PREFACE

mémoire de Sartine publié pour la Société en 18781, deux autres mémoires, beaucoup plus brefs, insérés par feu Pierre Bonnassieux dans le Bulletin de la Société2, mais surtout le livre de la Police en France publié à Londres en 17633, Y Encyclopédie méthodique dans ses deux sections de Jurisprudence et de Police et municipalités (1789 et 1791), Y Etat de Paris en ij8g publié par M. Henri Monin il y a neuf ans4, l'introduction placée par M. Paul Cottin en tête de ses Rapports inédits du lieutenant de police René d'Argenson*, montrent en action cette machine compliquée et délicate, bien plus clairement et exactement que tant de monographies qui s'étaient succédé depuis la Révolution, et dont les unes ne peuvent être considérées que comme de vindicatifs pamphlets, les autres comme des compilations sans valeur réelle pour l'histoire, et surtout sans justification aucune6. Ici, je me bornerai à reproduire le tableau sommaire du mécanisme que fournit, précisément pour l'époque qui nous intéresse, à peu près le milieu du règne de Louis XV, un manuscrit appartenant aujourd'hui à la Bibliothèque historique de la ville de Paris, et qui ne me paraît pas avoir été utilisé jusqu'à présent. C'est, en quelque sorte, Fétat au vrai des recettes et des dépenses de la Ville pour l'année 1753 ; le manuscrit est de caractère

1. Publication de M. Gazier d'après les papiers de Grégoire. Un exemplaire semblable se trouve à la Bibliothèque historique de la ville, n* 29618, suivi de deux autres mémoires sur l'état de la police en 1789 et au temps de la Restauration. Sartine avait fait rédiger le sien, à la fin du règne de Louis XV, pour l'instruction de l'impératrice-reine Marie-Thérèse; le rédacteur était un commissaire nommé Le Maire. A la demande de la même souveraine, un autre mémoire fut rédigé sur les dernières améliorations opérées par Lenoir; celui-là fut imprimé en 1780 sous le titre de : Détails de quelques établissements de la ville de Paris.

2. Année 1894, p. 187-192. L'original est conservé aux Archives nationales, carton F7 3oo6.

3. The police of France, or an account of the laws and régulations established in that kingdom for the préservation 0/ peace, etc. '

4. En 1889, dans la « Collection de documents relatifs à l'histoire de Paris pendant la Révolution. » La police n'y tient pas moins décent pages.

5. Publiés en 1891, pour faire suite aux Notes publiées en 1866 par M. Lorédan Larchey et feu Mabille.

6. Auteurs : Dugast de Bois-Saint-Just, Manuel, Charpentier, Saint-Edme, Peuchet, Raisson, Lurine, Frégier, etc.