PREFACE. XXI

Ministre des Affaires étrangères. — Arrivées et départs d'étrangers d'importance ; surveillance secrète des ambassadeurs et ministres étrangers; espionnage, passeports, émigration, etc.1.

Ministre chargé de la feuille des Bénéfices. — Fonds destinés aux monuments et édifices pieux; comptabilité des paroisses et des communautés prenantes.

Surintendant des Bâtiments royaux. — Construction des édifices, administration et contentieux des carrières situées dans un rayon de cinq ou six lieues autour de Paris.

Les relations sont journalières également avec le premier président et le procureur général du parlement2, avec le prévôt des marchands et l'intendant de la généralité, avec les hospices et établissements de charité, avec les prisons d'aliénés, même avec les curés des paroisses de la campagne, pour le service des nourrices, et enfin avec les principaux magistrats des parlements ou des villes de la province et avec les intendants, sur tout ce qui arrive d'important dans chaque ressort : récoltes, prix des denrées, commerce, accidents, épizooties, épidémies, crimes, condamnations, assemblées, délibérations des cours supérieures.

Dans toutes ces directions, la correspondance de Marville montrera la police à l'œuvre ; je ne m'arrêterai ici qu'à un chapitre, celui des « bonnes mœurs, » et au rôle de « grand pénitencier3 »

i. Pour ces trois derniers ministres, les lettres de la police se retrouvent dans les registres de correspondance des provinces qui formaient le département respectif de chaque secrétairerie, et qui sont encore conservés dans nos trois dépôts du boulevard Saint-Germain, de la place Royale et du quai d'Orsay.

2. Grande police, religion, Université, librairie, hôpitaux, approvisionnement de la ville : voir H. Monin, op. cit., p. 102-288. Le lieutenant général dépendait en quelque façon du premier président en raison de son installation au parlement, et le duc de Luynes rappelle à ce propos l'apophtegme de Harlay recevant M. d'Argenson : « Sûreté, clarté, netteté! » Saint-Simon dit (éd. 1873, t. XIII, p. 179) : « Le parlement est le supérieur des fonctions de la police. Le lieutenant de police lui en est comptable, jusque-là qu'il en reçoit les ordres, même les réprimandes à l'audience publique, debout et découvert à la barre du parlement, de la bouche du premier président ou de celui qui préside, qui ne l'appelle ni Monsieur ni Maître, mais nûment par son nom. » Voir ci-après, p. xxv.