Ce mariflge de madcmoUelle de Vannoiae ne se Tit pas

si doux, que je trouve près de loi, mon tendre ami. C'est là qu'est ma félicité, et tout le repos, de ma

MAD&UB DE RÉHUSAT A H. DB HâVUSAT, A HATBNCE,

Auleail, mardi 6 octobre 1806.

Je te remercie mille fois, mon aimable ami, de la seconde lettre. J'étais inquiète de cette chute ; je craignais que tune m'eussespas tout dit, et mon imagination te voyait souffrant, affairé, et ne pensant à te soigner qu'au moment où tu serais réellement malade. Combien il faut que le plaisir d'aimer soit une douce chose, pour qu'il puisse dédommager des peines sans nombre que produit l'absence de ce qu'on aime I Et, lorsqu'il y a dans le monde mille manières de souffrir, et une seule d'être heureux, que de force a le sentiment qui fait trouver de l'égalité dans un semblable partage! Pour moi, mon ami, je le sens tous les jours davantage. Toute la félicité de ma vie est

aO LETTRES DE MADAME DE RËHCSAT.

dans la toadresse que tu m'inspires, et il y a un tel plaisir à t'aimer, que je trouve encore de la douceur dans les regrets que produit ton absence, et qui sont, loin de toi, ma plus chère occupation.

J'ai été dîner hie r chez l'archichancelier. Bien des gens m'y ont demandé de tes nouvelles, avec celte mine qui faisait dire à madame de SévJgaé qu'elle ne prenait pas la peine de répondre, et qu'on restait dans Vignorance et dans Vindifférence. Quand nous sommes séparés, mon cœur est si triste, les moindres choses y arrivent si bien, que j'évite avec un soin extrême de parler de toi à ceux dont je sais que l'intérêt me répondrait si mal. Cette froideur, dans ce cas, me fait de la peine, et me contrarie. J'éprouve une véritable joie i rencontrer des gens amis, qui, en me questionnant, me laissent démêler un peu de bienveillance. Aussi, me suis-je fort bien arrangée, hier, avec M. de Lavalette, qui a l'air de l'aimer, el avec lequel j'ai beaucoup causé, pendant le long dîner de l'archichancelier. Je l'ai fort pressé de me venir voir, et je le désire fort, parce que je le trouve aimable. A propos d'esprit, il faut que je te dise, puisque tu veux savoir les

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péloffes d'Âuteuil, que ma mère a pris décidément un nouvel engouement, et que le cousin est tout à fait mis de côté '. Tu sais que nouscommenciODS i lui apercevoir mille défauts; mais, depuis deux jours, il est déclaré insupportable. Tu aurais biun ri du soin avec lequel Gaga s'amusait & se monter la tête, après une visite de H. Sorian, qui est le remplaçant: elle était vraiment aimable et comique dans sa nouvelle passion, passion qu'Alix ne partage point du tout. Pendant cette visite du nouveau favori, qui avait charmé ma mère, en causant à la vérité Tort bien sur les anciens, et surtout sur les poètes qu'il sait et qu'il aime, ma sœur était restée fort silencieuse. Il avait eu la maladresse, en arrivant,

1. C'ait H. PuqBler, alori miltie du requête», puis préfet de police, ministre pendant la ReitaaratioD, puis pair el chancelier 4e France, qui est appelé ici, et dani tonte cette eorretpandance, le CMUfn. C'était une plaiianterie de vsâité jiittfllée par lea relaUon* d'amitié qui existaient entre lui et mea grandi-paranli, relations qui MMntlrantmiiei jutqu'imoD pire, el, je puialed!re,ju»qu'i moi. Il eii mort en 18IÎ9 i qtiatre-Tingt-quinie an». D'autres lettres donneiODtroccaiioD de parler deiaiituatioa dans la loeiétéet le gou- Tecnementious l'Empire et plua lard. Quant i H. Sorian, je ae laia fuel il est, si si Fortbugrapbe de ce nom est bien celle-ci. On *cdl de reste que tout cela pour la mère et U fllle n'eit qu'un jeu d'esprit. Quant i H. Chanorier, il eit parlé de lui à\ai let Jfi^oirei.

3i LETTRES DK MADAME DE RËMGSAT.

de dire que la guerre était sûre, et cela l'avait justement attristée, et indisposée contre le nouveau venu. Après son départ, il y a eu une grande dispute, sur les qualités des deux soleils, levant et couchant, qui a été la plus plaisantedu inonde. Pour moi, je suis restée neutre, parce que c'est moi qui avais présenté l'un, et que je me sens encore quelque faiblesse pour l'autre. Au reste, ce changement m'a rappelé l'histoire du cistre que ce bon H. Chanorier contait souvent.

Hon ami, qu'elle est aimable, ma mère, et que son esprit est bon à retrouver dans l'habitude de la viel Chacun des pas que je fais dans le monde, augmente en moi les sentiments, je dirais presque d'admiration, que m'inspirent son caractère, cette égalité, cette douce raison, cette inépuisable gaieté. Ces jours-ci, comme moi, elle était inquiète de ta santé; mais, s'efforçant de surmonter son chagrin, quand elle me voyait pleurer, elle arrêtait mes larmes, et me forçait à rire de ses aimables folies. Je lui disais, hier, une grande vérité : c'est que je l'aime tous les jours davantage. Uya, pour les mères et les filles, un moment critique, qui est celui du mariage. Alors les émotions si vives de toutes les nouvelles jouissances

dont on nous accable à la fois, la jalousie maternelle qui s'aperçoil d'un mécompte, voire em> pressement à nous gâler d'abord, vous autres maris, tout cela trouble, sépare, entraîne d'un autre côté, et il est presque impossible alors que la mère ne soit pas un peu injuste, et la meilleure Me un peu ingrate. Hais, si l'une et l'autre sont réellement bonnes et faites pour s'aimer, le temps passe sur ces légers torts, que Texcès de rafTection produit et excuse; on avance dans la vie, on regarde autour de soi, les mécomptes arrivent, on a besoin d'une amie véritable, et quelle autre qu'une mère peut occuper cette place ? Voilà ce qui devrait arriver plus souvent, mon ami, avec un peu d'indulgence d'un côté, et de la reconnaissance de l'autre... Mats voilà qu'on m'interrompt I C'est Crescentini • qui me force de te quitter; me permettras-tu cette distraction en ton absence 1

Ce lundi.

Je n'ai pas pu reprendre ma lettre de tout hier. Après la visite du cbanleur, qui m'a paru un peu

1. Girolitmo Creacealini est le chanteur italien qni Tut retenu de rorce i Paris par l'empereur, de 1806 i 1813. C'était un lopraao, à la manière du temps. Il était aé ea t769, et il ett mort à Naplea en 1816.

U LETTRES DE MÀD&H£ DE RËHUSAT.

changé, nous avons été à Paris, voir Horace. J'ai été fort coQleote, d'abord de Corneille, qui esl ma vieille passion, et puis du nouvel acteur, Leclerc'. U a joué le père Horace avec chaleur et dignité, copiant un peu trop Sainl-Pm, mais disant le Qu't7 mourût / de manière à causer un grand effet. On l'applaudit fort. Ton neveu dit qu'on le repousse de la Comédie ; je crois que ce serait dommage. U. Saint-Eugène m'a paru fort médiocre. Il m'a semblé aussi que mademoiselle GeoigcE a fait des progrès, et mademoiselle Ducbesnois a bien joué Camille, à un peu de tratnement près, dans quelques endroits. En somme, c'était une belle représentation ; je ne sais même si l'élude que Lafond est forcé défaire pour la comédie ne lui a pas ôlé de sa pesanteur. Je n'aurais pas osé me fier à mon propre jugement, parce qu'a:u sortir des montagnes, on n'est pas difficile ; mais votre fils était de cet avis. Ainsi, il n'y a rien à dire.

1. L'acteur Lccterc a en quelque! tuccii au Théïtre-Franfais, ilans ls« premières anuéea de ce atècle. On lui reprochait seu- Icment an peu de monotonie. Il a aiirtont réuui dan» les rAles du vieil Borace et de Hitbridate. Rainl-Eugène, qui jouait Curiace dans celle représenlalioD, a laiud peu de réputation. Lafond jouait le jeuoe Horace.

Après le spectacle, nous sommes revenus dans noire petit couvent, et, ce matin, nous avons fait, Charles etmoi.une grande promenade. Nous sommes sortis par le bois de Boulogne, nous avons été à Boulofrae même, el, de là, en redescendant par le chemin de Saint-Cloud et le Point-du-Jour, nous sommes rentrés à Auteuil, par l'avenue de Paris. La conversation allait son train pendant la course. Ton fils s'est avisé de me questionner sur la Révolution, et surtout sur l'empereur. Je lui ai conté la campagne d'Italie, celle d'Egypte, le retour en France, les guerres et les succès qui ont suivi. Cela l'intéressait beaucoup, et, quand j'ai eu fini: c Maman, m'a-t-il dit, c'est une vie de Plutarque que tout cela. » Je l'ai engagé à travailler assez pour pouvoir l'écrire quand il serait grand, et cette idée lui a souri.

Adieu, mon ami, je te quitte sur ces paroles de ton fils; je ne pourrais rien dire de mieux que lui.

MADAME DB RÉHUSAI A ■■ DE HÉMUSAT, A HATBNCE.

Pari(, 16 octobre 1806.

Ton exactitude me charme, mon aimable ami, et je t'assure qu'elle est le plus doux plaisir que me laisse ton absence. Tes bonnes lettres arrivent toujours à propos pour me consoler et me soutenir, et celle d'bier surtout est venue dans un moment où j'avais tout à fait besoin de ce confortant. J'avais quitté Âuteuil le matin, et j'étais seule dans ce grand appartement si solitaire, qui me rappelle si bien ta présence, et qui renouvelle en moi le sentiment douloureux de nos fréquentes séparations. En reprenant possession de ma chambre, en rangeant tout autour de moi, j'ai retrouvé tes lettres, que je m'occupais à mettre en ordre. Celles de l'année dernière me faisaient mal h relire. Hélas I mon ami, c'était la même situation, le même éloignement, les mêmes inquiétudes. Le même chagrin se renouvelle, et c'est ainsi

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qne se passe la vie. C'est dans cet instant que le courrier m'a apporté ta lettre; elle est, comme tout ce qui me vient de toi, aimable et tendre; elle m'a attendrie, miùs moins péniblement que celles que je parcourais, et je me suis dit pour me consoler: < C'est aussi la même affection. > Conserve-moi bien tous ces sentiments qui me sont si nécessaires, et que je préfère h tout le reste. Les événements importants dont nous sommes témoins, en faisant courir le temps si rapidement, nous sont comme une expérience prématurée qui nous vieillit avant l'âge. Dans cette situation, on se trouve dégoûté de presque toutes les distractions frivoles de la vie du monde, qui détournent, sans distraire, des inquiétudes qui nous travaillent, et ce n'est véritablement que dans les affections du cœur qu'on retrouve ce qui doit consoler et plaire. Voilà où j'en suis, mon ami. Les nouvelles tribulations de cette année, Ion absence, la tristesse d'Alix, tout cela m'aHlige et m'absorbe, de manière que je me sens peu disposée i prendre & la société, et, si l'hiver n'amène pas quelques changements, je prévois que je mènerai une vie assez retirée. Charles y gagnera, et je te réponds qu'il travaillera, et il ne tiendra pas A

38 LETTRES DE HADAUS DER £UUSAT.

moi que ses progrès dans le latin et le grec ne surpassent les tiens dans rallemand. Je me remue, de peur qu'A ton retour, tout fier de ta nouvelle science, tu ne veuilles la communiquer à ton fils. Mais je t'avertis que je ne me mêlerai point à ce dernier travail : c'est bien assez que je m'éver- ( tue à déchiffrer ce maudit grec, sans encore pâlir sur cette triste langue tudesque, dont je ne me soucie point.

En attendant que nous reprenions sérieusement nos études, je pars, ce matin, avec ma primogéniture pour Sannois. J'y resterai jusqu'à dimanche. Madame d'Houdetot l'a exigé, et maman a voulu que j'amenasse Charles. Gustave va aussi bien que possible*. Dubois a trouvé la jambe bien remise; il n'a point de fièvre, il ne boitera pas, la fracture est aussi heureuse qu'elle peut l'être ; mais il est condamné h demeurer trente jours sur le dos, sans bouger, et celte immobilité, surtout pour lui, est une vraie maladie. Ce sera une grande privation pour Charles que cette absence de son ami, et, pour la réparer, je vais tâcher de lemettre en rapport avec le fils de \n [H'incesse ds