Cf. ibidem, p

LXXTI PREFACE.

royaume, mais surtout Paris *. Marville ne se montra ni moins rigoureux ni moins méprisant que son beau-père et prédécesseur, et, en cela, il agissait d'accord avec le ministre2 : on en a de nombreux témoignages, soit dans notre correspondance, soit dans les Papiers de la Bastille3, soit dans les Nouvelles ecclésiastiques, qui ne manquaient pas de dénoncer ses sévices contre la secte et d'appeler la vindicte céleste sur sa tête4.

En constatant que Marville fournissait régulièrement au ministre les feuilles de ces Nouvelles, nos lecteurs comprendront que certains esprits sceptiques accusassent la police d'en favoriser l'impression, ou tout au moins de la tolérer au détriment de la cour et de l'Église3. Comment croire, disait le duc de Luynes6, qu'on n'ait jamais pu trouver les auteurs de ce libelle périodique, ramas d'invectives et de calomnies contre les évêques, alors qu'il suffit au premier venu de remettre sa cotisation à l'adresse indiquée pour recevoir chaque feuille tout aussi exactement que la Galette1 ; et ne sait-on point que, déjà sous la Régence, le duc d'Orléans ne voulut pas admettre une offre d'empêcher le débit de ces Nouvelles? Le fait réel est qu'elles n'avaient d'action que sur une clientèle très restreinte, plus ridicule que redoutable8; aussi

i. Voir Frégier, Histoire de l'administration de la police, t. II, liv. iv.

2. Voir F. Rocquain, VEsprit révolutionnaire avant la Révolution, p. 102-

3. Dossiers 10188-10190 et 10194, utilisés par feu Fr. Ravaisson dans le tome XV de son recueil, p. 5i et suiv.

4. Voir, par exemple, l'affaire des prêtres qui répandaient les écrits de l'ancien évêque de Montpellier en 1743 {Nouvelles, p. 173-175), ou bien les souvenirs de l'abbé Roquette, propagandiste anticonstitutionnaire, qui ont été publiés en 1880 dans les Mém. de la Société, t. VII, p. i3, 14, 18, 19 et 32-34.

5. Revue rétrospective, t. V, p. 269. Cf. les Archives de la Bastille, t. XIV, p. 444-448, sur la découverte d'une imprimerie dirigée par le conseiller Montgeron en 1736, et surtout les lettres de Mathieu Marais à Bouhier publiées à la suite de ses Mémoires, par Lescure, t. III et IV, à partir du mois de mars 1728.