QUATORZIÈME LETTRE

Tdiia-tbn-^foîi, i3 octobre 1777*

ttOK TRÈS-CHER PERE £T MA TRBS-CHàRK XÂRE »

. J'ai eu Thonneur de vous annoncer dans ma der** nière lettre que je n'avab pas eu la consolation de recevoir de vos nouvelles. Le sacrifice m'a coûté; maisDieule demandait de moi, et je l'ai &it tans en murmurer. Cette année je suis amplement dédommagé^ je me sens le cœur pénétré de la joie la plus douce. Mon courage s'anime de plus en plus, quand je lis les témoignages que vous avez la bonté de me donner de votre foi. Le sacrifice en est donc fait; vous m'avez donné à Dieu sans aucune réserve. Tous reconnaissez et vous avouez que ce n'était pas pour vous qu il m'avait fait naître , mais pour sa gloire. Vous le remerciez de m'avoir arraché à votre tendresse. Il vous semble entendre le cri de tant d'ames qui périssent en Chine, et vous me pressa de voler à leur secours. Vous avez le courage de m'exhorter au martyre. Ne craignez pas , dites-vous , ceux qui tuent le corps ; ils ne peuvent rien davan-

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tage^Non, grâces à Dieu, je ne les craindrai pas; et, s'il m'arrive un jour d'avoir le bonheur de verser mon sang pour la foi , je dirai à mes persécuteurs : Si je meurs , c'e^l que Dieu m'en fait un devoir , et mes père fet mère une leçon. Ce sera pour eux une nouvelle preuve de là vérité et de la grandeur de taotre sainte religion. Ces pauvres aveugles ne connaissent pas ce que peut la grâce dans un cœur do* cile. Ils donnent tout à la nature , qu'ils ont dépravée en eux par bien des crimes, et, quand ils seront létnoins d'un sentiment aussi relevé , ils ne pourront s'empêcher de s'écrier avec transpuii: : Que leDiev des Chrétiens est grand !

Je trobve votre Comparaison avec la mère deà enfaiks de Zébédée bien louchante. Cette femme donnay, à la vérité, dans le moment cité par l'Evangile, beaucoup trop à la nature. EUe demandait des honneurs pour ses (Ils ; ce sont des croix, des* humiliations qUe votis demandez pour moi à la divine clémence , avec le courage otla patience pour les supporter chrétiennement. Que cette idée , tendres auteurs de mes jours , est chère à mon cœur ! Que je vous aime de penser ainsi! Oui, c'est"^* chemin des élus. La vie de la croix a été c^lle des sipotres ; c'est celle que les martyrs nous ont tracée, ti c'est par la croix que JésilsChrist nous a enfantés à son père. Ce ne sera aussi en effet qu'en raison do

1^ crcxix quç nous porieroa^, quç çotrc mioistère l^é^sj^ir^. Jç l'ai éprouYé constaoïnieD^ depuis que fifl^ l'hoAQÇur d'être s^ttaçhé au laint œuvre des çqissiom* Si, }'ai obtenu quelques succès, d^ peines y des aouBrajciçeS; les o^t précédés- U en est d'intéiri|çu^es ^ d'e^térieqrea. Nous avoos souveat de fuô^x ç^^batâ à, livrer s^u démpiii qui cous dispute ses \iç.tia^i i^ &ut soutenir les uéophytes dans lafoi ; il faut les arqi^er contrç \y;ie foule d'eunemis qui font le^ pjtps p|]is^<i|in^ çQbrU pp.UJC 1^ hw ravir. Ces enr i^mia soiu souvent d^ père^ et 4^ tn^res à qui ila |Oj;it habUués à read^e.les plus tendrez respect^ ; des frères et des sœurs qu'ils ainient , 4^ éponsies chéçi^^ des amis iAtéressaos , ou. de solides proveo- \mv9^* O^ le^ déoonçQ ^i^x a^andarios connue Çhr^ \iei^; çe^x-:ci^I<^. condamnent à des, peines souyenl jffj0}^dmff t m^}»- fW^ sipi|y.çj|Jt ejçtçoTè à des coups. Ç'f^t (jl^nç çei^ tri^tea mpmeg^ que noixe ame esA ^^qhiréfidelapli^ vj^\ç (jloulçi^, que ao;is sommes 9l?^és de les, sçnj^cjpir ^ de Us. coiisolçr , ^ çel« t9«vem ççnV^ ^^^^ ^^ww^ Ir»e8j païens, qui ne p^^yç9^^|)pI;t,9r^? pveté.<|«nptrc sainte religiop^ ^ ch^r^ei^i, 4es pli|% noires, cs^omnij^. ]Nous dem^n-. dpi?s il, Pi^u, I;» grâioe d'y r^pondri^» aine cpi'wsc^ lib^les, çt auT^ s^tir^ que Vq^^ répaud contre npu?^ ^T nnjei vr;^îe d^&aoce de nptrc pouvoir et une.

Voilji nos peines 4? t9«».l*s jours* Maigre ces obst^icLes, )»jeliigipp f»t <??? prog""^ considérables. jjç $ejgpefv ? i«f^ 4^ rje^^ds de miséricorde sui< 1)0115. J^ J?îkrjje qJÇie je cultivç s'est an|mentée sing^vèrfiï^ejg4. pejiiç J.nnée ; c'est une vfâi^ terre de l)épé^lcjiij9fls. JLe Çeigne^ry opère d,es prodiges de gi-^^f/en^yoi?, .d.ep.W l'innée passée, près de serf fi^»? .Chi^ticos de^l,us> Cent cinquante enfans 4epi#^{i«Jl^.Wi.#^ W,^j?^*' et sont nipris bientôt

ÏHççi. lÀs çer8ij(e9^fl}qrv» sj»ps doute ennemis de Dieu ,

«i jje;»qî» av^ftis plti? aimés qn.e Je,?»!^ de leurs âmes.

P'^UtçfS^éonr/lieptau fQn4<il,9s ,ei^fm, et nous maudiraient .YM«*» et papi devant i)i^o, ^^i 1^ li>ens du

.jiapg pï^vaient .revem» dans pja patrie*

yQmWeyiortifzf ,we rJjppeler çquvpnt le «puwoir de çie^te chère patrie j yous gémv>sc^ sur l'espritirréligJW» qui y.fègne , sqr la «^épraTation dçs a««nf, cuite péaessaite de,riaci;édHH».éî ypus appr«b«nâ«aq'WÇ«pjr^>eiïi ^épôtdela.foineyous soit enlevé , ^ f^^V^^^ ^e Je jtr^nsmel^e à tf autres q^i «pMo»tfm qwUleur qsagp: J's^dmire votre foi; .jDtisje ï»e cber^Çr^i p^fs.à diminq^r yq^ craint^ Quand l!wpire xla Jappn ,se conys^i ? 1? foi,

ïAngIrterw.vwaitdBl>H^riÇ'-V^»'^*""«.?.^'?^*'^"* . dalinéeàdçVfîpirl'Mntière dela.foiflesDenwet des

Él»athès«s?kie n'iBA Sâ» "5? ■' .«>m«.1'î«^*^'2? 4S«

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avec cerdlude, c'est que jamais les esprits n'ont paru mieux disposés , et les circonstances plus*favorables. Fasse le ciel que ce lie soit point au détriment de la France ! Quoiqu^éloigné, j'y porte souvent mes regards; j'offre à Dieu le sang des martyrs qui y ont fait fructifier la foi, et qui demandent miséricorde* Dieu cependant s'y est encore réservé un certain nombre d'ames qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal. Quoi qu'il arrive , soyei: toujours attachés au gros de l'arbre; tenez-vous dans l'arche; soyez enfans de l'Eglise romaine; et, quand tout périrait devant vous, vous nesercz jamais confondus. Je remercie les bonnes âmes qui s'intéressent à moi ; je les unis volontiers à mes travaux, et leur demande pour retour la continuation de leurs prières. J'en ai déjà éprouvé l'efficacité en plusieurs circonstances. Dans quelques-unes où la nature paraissait vouloir céder , je me suis souvent trouvé animé , fortifié. Je ne pouvais attribuer ce changement à mes mérites , mais à la charité ardente de quelques âmes solidement pieuses qui sollicitaient en ma faveur les grâces de l'apostolat. Si je n'en ai pas profité comme Dieu le demandait de moi, ma négligence ne fera pas leur crime, et leur mérite en sera toujours aussi grand devant Dieu. La divine Providence nous a accordé une consolation bien précieuse , au mois de juillet de cette année, dans la délivrance d'un

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de nos confrères qui languissait depuis huit ans dans les prisons. U nous a été rendu contre toute espérance humaine , contre les lois de Feinpire , contre la Toloiité des magistrats et gouverneurs , don t plusieurs perdraient la vie, si l'empereur venait à être informé du fait. L'arrêt de sa mort avait été prononcé , il y a six ans j le jour dé l'exécution en était fixé, et tous les ordres donnés à cet effet : ils n'ont point été exécutés, sans qu'on ait pu comprendre ce qui l'avait empêché. Les païens Font accusé et l'accusent encore constamment de sorcellerie. Pour nous, que la foi éclaire , nous reconnaissons que toute sa magie a consisté dans sa confiauce en l'Être suprême, et nous ne cessons de lui en rendre de très-hunables actions de grâces. Cette heure n'était pas marquée, ' dans les desseins de Dieu, pour celle de sa mort, et la divine Prc^vidence a brisé ses chaînes.

J'ai reçu plusieurs lettres de M. Bramani, directeur du séminaire des missions étrangères , qm me fait part qu'il a eu l'honneur de vous voir, et qu'il est enchanté des politesses que vous lui avez laites. Je suis bien content moi-même que vous ajezia connaissance de ce saint homme. Sa prudence et ses conseils ne peuvent que vous être très - utiles dans l'uccasion. Si le détnon, jaloux de votre tranquillité^ venait à vous donner quelque inquiétude $ur mon sort, allez le trouver avec confiance, et

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sa sagesse vous aara bientôt rassurëis. Je Vous ai dit que nia santé était tou]'oùr3 Isi 'même ; j'ai éprouvé seulement pendant quelque temps un mal aestocnac qui n'a ^oint eu Je suites, Je l'aï attribué aux grandes cbaleurè et à la mauvaise eau que je buvais alors. Après avoir çnpngé àe demeuré, pris Vîe la rhu-r tarbe trois fois, je m'è su& trouvé ce'qu'e j*étaîs auparavant, frais et 'dispos pour grtoiper Tes mbn- 'ta^nes. Vous voyez 'cba sincérité; je 'ne suis entré *^ans ces détails qu'afîn'què vous me croyiez, lorsque je vous dirai que je me porté bieû, Jùk certificat de vie que vous iii'aveV demandé pour *pou voir tou- 'cber rha rente, nous à beaucoup embarrassés pômla forme. On passera aisémeiû h dés missionnaires de n'être pas Tort habiles dans ce gerirë de science, Monseigneur n'a pas été 'moins embarrassé que moi ; il m'en a cependant donné iin , tel quel. Je pensé qu'il sera nécessaire de le faire approtîver .hyar le procureur des missions de P^ris, qui vérifiera sa signature*

, TaiVeçu aûs^i lés lettres dé mies frères etsceurs , qui m'ont fait un sensible plaisir. Elles m'apprennent que moh frère le bénédictin m'a éofil par iiue'voie particiilière. Le vaisseau porteur n'étant jpoînl arrivé au temps marqué |i Maeao, je ne rrcevraî ses lettres que l'année [)rocbaine. Un intérêt particulier me rend cette privation plys sensible, J^attei^clais

de sa part uû tnorceâu de la vràié croix avec son auiheoûque, qu'il avait eu la bdnté de iné jpt*6«mettre. C'est un vrai présent à faire a nos nouveaux Chrétiens, et un trésor qui )eùr sierà bien cher. S'il m^avait oublié, ce que je ne crois pas, cdnnaissant son bon coeur et son amitié pour rnoi^ jevouS prie de lui rappeler sa promesse , mais surtout que je le prie de ne iaire aucune dépense pour enrichir le reliquaire, pour îeé raisons que je lui en ai données. L'état de nos missions est le même cette année. Mêmes peines, mêmes travaux, mais aussi mêmes proGts; l'un lié va jamais sans rautre. Il y a eu beaucoup d'idoleé de brûlées dont les maîtres sont verius demander le baptême. On ne commence pas ordi* Dairemént par là y il faut d'abord instruire , et (i'est une de nos plus grandes croix. Le démon dont nous détruisons Tempire, nous déclare une rude guerre, et il n'épargne pasuos nouveaux néophytes. On en a arrêté un certain nombre, on les a emprisonnés , misa la torture pour les forcer à aposta^ier : tot|s ont tenu ferme; c'était un peuple do béros. Les païens les ont appefés ainsi. Ils les ont relâcbés en leur laissant une religion qui procurait tant dô courage à ses partisans. Ces boùimes divins la prêchent anjourahui au milieu de leurs persécuteurs, et un grand nombre de ceux-ci a déjà abjuré le paganisme. C'est pour nous une consolation bien

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douce de voir des marchands d'idol€3 ei des sorcier^ Quitter leurs superstitions et adorer le vrai Dieu. Ces sorciers, pour la plupart, ne sont pas simplement prétendus tels , ils le sont dans toute la force du terme} vous pouvez m'en croire. Je n'ai jamais passé pour fort crédule sur Particle. Pai eqtendu sou vent raconter de ces sortes d'histoires de sorciers pendant ma jeunesse; je les regardais comme une suite des préjn^^és de l'eufance, et l'effet des contes dont les nourrices bercent leurs élèves. Je suis obligé de revenir aujourd'hui sur mes pas, après avoih vé^ rifié la chose avee toute l'exactitude dont \e suis capable. Il y a des sorciers, je ne peux plus en douter Je viens de baptiser un homme âgé d'environ cinquante ans ; il l'a été pendant cjuatorze. Je Tai interrogé; j'ai examiné les faits, consulté une infinité de témoins oculaires : le résultat de mes recherches a été qu'il avait fait véritablement un pacte avec le démon , qu'il se montrait à lui , qu'il le transportait ou il voulait aller , lui révélait des choses futures , qui se trouvaient ensuite êlrç vraies. J'ai regardé d'abrrd tout cela comme l'eflet d'une imagination échauflee ; mais le témoignage de gens sensés , dignes de foi , et en grand nombre, ne m'a plus permis deu douter. Depuis sa conversion, il e^t délivré de cet empire tyrannique. Le démon ne }'a pas n^oius sollicité 3 mub avec le signe de aotrQ

DE caradre! Bq

rédefDptîon qu'il a employé avec foi dans ces différentes circoostaoces ^ il est resté entièrement vk^ torieux.

J'ai vu un autre trait , qui s'est passé sous mes yeux , qui , quoiqu'il n'ait aucun rapport à la «or-f cellerie, n'en est pas moins intéressant. Un nouveau Chrétien ) dans les premiers jours de sa conversion , entre, conduit par uq reste d'haliitude, dans un temple d'idoles dont son frère ét^it prêtre , se met à genoux, et récite nos prières. U avait à peine commencé y qu'il entendit , et tous ceux qui se trou* vaient dans le même lieu l'entendirçut comme lui y une voix qui lui dit : Quoi! tu es assez hardi pour venir nous hraver jusque dans notre sanctuaire^ lu en porteras le châtiment* Dans le même instant , on vit paraître deux globes d'une espèce de feu fort rouge, qui se fixèrent sur lui et parurent péuArer dans son corps. Etait-ce le tonnerre ? Personne ne y à cru. L'air était fort serein alors, et rien n'an^ flonçait que ce pût en être l'effet. P^éanmoins cet kom/ïie parut un peu avoir pçrdu de sa raison. On ^^ ^'amena. Je lui donnai l'huile des catéchumènes , ^^ I^ >is alors, ce que tout le monde vit aussi bien que rtiQÎ ^ up de ces globes reparaître et comme ^«^tit- de son corps. Quelque temps ?près, je le V^Vjsai. Sa raison lui était absolument revenue , ^^ ses dispositions étaient celles d'un saint. Je lui

go liETTRCS DE li'ÉYEQUB

administrai ensuite le sacrement xlë l'enctiaristie. <Jne frayeur subite parut s'emparer de lui. Daus ce moment, le second globe sortit alors comme le premier. La , plus grande tranquillité succéda alors à sa frayeur , et je crus devoir lui conférer sur le champ le sacrement de confirmation. Cet homme est aujourdliui un de nos Chrétiens les plusfervens. Que répondront nos philosophes à de semblables traits? Que si je n^ai pas toujours été un bon homme, je le suis devenu en Chine. Je leur répondrai que je n'ai pas moins de raison aujourdliui que j'en avais lorsque j'étais sur les bancs de Sorbônne ^ et que j'examine les choses aussi scrupuleusement. Il ne s'agit pas de &ire seulement des Chrétiens , mais des Chrétiens éclairés. U ne faut pas leur laisser pren-' dre pour la vérité l'illusion et le measonge.

Je suis forcé de finir, obligé par le temps, et la lumière qui est près de me manquer. Faites-moi là grftte de me recommander aux prières des bon-* nés âmes que la gloire de Dieu touche encore. Je leur recommande mon troupeau* J^oSVe k Dieu votre vie et votre mort. Ce dernier mot n'a rien d'effrayant pour vous j je sais que vous vous y préparez depuis long-tômps. Continuez à attendre avec confiance sa volonté divine. Si Dieu Vons accorde encore quelques jours, c'est pour vous purifier de

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plas en plus^ et embellir la couronne qu'il vous prépare. Amen.

Je suis aveo Je {»la6 proibiKl rei^ect^ mon trèscher père et ma très-chère mère,