O1 87, ordres du roi

3. C'est là que François Didot, premier auteur de la célèbre dynastie de libraires, avait transporté sa maison d'imprimeur-éditeur à l'enseigne de la Bible d'or, primitivement établie rue Pavée, et qu'il fit paraître en 1747 la collection des Voyages de l'abbé Prévost. La rue du Hurepoix est représentée aujourd'hui par la partie du quai des Grands-Augustins qui s'étend depuis le pont Saint-Michel jusqu'à la rue Gît-le-Cœur.

4. Par une autre lettre du 24 décembre suivant, l'ordre fut donné à M. de Marville de laisser rouvrir boutique et ouvroirs à condition que Didot se conformât aux défenses qui lui avaient été faites. Les gazetins imprimés dans la Revue rétrospective, t. V, p. 217 et 219, font voir que Voltaire, à la fin de 1742, avait obtenu l'emprisonnement de plusieurs libraires, dont était Didot, mais que, celui-ci étant protégé par M. d'Argenson, et le ministre s'étant exprimé de façon à faire croire qu'il prendrait sa cause en main, Voltaire se hâta de « faire entendre à M. de Marville qu'il lui étoit fort attaché et qu'il ne parloit jamais de ce magistrat que pour faire sentir à tout le monde qu'avec autant d'esprit et de lumières qu'il en avoit, il devoit nécessaire-

l54 LETTRES DU MINISTRE MAUREPAS

M. de Maurepas à M. de Marville.

i5 novembre 1743.

La proposition que fait la famille du nommé Mars est fort bonne, si elle est sérieuse, et il ne faut pas hésiter à l'accepter. C'est le plus sûr moyen d'éviter les suites de cette affaire.

Vous ferez très bien aussi de faire mettre à l'Hôpital4 la veuve Vasse2 et de punir le dépositaire de sa marchandise par quelque temps de prison, après avoir tiré d'eux les éclaircissements qu'ils pourront donner sur ceux qui les mettent en besogne.

J'ai eu des nouvelles pareilles à celle que vous me donnez sur la réception de M. le premier président, et je suis charmé que cela se soit aussi bien passé3.

Jl est sûr que ce seroit un excellent moyen de contribuer à la tranquillité de Paris que de le défaire de la multitude de traîneurs d'épée, si cela peut s'exécuter sans bagarre et sans inconvénients4.

ment être appelé un jour aux premières dignités du royaume. » M. Campardon a publié, en 1880, dans une série de Documents inédits sur Voltaire recueillis aux Archives nationales, non seulement le procès-verbal de la perquisition faite en vertu des ordres du roi le 16 novembre 1743, mais la plainte lancée par Voltaire, le 22 février 1742, contre la prétendue édition de ses Œuvres qui venait de paraître l'année précédente comme « revue, corrigée et considérablement augmentée, avec des figures, à Amsterdam, aux dépens de la Compagnie, » et qui, selon lui, renfermait des libelles diffamatoires contre des ministres d'Etat et contre les personnes les plus respectables de France. Comparez le Mercure de mars 1742, p. 507- 5 10, Voltaire à Cirey, par feu M. Desnoiresterres, p. 345-352, le tome XII des Archives de la Bastille, p. 227-229, 237, 242, 244-245, 25i et 252, les dossiers Bastille 10012 et 1029g, et la Bibliographie do, M. Bengesco, t. IV, p. i5-23. C'est sur la prière du chancelier Daguesseau que Didot fut remis en liberté le 22 décembre 1743.

1. L'Hôpital comprenait diverses catégories de maisons de réclusion, de correction et de refuge, telles que la Pitié, la Salpêtrière, Bicêtre, etc.; mais la Salpêtrière, comme le principal de tous ces établissements, était désignée plus spécialement du nom d'Hôpital général. On y comptait généralement de quatre à cinq mille femmes et enfants.