CHAPITRE PREMIER

De M. Guizot doctrinaire et de M. Guizot libéral.

C’est sans doute une tâche délicate que celle sue je m’impose; je ne me suis pas dissimule a ïifficUé d’un pareil travail. L'ouvrage que , attaque a eu une telle vogue des 1 instant de son iDparition.’ie professe moi-meme une telle estime pour le caractère de son auteur, tant de rapports unissent ses opinions aux miennes, qu on pourra justement s’étonner en me voyant prendre a plume pour le réfuter. Cette apparente contradiction n’en est point une ; arnicas P lato; sed mugis arnica veritas. J’honore, ) estime M. Guizot, fes rares talens, ses connaissances en administration et en politique sont, selon moi, 1 esperance de la patrie à qui ils promettent un bon député , u ministre loyal. Je préfère M. Guizot au plus grand nombre de nos hommes d’état; mais ,e lui p.efere la vérité : et si un spectacle douloureux s est ja-

mais offert à moi, c’est celui de son dernier ouvrage, où, parmi des aperçus pleins de lucidité et de profondeur , au milieu des sentimens empreints du patriotisme le plus pur , du plus brûlant amour de la liberté, se rencontrent des paradoxes étranges , des erreurs capitales et des j ugemens erronnés. Cette bigarrure dans les idées de M. Guizot a certes lieu àe surprendre ; mais en y réfléchissant on cessera de s’en étonner. On ne peut disconvenir qu’il y a deux hommes dans M. Guizot; tous deux sont de bonne foi, et conséquemment tous deux son? respectables. Dans l’un on aperçoit encore le doctrinaire; dans l’autre se découvre déjà le libéral « Delà cette double empreinte dans ses idées et dans sa politique ; delà ces apparentes contradictions qui ont tant réjoui nos ultras. L e libéral pense toujours bien; ses opinions sont toutes françaises et constitutionnelles. G est lui qui a tracé le tableau énergique de la cour; c’est lui encore qui a présidé au portrait des bonapartistes; c’est lui qui a dicté tout le chapitre vi et tout le chapitre x: mais cette multitude cle principes faux, de données mensongères, celte idéologie qui ne sait pas trop ce qu’elle veut, c’est assurément au doctrinaire qu’il faut les attribuer. C’est donc au doctrinaire seul que je vais parler, et si mes expressions ont quelque chose de trop vif, si , entraîné par de si grands et de si graves intérêts , mon indignation contre l’ouvrage me fait perdre de vue le respect que m’inspire fauteur, c’est à M. Guizot libéral que j'en appellerai des plaintes de M. Guizot doctrinaire. Dans nn moment où les destinées de la patrie semblent etre abandonnées aux caprices d’une faction , é( ou l’ouvrage de M. Guizot portant l’empreinte d’un vrai patriotisme et d’un talent supérieur peut exercer sur la raison nationale une influence que j oserai appeler décisive , il est utile il et indispen-

sable de faire la séparation du bon or d’avec le faux, du bon grain d’avec l’i vraie ; nous ne devons pas souffrir que nos concitoyens soient induits en erreur sur de si grands intérêts et M. Guizot lui-même, tout en ne partageant peut-être pas mes opinions, ne pourra qu’approuver mes intentions.

Avant d’entrer en matière, je crois devoir prévenir que je divise mes griefs contre M. Guizot en deux parties essentiellement distinctes; dans la première c-asse, je rangerai les erreurs sur les doctrines , et dans la seconde, les erreurs sur les personnes. Quoi qu’à vrai dire, 1 erreur sur 1 ts personnes ne provienne le plus souvent que de l’erreur où nous sommes sur les doctrines , cependant j’ai cru devoir adopter cette division pour donner plus de clarté à mes observations. Parlons d’abord des doctrines .