I. Guitaro de Gnwu t'était cassé la jambe i AuUuiL

Cangnan. Il est élevé chez sa mère, il passe la journée dans la maison, et J'aimerais assez ce voisinage, d'autant que cet enfant à un précepteur dont on dit du bien.

En arrivanticitj'aiapprisque madame de Soiiza est assez sérieusemeat malade pour qu'on ne soit pas sans inquiétude sur elle. Son époux est à la Haye; il va arriver, il renonce au Portugal, et s'élablità Paris. Tous les vieux garçons du quartier sont enchantés, et voilà une maison assurée . pour Bertrand. 11 m'a chaînée de te faire mille tendres complimonls. Les nouvelles et le mouvement dans lequel tout le monde se trouve ne lui donnent que plus de goût pour le repos, et il s'enfonce dans son fauteuil plus que jamais. Je n'ai vu que lui encore, et H sera notre plus fidèle compagnie.Toutle restea pris son vol. Le cousin Pasquier est absorbé par ses juifs et ses commissions, et, depuis qu'il se partage, nous n'en voulons plus; le pauvreNorvinsestparti, comme tu sais. Il te verra sans doute, et te contera ses aventures; le voilà soldat à trente-neuf ans, quittant tout, famille, amis, habitudes, et dans le doute encore s'il n'a pas fait une sottise. Je lui ai dit qu'il reviendrait curé. Malgré cette plaisanterie, nos adieux ont été

40 LETTRES DE HiPAHE DE REMDSAT.

presque pathétiques ; il s'attendrissait en nous quittant. Ses projets sont toujours les mêmes: il a voulu prouver son dévouement; mais il ne compte pas poursuivre la mime carrière. Il m'a bien priée de te chaîner de le recommander aux bontés de l'impératrice; il espère avoir l'honneur d'être admis un moment chez elle à Hayence.

MADAHE DE RÉXUSAT A M, DB HÉMUSAT, A IIATEN<:E, Paris, vendredi 36 aclobre 1806.

Je vous ai écrit hier deux fois dans la journée, mon ami; mes deux lettres vous affligeront sans doute, mais je n'étais pas maltresse, dans le premiei moment, de ménager mes expressions'. Aujour-

t. Lm lettres se perdaieDl 8ouT«nl eur les routes, el amenaienE des confusions, des cbagrtns, des plaintes, des Boupfons, J'ai retranché la plupart de celles où ces sentiments eont témoignés, à faux, pour Btre désavoués quand la lettre arrive. Je retranche, ou fécuurte également celles qui ne Tout que répéter ce qui est dit dans les lettres qu'on croit perdues. Les reproches dont celleci est remplie répondent & des plaintes. Tort injustes assurément, li rien ne se fût perdu ou égaré.

d'hui, mon cœur est tout autant blessé, peut-èlre même plus profondément ; mais ma tête est calmée, et j'abrégerai mes plaintes. D'ailleurs, il n'est pas possible que vous ne sentiez pas bientôt le mal que TOUS avez dA me faire, et, si l'absence ne m'a pas changé mon ami, je suis sûre que ses regrets suivront de près ses torts envers moi. Ohl mon ami, songez donc que, dans une union comme. la nôtre, que le temps cimente tous les jours de plus en plus, l'apparence du moindre doute blesse bien vivement la délicatesse inséparable d'un sentiment semblable à celui que tu m'inspires. Lorsque dix ans, et plus même, se sont écoulés sans que j'aie eu d'autre pensée que toi, lorsque ton souvenir se mêle à tous les souvenirs de ma vie, lorsque tu es uni à toutes mes espérances, comment veuX'tu que je supporte les inquiétudes secrètes que ton cruel billet me laisse entrevoir? Si j'étais à ta place, je serais inquiète sans doute, mais d'une autre manière, et je le dirais autrement. Jamais ce que je souffrirais ne me porterait à offenser ce que j'aime, ce que j'estime, et voilà comme il faut s'aimer, voilà comme, je l'ose dire, je mérite de l'être. Pardonne-moi de revenir ainsi sur ce sujet, mais j'ai tant souffert hier ! Aujour-

d'hui, je suis poursuivie d'un ctiagrin qui n'esl que pour moi ; car le moyen de me plaindre de toi, de toi que j'aime si uniquement, de toi que je me plaisais à croire supérieur à toutes les faiblesses du commun des hommes?Je le vois bien, dans certaines occasions, vous vous ressemblez tous, et, à chaque instant, je me confirme dans cette pensée que ton absence est le plus grand de mes malheurs,el ta présence, méchant, le premier charme de ma vie.

J'écris aujourd'hui par M. de Talleyrand, j'écrirai demain par Deschamps; enfin j'essayerai d« tout, et, si mes lettres se perdent, après tous ces soins, je quitterai maison, enfants, ménage, et je l'irai joindre; car je ne puis supporter l'idée de ton inquiétude. Je suppose que mes lettres vont encore au quartier général, comme l'année dernière, et cependant M. de Lavalelte m'assure que les ordres sont donnés i Hayence pour que l'ouverture et les choix y soient faits avec soin. Et cependant, lu ne reçois rien, et tu t'inquiètes, et lu m'accuses, et, moi, je souffre de ta peine, que je sens vivement, et de ton injustice I Quelle vie heurtée, tourmentée, avec tant de moyens de la passer paisible, et que je mesensfatiguéedesagita-

AHHËE I8D6 43

lions de la mienne! Acechagrînsecret qui me vient de loi, se joignent mille inquiétudes sur les affaires militaires qui ont eu lieu depuis le 14, et dont on n'a encore aucun détail *. Je ne suis entourée que de mères et de parentes qui se désolent. Alix n'a pas eu un moment de repos, et l'on n'ose pas se livrer à la joie et à l'admiration que tous ces miracles inspirent, avant de savoir à quel prix ils ont été opérés. On m'a dit hier qu'Aimery de Fezensac était blessé. Comme ce bruit n'a point encore de consistance, il n'est pas arrivé jusqu'à ses mères. Philippe de Ségur l'est, mais il l'écrit luimême, et c'est une preuve que les contusions dont il parie sont légères. Nous ne savons rien de mon beau-frère; ce silence de tous devrait rassurer, si on ne consultait que la raison pour des intérêts si chers. Mais la raison, la raison, mon ami, n'est pas à l'usage des cœurs vivement émus, et toi qui t'en .

vantais, toi Mais j'ai fini sur cet article, et je

n'en parlerai plus.

1. La bataille d'Iéna avait été gagnée le li octabre, et It public ne eonnaitMiit pu encore à Paris tes détails de raction.

LETTRES DE HADAHE DE RËHUSAT.

MADAME DE R6|ID~8AT A ■. DERiMtTSAT, A KATENCE. Paria, 37 octobre 1808.

Je reviens à vous, mon ami, toujours triste et inquiète. Jusqu'à ce que je sache que vous avez reçu mes lettres, et que vous êtes rassuré sur mon compte et sur celui de Charles. Ce ne sera pas ma faute s'il n'arrive rien à Mayence, et j'essaye de toutes les voies. D'après ce que dit M. de Lavaletle, c'est où vous êtes même que doivent se commettre les erreurs; ainsi vous pourriez peutêtre les prévenir, et épargner à vous de pénibles inquiétudes, à moi un véritable chagrin. Mais brisons snr cet article'; quand ceci arrivera, tout sera rentré dans l'ordre.

Les bulletins qui sont arrivés nons ont bien dédommagés du long silence qui avait donné lieu à tant de conjectures fâcheuses. Ce s'ont de belles pa^es d'histoire qu'il faudra insérer telles qu'elles sont faites, et qui effaceront tous les événements

ANH£E 1800. U

antérieurs. J'ai vu aussi quelques lettres particulières qui doaneat des détails miraculeux de faits particuliers. Cette hardiesse, quelquefois téméraire, que le bonheur accompagne toujours, ce sang-froid au milieu du péril, cette prévoyance si sage, et cette détermination si prompte, tout cela excite des sentiments d'admiration qui paraissent ne devoir jamais être surpassés, et qui se renouvellent touj ours. On a lu ces bulletins aux théâtres; ils ont produit beaucoup d'effet. Aux Français, c'est Talma qui lisait, fort bien, simplement et rapidement; car, les événements principaux sus une fois, le parterre ne se soucie guère des détails militaires et des positions dans un pays qu'il ne connut guère. ÂFeydeau, l'effet a été moins bon ; Chesnard * a voulu mettre de la pompe à sa lecture; il a pris une voix ridicule, qu'il a relevée encore au moment où il a lu la liste des morts. Dans l'instant oii il a nommé les colonels, une femme, apparemment parente ou amie de l'un d'eux, a jeté un grandcri, et s'est évanouie.Celaarépandu une sorte de consternation dans la salle, et a g&té tout l'eflet

1. Chesoard, acisur de r Opéra-Comique, arait débutd i l'Opéra en 178S, dan* le Mo de Julien de ColmetU à ta cour. C'était ua bon muHdeii, ajant une belle loU de buse^aillo.

46 LETTRES DE H&DAHK DE RËHUSAT.

qu'on devait attendre. On a conclu de cet événement qu'on devrait faire un extrait des bulletins pour le spectacle, et surtout ne pas nommer les morls.

On commence à renouveler ici les paris pour la paix; car vous savez bien qu'il faut toujours parier; on parle de retour, on espère, on se flatte, et moi, moD ami, je n'ose répondre à des bruits dont la confirmation me rendrait heureuse à tant de titres.

Je ne sais si^les lettrss où je vous parle de mon petit voyage de Sannois vous sont arrivées. J'y ai passé trois jours. Madame d'Houdetot était malade, et elle a maintenant la fièvre tierce, jointe k une inquiétude, naturelle à son Age, qui l'abateitrémement. Son âme et son cœur vivent encore beaucoup, et, malgré tout ce qu'elle a perdu, la vie lui est très chère. «Mes regrets sont des souvenirs, me disait-elle, et ils embellissent encore mon existence. > Vous voyez si c'est prendre le bon côté des choses.

Si vous voulez savoir des nouvelles de votre Théâtre, je vous dirai qu'il parait assez suivi, malgré la guerre et le peu de monde à Paris. Lafond attire, il vient de jouer le Misanthrope, assez

ANNÉE I80.fi. 47

mal àmon avis. Il donnait à sa colère contre le genre humain une couleur de dépit qui n'ei^t pas dans le rôle, et à la passion l'accent du drame, qui réussit toujours, mais qui cependant défigurait Molière. Je l'ai trouvé bien meilleur dans les Femmes i«vantes, et son intelligence naturelle aurait besoin d'être bien dirigée. On a écrit que mademoiselle Georges avait voulu quitter le théâtre, je ne sais pourquoi.

HAD&MB DE RÉMUSAT A H. DE HÉMUSAT, A MAVENCE.

Paris, mardi 38 octobre 1806.

Voici Frédéric', mon ami, qui vous remettra cette lettre en passant. Il part pour la Prusse, il a reçu des ordres, et, en vingt-quatre heures, il a fallu être prêt. Est-tS que vous ne trouvez pas

I. H. Frédéric d'Qaudetot était ûls d'un premier mariage du général d'Boudelot, el pelit-Dls de celle dont il est souoeat parlé dam ces letlrei. Il a été préfat ds Gand el de Bruiellc», puis pair de France, et enfla député scui le lecood empire, Il est mort sans eotinlt.

48 LETTHES DE HADAME DE RËMDSAT.

quelque chose de piquant à cet esprit de course qui s'empare de chacun? Pt^itanf, au reste, n'est pas le mot, et toutes ces absences vont devenir bien trisles pour ceux qui restent. H. de Tournon, qui vous verra peut-être aussi, est venu me demander mes commissions ; mais j'ai préféré d'en charger M. d'Houdetot, et c'est une occasion sûre que je ne veux point manquer. Hélas t mon ami, que le cœur souffre des cahots d'une vie comme la nôtre, et comhien s'augmente en moi, chaque jour, le désir d'un repos - que notre affection rendrait si doui ! Si le ciel me destine à une longue vie, je me consolerai de la perle de mes belles années» en acquérant, avec l'âge mûr, la liberté de vivreàmongré;et, alors, sans cesse l'un auprès de l'autre, nous retrouverons toutes les douceurs des premières années de.notre mariage. D'ailleurs, je me suis persuadée que ces absences si fréquentes, en rompant toutes les habitudes, nuisaient à celte union des sentiments et des pensées qui fait la principale félicité de la vie intime. Par exemple, m'auriez-vous jamais dit ce billet si court que j'ai regu, et qui m'a fait tant de mal? Non, sans doute. Au premier mot, l'état où vous m'auriez vue vous aurait prouvé, sur-le-champ, à quel point je mé-

ANItËK 18(JS. 49

rite peu de pareils reproches, et j'ose croire même que, près de moi, vous n'auriez pas, cher ami, conçu le sentiment qui les a dictés.

Me voiii encore, presque malt^ré moi, revenue sur ce billetl Pardon; mais que j'ai de peine à l'oublier, jusqu'à ce qu'une autre lettre bien aimable, bien bonne, bien repentante, oui, repentante, l'ait effacé de ma mémoire I Mais je quitte, encore une fois, ce sujet. Lorsque ceci vous arrivera tout sera réparé.

Tous avez donc renoncé A votre collège électoral ? Nous ne comprenons pas ici comment vous avez pu le faire sans permission. Ma mère se persuade que vous avez eu tort, et puis que vous avez manqué sans doute à écrire en Franche- Comté, pour tAcher de n'être pas oublié. Qui est-ce qui vous a remplacé? M. Clément de Ris' me l'a demandé un jour. Vous avez donc vu Norvinsî Ne trouvez-vous pas qu'il a fait une belle équipée, et qu'il est comique d'entrer au service à près de quarante ans, pour tâcher d'obtenir une place d'administration ou de magistrature qu'il avait, à la vérité, demandée le dithyrambe à la main? Je

1. H. Clément de Rii était lénateur. Il a été plus lard pair de France, et il est mort en 18^7.

lui ai prédit qu'il deviendrait curé, et je le crois si heureux, que probablement il se fera blesser, non à quelque affaire, mais dans quelque coin, par un accident dont il ne pourra tirer parti.

Vous voyez par tous ces départs comme notre société s'écoule peu à peu. 11 ne nous restera guère plus que M. de Nouy, que je viens de voir ce soir, et avec lequel on cause bien, à cela près qu'il est tellement sourd, qu'il ne peut pas entendre, et que son asthme l'empêche de parler. Bertrand ne s'engagera pas, que je croîs, mais madame de Souza et ta maison économique l'absorbent entièrement. Gallois est perdu pour nous, et ne bouge d'un coin de feu que vous savez. L'abbé Morellet est vieilli; le maître des requêtes* peut à peine se dérober aux affaires de l'État, qui ont besoin de son bras, et à son voisinage, et notre salon chôme, sans que je m'en afllige beaucoup. D'ailleurs, je m'en ennuierais davantage que je ne m'étonnerais guère d'attendre le bonheur d'abord, et le plaisir après, de votre bienheureux retour. On nous le fait espérer assez prochain; je ne le crois point, et je crains bien plutôt que vous

1. H. Holi et H. Patquîer étaient alors tous deux mattrei det requâtcB. [| eit probable que c'est da Mcond qu'U l'atcil.

AKIfËE ISOfi. M

ne fassiez aussi un voyage en Prusse. Cet éloignemenl ajouterait & ma peine, et je n'ose arrêter ma pensée sur cette inquiétude. Adieu, cher et aimable ami, que j'aime si vivement et de toutes les facultés de mon âme. Penses bien à moi, vous me répondrez toujours; et que les plus chers souvenirs et les plus douces espérances nous consolent, s'il se peut, d'an présent dont je fais ai peu de cas.

MADAME DB BiHUS&T k M. DE RÉHD8AT, À. HàYBNC.B.

Paria, l" noTembre 1806.

Mon ami, j'ai vu votre tailleur, il faut huit jours pour broder l'habit, et, quelque tourment que je lui donne, je ne crois pas que nous l'ayons en moins de temps. J'y mettrai tous mes soins. Ce qu'il y aurait de pis serait que vous fussiez obligé de partir pour la Prusse; cependant, je m'adresserais & H. de Lavalette, qui saurait où vous l'envoyer. Mais avec quelle mine, cher ami, croyezvous que j'écrive ces mots : Si vous parlei pour la

hî LETTRES DE HIDAHE DE RfiMOSAT.

Prusse f Se vous avoue que je me sens toute troublée & cette pensée. Lorsqu'on est séparé, la distance devrait être indifTérente. 11 est pourtant vrai qu'elle ajoute à l'absence, et les seules diftlcuUés de correspondance surflraient pour me faire envisager avec inquiétude le moment où vous vous éloignerez encore. Fasse le ciel que l'empereur nous revienne promptement, et que mon bonheur particulier s'unisse à la joie générale I J'ai reçu une lettre de Norvins, qui me donne de vos nouvelles. Il me conte assez plaisamment la confusion que produit dans' son corps le choc des opinions de chacun, et son regret de cette perte de temps, tandis que l'empereur marche si rapidement de victoire en victoire. S'il est encore à Mayence, faites-lui, je vous prie, mille compliments de ma part; je ne sais si je dois lui répondre, parce que je ne sais où ma lettre irait le chercher. Je viens d'en voir une fort spirituelle et fort intéressante d'Eugène de Montesquiou*. Il raconte son voyage â léna, ta veille de la bataille. Adressé au prince d'Hohenlohe, il a été gardé sous différents prétextes, sans pouvoir