folâtres de l'enfant, des montagnes, de sombres nuages, et partout l'harmonie et la beauté que l'incomparable artiste verse à torrent. O beauté périssable! que tu élèves facilement vers la beauté éternelle, et que l'âme rassénérée, écrasée en ce monde, sent bien son immortalité!

Daignez m'écrire à Bâle, mais il faut que votre lettre y soit avant le 21. Lisez, si vous ne l'avez fait, l'article du « Times » sur les fêtes de Rome et passez-le moi. Cet article a été fort remarqué ; je le veux avoir.

Amusez-vous. Moi je suis un peu fâchée, mais très peu.

Sebourg, 4 Janvier 1868.

Il y a choses que je sais aussi bien et même mieux que vous ; votre manque de temps est de ce nombre ; vous n'avez pas de temps, mais qu'est-ce que cela me fait? Vos fautes sont « clichées »! — oh ! par exemple, je m'en doute bien.

Tant pis. Monsieur mon grand Ami.

Votre lettre est aussi charmante que possible ; et, chose étrange, comme un visage de jolie femme, son grain d'impertinence l'embellit : vous m'écrivez que je parle avec tant 'd'éloquence qu'on voit bien que je ne sais pas ce que je dis — la Sibylle écumante n'est qu'ime accomodeuse de restes en comparaison ! — Et vous donc, savez-vous ce que vous dites quand vous parlez d' « aimer considérablement » ? pas le moins du monde, croyez-moi « ce qui fait bien peu votre éloge » ô imparfait ami. Avez-vous lu ma longue dernière lettre en entier ? — Non — J'ai lu votre divine épître à Mme de Champagne, et Alexis m'a tout conté jusqu'à cette

permission demandée et prise de publier l'impayable lettre ^u maire de Mauribec.

Je veux vous dire de quel grand et saint effet est votre modération et 1' « inexpulsable » force que vous avez, en vous plaçant sur le roc de l'Eglise. Votre article profond, habile, si touchant et si noble sur votre passé et Mgr de Paris, émeut ; Bossuet n'a rien de plus beau, et l'oreille est aussi charmée que l'àme et le cœur.

Quelle langue et quelles armes vous avez à votre disposition, et à quelles hauteurs vous pouvez vous élever, sans vous servir des mots comme escabeau, mais par la seule force des idées.

Alexis et moi, nous prenons un grand plaisir à la vivacité de votre esprit, et le violon de la lettre de Craon a fait rire d'un bon rire où il y avait un grain d'encens.

Heureux mortel ! Il ne vous manque que d'écrire et de parler toujours comme je vous le dis. Mais il n'y a point de perfection sur la terre. Parfois, comme pour Favre et Ollivier, vous ne reconnaissez aucune sorte de mérite à vos adversaires. Quel mérite alors de vaincre de si mauvais soldats, et où serait leur danger ?

Très souvent à ma joie, et aussi à mon hilarité, car enfin je ne suis pas votre mère, on m'adresse vos éloges. La fin de ceux-ci que m'envoie un curé de Lorraine, n'est-elle pas surprenante ; « Que Mr. L. V. aujourd'hui comme toujours, sait admirablement tirer partie des circonstances: c'est un critique, un polémiste, un catholique à croquer: gloire à lui!» Mme de Champagne m'a écrit presque mot pour mot une une lettre semblable à votre avant dernière diatribe où vous refusez de prendre en considération les femmes de l'Orient. Je l'engage à mettre alors les Espagnoles dans l'argument. A propos je voudrais bien lire votre article contre moi. mais je vagabonde à paitir du 8 et je ne trouverai de loisir qu'à Versailles vers la fin du mois. Ecrivez plus tôt pour Fernande, ô ami « 100 fois » dévoué. J'ai reçu ces joursci deux lettres sur le même sujet, qui m'ont fait bien plaisir ; l'une est d'un vieux garçxDn qui va le soir dans un salon où on lit tout haut ; chacun apporte son contingent; d'ordinaire c'est le roman du jour, mais les romans ont cédé le pas et on lit mes voyages .

Ecrivez-moi à Nouvelles avant le 11, après cela je ne ferai que passer de lieux en lieux jusqu'à Versailles.

0 mon ami, comme je demande à Dieu du fond du

24o LETTRES DE M^^e CHARLOTTE DE GRAMMONT

cœur ,que jamais plus vous ne l'offensiez, mais que vous l'aimiez mille fois plus que la figure trompeuse de ce monde.

Cher ami,

Je vous remercie de cette délicieuse lettre et d'aiUeurs presque tout ce que je lis de vous m'est une consolation, tant c'est beau, élevé, touchant et simple ; l'hynme à Pie IX du II Avril est aussi un « bienfait du Christ » .

Quant aux Couleuvres, ma Sœur a manqué m'avaler, quand je lui ai avoué que je vous en avais remercié en gros, mais que je m'étais point pâmée en détail à tous les endroits où il fallait ; je me suis excusée de n'en avoir pas eu le temps ce jour-là.

Si vous saviez comme nous jouissons de tous ces petits chefs d'oeuvre ; Angélique, la pâle jeune veuve, la Bordelaise, Musset, la vieille Eglise, le débutant, tout cela est trop ravissant. Ce matin l'cibbé Bourgeois est venu tenant en main ce petit livre et disant: Tout de même, j'aimerais mieux qu'il ne fit pas de vers. Vous jugez de nos colères. Je l'ai fait asseoir et je lui ai fait lire tout haut Angélique et la description de l'amour par le vieux marin, et la jeune veuve, enfin rien que de l'amour, et pourtant il a été vaincu, et il a avoué que c'est beau d'être un grand poète, et que vous l'êtes, et que la poésie vient du bon Dieu. Cher ami, n'écoutez pas tous les gens qui sont jaloux de vous voir tous les talents, et donnez-nous tous vos vers, tous.

Nous avons eu ici dimanche une fête merveilleuse, le matin messe de Mgr. A 7 et demie communion comme pour les Pâques, la cathédrale pleine, regorgeante, et un recueillement saisissant; grand'Messe comme le jour de Pâques, A vêpres, allocution très touchante de Mgr, procession de toutes