A LORD ABERDEEN

Paris, mardi 9 mars 1832

Mon cher lord Aberdeen,

Je suis très occuj)é de ce qui se passe chez vous. Je souhaite vivement (|U(', lord Derby réussisse et (jue l'on voie encore quelque pari à la ibis un pays libre el un ij^ouvei'neiueul eonser\a(eui" ; cela iinporle à riionueur du réiiiuie conslilulioiuiel; c'est (Tailleurs partout l'ordre vrai et nalurel que ce soient les conservateurs qui liouvernent. Le gouvernement des novateurs peut être une nécessité temporaire, mais s'il se prolonge, il devient un désordre et bientôt un danger. Quelles sont les chances de vos élections prochaines si elles amènent une majorité décidée en faveur du free tmde? Lord Deiby est-il en état de faire accepter ce l'ésultat à son parti comme un fait irrévocable *, el de former un grand cabinet conservateur ens'alliant avec les amis de sir Robert Pcel, qui n'anraiiMit plus alors aucun motif de se tenir séparés de lui? t>3 serait là le bon avenir. Peut-on l'espérer? J'ai bien envie de connaître vos pressentiments à ce sujet.

Ici, les élections au Corps législatif ont été telles

I. Les élections furent, en clîet, favorables au libre échange, et lord Dcrbv se retira devant l'alliance des peelistes avec les wliigs. Lm'd Abcideca lil partie du cabinet de cnalilinn.

330 LETTiu:s i)i: m. giizot

(|m' jt' m'y allciid.iis, un pm plus (|iic je ne m'y aLlendais. (Tcsl toujours le iiirMiie lait : le pri^sidriil a pour lui les luasscs populaires, par fspiil d'ordre, j)ar atlachemeiil inslinclil' ;ui\ iuléièts et aux souvenirs de l'aneienne Hévolution, par couiplèli' ii^norance et insouciance })olilique. Les classes élevées, nobles ou bouriieoises, lui sont hostiles, mais toujours divisées entre elles, et par conséqueut impuissantes. Sans parler de l'iuiiuiissance (pie leur inflige le sutïrai;e universel, ([ui place en délinitive le pouvoir daus les masses |)0|)ulaires, cet état de choses peut durer assez longtemps. Les fautes du président y mettront seules un ternii'; il fii a d(''j;'i l'ait de graves et (pii lui oui l'ait perdre du terrain. Il ne connaît pas le pays qu'il gouverne et ne prévoit pas les impressions qu'y feront les mesures; il est dominé par deux idées lixes : iiuiter son onde el })laire au peuple; mais connue il n'a ni grand talent à déployer, ui grandes choses à faire, il est souvent embarrassé, il tàlonm', il ajourne. Kn ce monn^nt, par exemple, il \ieiil de renoncei' à un grand décret sni- Tinstruction pid)li(pie (pi'il avait pr(''par('' en haine de rrniveisit('' ipii lui est contraire, et p(mr plaire an ( lergi'' catholique dont il a besoin. Il s'est a|ter(;u ipu' son (b'cret ferait beaucoup plus de mécontents (pu' de satislaits, et, au lieu de le publier, il l'a envoyé à l'examen du Conseil d'Etal qui le changera, ou renlerrera s'il le faut. On dit (pi'il ajournera égalennuil un autre di''ei-et pour alndir l'iMcction des conseils g(''n(''ran\ de di'parlenn'nt et les fairi' nommer par le pouvoir

LETTRES DE M. GUIZOT 'S'Sl

cxécutit'. Il tlotle sans cesse entre les tradilions du régime impérial, les rêves d'un certain socialisme populaire en même temps que despotique, et les obstacles que lui oppose, à chaque pas, l'état actuel de la société, qui a été fort changé par ces trente-quatre années du régime constitutionnel qu'elle n'a pas su garder. Le mépris de tous les droits ne donne pas la force de surmonter tous les laits, et ce gouvernement si absolu à qui personne ne résiste, qui a fait à son début des actes si énormes, est au fond, et deviendra de plus en plus, à mesure qu'il durera, un gouvernement faible, incohérent, hésitant, qui ne pourra rien faire de difficile ni de grand.

Il hésite déjà au dehors comme au dedans ; il a promis aux grandes puissances continentales monts et merveilles pour l'affaire de Suisse, et sa première note <à la Diète, au sujet des réfugiés, a été en eflet d'une rudesse bien voisine d'une brutalité inconvenante; c'est l'impression que vous en aurez certainement reçue comme moi. Il est maintenant en train de reculer; il s'est aperçu que la perspective d'une hostilité violente contre la Suisse, d'un blocus commercial et d'une invasion à main armée réussissaient peu dans les masses populaires, et que, tout en acceptant au dedans son despotisme, elles se plaiiaient peu à le voir encore une fois attaquer, au dehors, des radicaux et des républiques. Il s'arrête donc dans cette affaire et se montre disposé à se contenter des expulsions de réfugiés que la Diète lui accordera. Le prince de Schwartzenberg

;i;>8 LIÎTTRES I)K M. GIIZOT

se lroiii|n' s'il ci'oit avoii' Iroiivr, diiiis le |ir(''si(l('iit Louis-Xapoléon, un [evme allié conlre les révolutionnaires européens; la base du pouvoir de Louis- Napoléon en France est essentiellement révolutionnaire et démocratique, radicale; il a heau être despote, il n'est pas et ne deviendra pas <-onservateui'.

Soyez certain qu'au milieu de ses embarras, et malgré ses bésitations, il y a deux idées qu'il a toujours présentes à l'esprit et qu'il poursuivra toujours : l'Empire et la limite du Rhin. Je ne sais s'il tentera jamais sérieusement l'accomplissement de ces deux projets, je suis même assez enclin à en douter, mais il ne les abandonnera jamais. 11 a deux qualités qui l'ont déjà beaucoup servi, d'autant plus que nous avons luécisémenl les deux (!('■lauts contraires: il est très secret et très persévérant au milieu d'un peuple très indiscret et très mobile; il appliqueia ces deux qualités à la politique extérieure comme il les a appliquées à la politique intérieure; il ne renoncera j)as plus à la limite du liliiu qu'il n'a renoncé au coupd'Klal. Il se taii'a, il atleiidra, mais il persistera.

Ce que vous me dites de M. Tliiers a de l'impoi'tance. .l'ai d*^^ raisons de croire qu'il ne tient pas à tout le monde le même laiigaiie, et que pendant qu'il se montre, à Lombes, convaincu de la nécessité de la fusion, il ('cril ici qu'il persiste dans ses anciens sentiments. Pour mon compte, plus je vais, plus il m'est évident (pie, pour la maison de lioiirb(in, pour la France, punr l'Kiirdpe, le rétablissement de la monarcliie }»ar la liisinn est le seul vrai

moyen ll'oi'dre et la seule chance de salut. Il n'y a ici même, quant à présent, rien à faire pour atteindre ce biil ; tout ce qui aurait un air de conspiration ou d'hostilité préméditée tournerait au profit du président, bien loin de lui nuire. Il faut laisser à sa fortune et à ses fautes un libre cours; mais ce serait un fait capital que la réconciliation des deux branches de la famille royale fût accomplie, sauf à elles à se tenir pariaitemeiiî tranquilles et à savoir attendre. Il y aurait là un fanal visible et nn port ouvert, et les fautes du président, fautes despotiques ou fautes révolutionnaires, porteraient librement leurs fruits. Tant que cette perspective ne sera pas, tranquillement mais clairement, ouverte devant la France, les fautes mêmes du président avorteront ; le pays le préférera toujours aux horreurs de l'anarchie et aux angoisses d'un avenir obscur.

C'est là ce qu'il faudrait qu'on crût enfin à Claremont. Si vous avez, mon cher lord Aberdeen, quelque moyen, direct ou indirect, d'y faire pénétrer cette salutaire conviction, vous rendrez à la bonne cause dans toute l'Europe un service érninenl. Vous savez comme moi que , tant que l'ordre n'est pas rétabli en France, il n'est assuré nulle part.

Tout à vous de tout mon coMir.