Ancien prieuré de Limoret

6. Crébillon père (1674-1763) était, depuis 1735, un des trente-deux censeurs royaux pour les belles-lettres et l'histoire.

pièce de Voltaire, ne pouvoit être acceptée. Les poètes ont un peu trop cTamour-propre pour laisser toucher à leurs ouvrages à moins du plus grand secret*.

La réception solitaire du curé de Saint-Roch2 a tout l'air, en effet, d'un complot; nous en parlerons dimanche prochain.

Il n'étoit pas bien difficile de deviner l'impression que me faisoit la pièce nouvelle; j'aurois été le seul qui y auroit paru diverti. Il s'en faut bien que cet ouvrage soit aussi vif que son auteur3. Vous connoissez, etc.

M. de Maurepas à M. de Crébillon, de V Académie française.

i5 juillet 1743.

Vous n'avez rien à craindre, Monsieur, en faisant les devoirs de votre fonction; on ne peut que vous en estimer davantage, et vous pouvez être sûr que je n'écouterai aucunes plaintes à cet égard. Pour vous tranquilliser même, dans cette circonstance, sans vous donner la peine de me venir trouver, il suffira que vous nVenvoyiez le manuscrit de la Mort de César, avec vos remarques séparées sur les endroits que vous ne croyez pas qui puissent se passer, tant en conséquence des règles de la censure, que même par rapport aux décences que le temps présent peut

1. Il s'agit de la Mort de César : voyez la lettre suivante. Dans un article de V Annuaire-Bulletin de la Société de l'Histoire de France, année 1872, p. 197-200, j'ai publié et commenté les lettres de M. de Maurepas relatives à cette tragédie de Voltaire.

2. M. Chéret, ancien chanoine de Chartres et fils d'un fameux traiteur, curé de Saint-Roch depuis 1739 {Journal de Barbier, t. III, p. 169; Nouvelles ecclésiastiques, année 1743, p. i53-i 54 et 1 5g- 160), est mort au mois de juin et vient d'être remplacé par Pierre Badoire, vicaire à Saint-Germainl'Auxerrois.

3. « Il pensa arriver hier une scène à la Comédie-Françoise; sans le duc de Villars et l'auteur, qui se trouvèrent heureusement dans la loge de Grandval, Saint-Foix auroit été quereller le parterre. Il étoit furieux de la chute de sa pièce de Vile sauvage, et prétendoit qu'une cabale formée par les Italiens en étoit cause. Pour le calmer, on lui a promis de la jouer encore mercredi ; mais il n'y a pas d'apparence qu'il soit traité, à cette seconde représentation, plus favorablement. » {Revue rétrospective, t. V, p. 437-438, gazetin du 9 juillet 1743.)

l3o LETTRES DU MINÎSTRE MAUREPAS

exiger4. Soyez persuadé que c'est avec les sentiments que vous méritez que je suis, Monsieur, plus sincèrement à vous que personne du monde.

M. de Maurepas à M. de Marville.

19 juillet 1743.

Je n'ai pas été fort étonné que M. de Saint- Remy2, faisant imprimer un mémoire, ne m'y traitât pas bien, et le propos sur la succession de M. Raudot ne m'est tout à fait inconnu. Je puis vous assurer que j'en suis encore moins fâché que surpris. Je ne sais si les deux autres qu'il invective le verront avec autant d'indifférence que moi; il est sûr que je leur cède la peine de s'en fâcher et le soin de Ten punir. Vous me ferez plaisir de m'envoyer le mémoire, s'il vous parvient3. Vous connoissez, etc.

M. de Maurepas à la marquise de Listenois*.

24 juillet 1743.

Je voudrois fort, Madame, qu'il eût dépendu de moi de vous éviter les tristes cérémonies que vous avez été obligée de subir. Vous n'auriez pas même éprouvé Timportunité de la première. La dernière est malheureusement encore plus inévitable; mais aussi ce sera la dernière, et le commencement de votre repos. Je conçois toute votre situation b, et ce seroit avec empressement que

1 . La Mort de César, tragédie en trois actes, sans rôles de femmes, n'ayant été donnée qu'en représentation privée, d'abord à l'hôtel de Sassenage, puis aux collèges d'Harcourt et Mazarin, Mme du Châtelet avait activement travaillé pour qu'elle parût au théâtre. Elle fut jouée à la Comédie le 29 août 1743, et n'eut que peu de succès.

2. Ci-dessus, p. 56, 19 juin 1742. Ce marquis de Saint-Remy s'appelait François-Frédéric de Boullenc et avait été fait exempt des gardes du corps en 1730, mestre de camp en 1736.

3. M. de Saint-Remy et l'avocat La Charbonnelays avaient lancé un nouveau mémoire contre les ministres. Voyez ci-après, p. 1 37, 20 août.