PREFACE. XLIII

droit » du cardinal de Fleury*, son inspirateur dans les questions religieuses, et souvent un inspirateur mal avisé2.

Le cardinal tenait à être ponctuellement et minutieusement informé des moindres faits. Une fois par semaine, M. Hérault portait les affaires chez lui3 : « Après chaque travail, il écrivoit à M. le cardinal une lettre détaillée, contenant les affaires dont il avoit fait le rapport, et le sentiment de S. Ém. sur chacune; lorsque le roi venoit chez M. le cardinal, S. Ém. lui présentait le travail de M. Hérault de la semaine d'auparavant, et le roi le signoit4. »

De plus, Bachelier, le valet de chambre favori du roi, recevait aussi des rapports5, dont quelques-uns se retrouvent aujourd'hui

maître élu en 1738 ne fût rien moins que le duc d'Antin, Hérault fit prohiber les réunions, murer le lieu des séances et emprisonner quelques récalcitrants. Est-ce cette persécution qui fit monter le nombre des loges, qui n'était que de quatre en 1736, à vingt-deux en 1742? Voir ci-après, p. i65. Peuchet a publié, dans le t. IV de sa Collection des lois de police, p. 326- 329, une sentence rendue par M. Hérault contre toute sorte d'associations, et notamment celle des frey-maçons, dont les rites, usages et costumes y sont décrits. Clément XII lança une bulle contre eux en date du 10 mai 1738.

1. Argenson. Hérault avait pour confesseur M. Cassegrain, chanoine de Chartres, qui devint ensuite celui du cardinal (Chansonnier, ms. fr. 12646, p. 182 et 191).

2. Voir l'affaire des poursuites dirigées contre l'abbé Prévost en 1728, dans le livre récent de M. Harrisse, p. 1 39-141 ; celle de Sainte-Barbe en 1730, dans les Mémoires (apocryphes) de Maurepas, t. II, p. 183-187, et dans Ch. Jourdain, Histoire de l'Université, p. 355-357; la fermeture du cimetière Saint-Médard en 1732, dans les Mémoires de Mathieu Marais, t. IV, p. 252, 25g, 335, 336 et 343-345, dans les Mémoires de Maurepas, t. II, p. 186-190, et dans le Journal de Barbier, t. H, p. 242-245; celle des convulsionnaires, en 1 733, dans Mathieu Marais, p. 471,475, 499, etc. M. le vicomte de Grouchy a publié Une miraculée en ij32 dans la Nouvelle revue rétrospective de 1896, t. I, p. 400-407; est-ce celle dont Mathieu Marais parle p. 499? Le même Marais comparait Hérault au béotarque Pélopidas de Rollin. Sur toute cette période, consulter le tableau sommaire donné par M. Rocquain dans l'Esprit révolutionnaire avant la Révolution, p. 77-102, et surtout voir les dossiers Bastille 10188-10206, à l'Arsenal.

3. Une fois même, en juin 1738, le cardinal alla passer chez Hérault, à Vaucresson, le temps pendant lequel Louis XV resta éloigné de Versailles {Luynes, t. II, p. 170).

4. Mémoires du duc de Luynes, t. II, p. 53-54. C'est Hérault lui-même qui donna ce détail au duc.

5. A en croire un passage des Mémoires de Maurepas, t. III, p. 242-250,