QUINZIÈME LETTRE

Tclun-^ti5n.-^où, x3 octobre 1777.

MON TBiS'GHXA mÈAK,

La leitre que je dois écrire cette année m'embarrasse beaucoup. Je n'ai reçu aucunes nouvelles de votre part depuis dgux ans , et je ne sais qu'en penser. Serait-ce indifférence? Serait-ce oubli? La sensibilité que vous m'avez toujours témoignée, le tendre intérêt que vous m'avez accordé depui!>moa enfance, auraient-ils dégénéré en dureté? Je ne le peux pas croire. Je connais ti op votre cœur ; ce serait un état trop \ioleut pour vous. Cependant je n'ai point reçu de vos nouvelles. Quel qu'en soit le motif, j'adore les dispositions de la Providence ^ j'embrasse avec résignation la croix qu'elle m'offre par vos mains , et j'attendrai avec patience, en respectant votre volonté, le temps des consolations.

Fidèle à mes principes, pénétré de tout ce que je vous dois, je ne cesserai point de vous écrire, lorsque j'en trouverai l'occasio.n , ne fût-ce que pour vous dire que je vous aime y et que ce sentiment ne

Bfi CARADRSj gS

cessera qu^avec moi. De toutes les lettres que j'ai reçues d'Europe, je n'ai conservé que celle de mon père et la vôtre ^ pour pouvoir m'entretenir plus souvent avec vous. J'ai brûlé les autres. J'aurais peut-être trop de peine aies soustraire à des regards iudiscrets , dans les persécutions que Ton nous suscite de temps en tempSi Je dis la vôtre, et pour m'entretenir avec vous , quoique vous m y grondiez bien fort. Croyez à ma sincérité, cette lettre me sera toujours chère, malgré les reproches bien vifi qtie vous m'y faites. Le langage que vous y tenez est celui d'un ami qui se croit blessé par son atn'>; et^ dans votre mécontentement , il vous échappe certains traits qui décèlent votre cœur , et qui disent^ comme malgré vous , je t'aime encore. J'y ai répondu d'une manière trop longue. Peut-être j'aurais pu, si vous le voulez, omettre certaines phrai^es, éviter quelques expressions, témoigner moins de roideur dans mes seutimens, et &ire plus d'attention a la sensibilité de votre caractère. Je convieiis de tout cela : mais vous me connaissez , j'ignore le^s détours; et , pour être vrai , j'ai peut-être manqué de délicatesse.

Vous serez assez bon pour me lepardonner. Vousd^ n'aurez pas moins d'indulgence pour mon opiniâtreté prétendue , car c'est ainsi que vous appelez . ma vocation ; lorsque je vous dirai que je suis do

^4 LETTRKS DE l^'jBVÊQUB

pins 60 {Jus content de moa éiat ^ et que Dieu eoor tîmieà k bénîr dejouren jour. J'ai oeixrceaisCbrér tteuis de plus e^ite année qiie ^e ii'9vai6 l'aDoéeder^ nîère; j'y cofrnprends les enfans. Si, après eela, vous me grondez «encore, )e «iraYaiUerai à vous en donner le double pour roiinee prochaine : )e ferai plus ; je tâcherai de^vouè açcaMcr parle nombre, et enfin il iaudrabien qu^peux qui fent ma oouronoe et ma glfoire âemnl Dieu; sem^eot un jour à .ik)us dérider le front.

Je slfiis mainienam Un peu ^ph» habile dans IfB caract/jres chinois. ï'en dois à la divine P^ovidenoe iapiuf .içiverecomiaissancfe ;et, ponrlarecminattFe, fe vi^ns-âe donner ^in^éditioci^^en'JangiiejGliinoise ^ délimitation delTésus-^Cbi^st.liie'Si^le nW pàs.de la pfreanëres£)égantfe} Une êerait«pàs.néoessaîre qu'il ftttHel, eet'Owrrage^leventétpeà'IapoFtféede&grands et ' ies petits. ^raeflatleq^Q^ii tient Je nailiep^ L'imitai' ion de iFésus^trist «reit'été -traduite ancienne-' ar entparïM .Hfeîgrot , éfêquedu ^Fô^Kien. «Quoique I^ *3passages9oieBt-foFl4dffficUes , &eâttse des douanes , ^ dferaitiéamnetnsftinpMsiblepour vous en «covoyer f cette année un eiiempiaire, que vous;auNK la bonvé ' d^ôfinr, de 'mai part, à^^YQfife ^respectable communauté, que'jeprie de'l^eepter pourJBmqigaagede ^^maisincèrerreeenncHSsaMe denses }]«>ntés* pour ,rooi.

ie yofàs dirai^4?eùjoms 9t^eci]À%n < du pUisàr ; cpie ^

jusqu'à ce moment y vous, avez mal propjiéiisé sur mes yeaik. Je ne porte pow 9 Dîeu merci , encore deluoeiles, et ue crois pas le devoir faire encore silQi. Unes^ule chose m'incommoderait un peu , si le motif ne me le faisait pas oublier^ c'est la chaleut esocs^ive de^ n^oîs de juillet et d'août. Je fonds alors daos touAe la force du terme; mais^ après ç^ temps , je a'en suis otdîoairement que plus fort et plus \i* gourei»!^ pour porter la brebis , et me battre contre le loup. De ce dernier , je voqs açsu^e q.u'il y en 4 de plu» (Vupe espèce daQs e^ pays-cî. IL en est de pbysâcpiesiet de ipaorapx. X»es premiers ne nous in^^ qoièlQpt gaèi;e,.no.n plu^ que les tigres» que l'on reit*' contre 9S6ez fréquemment sur nos montagnes; mais les autres nous donoent souvent bien de l'ouvrage» ypusyoyca^ que je p^rjc des païens qui ne Qcssent de pe]:aacuter U religion.

^e. ne s^is pourquoi je ne suis pas mal partage de ce coté-là. La partie que je visite^ et qui est fort ^ombreuse, vient d'être enveloppée, eiM^epté un sçW eodrioit dont on dirait que le gouverneur est Cbrétieo» J'en laisse encore dix-sept dans les prisons^ qui ont moiittré un courage digne des pïremiers sièr des. Cet, évéoement sera, je l'espère, une nouvelle semeoice deCbrét^ps* Il nous en est revenu d'autres , depuis quelques jours>, d'un cpmbat aussi glorieux^ epavei(is.4^ pl^ q;a!ils ont reçues poui^ U cause df

96 I.ETTHES DÉ l'ÉVEQUE

là fol. Parmi ceux-ci, il n'y en a qu'un peiit norabt'e que j'ai baptisé cette année ; les autres né sont encore que catéchumènes. J'appuie avec plaisir sur cette circonstance , pour persuader à ceux qui n'approuvent pas iiia démarche, que le Seigneur, en bénissant mon ouvrage, daigne justifier luimême nia vocation aux yeux des hommes. Ne seraitce donc pas une espèce de dacrilége de l'abandonner pour Suivre tout autre état , qite la seule amitié naturelle, ou, Ce qui iie serait guère mieux, un intérêt purement temporel , pourraient me faire embrasser. Je demande à Dieu tous les jours la grâce d'être insensible à ce genre de blâme . et de pouvoir dire du fond du cœur : Bortum mihi^ domine y quia hiimiliasti 771^ .'Vous connaissez, ômon Dieu , mon oi^eil; Vous lliu mitiez; je vous adore. Je m'arrête néanmoins sur cet article; en voulaut se justifier, n'y aurait-il pas à craindre de donner qùel<[ue chose à la passion ?

M. Bramani m'a mandé que vous faites toujours des merveilles. Vous distribuez la parole de Dieu avec plus d'éclat que moi : je suis obligé de me cacher pour la répandre; inais la dureté des cœurs de l'auditoire fait que vous avez moins de succès. Entre nous , ce n'est pas une Certaine réputation qui nons fait faire plus de fruits. Dès âmes simples qui voient les cahrosses assiéger une église, se disent à elle^-

DE CABADBEl g7

înéiDes : Le sermon n'est pas fait pour moil EHes s'en Tont trouver qudquebon père à longue barbe^ comme moi; elles entendent : Misérable, ne fais pas cela , on tu descendras tout droit en enfer Ces bonnes gens rebroossent cheroîn , et s'en vont au ciel HAb^ ! s'il me fallait deut mois pour composer mu sermon , où en serais-je ? Je n'ai pas le plus souvent èeux quarts d'heures J'y fais cependant une fortune que je ne ferais certainement pas avec les gens à équipage. Je paraîtrais, auprès de vous, une espèce de demi-sauvage , et dans mon eitérieur, et dans le langage. J^appelle les choses toutes crues par leur nom ( je dis la vérité , sans autre ornement que la ^rité; Comitit* cela^ elle en parait plus belle à nos genB; mais c'est une beauté qui ne serait point goûtée dans la capitale. Si on ne chassait point le pré*iicateur , au moins s'en éloignerait-on bien fort* Ainsi oe n'est plus là ma place. Nemo propheta iinê honore^ nisi in patrid suâé

Tsti appris avec plaisir par un de nos missiou- Bsires , élève de Saint-Louis , que mon cher disci- ]de l'abbé Mareca ét^t maintenant dom IVlareca. Je l'embi^sse de tout mon cœur, et, puisque Dieu l'a appelé à votre état, j'aime mi^i le voir bénédictin que missionnaire. Je souhaite bien sincère^ ment que son eiemple vous en attire d'autres aussi Hges, aussi vertueux que lui. jHfus sicj dliu9 verà

ski Unusqmêijiée aeçundùm éumdem spiritum,

Cbacaa a m gr&cô ^ chacun a sa TOcalioD ; inais

j^ou^ devons dou9 souvenir tous que nous servons

le même Maître. Pardonnez-moi, je votis prie , tout

ce qui pourra vous paraître tr<>p humain dans cette

lettre. Je sais que l'amour prppre se mêle partout;

l'en demande pardon à Dieu, dans toute la siocérîié

4e mon ame. Je peux vous assurer au moins que ce

qui pourrait vous y déplaire n'est point l'ettvrage

d un mauvais cœur. Je p^e recommande à vos saintes

prières et à celles à^ vos nombreux pénitens. Je

vous conjure, mais ^veo attendrissement, de vous

souvenir de ce que voua m «va^ écrit les années pré*-

oédentes, que, depuis mon départ, ma mère vous

était devenue plus chère. Je ne vous parle pas de

notre père ; votre cœur vous en dit plus que tomes

Içs Q^I)OFtatioas que je pourrais votis faire. Contî*

jpueg; à les consoler ; ftit6s4cs vivre quelques années

de plus ; voilà le seul xiésir que je conserve encore*

Sa toutes les fois que )'ai Thonnciir de vous écrire,

y^ vous répète cette inéhie chose » oe n'est pas que

je doute de votre boa i^cpur, c'est que. je i^e poux

pas retenir le mien.

Permettez-^nioi de médire, avec l'attachement le

plus tendre etlo plus jr€spectueux> mon trèsHîher

frère ,

Foire, etc.