A TRIANON

La Halmoisan, décembre 1809.

J'avais espéré uu moment, mon ami, que tu accompagnerais l'empereur hier, et que je te verrais. Indépendamment du plaisir de te voir, je voulais causer avec toi. J'espère qu'il y aura ici quelque occasion pour Trianon aujourd'hui, et je vais tenir ma lettre prête. J'ai été reçue ici avec une vraie afTection ; on y est bien triste, comme tu peux le supposer. L'impératrice, qui n'a plus besoin d'efforts, est très abattue; elle pleure sans cesse,etfait réellementmalàvoir. Ses enfants sont pleins de courage; le vice-roi est gai, il la soutient de son mieux ; ils lui sont d'un grand secours.

Hier, j'ai eu une conversation avec la reine de Hollande que je te raconterai le plus succinctement que je pourrai, c L'impératrice, m'a-t-elle dit, a été vivement touchée de l'empressement que vous

lai avez témoigné à partager son sort; moi, je ne m'en étonne pas; mais, ensuite, par amitié pour vous, je vous engage h réfléchir encore. Votre mari étant placé près de l'empereur, tous vos instincts ne doivent-ils pas être de ce côté? Votre position ne sera-t-elle pas souvent fausse et embarrassante?.Pouvez-vous vous permettre de renoncer aux avantages attachés au service d'une impératrice régnante et jeune? Songez-y bien, je vous donne un conseil d'amie, et vous devez y réfléchir. > Je l'ai beaucoup remerciée; je lui ai répondu que je ne voyais, pour moi seule, nul inconvénient à prendre ce parti, qu'il me paraissait le seul convenable pour moi; que, si l'impératrice voyait des difficultés à garder près d'eUe la femme d'un homme attaché à l'empereur, alors je me retirerais, mais que, sans cela, je préférais de beaucoup de rester avec elle; que je pensais bien qu'il y aurait peut-être quelques avantages pour les personnes attachées à la grande cour, mais que cette perte était fort compensée pour moi par l'idée de remplir un devoir, et de soigner l'impératrice, dans le cas où elle mettrait quelque prix à mes soins; qu'enfin je ne pensais pas que l'empereur pût être mécontent dema conduite, etc., etc.

S8e LETTRES DE HADAHE DE RËlltSAT.

■ Il n'y a, madame, lai ai-je dit encore, qu'une seule considération pour moi qui pourrait me porter, un moment, à regretter ma démarche ; je vais vous la dire bien franchement : Il est impossible qu'il n'y ait pas dans l'intérieur de cette petite cour-ci quelque indiscrétion de commise, quelque petit bavardage, je ne sais quel propos qui, redît à l'iempereur, pourra amener un moment ■de mécontentement. L'impératrice, toute bonne qu'elle est, quelquefois est défiante; je ne sais si la preuve de dévouement que je lui donne à présent me mettra complètement à l'abri d'un soupçon passager qui m'affligerait beaucoup. Je vous avoue que, s'il arrivait une fois qu'on soupçonnât mon mari et moi d'avoir commis, d'un côté ou de l'autre, une indiscrétion, je quitterais sur-le-champ l'impératrice. » La reine m'a répondu que j'avais raison,qu'ene espérait que sa mère serait prudente. Elle m'a embrassée, m'a dit qu'elle savait que l'impératrice désirait, au fond, me garder près d'elle. Il n'en faut guère plus, de l'humeur dont tu me connais, pour me décider. Vois cependant, mon ami, ce que tu penses. Je sais bien que ma position sera souvent embarrassante; mais, enfm, avec de la prudence et du véritable attachement.

ANNEE 1809. ÎHT

ne peut-on pas tout arranger? Madame de la Rochefoucauld* me parait vouloir quilter, elle en a même déjà dit, je crois, quelque chose à l'empereur. Mais la situation est différente; elle rendra les mêmes soins à l'impératrice, mais sans titre. Dans sa position, cela peut lui convenir, mais je trouve que je dois agir autrement, et vraiment, plus je m'interroge, plus je sens que ma place est ici. Combine tout cela, réfléchis et puisdécide. Au reste, nous avons du temps, puisqu'on nous donne jusqu'au 1" janvier.

Il faudrait bien du bonheur pour que cette habitation Tût gaie dans cette saison. Il fait un vent abominable, et toujours de la pluie. Cela n'a pas empêché qu'il n'y eût ici un monde énorme toute la journée; chaque visite renouvelle ses larmes. Cependant il n'y a pas de mal que toutes se:^ impressions se renouvellent ainsi coup sur coup ; le repos viendra après. Je crois que je resterai ici jusqu'à samedi. Je voudrais bien que tu revinsses aussi à cette époque; car, enfin, il faudrait se revoir, et être un peu ensemble. Je n'ai pas besoin d'être privée de. ta présence pour en

1. Madame de la Rochefoucauld, dame d'honneur, fut en efl'et remplacée par niadanie d'Arberg.

sentir le prii, et, ea vérité, plus je vois autour de moi d'agitation et de troubles de toute espèce, plus je sens que tu m'es cher, et que j'aime le repos et le bonheur que je te dois.

Je n'ai pu trouver ce matin une occasion d'envoyer ma lettre. J'espère qu'il y en aura ce soir. L'impératrice a passé une matinée déplorable. Elle reçoit des visites qui renouvellent sa douleur, et puis, chaque fois qu'il arrive quelque chose de l'empereur, elle est dans des étals terribles. Il faudrait trouver le moyen d'engager l'empereur, soit par le grand-maréchal, soit par le prince de Neuchatel, à modérer les expressions de ses regrets et de son afl1iction,quand il lui écrit; car, lorsqu'il lui témoigne ainsi d'une manière trop vive sa tristesse, elle tombe dans un vrai désespoir, et alors réellement sa tête senible s'égarer. Je la soigne de mon mieux ; elle me fait un mal affreux, elle est douce, souffrante, affectueuse, enfin tout ce qu'il faut pour déchirer le jcœur. En l'attendrissant, l'empereur augmente cet état. Au milieu de tout cela, il ne lui échappe pas un mot de trop, pas une

ANMËE 180». 389

plainte aigre; elle est léellcment douce comme un ange. Je l'ai fait promener ce matin; je voulais essayer de fatiguer son corps, pour reposer son esprit. Elle se laissait faire; je lui parlais, je la questionnais, je l'agitais en tous sens, elle se prêtait à tout, comprenait mon intention, et semblait m'en savoir gré, au milieu de ses larmes. Au bout d'une heure, je t'avoue que je m'étais fait un tel effort, que je me suis presque sentie défaillir, et je me suistrouvée,unmoment, presque aussi faible qu'elle : < Il me semble quelquefois, me disait-elle, que je suis morte, et qu'il ne me reste qu'une sorte de faculté vague de sentir que je ne suis plus. >

Tâche, si tu peux, de faire arriver à l'empereur qu'il lui écrive de manière à l'encourager, et pas le soir, parce que cela lui donne des nuits affreuses et terribles. Elle ne sait comment supporter ses regrets; sans doute, elle supporterait encore moins sa froideur; mais 11 y a un milieu à tout cela. Je l'ai vue hier dans un tel état, après la dernière lettre de l'empereur, que j'ai été au moment d'écrire raoi-mêmeàTrianon.

Adieu,cher ami; je ne te dis pas grand' chose de ma santé, tu sais comme elle est faible ; tout ceci l'ébranlé un peu; après cette semaine, j'aurai II. 19

KO LETTRES DE MADAME DE nÉHUSAT.

besoin d'un peu de repos près de toi. Pour éprouver quelque chose de doux, il faut toujours que je revienne à mon ami.