Looi» Bonaparte

ANNfil 1807. 18T

' l'emploi de ma journée, qu'ici je ne sais plus que Taire, et que je le cherche toujours; cette assiduité auprès d'un enfant, qui d'abord donne un ' peu de gône, finit par devenir une véritable habitude, dont l'aSection que vous me témoignez est la plus douce récompense.

J'ai eu beaucoupdepeineà trouver ici quelques livres ; le libraire chez lequel on s'abonne n'a guère que des romans bien sales qui ne me tententpoint. Je n'aime dans ce moment que celui que je fais', qui m'amuse et m'occupe sérieusement. Quand les heures de composition sont passées, je lis les iîevoIi(ttons(i'Ati^feferre,que je ne connaissais point; après, je joue de ma chère guitare, et je traduis du 'Vii^ile tous les jours, bien exactement. Je crois, à la facilité avec laquelle je le lis, que les leçons de Charles m'ont été utiles ; j'entends fort joliment, et cette lecture m'amuse beaucoup. Je vous ai dit aussi que je m'étais remise àritalien; nous lisons TArioste, madame de *" et moi ; je suis la plus forte des deux, et c'est moi qui donne la leçon. Si : vous étiez venu avec moi, cher ami, j'aurais de

1. It «'agit aan) doute de t'Ambttieu» ou la Lettrti efpagnohi, le ieul rotnaa un peu difeloppi qu'elle ait fait, et qui n'a jttuaii M publia.

DçiilizedbvGoOglc

16K LETTRES DK MADAME DE KEMUSAT.

cette manière passé un été fort tranquille; mais, sans vous, il y a toujours, quelque courage que j'y mette, des moments bien pénibles, de tristes réveils, des instants de découragement dont il faut se tirer, s'il est possible ; mais il est bien difBcile que la raison l'emporte toujours sur le cœur, et le mien ne sait que répondre A ces privations de ce qu'on aimele mieux. Ma compagne se moque de moi, elle ne regrette personne, et elle trouve que c'est pis. Elle voudrait acheter tous les liens qui m'attachent à mon ménage, au prix de mes chagrins et de mes regrets. Je crois qu*elle a raison ; du moins, je sens que je ne voudrais pas ne pas souffrir ce que je souffre, et que le plaisir de vous aimer vaut bien les chagrins qu'il me cause i présent

ANN££ liiUl.

MADIMB DB RâwDS&T A M. DE RâXDS&T, à. PlHiB.

&ix-U-ChapeUe, 4 joinet IB07.

Il court ici, depuis deux jours, des bruits de paix qui nous mettent dans une extrême agitation; c'est une nouvelle arrivée de Dusseldorf. On assure que, après une bataille signalée, l'empereur de Russie et te roi de Prusse ont demandé quartier, et que tes préliminaires ont été signés sur-le-champ. J'espère bien que vous me manderei promptement ce que vous saurez, et, en attendant, je t&che de prendre patience. Serait-il bien possible que nous eussions la paix, enfin? Quand on me l'a dit, j'ai pensé à cette pauvre Alix, et j'en ai pleuré de joie; il est vrai que j'ai pleuré, après, de regret de n'être pas ta pour l'embrasser, et puis vous, et Mérotte, et tout le monde; car, enfin, ce doit être une joie universelle ; et, quand I nous en serons sûrs, nous regarderons derrière nous comme on fait dans les mauvaises routes,

m LETTRES DE MADAME DE R£H0SAT.

étonnés de celle que nous venons de traverser. Dans mon premier mouvement, j'ai été tentée d'écrire à l'impératrice; mais, ensuite, j'ai pensé qu'il valait mieux attendre que nous fussions plus instruits. On débite dans cette ville deux autres nouvelles qui paraissent avoir assez de consistance parce qu'elles viennent par des correspondances de négociants. L'une est la révolte des Turcs contre leur Grand Ssig;neur ; on prétend que les janissaires l'ont forcé de quitter son trône, qu'ils ont mis son neveu en sa place, et que Sébastian! s'est retiré en Autriclie. La seconde, qui a été écrite de Hambourg, annonce qu'une flotte anglaise a paru sur les câtes de Hollande. J'espère encore que tout cela n'est pas vrai; mais, . dans ce cas, je n'ose pas plus croire  ce que je souhaite qu'i ce que je crains, et tout cela fait: une incertitude qui m'irrite encore plus contre l'absence '.

Ua vie est toujours la même, ot, franchement,

f. Un armistice trait £U aceonli ns Hiraui la 31 juin, i Til< »it, et la paii tut lignie le 7 juillet. Le f eoéral Sibastiani, aml>as»adeur à Conitanlinople, arait en, «a effgt, de* néfociatluna ilifflciles avec la Parle; niaiiletaltanSélini n'avait pai abandonné l'alliance française. Gelui-i;i pourtant fut, un peu plus tant, d4liilné. et étianglé en 1808, par son Hiccssseur Hustapha (I.

quoiqu'elle ne soit pas gaie, je ne m'ennuie pas. Comme ma santé est meilleure que l'année dernière, je résiste mieux, et je puis m' occuper, davantage. J'ai commencé les eaux et les bains; je les crois plus douces que celles de Cauterets; toutes les manières de les prendre sont plus, commodes, et, enfin, la vie est ici de moitié, moins chère. Je ne suis pas aussi contente du médecin que du reste; mais je n'en ai guère besoin; vous savez que, ainsi que ce pauvre Ganay, j'aime assez à me traiter, et je me suis mise à un fort bon régime. J'ai parcouru quelquesuns des environs, et, comme vous le dites, ils sont charmants. 11 y a un certain ermitage que vous devez vous rappeler, et qui m'a beaucoup plu. Halheureusemenl, ma compagne et moi, nous ne sommes pas marcheuses, et les chemins sont si mauvais, qu'on y éprouve en voiture d'horribles cahots; aussi je crois que nous nous bornerons à tQumer dans ces jolies prairies qui sont aux portes de la ville.

Je suis toujours fort contente de ma compagne, et je vous avoue, entre nous, que j'aime mieux sa société que celle que j'avais l'année dernière. Nous faisons moins d'espt'it, cependant nous cau-

tTS LETTRES DE HADAHE DE RËUUSAT.

sons encore assez bien, et elle est d'ailleurs tout i fait bonne enrant. Elle parait touchée de l'intérêt que je lui témoigne ; peu heureuse par les affections de son cœur, elle n'est pas blasée sur le plaisir d'être aimée. Je reçois toutes les confidences qu'elle veut me faire, mais je n'en presse aucune. Je ne l'interroge point sur certaines lettres que je lui vois recevoir de l'armée, et j'attends toujours qu'elle me dise : c On m'a écrit. > Elle ne cherche point les occasions de me parlerde cette correspondance, mais elle s'ouvre volontiers sur les chagrina de sa vie intérieure; elle hait et méprise son mari: voilà qui est bien sûr. Je doute encore de tout le reste; cependant, d'après quelques mots, je crois qu'il n'y a encore que sa vanité d'intéressée dans ce que vous savez; elle me paraît un pea froide, très ûère, et tout cela la défendra longtemps.

Nous causons souvent de vous; elle dit du bien de vous, elle aime à m'en entendre dire, et je ne me fais pas prier. Quand nous avons ain» causé, nous lisons ensemble, tour à tour, et travaillons. Voilà l'emploi de nos soirées, c'est-i-dire depuis six heures jusqu'à dix que je me couche. Avant hier, nous avons fait une visite à ma-

ANNËE 180T. 173

dame de Lameth'. Je m'arrangerais assez de cette maison; mais ma compag:ne a une raison, que je vous ai dite, pour ne pas trop la fréquenter, et je ne puis pas faire autrement qu'elle. Le préfet est aimable, mais ce n'est plus, à présent, cet homme élégant et recherché que vous m'aonoaciez. Il n'a plus l'air jeune, il est couperosé ; il ne parle que de son départemeut, il s'en occupe sans cesse ; il ne sait pas un mot de ce qui se passe hors d'Aix-la- Chapelle, il n'ouvre pas un livre, et ne sait que sa place. Il parait aimé ici; son état de maison est fort simple. Les habitants de la ville sont sans luse, et ils n'aiment point à perdre leur temps à se rassembler en société. Il y a, cependant, eu un bal i la Redoute depuis notre arrivée ; mais nous ne nous sommes pas souciées de nous y transporter, dans la crainte de nous fatiguer, en étant forcées d'y danser. Nous nous permettons plus volontiers le spectacle, qui a'est réellement pas très mauvais, quand on a pris le parti d'oublier qu'on en a vu d'autres. A propos de cela, dites-moi donc si nous auronsTalma ici, quoique je ne sache guère cequ'on en ferait, à moins qn'il ne jouât des monologues.

1. Madame de Lsmetb n'ibit point la remma du prifel, e'éUit H belle-aiBur, madame Chulei de Lamelti,

tu LETTRES DE MADAME DERËMUSAT.

Je pense que mes lettres sont ennuyeases, el cela m'dte le goût de l'écriture ; je n'ai rien k mander, aussi n'écriraî-je qu'à un très petit Qombre. Voici, pourtant, une lettre de M. de Lavalette; dites-lui bien que je le prie de tenir vis-à-vis de moi sa promesse, et de ne pas exiger de moi beaucoup d'esaclitude, car je n'ai rien, rien du tout à conter. Adieu, cher et aimable; j'ai envie de finir cette lettre en disant que je ne vous aime plus, pour qu'elle renferme au moins quelque chose de piquant.

MADAHB SB RÉHUSAT A K. DB RâHUSAT, A PARIS. ^x-la-Chapelle, 7 juillet 1807.

La journal de madame de Grasse est ma consolation. Où en serais-je sans elle?Et cependant je n'aime pas qu'on vous remplace; ma pauvre mère est bien moins coupable que vous, car elle a été fort souffrante. Si je ne savais pas qu'elle a tant de mal de tèle depuis mon départ, je serais tentée

ÀNneE 1807. 17S

de croire que la migraine a établi son siège & Aixla-Chapelle. J*eu ai eu quatre depuisdix jours, dont deux assez fortes pour me forcer à me coucher; il faut me soumettre à cet héritage; ma grand*mère nous a fait à toutes deux un assez triste legs. Je voudrais bien savoir où on en est des nouvelles? Madame de Grasse ne m'en dit qu'un mot; elle a l'air de me croire instruite, et je ne sais rif^n qu'à moitié; on espère la paix ici. Quant & moi, cette espérance me fait peur, et je voudrais être sûre de voir arriver ce que je désire, et je n'ose toe fier à tout ce qu'on dit; je vous croirais bien, TOUS, mais voua ne voulez pas parler.

Ha compagne a refu une petite lettre de l'armée, mais elle était du soir de la bataille; depuis, elle ne dit pas qu'elle ait rien eu. Je ne presse point ses confidences, et J'attends toujours qu'elle me parle. Elle a quelqueEois des besoins subits de s'épancher, et puis tout à coup elle se contient. Je me trouve dans une position assez piquante, entre . celle-ci et l'autre que vous savez, qui, en partant, m'avait recommandé de bien me mettre au fait des choses, pour l'éclairer tout à fait. Tous jugez bien qu'au retour je n'aurai rien découvert. Cependant, je vous dirai à vous, à l'oreille, qu'en avançant dans

176 LETTRES DE HADANE DE R£HII5AT.

ses confidences, je commence à croire qu'il y i de ce côté-ci une préférence marquée, qu'elle s'avoue à moitié, et qu'elle colore, selon la coutume, d'un beau titre tPamitié. Elle m'entretient souvent de l'amour platonique; quelquefois, j'ai envie de lui dire que c'est la ressource des pauvres malades comme nous. Elle est flattée de la persévérance, et un peu occupée; mais elle est bien loin de s'être monté la tite comme l'autre, et d'aimer aussi vivement. Aussi sera-t-elle bien plus aimée, comme il arrive toujours avec vous autres hommes. Cette petite, ou plutôt cette grande femme, a, je vous assure, deresprit, un peu de sécheresse et de fierté, le sentiment de sa beauté, qu'assurément je ne lui dispute pas, ce qui fait que nous vivons bien ensemble.

Voilà deux lettres dans un même jouri Ne suisje pas cent fois meilleure que vous? Il est vrai que celle-ci est pour soulager ma bile. Je n'entends point que ce petit garçon vienne sur mes brisées, et qu'il prenne tout votre temps. Envoyezle promener, et écrivez-jnol davantage. Au lieu de cela, vous allezcourirlespectacle avec lui; vous ne rentrez qu'à des dix heures, le joli métier pour un pèrel et les beaux exemples que vous donnez!

n/rf-,

SADAMB DB HEMOSAT A M. DE RENtSAT, A PARIS

Alx-1a-Chapel[e, 1 juillel 1807.

Je n'ai de coDsoktion que dans vos leltres; TOUS devriez bien ne me pas priver si souvent de ce plaisir. Si j'en recevais davantage, je prendrais mieux mon parti; je suis réellement assez contente de mon courage; je puis me servir de ce mot, quand il s'agit de vivre loin de vous. J'emploie fort bien mon temps, et il me semble qu'il marche un peu. Je sors peu, cependant, et je ne reçois aucune visite, non pas que je Ferme ma porte, mais on ne nous en fait point. Hier, cependant, nous avons soupe chez le préfet, et cela n'était pas la plus amusante soirée de mon séjour ici. Pendant la saison des eaux, M. de Lameth a la coutume de rassembler-, de temps en temps, toutelasociétédelaville, ce qui fait environ cent cinquante personnes. On a joué, j'ai fait deux rubbers de whist, et puis nous sommes rentrées

178 LETTRES DE HiDlME DE RËMUSAT.

dans notre gîte. Celte assemblée était assez brillante. M. de Lamelb fait très bien les honneurs de chez lui; sa belle-sœur roulait dans le salon pour donner bonne idée de sa politesse; on nous a mises à une table de jeu, et nous n'avons 'eu ni l'occasion ni le temps de dire quatre paroles. 11 y a dans cette ville une madame K*", qui fait, comme on dit, la pluie et le beau temps. Vous vous rappelez d'en avoir entendu parler k Norvins. Celte madame, qui a à Paris, une réputation un peu suspecte, est ici recherchée par tout ce qu'il y a de mieux. Elle a dû être fort belle, la parure lui sied encore bien, et elle parait jouir de ce regain de province dont maman parle quelquefois. Sa place vaut deux cent mille francs par an i son mari, et elle tient une fort bonne maison; on assure que nous nous y amuserions; mais nous n'avons pas jugé qu'il fût convenable de nous y faire présenter, à cause de noire dignité, et surtout à cause de la vie que cette femme mène & Paris, et de la société qu'elle y voit. Elle était, hier, resplendissante de perles et de camées, et les toilettes simples que nous avons apportées se trouvent un peu étonnées de sa magniBcence. Hier matin, j'ai été voir une exposition des pro-

ANMËE 1807. ITU

duils de rindustrie de ce déparlement, et j'ai été dansTadmirationde tout ce qu'ooy fait. J'ai vu les plus beaui draps, des velours, des satins, et beaucoupd'autres choses encore. On m'a assuré que les prix étaient moindres qu'à Paris, mais je n'ai pas pu le savoir encore. Jeudi matin, nous irons, avec M. de Lanieth, visiter les manufactures de draps et d'aiguilles, dont je suis fort curieuse. Après ces courses, et quelques promenades aux environs de la ville, j'aurai tout vu, et je me tiendrai tranquille.

Hais, mon ami, est-ce que vous ne trouvez pas qu'il y a déjà bien longtemps que je suis partie? Pourtant, le temps du retour est si loin encore I Quand je m'arrête sur cette pensée, mes forces diminuent un peu, et, pour ne pas perdre courage, il feut que je ne m'occupe que de la journée, et que je me détourne du lendemain. Ah I la maudite chose que l'absence ! Ce sera la dernière, dier ami ; une autre fois, vous viendrez avec moi, ou je ne bougerai plus; cela est bien arrêté dans ma této, dans mon cœur; tâchez de le mettre aussi dajis le vôtre.

LETTRES Dt HADâUE DE RËHUSAT.

MADAME DE BiMDSAT 1 I. DE RtMOSAT, A PARIS. Iii4a-Chvell«, 11 juillet ISOT.

Vous ne m'écrivez pas souvent, mon ami, mais vous m'en dédommagez par la tendresse de vos lettres, et vous pensez bien qu'elles sont pour moi comme une espèce de provision de plaisir que je puis renouveler à tous les moments od je veux les relire. La dernière que j'ai reçue m'a profondément attendrie; elle est si aimable pour moi, si tendre pour vos enfants, si parfaite en tout, qu'il est impossible de ne pas pleurer de douces larmes en la lisant; c'est un }?Iat£tr que je me suis donné. Que Charles est licureux d'avoir un tel père 1 Et moi, mon ami, que je suis heureuse de faire ma route dans le monde avec vousl Combien notre enfant va gagner à tout ce temps que vous pouvez lui donner! Son cœur, son esprit se formeront près de vous, et il vous devra tout le bonheur de sa vie, du moins celui qui dépend d'un bon carac-

tère etd'un esprit juste et droit. El moi aussi, je dis comme vous, que je ne crois pas que l'éducalioo publique lui soit boane, et que la meilleure serait celle qu'il pourrait recevoir dans la maison pater- Delle; aussi je pense que, sauf meilleur avis, il faudrait nous en tenir à ce lycée externe qui ne nous l'enlèvera pas tout à fait, et qui lui tiendra lieu de vous dans les moments où vous seriez trop occupé. Voyez, pensez-y bien, tâchez de trouver un moment pour visiter ce lycée, et puis décidezen ; car,cnQn, quel que soit mon avis sur cetarticle, ilest bien simple que ce soit le vôtre qui s'exécute, et j'y suis bien décidée. Quel bonheur eût pu se comparer au nôtre, mon aimable ami,- si notre fortune avait répondu au reste, et si l'indépendance nous permettait d'élever en paix n.os enfants I Hais ne serait-ce pas souhaiter trop de biens à la fois, que d'ajouter encore ceux-là à tout ce que je tiens de vous?

Plus je vais dans le monde, plus je reviens i vous, cher ami, avec empressement. Ici même, dans tes entretiens que ma compagne a fréquemment avec moi sur les chagrins de son intérieur, je trouve mille occasions de comparer sa situation avec la mienne, qui augmentent ma tendresse

leS LETTRES DE MADAME DE REHDSAT.

et rtiâ reconnaissance. Alors, je ne puis m'empêcher de lui parler de tous et de mon bonheur; elle dit qu'elle aime à m'entendre, que cela la console de voir que tous les maris ne sont pas comme le sien ; elle vous admire, elle m'a chargée même de vous dire qu'elle vous aimait, et qu'elle vous décernait, ainsi que madamede Grasse, lesurnom de merveille. Je suis toujours contente de ce voisinage, et nous nous convenons si fort, que nous avons peine à quitter nos petites chambres pour chercher l'ennuyeuse société d'Aix-la-Chapelle, Nous lisons beaucoup, toujours les Mémoires de Sully; chacune travaille et lit alternativement; nos journées sont réglées, occupées, et, franchement, je m'altristî quelquefois, mais je ne m'enouie guère. Nous allons dîner aujourd'hui chez ma" dame K"*; il a fallu accepter.sous peine de grande impolitesse. Nous lui avons fait, hier, une visite. C'est une femme encore fort spirituelle, mais d'un assez mauvais ton, c'est-à-dire de celui de sa société, composée à Paris de beaucoup d'hommes de boutes classes, d'artistes, degtns de lettres, de fort peu de femmes. Norvins y allait beaucoup, et m'avait parlé d'elle souvent. Elle est fort riche, elle habite la plus jolie mai.^on de là ville, elle est

excellente musicienne, elle donne ici le ton, les modes, les bons usages. Sou mari ga^ne deus cent mille francs par an: ils passent tous les hivers à Paris, el les étés ici. Elle a été pour nous d'une extrême politesse. Quoique, au premier abord, elle ait l'air d'une mëré de famille tout occupée de ses cinq petites filles qu'elle a nourries, el qu'elle soit grosse encore dans ce moment, on assure ici qu'elle a encore le temps de s'occuper de tout autre chose. On prétend qu'elle a essayé de plaire à M. deLamelh, maisque, jusqu'à présent, il a résisté, à la grande édification des habitants. On croit qu'en attendant cette conquête, elle se console avec quelques-uns des jeunes gens attachés à la préfecture, que le préfet a amenés avec lui.Voilàles mauvais propos qu'on tient dans cette ville, et que nous savons déjà, quoique nous connaissions fort peu les habitants, tant le mal est prompt h circuler et à se répandre 1

Mon ami, vous devez savoir où me prendre. Vous connaissez probablement cette maison de madame Brammer, oà je loge. C'était celte où l'impératrice se baignait, vis-à-vis du grand hôte) que vous habitiez. Si vous voulez me voir, vous me trouverez au second, sur la me.

iSl LETTBES DB HÀOAHli: DE REHOSAT.

dans une assers vilaine chambre, mais pourtant commode. A cdté, se trouve une autre pièce dont nous avons fait un salon. Les meubles en sont un peu sales, la tenture un peu déchirée; mais, il y a un vieux canapé sur lequel nous passons une grande partie de nos journées. Le premier de la maisonest assez joli, mais il nous aurait coûté fort cber,et nous n'en avons pas voulu.Il est habité par une famille hambourgeoise fort honnête. Aa-rez-de chaussée demeure un vieil Anglais très infirme, qu'on porte au bain tous les jours, à c&té de nous. Depuis deux jours est arrivé le duc de ™, sui lequel nous ne comptons guère comme ressource. Je ne l'ai point encore tu. Avant-hier J'ai couru les manufactures; celle d'épingles m'a fort amusée, et j'ai visité avec beaucoup d'intérêt celle de drap d'un H. Vemonten, que vous avez dû voir aussi. Il habite i Tune des extrémités de la ville une belle maiso.i, il est riche, il a dix enfants, un grand nombre d'ouvriers. Avant la guerre, leur nombre allait à deux mille. Ils ont l'air heureux, de ce bonheur solide et doux que j'aimerais.

DçiilizedbvGoOglc

BC&fiÀME DE RÉMUSAT A H. DE BÂMUSAT. k. PARIS. Aitla-Chapelle, 15 juillst 1807.

Je ne sais, mon ami, si vous avez à Paris la même chaleur que nous avons ici ; mais le fait est que, depuis cinqousis jours, onétoulTe; et que, si je sors de la paresse où celle température me met, c'est parce que je ne vous ai écrit ni hier ni avaothier.et que je crois que vous vous souciez de moi, quoique vous ne me le disiez guère. Il faut que je m'en prenne à ce coquin de Charles de votre silence, et que je le lui pardonne, sans qu'il se soucie guère de mon mécontentement, ni de ma résignalion. Voilà comme il arrive toujours aux pauvres mères 1 Comme je ne prévois pas que le retour de l'empereur vous donne beaucoup plus de libertéje tous prie de recommander à madame de Grasse d'être bien exacte à cette époque*. Vous

1. L'emperaur revint à Paris le !T juillet 1S07, aprës dix mal* d'absence.

lui conterez les choses, et elle me les dira. Je suis bien fâchée de ne pas me trouver à Paris dans ce moment; cette rentrée sera bien glorieuse et, en même temps, bien touchante. Je compte écrire demain à l'impératrice.

Nous avons ici, depuis dimanche, le duc de '".Il aparu fort scandalisé, le premier jour, de trouver là whist établi à trois sols la fiche; il a demandé grâce. Pour lui plaire, on a monté sa partie à trente ; et, hier, chez le préfet, il a obtenu le petit écu, prétendant qu'il était déshonoré s'il descendait à des pièces si médiocres. Vous conviendrez qu'il a singulièrement placé l'honneur de son nom. Je me suis assez amusée à le voir jouer; il est si sûr de son fait, si fier de son succès, si heureux de son gain, qu'il pourrait, un moment, faire envie, si ce n'est pourtant pitié.

On se rassemble ici, tous les lundis, chez le préfet, et on joue toute la soirée; madame de"et moi, nous n'osons nous en dispenser, mais, lorsque nous sommes à cette triste table carrée, nous regrettons notre petite chambre, et nos Mémoires de Sutly. Le dimanciie, l'assemblée se tient chez madanieK"';nous y paraîtrons de temps en temps. Le mercredi, il y a bal à la Redoute, rnnis nous n'y

avons pas encore paru; le reste de la semaine se passe iranquillement. Il y a encore dans cette ville le préfet d'Anvers, qui est venu prendre les eaux avec sa fille. Vous savez que c'est Cochon '. Nous avons beaucoup causé ensemble de madame Devaines, et d'autre? personnes de connaissance. Quand on est loin, il y a un grand plaisir à entendre au moins prononcer le nom de ses amis, ou même des gens que l'on connaît; c'est une sorte de rapprochement momentané qui console; il semble que le cœur se trouve moins isolé, et qu'il consenle à se tromper soi-même. Après tout, les illusions d'affections sont, bien souvent , les plaisirs les plus réels de la vie.

Diles-moi, cher ami, si vous avez quelques nouvelles de i"*. Je pense quelquefois à lui, au temps qui s'écoule, et à cet avenir qui deviendra tout à l'heure le présent. Je voudrais que vous déterminassiez quelque chose, et que vous pussiez faire pour votre neveu ce que vous croyez devoir,

I. H, Cochon, comte de Lappnrent,né en 1719 el mort en 1835, «Tait été membre de la Convention, et avail volé la mort du roi. Plus lard, il rempla^B Merlin de Douai comme mi ni sire de ta police. Il fiil déporté au 18 fructidor et délivra au 18 brumaire. Il s été préfet de la Vienne en 1600, des Deux-Neihés en 1805, ié> nateur en 1809, et e:iiléen 1815.

188 LETTRES DE UADAUt DE RËMUSAT.

sans que votre extrême bonté de caractère se résigaât à une présence pénible pour tous. S'il était possible de profiter du moment du retour des puissants, ou bien si, en le laissant chez lui, on pouvait lui envoyer un peu d'ai^ent avec quelques mots qui adoucissent son exil, nous serions tous mieux. Pensez-y un peu, cela sera utile à tous I

VADAKE DE RËHDSAT AH. DE RËMCSAT, A PABIS. Aix-Ja-Chapelle, 11 juiUel 1807.

Si cela continue, il faudra que je m'en retourne à Paris pour prendre du repos, et la vie dissipée que nous menons ici finira par être très fatigante. Il est vrai qu'elle eut, h peu près, sans plaisir, ce qui fait qu'aujourd'hui, par exemple, nous sommes dans la joie de notre âme, parce que nous devons passer le jour en tète-à-tête. On nous assomme de dtners et de parties de whist, et on désobligerait extrêmement si ou refusait.

Hier, c'était chez M. de Lameth, demain chez madame K"', qui nous fait tant d'avances et de politesses qu'il faut absolument y répondre, et prendre son parti de s'y faire écrire, une fois de retour â Paris, Sa maison, sa loge, ses chevaux, sa calèche, tout esta nos ordres; elle vient elle-même tout offrir. Jusqu'à présent, nousnous étions assez défendues; mais, depuis l'arrivée de M. Adrien de M'**, il n'y a plus moyen d'échapper. Il nous met en avant. Il demande, il nous revient, et il faut finir par accepter. Je ne sais si vous counaissez cet Adrien? Il a plus d'esprit qu'il n'est aimable, mais nous n'avons pas le droit de choisir. J'aimerais assez le préfet, qui a une politesse nohle et de bon goût, mais il est trop froid et trop préfet ; il ne parle que de son département, et paraît n'avoir plus que son administration dans latêle. 11 est assez mal avec madame K"'. On dit ici qu'elle lui a fai beaucoup d'avances; mais, pour ne pas déplaire auK bonnes Allemandes, que les manières un peu libres de ladite dame choquaient, il a résisté à tout. On ajoute qu'elle ne le lui a pas pardonné. Vous voyez que ce n'est pas là le Lameth , d'autrefois. Il l'est encore dans certaines opinions constituantes qu'il se plait à mettre en avant. Mais

190 LETTRES DE M&DÂHB DK REHUSAT.

ce qui est remarquable, c'est qn'U ramène toujours la conversation sur les scènes passées, et qu'il aime à rappeler ses liaisons avec rancienae cour et la faveur qu'on lui témoignait. Quand il parle ainsi, on le regarde, et on ne trouve rien k répondre. Au reste, il n'a pas l'air de savoir mauvais gré du silence. Madame de "* a bien de la peine à le traiter comme un autre ; elle a peur de déplaire à sa tante,.qui lui écrit de temps en temps des lettres pleines d'aigreurà ce sujet. Pour moi, qui n'ai pas les mêmes raisons pour lui «lavoir mauvais gré d'une satire contre l'archevêque, je ne me montre pas si sévère. Aussi cause- <l-il plus volontiers avec moi. En somme, tout r.ela n'est pas 1res amusant, et ne m'empêchepas de répéter fréquemment mon refrain favori : i Je voudrais bien m'en aller. >

J'ai lu dans mon oisiveté, avec un grand Intérêt, les Révolutions d'Angleterre; j'étais peu au fait de cette histoire, et j'ai été fort contente d'avoir eu cette idée. Je vais lâcher de retrouver ici quelques autres mémoires; les livres sont assez rares, excepté les romans, que je suis trop raisonnable pour me permettre. On m'en a oiTert un de madame K*", que, malgré ses politesses, je n'ai pas

encore eu le courage d'accepter. Il est vrai qu'il est, dît-on, fort mauvais. Il en paraîtra un incessamment qui commence à m'épouvanter par son volume. Chaque jour, il s'augmente de quelques pages, et, comme vous l'aviez prévu, les flot* d'écriture coulent abondamment. Que faire en un gîte, à moins qu'on n'y écrive? Cette occupation nuit un peu aux correspondances, qui m'ennuient décidément cette année. Cependant, j'ai jugé convenable d'écrire une fois à toutes les personnes à qui je le devais ; mais je ne recommencerai guère quand je serai au bout de ma liste, excepté pour quelques personnes cependant, entre autres M. de Lavalette, qui m'a écrit la plus aimable lettre. J'en ai reçu une de madame de Vîntiraille; mais, comme la mienne aura croisé la sienne.je me regarde comme quitte. Elle me dit qu'elle ue quitte pas Mérotte, qu'elle n'aime plus que nous et notre famille, que nous sommes l'esprit, lagrâcepar excellence, etc., etc., enfin son engouement me parait complet ; il durera tant que cela pourra. Je suis inquiète de madame d'Houdetoi. Je vous assure que je serais sensiblement affligée de sa perte ; les personnes bonnes sont rares, et j'aime celle-là tendrement. A propos de bonnes.

101 LETTRES DE HADAHE DE RgHOSAT.

madame de *" est toul étonnée, en vivant avec moi; elle dit que je le suis beaucoup, et qu'on lui avait dit que j'étais méchante. Je voudrais savoir oii on m'a donné cette réputation- là, car, lorsque je m'examiae consciencieusement, en vérité, je irouveque ni moi,n! la tournure de mon esprit, ne le sont le moins du monde, et, quand j'entends dire qu'on le pense de moi, cela me fait toujours un petit chagrin.

XADAHE DE RÉHUSAT A H. DE RÉHUSAT, A PARIS.

iix-la-Ctiïpe1le, !0 juillet 180T.

Mon ami, je commence à m'ennuyer passablement; j'ai assez bien supporté ce premier mois, mais je ne conçois pas ce que je ferai du second. Notre société ne m'amuse guère, je vous regrette tous de plus en plus. Cet Adrien de M'" m'assomme de ses longues et oisives visites. 11 a dans une perfection désolante ce ton léger de nos ^ jeunes gens de Paris, et cette manière libre avec

Dg.l.zedl!,GOOQlc

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les femmes, à laquelle je suis fort élraogère ; aussi dit-il queje suis prudeel cérémonieuse. Rien de si ordinaire que de le voit*, étendu sur une chaise, sortir tout à coup d'une suite de phrases toutes médiocres, toutes terre à terre, pour s'écrier qu'il déteste le vulgaire, qu'il n'aime que le chevaleresque, qu'il est fou de l'illusion, qu'il n'y a de réel au monde que le prestige, etc. La société de madame de Staël lui a fait entrer tous ces mots dans la tête, qu'il place k tort et à travers, sans jamais écouter une réponse, ou paraître y joindre une idée. Les deux ou trois premières fois j'y ai été prise. (I fallait bien causer, je le voyais se lancer dans le galimatias, je me décidais à m'y mettre. Mais point du tout : un moment après, je découvrais que je voyageais seule ; mon homme s'était arrêté je ne sais où. Après cette découverte, je me suis tenue tranquille. Quand il parle maiotenant,je l'écoute du regard,et,si je puis,je pense k autre chose. Comme je suis en train de lire l'histoire, quelquefois celle de ses grands-pères me revient dans la tète, et c'est cela qui est certainement autre chose.

J'aimerais bien mieux M. de Lamelh, mais je vous ai déjà dit que madame de "* ne veut guère

19i LETTRES DE UADAHE DE RÉUUSAT.

■ le fréquenter; je fais comme elle. Vous ne vous faites aucune idée de la douceur de son caractère, dans cette vie d'indifférence. Hier, elle me disait : c Je vous crois un peu faible. * Ce reproche m'a charmée, d'autant que je suis accoutumée à m'entendre traiter par vous et Mérotte de loup garou. Apparemment que je ne suis mauvaise et querelleuse qu'avec les gens que j'aime, et, dans ce cas, vous ne devez pas vous plaindre; car, dans la proportion, j'aurais dû vous étrangler déjà plusieurs fois. Enfin, je trouve donc le préfet plus aimable; il vient quelquefois me faire de petites visites du malin. Au bout de quelques moments, il trouve le moyen de mettre la conversation sur les commencements de la Hévolution, sur l'Assemblée constituante, sur les idées de régénération, sur ses espérances de réforme. Il arrange tout cela de son mieux, il fait des contes que j'ai l'air d'adopter, et qu'au fond, je ne repousse pas entièrement, parce que je trouve en moi une disposition naturelle, fort utile dans ce siècle-ci, à excuser une bonne partie des erreurs publiques. Hier, je lui ai fait raconter les circonstances de sa captivité, et, après avoir d'abord pensé que le roi de Prusse avait eu assez raison d'arrêter ce trio, cependant j'ai trouvé

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qu'on avaitété bien dur'. Je crois que je les ai presque plaints, mais surtout cette pauvre madame de Lameth, la mère, qui partageait la prison de son lîls dans les derniers temps, et qui avait six cents marchesàmoDter pour arriver audonjon. Il conte bien ce qu'il a souffert. J'ai été surtout frappée d'une obligation de danser tous les jours, qu'il s'était imposée pour faire de l'eiercice. Pendant trente-neuf mois, à la même heure, il sautait en chantant une contredanse, et il m'a avoué qu'il s'était souvent surpris à répandre des larmes, au milieu de ce triste rigodon. C'est à la Cm d'une pareille contredanse, qu'une fois il s'est déterminé à se couper la gorge avec un rasoir, et qu'il en a été empêché par un domestique qui l'a surpris.

Je reviens à mon ami. Je ne sais, je vous le répète, comment se passeront les semaines qui me restent. Quelquefois, il m'est d'autant plus difficile de répondre de mon courage, que je suis obligée

\. Je crains farl que M. de Lafayetle ne soit compris daiu ce trio, et l'on trouvera peut-èlre le rapprochement aasez piquant, ai l'on veut bien te louvenîrque mon père a épousé sa petitc-lllle. Od voit, d'ailleurs, dam celle leltre, les premiers symptAmes de la conversion de rauteur aux vérités conilitulionnelles, de sorte que nota n'avons eu, ni mon père ni mol, l'embarras de faire nn cboix entre les opinions de nos parents et grands-pareat*.

de dissimuler ce qu'il me coule. A qui parler ici? Madame de " m'écoute bien avec complaisance, mais comment pourrait-elle m'enlendre? Elle n'a plus de mère, son mari lui déplaît, ses enfants sont ceux de son mari, et ne l'occupent giière, et son cœur est bon, mais un peu froid; ses affections jusqu'à ce jour n'ont point été vives. Une petite pointe de vanité satisfaite, et un petit mouvement de préférence lui suffisent dans ce moment. Avec tout cela, l'absence ne peut guère lui peser; elle s'amuse des distractions qui se présentent, tandis que je préfère à tout mes petites rêveries solitaires qui raccourcissent les distances. Mon ami, je suis faite pour une vie d'affections. 11 faut que mon cœur se mêle à tout ce que je fais, qu'il anime mes actions, qu'il s'unisse à mes projets. J'aimerais encore mieux les chagrins qui me viendraient de lui que son inaction, et j'ai besoin de vivre toujours auprès de vous, pour qu'il soit toujours occupé.

■ ADAHB DB RÉVUSAT & X. DE RBHUSAT, À PARIS.

Aix-la-Chapelle, M juillet 1807.

Je vais avoir bien besoin de lettres , et je serai tourmentée d'une terrible curiosité. C'est une étrange affaire que d'être loin de ces grands événements, de tant d'intérêts importants. Lemarrois' a passé hier ici, pour aller prendre les eaux de Spa. En changeant de chevaux, il nous a fait faire ses compliments ; j'aurais bien voulu le voir, et je suis un peu piquée de cette rapidité de course. Ma voisine a reçu une lettre de l'armée d'une écriture inconnue, sans signature, qui lui rendait compte des principales conditions de la paix. Nous avons fort bien deviné d'où cela venait. Je pense que vous serez au courant de tout quand cette lettre arrivera, et je ne m'aviserai pas de vous rien apprendre.

I. Le général Lemarrais venait cl'£tre nommé gouveraear de Vanovie. Il e»t mort eo 1836.

J'ai passé la soirée, hier, chez un riche négociant qui m'a fort parlé de vous. Vons accompagniez, dît-il, l'empereur dans une visite qu'il a faite à sa manufacture. Il s'appelle M. Vemouten, il est riche, il reçoit fort hien. Ces assemblées chez les négociants se multiplient beaucoup, et il n'y a pas moyen de les éviter, pour ne pas passer pour des impertinentes de cour. Je m'y conduis fort bien, j'y joue avec beaucoup de courage, je deviendrai habite au whist. Heureusement, mes matinées sont à moi, et, en vérité, elles ne sont pas aussi longues que je le craignais. Je les passe aussi solitairement qu'à Cauterets, mais je les emploie mieux. Là-bas, les eaux sont plus fortes, elles me portaient à la tête, les orages continuels me faisaient mal aux nerfs; j'étais fatiguée des remèdes, abattue, agitée, et, mon pauvre ami, nous sommes toujours, quoi que nous fassions, un peu machines; mes tristes lamentations se ressentaient de tout cela. Cette aimée, ma santé est vraiment meilleure; j'éprouve du bien des eaux, je n'ai point d'attaques de nerfs, de rêveries creuses; je puis lire, travailler, écrire, faire de la musique, et mon temps passe mieux, parce qu'il s'emploie; je vous regrette au milieu de tout cela, je vous désire, mais je ne manque à

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rien vis-à-vis de moD propre cœur, en occupant mes journées, parce que j'eavisage le plaisir de vous retrouver comme la récompense de mon courage; oui, courage, c'est le mol, car ne suis-je pas loin de ce que j'aime le mieux au monde?

Ma sœur me conte encore la plus jolie histoire du monde au sujet d'une petite version du grec «n latin par Charles. Son récit est très drôle, et il m'a fait rire un peu à vos dépens. Ah ! ah ! vous vous laissez aller â de petits moments d'enthousiasme pour cet enfant ; mais prenez-y donc garde, c'est boa pour nous autres folles ! Ce n'est qu'un enfant fort ordinaire, point du tout beau, médiocrement bon et aimable, avec une dose très commune d'intelligence, et qu'on élève aussi*forl mal. Enûn, vous ferez comme moi, je vous'le prédis; vous reviendrez de cet engouement.

LETTRES DE HADAHE DE RtHUSAT.

HADAMB DE RÉNUSAT A M. DE RÉMUSAT, A PARIS.

• Aix-la-CbapeUe, 36 juillet 1807.

Je pense que l'empereur est maintenant à Paris. J'ai rêvé, celte nuit, que je le voyais, et que je lui sautais au col en pleurant. Quel poids de moins sur le cœur que de le savoir à Paris, et ta paix faite 1 Vraiment, c'est à présent qu'on regarde derrière soi, et qu'on est étonné d'avoir marché si longtemps au-dessus de cet effrayant précipice. Nous en Vbilà quittes, et, avec nous, on pourrait dire Une petite partie de l'univers qui s'appelle la terre, car tout lient à cette seule vie. Il y a déjà ici quelques militaires qui viennent arroser leurs rhumatismes; vous devriez bien nous envoyer quelques revenants. A propos d'estropiés, ou m'a conté hier que le général Loyson, qui a perdu son bras, l'année dernière, non pas à Âusterlitz, où 11 avait été fort exposé, mais dans une partie de chasse, s'est imaginé de le faire embaumer et re-

placer à son épaule à l'aide d'une machine. Il ne veut, dil-il, rien perdre de ce que la nature lui a donné, et il aime mieux un bras mort que rien, à son côté. Songez-vous à l'impression de cette main pâle et froide, lorsqu'on s'avisera de la lui prendre, et concevez-vous une plus étrange idée? Nous disons, ici, qu'il fera main morte à tout le monde. Il a fallu cette mauvaise plaisanterie pour me remettre sur cette fantaisie, car j'avais pris au tragique cette espèce de revenant de bras. . Il y a ici un petit jeune homme, de la plus jolie figure du monde, qui a aussi perdu le bras à la bataille d'Eylau. Celui-là ne le cache point ; il a sa manche en écharpe, mais il n'en danse que plus gaiement; il valse, il saute, il tourne; on le remarque, on le soigne, on le recherche, et, s'il ne lui manquait rien, peut-être qu'on ne le regarderait point. Nous avons toujours les M'". Le père s'ennuie à périr, parce qu'il ne trouve plus de joueurs, et qu'il cause une frayeur mortelle. Le fils passe sa journée à oisiviler. J'ai fiiit le mot pour lui, pardonnez-le-moi. Il va, il vient, il sort, il rentre, il parle, il questionne, il dérange, il commence une phrase, et, comme ce qu'il hait le plus c'est le vulgaire, il s'empêtre

dans l'indéfinissable, et il ne se tire pas plus de son idée qu'on ne se lire de sa présence.

J'aime bien mieux la famille Lameth; la mère est bonne femme, la fille aii^si, et le gendre est excellent. Tout cet intérieur est fort uni; ils ont l'air beureux, et je suis toujours tentée de savoir gré du bonheur. Celui de madame de Nicolaï ' est la suite d'un mariage d'amour; il est quelquefois bon àquelque chose, ce coquin d'amour, et je ne trouve pas qu'il fasse si mal au mariage. N'êlesvous pas un peu de mon avis. Le préfet est aimable aussi; il a plus d'esprit que le reste, mais il n'est pas si bon homme. Au reste, il est fort poli. Il m'a parlé d'un ancien militaire qu'il a vu à Digne, qui est de vos parents, qui vous aime beaucoup, qui s'appelle Salves ou Salles*, ou enSn je ne sais comment; il a entendu dire du bien de vous. Où diable a-t-il pris cela, que vous étiez un homme d'esprit et fort aimable? II m'a aussi parlé de mon père, qu'il a beaucoup connu; de ma mère, qui avait la réputation d'une femme d'un esprit supérieur. Je ne sais où cet homme a vécu. On l'aime ici autant que possible, car on n'est pas encore

1. H. de Nicolaï était gendre de madame de Lameth. 3. H. de SalTe- Ville dieu.

irop Français; il faut de l'adresse et du temps.

Savez-vous bien que je suis à la fin du quatrième chant de Virgile, A l'avanl-dernière lettre de mon roman, à la fin de mon fauteuil de tapisserie? Avec tout cela, je fais des progrès sur ma guitare et je deviens un petit duc de Laval, au whist. Il n'y a qu'en tendresse pour vous que je ne puis plus avancer; mais, pour cela, je n'en suis cependant pas près de la fin.

J'ai rouvert ma lettre pour vous dire des nouvelles. Que ditss-vous de cette impertinence? Voyez si nous sommes instruites! Voilà ce que nous disons ici : Le prince Jérôme, roi de Weslphalie ; le prince Mural, roi de Pologne, sous la protection de la Russie; le grand-duc Constantin, roi de Serbie et des Monténégrins. Voilà, monsieur, les dernières nouvelles d'Aix-la-Chapelle. Sur ce, je vous aime tendrement, ce qui n'est pas une nouvelle.

LETTRES DE UADiHE DE R£HCSAT.

HAD&HE DE HÉHUS&T & M. DE nÉMUSAT, A, PARIS. Aii-la-ChiipBlle !8 juillet 1807.

Madame de " a trouvé, l'autre jour, dans une lettre de sa femme de chambre à son amoureux, cette propre phrase : « Eh quoi I le soleil se couchera et se relèvera encore vingt-sept fois avant que je puisse espérer de te revoir 1 i Vous voyez que Racine avait deviné cette fille'. Je dis comme elle, mon ami, ou comme Bérénice, et je me désole de cette maudite absence. Savez-vous bien que J'ai cru le mois de juillet interminable? Ces derniers dix jours m'ont paru les plus longs du monde; maintenant, je vais compter par aoftt, il me semble que c'est commencer le retour. La belle et laide chose que l'imagination ! Si nous ôtions de nos peines et de nos joies tout ce que nous en