LXIV PREFACE

de Brou en 1742, M. Bertier de Sauvigny, neveu d'Orry, en 17444.

M. de Marville a la police.

La nomination de M. de Marville lui valut les compliments et félicitations de rigueur2. On avait compté sur les conseils de M. Hérault pour aider aux débuts de son gendre, et sur la réunion de l'intendance de Paris et de la police sous le même toit pour assurer le bon fonctionnement des deux services dans des conditions qui ne s'étaient pas encore rencontrées ; mais la mort du beau-père dès Pété suivant rompit cette combinaison, et, resté seul, Marville ne laissa pas de rencontrer quelques écueils.

Dans ces premiers temps, d'Argenson l'aîné, qui ne fait pas encore partie du ministère, le traite de polisson, de « petit garçon qui ne tient à rien et a besoin d'étais. » Sans fond, ni science, ni réputation, ni usage du monde, dit le grincheux marquis, il sera le jouet de son ministre, c'est-à-dire de M. de Maurepas, et y perdra petit à petit toutes les attributions de sa charge3. Ces fâcheux pronostics ne se réalisèrent point : si solide que le très vieux cardinal de Fleury semblât jusqu'au dernier jour, il ne pouvait être qu'un « étai précaire, » et, « marque de la translation du pouvoir, » Marville s'appuya de préférence, et en toute correction, sur le ministre duquel la police dépendait, gagna sa confiance, s'attacha à sa fortune.

A la fin de janvier 1743, le cardinal disparaît, Louis XV ne veut plus de premier ministre, et chaque secrétaire d'État aura désormais à lui rendre compte, seul et directement, des détails de sa charge4. Maurepas a donc quelques raisons de croire que la police sera concentrée entre ses mains. « Vous continuerez,

1. Mémoire de la généralité de Paris, publié en 188 1, p. lxxxii-lxxxvi.