A MADAME DE SE VIGNE

A Saint-Martin, le 17® février.

DE COULANGES

Mais pourquoi ne pas écrire quelquefois m-^foUOy quand on trouve un beau et bon papier qui vous y invite ? J'ai reçu ici, ma très-aimable gouvernante, la grande et la petite lettre que vous avez bien voulu m'écrira en même jour pour répondre à toutes les miennes; et je suis toujours charmé de votre style et de votre bon et loyal commerce. Il y a tantôt quinze jours que je suis ici auprès de cet adorable cardinal ; et il y a tantôt quinze jours que je suis l'homme du monde le plus heureux : bonne compagnie, partout de grands feux, bonne symphonie, mille et mille jeux, table bien servie, vins délicieux ; enfin. Madame, voici le pays de cocagne au pied de la lettre. Les officiers même de cette maison ont une rage de toujours apprendre, quoiqu'ils soient* maîtres jmssés : en sorte qu'ils nous feront crever à la fin; ils possédaient au suprême degré tous les ragoûts les plus exquis de France et d'Italie ; les voilk devenus ^^^^«^-

tifs sous le meilleur officier de cuisine d'Angleterre, pour être bientôt en ragoût anglois beaucoup plus savants que lui; nous ne savons donc plus où nous en sommes; tous nos ragoûts parlent des langues différentes ; mais ils se font si bien entendre, que nous les mangeons, sous quelque figure et dans quelque sauce qu'ils se présentent. Vous voyez bien,. Madame, que ce seul article de la bonne chère demandoit un in-folio. Voici, en vérité, une maison admirable, et un maître de maison qu'on ne peut assez adorer : je n'ai pas manqué de lui faire tous vos compliments ; et je ne vous écris d'ici que parce que je crois le moment arrivé qu'il pourra lui-même y répondre, comme bien des fois il m'a témoigné en- avoir envie. Nous avons eu toute la semaine passée beaucoup de frères, de neveux et de nièces; mais depuis lundi, Monsieur le Cardinal en est réduit à ses deux fidèles commensaux, l'aimable Richard Hamilton, pour l'un, et le jeune Gt)ulanges, pour l'autre; et vous ne sauriez croire combien il s'accommode de cette solitude : il s'en accommode même si bien, que nous n'entendons pas plus parler dé ce qui se passe à Paris et à la cour, que si nous étions à la Trappe : en sorte que voici un tome tout séparé des autres que je vous ai envoyés, sans savoir seulement si tous les mariages résolus ont été célébrés, et si tous les mariages proposés ont été ou sont en voie d'aller abonne fin. Vous avez su l'extrémité de Mme la duchesse de Créquy, et vous avez su ensuite sa résurrection, qui a donné une excessive joie à Monsieur le Cardinal, sa longue vie étant fort nécessaire pour le bonheur de M. le duc et de Mme la duchesse d'Albret ; et c'est depuis cette résurrection que Monsieur le Cardinal a renoncé à toutes les nouvelles du monde, pour vaquer à lui-même, et à une infinité d'ouvriers qui travaillent sans fin et sans cesse pour la perfection, sans contredit, d'un des plus jbeaux jardins de l'Europe. Je suis ravi de la meilleure

santé de notre Comtesse ; savez-vous bien que c'est un Irès-bon signe de vie, que d'avoir voulu elle-même lire mes lettres, et y donner les tons qu'elles demandent? Vous m'assurez qu'elle a bien ri en de certains endroits, et ' que la présidente cuite au four ne lui a point déplu. Mais ce que j'admire de vous autres, Mesdames, si versées dans l'histoire, et si instruites des bonnes maisons de France, c'est que vous ne sachiez pas que la maison de Douilly est séparée en deux branches : que l'une a produit la jeune marquise de Saint-Hérem, et l'autre la femme que M. de P** vient d'épouser; en sorte que ce sont deux cousines germaines, qui se sont mariées presque en même temps. L'une, toute resplendissante d'une Frémont pour mère, qui lui donne une maréchale de Lorges pour cousine germaine, et des duchesses de Saint- Simon et de Lauzun pour nièces à la mode de Bretagne; l'une, dis-je, est entrée dans la maison de Montmorin ; et l'autre avec moins d'ambition, quoique fille d'une mère remariée à M. de l'Hôpital, s'est contentée d'entrer dans la maison de B** ; et voilà par ce moyen l'énigme développée, pour l'explication de laquelle vous avez recouru à moi. Nous avons encore deux mois à être ici, ils passeront bien vite ; dès que je serai à Paris, je me remettrai dans le commerce, et aussitôt je vous donnerai la continuation des tomes précédents. Je voudrois bien que vous y pussiez trouver le * mariage de Mlle de Bagnols avec M. dePoissy ; mais c'est un enfant si difficile à baptiser que je n'ose en espérer la conclusion, quoiqu'on m'ait mandé que l'affaire étoit en bon chemin. Adieu, Mesdames :je m'en vais porter ma feuille à notre illustre cardinal, pour illuminer au moins le reste de cette page, et vous rendre par là ma lettre d'un poids beaucoup audessus de ce qu'elle vaut. Mille compliments, je vous supplie, et mille respects à tous les habitants du royal château où vous êtes. Mme de Simiane esX \a mate^i^^^

àe ne point faire de réponse à mes lettres ; mais j'aurois souhaité an moins pouvoir dire quelque chose de sa part à la duchesse de VîUeroi, qui lui avoit si joliment écri* dans ma lettre, et qui m'en demande des nouvelles tous lesjours.