HUITIÈME LETTRE

TduQ-tbo-foù, 1*' septembre 1774*

MOK »à€--CH£A Piu ET MA Taès-OBjèU MERE,

Mes dernières lettres tous ont appris le lîea de 01a destination. La divine Providence m'y a conduit comme par la main. 3e me trouve mainte- DdDt dans le chef- lieu d'une mission qui a autant d'étesdue que la France, et qui n'est cultivée que par six missionnaires, dont trois recevront bientôt la couronne de justice qui les attend. Juges de €6 petit nombre combien d'ames périssent faute de secours. C'était donc un devoir pour moi de me séparer de vous. Le ciel a parlé ; j'ai eu le bonheur d'entendre sa voix. La grâce n'a point été stérile &ûl moi ; c'était à moi à répondre k la grâce.

Je ne sais pas de quelle nature seront les lettres que j'attends de vous. Elles ne me parviendront qu'a» moid^ d'avril prochain ; mais je mets tout entre les mains de la divine Providence. Si vous JQe faites des reprodbes , je vous bénirai; mais je ne pourrai pas me.repaaiir. Si vous remereieEPieu

3il LETTRES DE l'ÉVÊqUE

du panique j'ai pris , ce sera pour moi une grande satisfaction de plus^ et si j'en désire une, c'est celle - là.

Le voyage que je viens de faire a duré quatre mois. Il est fatigant pour un Européen ; néanmoins, je vous parle bien sincèrement, je me porte beaucoup mieux que je ne me suis jamais porté au séminaire. Je suis entièrement fait à la nourriture du pays. Il n'y a que la langue que je ne possède pas encore. J'en demande à Dieu la grâce, pour pouvoir exercer sans interprète le plutôt possible.

Mon voyage n'a rien eu de fort intéressant. J'avais pour compagnons plusieurs marchands chinois, cxcellens Chrétiens. Je ne disais rien , il y avait de bonnes raisons pour cela ; et ceux qui n'étaient pais au fait du mystère, étaient surpris de mon silence. J'ai su depuis qu'ils l'attribuaient, au défaut de surdité. Leur erreur m'a été utile. Je suis un peu plus au fait des coutumes, et à l'aide d'tme barbe taillée à la chinoise , que j'ai soin de bar* bouiller d'encre , je passe partout. Si vous savez quelque meilleur secret pour la noircir , vous me ferez plaisir de m^ l'indiquer. Ma barbe est naturellement blonde , et les gens du pays l'ont noire. Je ne puis m'em'pécher d'admirer la conduile.de la Providence sur les missionnaires. Il a fallu em-

ployer ponr notre passage depuis Macao jusqu^au Su-Tchaein plus de cinquante païens , soit pour coodnire les bateaux , soit pour porter les bagages. Les uns m'ont reconnu, et n'ont rien dit ; les autres ont été comme aveuglés, et c'est le plus grand nombre. Les soldau» sont venus plusieurs fois nous visiter ; ils n'ont pas fait seulement attention à moi. La Chine est en guerre avec le Thibet. Il y a eu beaucoup de déserteurs qu'on cherche. On a pris même dans la ville plusieurs ennemi^ qui s'y étaient réfugiés. Enfin on eiamine tout, et je n'en ai pas moins passé hardiment au milieu des soldats qui gardent les portes et les di£Pérens passages , sans qu'on m'ait dit la moindre parole. C'est l'effet de vos prières et de celles des personnes qui s'intéressent à moi. J'ai pris la coutume de me mettre sous la protection des anges gardiens des lieux et des personnes que je rencontrais; je m'en suis toujours bien trouvé. Je vous exhorte de tout mon cœur à la même pratique. H y a quelques mois qu'on a pris un de nos missionnaires que j'avais vu en passant , et sept jours après on l'a laissé retourner à sa iUission. Ce saint homme m'écrit qu'il n'a employé pour sa délivrance que la confiance en JKen, la prière et la résignation à tout.

L'éTêque de cette grande Mission est on saint

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compagne du succès. II 2[ déjà été pérséci:^é pour la foi , ce qu'il a supporté avec la plus grande générosité* J'ai cette confiaoce dans la miséricorde de Dieu que son voyage aura le plus heureux succès.

Les missionnaires ne peuvent guère rester longtemps dans le même endroit, moins par la crainte des païens , qu'à cause des Chrétiens eux-mêmes qui viennent en foule pour les visiter. Quand le concours est trop nombreux y cela fait ouvrir les yeux aux païens qui s'informent alors^, et qui peu' vent donner des avis dangereux aux magistrats, s'ils sont mal disposés. Il ne m'est pas possible de conserver en Chine mon propre nom , parce que les Chinois ne peuvent pas le prononcer , n'ayantpas les mêmes mots dans leur langue^ Oii m'a donné cehii de Ma. Pour chaque mot les Chinois ont une lettre particulière , ce qui rend la langue bien difficile à lire et à écrire. C'est une e^èce de chaut sur cinq notes. L'habitude néanmoins de parler met bientôt au fait.

J'embrasse toute ma famille, m'unis à ses prières et bonnes œuvres , comme je l'unis au peu de bien que j'espère faire parmi les infidèles.

Je suis avec le plus profond respect , mon trèscher père et ma très - chère mère ,

Votre, iiCm

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