LXXVI PRÉFACE

quelques ouvrages nouveaux, remplacées en 1745 par celles de Fréron et de l'abbé d'Estrée, qui « déchiraient inhumainement tout le monde; » l'Histoire naturelle de l'âme, par Lamettrie; l'Observateur littéraire, de Marmontel et Bauvin; sans parler des estampes obscènes.

En fait d'ouvrages purement historiques, il y eut des condamnations, en 1743, contre le Supplément des Mémoires de Condé, en 1745 contre Y Histoire de Louis XI par Duclos*.

Les relations de Marvilleavec Voltaire feraient à elles seules un chapitre curieux2 et présenteraient les mêmes hauts et bas que sous le précédent lieutenant général3 : flagorneries ou platitudes de la part de « son ancien serviteur4 » sont toujours mêlées de traits malicieux. Dans l'affaire du Mahomet, il lui écrit5 : « Je n'ai jamais mieux senti la différence qui est entre la raison et le fanatisme, entre la connaissance du monde et la pédanterie, que lorsque j'ai eu l'honneur de vous parler. » Sans chercher comment ces phrases ambiguës se pouvaient entendre, Marville, comme son beau-père et comme le ministre, faisait de son mieux pour satisfaire ou calmer l'irascible poète6, en vue de couvrir sa propre responsabilité, et pour retenir, d'autre part, les Crébillon et les Roy; mais il n'y réussit guère. C'est à lui que s'adresse cette apostrophe de dépit, dans Y Ode sur la police de Louis XIV qui parut en 17437 :

Ma voix vous nommeroit, vous dont la vigilance Étend des soins nouveaux sur cette ville immense,

1. A la suppression du Supplément publié par l'abbé Lenglet-Dufresnoy se rattache une lettre du 19 mai qui a figuré, en 1884, dans la vente des autographes de la collection Monmerqué, et par laquelle M. de Maurepas demandait à Marville un des exemplaires destinés à passer au pilon, en même temps qu'il lui renvoyait une feuille des Nouvelles ecclésiastiques. U Histoire de Louis XI fut condamnée par un arrêt du 28 mars 1745.