PRÉFACE. LXV

écrit-il à Marville*, de conférer avec tous les autres ministres de ce qui, dans vos fonctions, se trouvera relatif avec chacun de leurs détails, comme aussi de me mettre en état de rendre compte au roi de tout ce qui se passe dans Paris et de tout ce sur quoi il sera nécessaire de prendre ses ordres. »

Marville s'exécute docilement et fidèlement2; mais bientôt un jour vient où Louis XV veut reprendre les errements de son bisaïeul et revenir à cet état de choses dont jadis d'Argenson père avait bénéficié au détriment du père de M. de Maurepas3 : Marville aura désormais son audience réglée à Versailles tous les lundis, et sans que M. de Maurepas y assiste en tiers. Ce pourrait encore être une pierre d'achoppement; la galerie croit tout d'abord que les ministres jaloux, surtout celui de Paris, ne tarderont pas à se débarrasser de ce demi-rival en le supprimant, ou bien en l'enterrant au conseil d'État4. Mais il tiendra bon, prodiguera d'habiles égards à M. de Maurepas, et saura tout comme un autre déguiser ou supprimer certains faits; sans être dupe du procédé, Louis XV n'en recevra pas moins bien le lieutenant général 5.

Les compilateurs qui ont passé sommairement en revue la suite des titulaires de la police parisienne constatent que des progrès furent obtenus par Marville, de 1740 à 1747, pour la propreté, l'assainissement et l'embellissement de la ville, pour les