NEUVIÈME LETTRE

TchiD5-t6n-foù, i**^ septembre ^77^f

MOH TRÈS-CHER FRÂRS,

Je pense souvent à tous. Si vous faites de même y nous ne dous quittons guère l'un et l'autre , quoi-, que nous soyons séparés immensément. C'est ainsi que la religion et l'amitié nous rapprocheront toujours.

Je suis dans l'attente de votre réponse, Quç rojQtiendra - 1 - elle ? Des fleurs ou des ronces ? Personne ne sait mieux faire usage que vous de l'un et de l'autre. Je connais toute la tendresse de Tami, mais aussi toute la fermeté du maître. Permettez - moi de vous le dire avec toute la 30U7 mission que je vous dois. Mon parti e3t pris , et je ne changerai point. Je m'attends à tout. Vous me ferez les reproches les plus amers , vous m'an- BoncereE les nouvelles les plus fâcheuses , vous ferez , direz tout ce qui vous plaira , ou plutôt tout ce qui vous a déjà plu , je n'ai qu'une seule chose à répondre : lisez le dixième chapitre de

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Saint • Marc , versets 39 et 3o, et juge^-moi ensuite.

Je viens de faire au travers de la Chine un voyage de quatre mois , qui m'a plus fatigué que les six mois tjue j'ai été eii mer. Je ne savais pas la langue. J'étais obligé de me tenir dans le bateau au milieu des balots de marchandises y et si bieb m'en souvient , nous en avons changé une vingtaine de fois dans la route. Lorsqu'il prenait fantaisie à quelqu'un de m'interroger , je ne répondais rien , comme bien le croyez , et Yox^ disait que j'étais sourd. J'ai couru quelque risque dans la province de Koàng - Tong et de Hm - Koàpg , où: il se trouve beaucoup de Chinois qui ont vu les Euror péens. J'ai été réconnu dans le second bateau. Étant obligé de descendre , à cause de la douane , et ne voulant rien avoir à démêler avec ces^ messieurs , j'étais allé avec un Chinois chrétien me réfugier sur une montagne voisine : le patron .et ses matelot^ virent de quoi il s'agissait ^ on leur donna quelque argent; ils se turent, et par dessus tout , la Providence ne permit pas qu'ils me découvrissent. La province de Su - Tchuein est immense. J'ai été plus de six semaines à en traverser une partie. Lorsque nous y sommes arrivés, on cherchait de tout côté beaucoup de soldats déserteurs; en conséquence On examinait scrupuleusement toiit le

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monde. Les courriers qui m'amenaient avaient paru àevBBt le mandarin en sortant de la province , et ikafaient été examinés. En y rentrant , ils devaient} «ssllyerïamemecépéiiMHlie, et moi, de compagnie , je devais prouver que je n'étais pas déserteur. Qtr m'avait apf>rb en* conséquence un dialogue chinois, oà j« disais en substance que î'étais un homme àe la paplie occidentale d^ 1» Chine; que je venais de Canton où j'avais v» des merveilles ; que je £iîsaîs des médecines, et que j'uHais au Si-Tchueiti pour y voiv mes compatriotes. Le mandarin devait se contenter de cela. Enfin* voilà notre baieau arrêté à la douaiie de cet honnête mandarr», qui se contenta de demander lé nom de nos matelots , après quoi %ûut fut dit. Je vous avoue sincèrement ^ue j.'aî un. peu erainl l'entrevue. Le bou Dieu a bien conduit tout , et cet événement m'a pro^ curé de plus en plus, de bonnes a£Qsctions de confiance et de nésignatioa à hjt Providence. Depuis ce moment j'ai cc^ittniié' moop voyage plus tran-^ ^oillemenl.

Le {Jus grand danger dans cette circonstance n'était pas pour moi : moyennant quelques coups et d'être renvoyé à Macao après quelque temps de prison, j'en aurais été ^nme ; mais tes courriers auraient été pris , les marchandas arrêtés , leurs marckandises confisquées^, W Clirétiens persécutés,

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les missionnaires recherchés ; le feu eùi été partout ; enfin on. eût remonté jusqu'à la source; le procureur des missions résidant à Macao jurait été obligé de fuir , et par conséquent d'abandonner les autres missions. Il n'y a rien , dit* on , de si actif que les Chinois quand ils veulent pousser les af' Ëiires à bout. Si les Chrétiens qui sont arrêtés vien^* nent à manquer de fermeté , ils déclarent tout et mettent bien du monde dans l'embarras. Mais ces sortes d'événeraens sont rares , et quand ils arrivent , Dieu a de grands desseins dont il ne nous est pas permis de sonder la profondeur.

Le grand vicaire de cette mission vient d'essuyer une grande épreuve. C'est un homme digne des premiers siècles de l'Ëglise , par sa foi et le zèle dont il est embrasé. Il s'appelle M. Moye; il nous vient du séminaire de Saint - Snlpice de Paris. Il avait pour mission la province de Koùei* Tcheou, voisine du Su-Tchuein. Deux ans auparavant, douze chrétiens en avaient.été exilés pour la foi y les uns à perpétuité y les autres pour un temps. Le père de famille qui le recevait était un de ces exilés , et avait pour lors fini le temps de son exil. M. Moye prêchait et administrait les sacremens dans sa maison ; sa mission était sur le point de finir , lorsque des païens formèrent le complot de se saisir de lui , et de le conduire aa

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prétoire. Ils ménagèrent les choses de manière qu'ils se présentèrent à la porte de la maison , lorsqu'il était prés de célébrer la sainte messe. M. Moye ; averti du danger , fit cacher le calice , la pierre de Fantel, etc. ; mais on laissa les ornêmens qu^on n'eut pas sans doute le temps de serrer , et dit qu'on pouTait les laisser entrer , et qu'il les prê*cherait. Il se mil en effet en devoir de le faire« Les païens n'en devinrent que plus furieui ; ils se jetèrent sur lui , le lièrent, lui, son catéchiste, et le père de famille qui l'avait reçu , "et les conduisirent ^au manoarin du lieu. Celui-ci demande au missionnaire d'où il était et d'où il venait. Je sais Européen, lui dit-il, et je viens du Su-Tchuein. —Pourquoi il était entré dans Koùei-Tcheou?-^ Pour y prêcher la religion chrétienne. — Pourquoi il n'était pas resté dans son pays , pour prêcher ? —Que le roi et le peuple en étaient Chrétiens ? I.e mandarin lui demanda une seconde fois d'où il était. Il répondit encore , Européen. Le mandarin voulait le forcer par là à dire qu'il était ^de Canton. S'apercevant qu'il ne voulait pas entrer dans ses vues , il lui fit donner vingt soufflets. ( L'humilité du missionnaire lui a empêché d écrire cette circonstance. ) Ce qu'il m'a appris par une letue très-édifiante , c'est qu'au bout de sept jours le mandarin le renvoya au Su-Tchuein dans sa

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missioD , avec defcnsis de jamais reparahre dans Koùei-Tcheou , et sans avoir exigé de lui auciHi- 9veu qui pût nuire aux Cbrëtiena. Le eatécbisce reçut trente soufflets , et le père de &mille tirente coups de bâiOD^ après quoi on les renvoya. Le païen q.ui les avait livrés reçut en réc^Mnpeme la valeur d'une pîstole, et le mandarin en la hir donnant le maudit. Tout est tranquille actuellement ; lorsque nous avons reçu la nouvelle de sa prise, il était déjà délivré*

Cet événement a produit de très - bons eSèîs ; 'û a servi à nous encourager , et à nous armer de constance pour soutenir généreusement la foi de Jésus * Clirist. M. Moye, dans la lettre qu'il m'a fait rhonneur dé m'adresser , ajoute qu'il prêchait soir et matin dans sa prison , les cbaines au cou ; que des milliers de païens ont entendu TÉvangile; qu'ils demandaient des livres ; ce qui ne serait pas arrivé, sans cette petite persécution.

J'ai eu occasion de voir plusieurs villes de la Chine. Les rues en sont pavées avec des cailloux on des pierres plates assez proprement; mais le chemin est extrêmement étroit, rdativement à la quantité immense de monde que l'on rencontre. Il faut se heurter souvent pour passer; ce qm m'est arrivé plus d'une fois. J'entendais se plaindre autour de moi, et j^'allais toujours mon

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.jtcaia. n m'est arrivé quelqi»efoÎ9. daiia,G«^ séries id'eoibarras, de prolerer quelques mou firaficaisr IiesChiaoi& iqeTegardaieiit, ei îe oe demaodaiâ pas mon reste. Le$ cheoâfis publics soot bien maussades , particulièreipent quand il » plu. Leè terres soDi trés-lHe& c^ûweft. Pres^pte- partout ce soot de» champs de rie. Le^ nontagnes , qui soot très-BOmbreiises ^ so»t tailiée&|eii étage très* poprement. DiMis le t-eaifïs da» pvtoleni|is y ce sont des amphithéâtres eharmansy La pcov înce qae f har hite a presque iMis les fruits d'Europe ; mais Vnt^ sage des- CbiBois est do le» maDger tout Yerts. H se trouve îeî de% serpens de toiite espèce ; il y an a peu néaameÎAâ de veDionenx» B y a des tigres^ des ours, des loups , et sur- tout des. sîoges , qui se batteut eontre les laboureurs pour avoir leurs fruits. La Chioe depuis quatre ans est en guerre avec le peuple du grand Thibet , qui Fa frottée d'importance. Les ennemis, avec dix mille hommes tout au plus, opt déjà défait plus de cent mille Chinois. Ce sont de vrais poltrons. Dans une àf* faire, pour peu qu'ils trouvent de résistance, la peur les saisit , et bientôt ils s'écrasent mutuellement en prenant la fuite. La Chine est à peu près sans défense. J'ai vu les murs de la capitale du Su - Tchueîn. Ils sont en briques , et portent ®

a peu près un pied et demi d'épaisseur ; quinze

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à dix huitr pieds de terre et de cailloux placés par derrière servent à les soutenir. I^a ville a quatre lieues de tour. Elle renferme , dit-on , cent mille habitans , parmi lesquels on compte à peine cent Chrétiens.

Je me recommande toujours de plus en plus k vos prières, à celles de -vos bonnes religieuses et de mes frères et sœurs. J'écris à mes père et mère. Je ne crois pas avoir le temps de le faire à d'autres. S'il m'en reste cependant un peu , j'en profiterai pour écrire à madame Defrère , ma sœur. M'avez -vous envoyé le morceau de la vraie croix avec son authentique ? Je le saurai bientôt. Je suis, dans l'union de vos saints sacrifices ^ mon très -cher frère,

Votre, elc,"

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