A MONSIEIU VITET

Val-r.ichcr, jeudi 5 juillet 1860.

J'espère, mon cliei' ami, que votre solitude vous sera douco, et aussi que vous ne serez pas loni;lemps tout à lait seul. Personne, pas même vous, ne sait mieux que moi que rien ne remplace ce que vous avez perdu; mais le temps vous apprendra, comme à moi, à ne pas dédaigner les joies de second rang et à en jouir, sans les compter pour j)lu3 qu'elles ne valent. 11 y a dans l'Océan des profondeurs où ne pénètrent jamais les rayons du soleil qui en éclaire et en échauire la surface. C'est là, après certains coups, l'état de notre àme. Pourtant, j'aime toujours le soleil.

Je suis charmé que mon troisième voIuuk! vous ait plu. La première partie, l'instruction publique, importante en soi et pour moi, est, pour, le public, d'un intérêt un peu spécial, et je regrette, comme vous, que la seconde ne soit j)as comj)lète. (Vêtait mon projet de ddimer, dans ce volume, riiisioire entière du cabinet du I I octobre, aussi bien sa politique extérieure que Finlérieure. Une assez mauvaise raison, une raison purement matérielle, m'en a empêché; le volume eût été trop gros. Je tiens à bien cxj)liquer et caractériser, dans ses diverses phases, iu)tre jiolitiqm^ extérieure, nouvelle dans le monde et aujounrhui si passée de mode.

En parlant de ce qu'elle a fait de 18.'i:2 à 1880, j'aurai assez de pièces diplomatiques à joindre à mon texte. Ne me demandez pas d'autres motifs de cette coupure; je n'en ai pas d'autre à vous donner. Voici pourquoi je le regrette un peu moins. Avec mon ministère de l'instruction publique, de 1832 à 18r36, c'est mon ministère des affaires étrangères, de 1840 à 184.8, qui est, pour moi, la grande affaire. Mon quatrième volume contiendra les origines des deux questions qui, plus tard, ont rempli la scène, (le la question d'Orient et de la question d'Espagne. 11 sera ainsi la préface naturelle des cinquième et sixième, qui seront l'histoire de mon ministère des affaires étrangères. Je ne suis pas taché que cette préface se présente à part, et plutôt comme l'en-tète (le la seconde partie de mes mémoires que comme la hn de la première.

Quand ce quatrième volume aura paru, l'hiver procliain, ce sera à vous que je demanderai de parler à la fois, dans la Revue, du troisième cl du quatrième. Un peu pour ex])liquer au public celte composition de l'ouvrage que je vous indique ici, et surtout à cause de certains faits, la coalition, par exemple, sur laquelle j'aurai besoin de votre commentaire.

Vous trouvez que, si j'ai un peu totirné certaines difficultés, j'en ai hardiment abordt' et surmonté d'autres, et de bien graves. Quelques-uns de nos amis s'inquiétaient , et s'inquiètent probablement encore de ces écueils dans mon voyage. Je n'ai jamais partagé et je ne partage pas cette inquiétude.

t{(30 LETTRES DE M. GUIZOT

Cousin 1110 disait, il y a (juehpics semaines, dans 1111 de ses accès de caresses : « Vous avez un immense avantage; vous n'êtes jamais embarrassé. )> Il disait vrai et j'ai été sensible au eompliment. Quand je me suis décidé à écrire el à publier ces mémoires,, j'ai pris mon parti d'être franc, bien .sûr que je serais toujours tidèlc et affectueux avec mes amis, modéré et équitable avec mes adversaires. Sans la Iraneliise, l'ouvrage ne serait pas sérieux. Si j'avais stMiti ou accepté le moindre embarras, je n'aurais pas écrit.

Je ne vous parle pas d'autie cbose. Il me revient, du dedans et du dehors, bien dos bavardages qui ne valent pas la peine d'être répétés. Depuis que nous ne nous sommes vus, deux faits inqiortants sont survenus, l'échec de Bade et le commencement de la réaction aniiradicale en Angleterre. On était allé à Bade pour tenter la Prusse et la séparer de l'Alleiiiagne. Les petits souverains allemands y sont venus, se méfiant de la Prusse el pour la surveiller. Le prince régent, honnèie et sensé, ne s'est pas laissé tenter. I*uis ces Allemands, contents de lui, se sont jilu à le grandir en l'entouranl. Le tentateur s'est retiré, n'ayant rien l'ail, à peu près rien (lit, el on l'a trouvé assez fade.

Quant à Londres, on m'écrit que jamais chancelier de l'Echiquier n'a inspiré moins de confiance fmancière et n'a été aussi impopulaire que l'est aujourd'hui .M. Gladstone; il se maintiendra difficilement, dit-on, dans sa position, et s'il pouvait décider son obstiné collègue lord John, qui est à peu près aussi décrié (pie lui, à se relirei- avec lui,

le rhaniiemenl sérail déjà fait. Que l'eront-ils et que deviendra Je cabinet? On croit en général qu'il achèvera la session, mais à la condition de ne rien faire. Je me répète, ce n'est qu'un commencement de réaction, mais c'en est un.

Adieu, mon cher ami, (out va bien autour de moi.

Tout à vous.