A MONSIEUR PISCATORY

Val-P.iclier. 3 juillet 18G0.

Mon cher ami, je suis fort aise que ce troisième volume VOUS ait plu. Il est certainement, en partie du moins, d'un intérêt moins général que les deux premiers. Je regrette de n'avoir pas pu y faire entrer, après mon ministère de l'instruction publique, toute l'histoire politique extérieure aussi bien que l'intérieure. C'était impossible, le volume eût été trop gros. Je tiens à parler de la politique extérieure de cette époque avec un peu de précision et de détail; elle a été nouvelle et elle est aujourd'hui bien passée de mode. Je veux lui assigner son vrai caractère. L'avenir la jugera. Les deux portions de ma vie publique auxquelles je tiens le plus sont mon ministère de l'instruction publique et mon ministère des atïaires étrangères. Je viens de dire, sur la première, ce qui m'a paru en valoir la peine. Je n'aborderai la seconde que

dans le cinquièino volume; mais le (lualrième duiil je m'occupe, en sera la préface.

Je trouve, comme vous, le nouveau volume de Duver<>ier très bon, et je n'en ai pas été surpris. Un boulet de canon va droit au but quand il csl lancé dans la bonne direction. L'esprit de Duvergierest de même nature, il n'a jamais qu'une passion; il peut avoir et il a aujourd'hui celle de l'impartialité ardente. C'est une nature élevée, désintéressée; sincère, très honnête. Il est très intellif>ent dans la voie où il marche. Il ne voit rien en dcliois. Il a tout ce qui fait bien penser d bien agir ([uand on a bien commencé. Il lui manque ce (|ui j)réserve de se mal engager et d'aller loin dans Terreur sans s'en douter. J'ai eu plaisir à lui diie combien son livre m'avait salisl'ait.

Je pense de l'étal actuel des esprits au moins aussi mal que vous; nous sommes dans une triste ])hase. Mais c'est une phase et non pas tout l'avenii-. Si Ilampden, au lieu d'être tué dans la première année de la guerre civile, avait continué de vivre sous Cromwell, sous Jacques II et même après Guillaume III sous la reine Anne et sous George V% il aurait ])eul-êlredésesp(''ré du gouvei'iiement d(^ son jtays.ll aurait eu tort. Jesuisdécidé à ne pas croire (|ue la société française a grandi pendant trois siècles, pour s'abimer tout à coup dans la boue, et pour en èti'e à tout jamais contente.

Adieu; si vous étiez ici, nous causerions de toutes les questions (jiie vous ne me laites pas. Tout mon monde va bii'n. t'oniad est «ontent jus(|u'ici de son

blé et de son colza; d'aiilant plus coulent que ses voisios le sont moins. Moi, je suis content de mes I rois ména<^es, du nouveau comme des deux anciens. Seul(!nienl il n a pas encore duré dix ans. Tout à vous.