XCVI PREFACE

J'ignore quel fut son remplaçant, ou si la besogne fut partagée entre plusieurs rédacteurs; mais, en 1745, notre correspondance montrera Marville et M. de Maurepas, en personne, soumettant aux mêmes retouches que par le passé les gazetins recueillis pour eux dans les cafés, théâtres, lieux publics, etc., et les faisant passer ensuite au roi '. On les verra aussi 2 obtenir, je dirais presque arracher, au parlement des mesures rigoureuses contre les débitants de « mauvaises et indécentes nouvelles à la main. »

L'avocat Barbier raconte3 que cet arrêt fut rendu à propos de certain nouvelliste qui avait abusé d'une permission tacite de la police, ou de sa revision préalable, pour distribuer deux fois par semaine, dans les maisons et dans les cafés, et cela moyennant trente ou quarante sous, une feuille de papier à lettre remplie de faits sur les particuliers souvent faux et injurieux4. Le nouvelliste, très vraisemblablement Mouhy lui-même, avait été mis à la Bastille; mais on pensa qu'un acte rendu par le parlement en vertu de son droit de grande police ferait plus d'effet. Sous Louis XIV, le procureur général avait remontré que les écrits de ce genre « étaient le plus souvent remplis, non seulement de fausses nouvelles, mais encore de suppositions de toute nature, de médisances et de calomnies qui passent dans tout le royaume et même dans les provinces étrangères, où les lecteurs, qui n'ont

de-Veyle l'appuyât (Archives, t. XII, p. 232; ci-après, p. 199). Le maréchal de Belle-Isle ne l'abandonna point, puisqu'on voit (Archives, p. 385) celui-ci, en 1752, demander à Voltaire une recommandation pour lui faire obtenir une petite place. — Il mourut à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, le 27 février 1784, et fut inhumé en l'église Saint-Eustache avec la singulière qualification de « chevalier titré du roi. »

1. Lettres de Marville, 17 et 3o mai, 3 juillet 1745, dans notre tome II.