PREFACE. LXIX

médiocre, puis des inondations amenèrent une cherté exceptionnelle du blé à la fin de 1740; l'élévation du prix du pain ordinaire jusqu'à cinq sols et demi causa des émeutes1. Comme certaines provinces étaient moins mal fournies, le contrôleur général fit venir des grains pour Paris, mais les paya trop cher2; alors une compagnie se chargea d'en tirer du Nord, moyennant dix pour cent des bénéfices. Ce sont ces « blés du roi » dont les lettres de Marville indiquent assez régulièrement les ventes et les cours3. Il prit une part active à la répression des mouvements séditieux et essaya même, en septembre 1740, de tarifer le pain à trois sols la livre7'; mais les prix se maintinrent au-dessus de ce taux3, et, le 21 mai 1 741 , un arrêt du Conseil institua une commission, dont, bien entendu, Marville fit partie6, pour « recevoir, examiner et arrêter les comptes de tous ceux qui étaient chargés de l'achat, de la conduite, de la vente et de la manutention des grains et farines que le roi faisait venir de l'étranger et des provinces du dedans du royaume. » Si les mesures prises en ce sens eurent quelques succès, il semble que l'honneur en fut revendiqué

1. Gazetins publiés dans la Nouvelle revue rétrospective, 1887, p. 122- 124, 141-144; Mémoires du duc de Croy, publiés par le vicomte de Grouchy, p. 8-1 1; Mémoires du duc de Luynes, t. III, p. 243-244, 255, 260, etc.; Journal de Vavocat Barbier, t. III, p. 236-237, 245-249, 25i; Journal du commissaire Narbohne, p. 461-472, 466, 786; Afanassiev, le Commerce des céréales en France, trad. du russe par M. Boyer (1894), p. 80, 81 et 106. — Pour cette attribution de la police prise au point de vue général, on peut consulter le Mémoire de Sartine, p. ii5-i3i, la Police de Paris dévoilée, par Manuel, t. I, p. 370-402, le livre de M. Monin, p. 284 et suiv., et les documents réunis, mais mal classés, dans les mss. Joly de Fleury 1 3 1 1i3i3, à la Bibliothèque nationale.

2. Le prévôt des marchands était alors Michel-Etienne Turgot, père du célèbre ministre et ami de Mme de Mailly. Le cardinal ne lui pardonna pas d'avoir obtenu par une insistance obstinée la permission de faire faire des achats pour la Ville {Luynes, t. IV, p. 223).

3. Ci-après, p. 9, 3o, etc. Cf. le Pacte de famine, par M. Biollay (i885), p. 52-54.