DE COULANGES ET DE MADAME DE CHAULNES

A MADAME DE SÉVIGNE.

A Chaulnes, ce 10« octobre.

DE COULANGES

Me voici absolument aux gages de Mme la duchesse de Chaulnes; c'est ma bonne maîtresse, quoique M. de Chaulnes m'assure que j'ai pris une étrange co^diÛQW,

12 AUNÉE 1695.

et que je sers une étrange maîtresse. La voilà qui parle, écoulez-la bien.

DE MADAME DE CUAULNES

Nous voici, ma chère gouvernante, dans une maison qui n'est pas trop laide, et mon secrétaire la trouve assez honnêtement meublée ; mais nous y voyons souvent de fort mauvais temps, ce qui est fort triste à la campagne. Parlons, ma chère gouvernante, de la belle Comtesse, dont nous serions fort en peine si nous n'espérions qu'après ce temps-ci sa santé en sera beaucoup meilleure; mais je vous conseille d'empêcher qu'elle ne prenne des remèdes de M. Aliot; car feue Mme Golbert s'en est fort mal trouvée. Il ne faut plus songer qu'à la bien nourrir, et à rétablir son estomac tout doucement, pour revenir le plus tôt que vous pourrez dans un air beaucoup plus doux que celui de Grignan. J'ai impatience que la campagne soit finie, pour que vous me mandiez que Mlle de Grignan changera de nom; personne ne souhaite plus que moi de lui voir un bon établissement. Je suis ravie, ma chère gouvernante, que vous désapprouviez l'achat de toutes ces vilaines petites maisons d'auprès de Paris, et que vous approuviez, au contraire, -l'acquisition que nous avons faite de Dampierre; je crois vous avoir mandé que nous n'avons pa*s donné un sol d'argent comptant. On nous cède Dampierre avec cinq mille livres de rente, qui y sont attachées pour l'entretenir;, et la vie durant de M. le duc de Ghaulnes, M. le duc de Ghevreuse prendra cinq mille livres de rente sur nos revenus. Nous nous accommode rons aussi des meubles, afin de n'avoir aucun embarras. J'espère bien, ma chère gouvernante, que vous y viendrez faire de petits séjours avec moi, et que vous ne serez pàs fâchée de voisiner un peu avec Port-Royal

des Champs. Mon secrétaire a lu votre lettre h M. de Ghaulnes avec tous les tons qui y convenoient, et nous avons bien plaint la belle Comtesse; mais c'est à M. de Ghaulnes à vous répondre sur Tempressemput qu'il a eu de voir Mme la marquise de Grignan : il a reçu toutes les lettres de Monsieur votre fils, dont il est fort content. Il faut laisser toutes ces tracasseries-là de province jusqu'à ce que nous soyons tous ensemble à Paris. Vous jugez bien que je serai toujours disposée à ne lui pas faire son procès, personne ne connoissant mieux que moi les dits et redits de la ville de Rennes; et le secrétaire ne sait que trop comme Beaucé autrefois hasarda de se faire chasser de l'hôtel de Mesneuf pour sa mauvaise langue. A cet hiver donc toutes sortes d'éclaircissements et de bonnes intentions pour rétablir la paix. Mme de la Chastre est accouchée d'un gros garçon; il est déjà destiné pour le baptême à M. de Lavardin son grandpère, -et à Mme de la Chastre sa grand'mère. Fontainebleau ne dit mot, et la Flandre encore moins; toutes les a4*mées se séparent le 25'' de ce mois, et déjà le roi et la reine d'Angleterre sont revenus de Fontainebleau ii Saiat-Germain. Je suis, ma chère gouvernante, toute à vous et à la belle Comtesse. Mille compliments à tout ce qui est Grignan.

DE COULANGES

Et moi, je vous dirai en mon particulier gue j'ai été effrayé de l'état où vous mandez qu'a été Mme de Grignan; je ne savois point qu'il eût été si terrible; vous ne devez pas douter que je ne désire fort sa meilleure santé, et par plus d'une raison ; car quelque errant que je sois, j'ai bien de l'impatience de vous trouver quelquefois en mon chemin. Mille caresses, mille tendresses, mille respects, mille compliments pour vous, ma très-

aimable gouvernante, et pour tout ce qui est autour de vous. Dès qu'il fait beau, je voudrois que Mme de Coulanges fût venue ici; mais en vérité nous sommes venus trop tard pour une santé aussi ébranlée que la sienne. Pour moi, je suis devenu un bilboquet, à qui rien ne fait mal, et qui se trouve partout sur ses pieds, comme s'il n'avoit jamais eu de goutte.

U33. — DE MADAME DE SÉVJGNÉ A COULANOÉS.

A Grignan, le 15® octobre.

Je viens d'écrire à notre duc et à notre duchesse de Ghaulnes, mais je^ vous dispense de lire mes lettres : elles ne valent rien du tout; je défie tous vos bons tons, tous vos points et toutes vos virgules, d'en pouvoir rien faire de bon; ainsi laissez-les là; aussi bien je parle à notre duchesse de certaines petites affaires peu divertissantes. Ce que vous pourriez faire de mieux pour moi, mon aimable cousin, ce seroit de nous envoyer,* par quelque subtil enchantement, tout le sens, toute la force, toute la santé, toute la joie que vous avez de trop, pour en faire une transfusion dans la machine de ma ïille. Il y a trois mois qu'elle est accablée d'une sorte de maladie qu'on dit qui n'est point dangereuse, et que je trouve la plus triste et la plus effrayante de toutes celles qu'on peut avoir. Je vous avoue, mon cher cousin, que je m'en meurs, et que je ne suis pas la maîlresse de soutenir toutes les mauvaises nuits qu'elle me fait passer ; enfin son dernier état a été si violent, qu'il en a fallu venir à une saignée du bras : étrange remède, qui fait répandre du sang quand il n'y en a déjà que trop de répandu! c'est brûler la bougie par les deux bouts. C'est ce qu'elle nous disoit ; car au milieu de son extrême foiblesse et de son changement, rien n'est égal à son cou-

^*tge et à sa patience. Si nous pouvions reprendre des ^OTces, nous prendrions bien vite le chemin de Paris : ^*est ce que nous souhaitons ; et alors nous vous présenterions la marquise de Grignan, que vous deviez déjà Commencer de connoître sur la parole de M. le duc de Uhaulnes, qui a fort galamment forcé sa porte, et qui en a fait un fort joli portrait. Cependant, mon cher cousin, conservez-nous une sorte d'amitié, quelque indignes que nous, en soyons par notre tristesse : il faut aimer ses amis avec leurs défauts ; c*en est un grand que d'être malade. Die» vous en préserve, mon aimable l J'écris à Mme de Goul anges sur le même ton plaintif qui ne me quitte point; car le moyen de n'être pas aussi malade par l'esprit, que l'est dans sa personne cette Comtesse que je vois tous les jours devant mes yeux? Mme de Coulanges est bien heureuse d'être hors d'affaire ; il me semble que les mères ne devroient pas vivre assez longtemps pour vpir leurs filles dans de pareils embarras ; je m'en plains respectueusement à la Providence.

Nous venons de lire un discours qui nous a tous chajrmés, et même Monsieur Tarchevêque d'Arles, qui est du métier : c'est l'oraison funèbre de M. de Fieubet par l'abbé Anselme. C'est la plus mesurée, la plus sage, la plus convenable et la plus chrétienne pièce qu'on puisse faire sur un pareil sujet; tout est plein de citations de la sainte Écriture, d'applications admirables, de dévotion, de piété, de dignité, et d'un style noble et coulant. Lisez-la : si vous êtes de notre avis, tant mieux pour nous : et si vous n'en êtes pas, tant mieux pour vous, en un certain sens : c'est signe que votre joie, votre ôanté et votre vivacité vous rendent sourd à ce langage ; mais quoi qu'il en soit, je vous donne cet avis, puisqu'il est sûr qu'on ne rit pas toujours : c'est une chanson qui dit celte vérité.

143(». — DE MADAME DE COUUNGES • A MADAME DE SÉVIGNÏi.

A Paris, le 28« d'octobre.

Vous avez eu la colique, ma chère amie, et quoique je sache que vous vous en portez bien présentement, je ne saurois être rassurée que je ne le sois par vous-même. Je vous demande aussi des nouvelles de Mme de Grignan ; si vous saviez combien l'air subtil est contraire à ses maux, vous Tobligeriez de se mettre dans une litière bien faite et bien commode, et vous gagneriez Paris : l'air de Lyon lui feroit connoître qu'il n'y a point de meilleur remède pour elle que de changer de climat : c'est l'avis de mon oracle. La maréchale de Boufflers a été fort malade d'une pareille maladie ; elle se porte très-bien aujourd'hui. Le Roi est de retour dans une parfaite santé. Je vis.hier la duchesse du Lude, qui est venue à Paris pour se faire saigner et purger, sans autre raison, je crois, que d'avoir trop de santé. U s'est fait de grands changements à Chaulnes. M. de Ghaulnes aime son château comme sa vie, et ne le peut quitter. Mme de Ghaulnes passe les jours, et peut-être une bonne partie de nuits, à jouer. M. de Goulanges^ est devenu délicat et précieux ; les visites de province l'ennuient. Je vois souvent notre petite accoudiée; elle a un fils un peu. plus grand que son père, et un peu moins grand que le maréchal; il n'y a point de jours qu'elle ne me demande des nouvelles de Mlle de Grignan, et qu'elle ne lui souhaite tous les biens et les maux qu'elle a. L'on dit que le maréchal de Lorges se porte mieux, et on n'appelle plus sa maladie une apoplexie; la maréchale, qui l'est allée trouver, va avec lui aux eaux de Plombières. Tout le monde croit le mariage de M. de Lesdiguières fait avec Mlle de Glérembault : le charme

que Mme de Lesdiguières trouve dans ce mariage, c'est qu'elle n'aura point son fils avec «Ile. Le monde dit aussi celui de Mlle d'Aubigné avec le fils de M. de Noailles, et je crois qu'en cette occasion le monde dit vrai. Au reste, ma très-belle, j'ai à vous apprendre que l'abbé Têtu est charmé de Mme de Kerman, et qu'il se plaint hautement de toutes ses amies, de ne lui avoir pas fait connoître ce mérite-là plus tôt. On parle fort ici de la solitude de Mme la marquise de Grignan; on dit que sa vie n'est pas soutenable, parce qu'il ne faut voir personne, ou voir bonne compagnie : vous voyez combien votre retour et celui de sa belle-mère sont nécessaires. Mes conseils sur cela vous paroîtront bien intéressés; je souhaite que cette raison ne vous empêche pas de les suivre, et que vous me croyiez aussi tendrement à vous que j'y suis. Je vous demande en grâce de dire bien des choses de ma part à Mme de Grignan, et de ne pas oublier la belle et charmante Pauline.

A Paris, le 7« novembre.

Après avoir réfléchi avec toute l'application possible sur tout ce que vous me mandiez, ma chère amie, Helvétius a encore voulu emporter votre lettre, afin d'y penser à loisir; il ne me rapporta qu'hier ce que je vous envoie : il est persuadé que l'air subtil est fort contraire à Mme de Grignan, et que s'il étoit possible qu'elle se mît dans une litière bien commode, et qu'elle fit de petites journées, elle ne seroit pas plus tôt arrivée à Lyon qu'elle se trouveroit fort soulagée ; c'est un remède que nous approuvons fort ici. Notre oracle Helvétius a sauvé la vie à la pauvre Tourte ; il a un ïemfedô ^^\^wix vm a

arrêter le sang, de quelque eôté qu'il vienne; c'est un très-joli homme et très-sage : sa physionomie ne promet pas tant de sagesse, car il ressemble à Dupré comme deux gouttes d'eau« Je vous demande des nouvelles de Mme de Grignan, ma très-aimable, pour me récompenser de toutes mes consultations. M. le marquis de Grignan m'est venu voir ; il est assurément moins gras qu'il n'étoit, je lui en ai fait des compliments très-sincères. Madame sa femme me fît l'honneur de venir ici hier ; je la trouvai si considérablement embellie, qu'elle me parut une autre personne que celle que j'avoîs vue : c'est qu'elle est engraissée, et qu'elle a bien meilleur visage, de beaux yeux si brillants que j'en fus éblouie; elle vint ici sur les deux heures avec Madame sa mère et Mademoiselle sa sœur. Malheureusement pour moi, MmQ de Nevers s'étoit levée aussi matin qu'elles; elle arriva un moment après ces dames, qui s'en allèrent quand elle entra, et Mme de Nevers, qui me parla très-sincèrement, trouva Mme la marquise de Grignan toute des plus jolies. M. et Mme de Ghaulnes et M. de Goulanges arrivent mercredi pour dîner à Paris; je me dois trouver à l'hôtel de Ghaulnes pour les y recevoir. Le Roi est à Marly pour jusqu'à lundi; la comtesse de Gramont y est aussi ; mais quoiqu'elle ait rattrapé à la cour les grâces de la nouveauté, la pauvre femme ne s'en porte pas miçux; tous ses maux sont revenus; elle les soutient avec un courage et une gaieté qui m'étonnent, ayant perdu, je crois, jusqu'à l'espérance de guérir. La duchesse de^ Villeroi reçoit ses visites dans son Ut, jolie tout ce qu'on peut l'être ; je fis, il y a deux jours, les honneurs de sa chambre avec la maréchale de Villeroi. J'ai découvert à cette petite duchesse un mérite qui lui fait bien de l'honneur dans mon esprit, c'est qu'elle a un goût si naturel pour Mlle de Grignan , qu'elle en est sincèrement occupée ; elle m'eiî demande continuel*

lement des nouvelles ; elle lui souhaite tout le bonheur qu'elle mérite, mais elle ne veut consentir à aucun mariage qu'elle ne soit assurée de la revoir ici : enfin elle a des sentiments, elle a des pensées, c'est un des miracles de Pauline. Je sais de ses nouvelles : on dit que vous vous allez encore marier ; j'en suis ravie, mon amie. Revenez donc toutes; la vie est trop courte pour de si longues absences : par rapport à la vie, les plus longues ne devroient être que de deux heures. Je vous envoie une lettre de Monsieur de Vannes, qu'il y a en vérité trois mois qui est dans mon écritoire : je lui en demande pardon; car pour vous, je suis assurée' qye vous l'aimez autant à l'heure qu'il est que quand elle a été écrite. - Adieu, ma très-aimable : mandez-moi vitement que vous allez revenir, et que vous ne pouvez plus souffrir la so- Utude de cette jeune marquise, qui comme ii^oi soupire après votre retour.

l(l36. — DE MADAME DE COULANGES A MADAME DE SÉVIGNÉ.

A Paris, le 18« novembre*

Monsieur de Lamoignon me montra hier une lettre de M. le chevalier de Grignan, qui m'apprit que Ma-, dame votre fille so portoit bien mieux; j'en ai une joie très-sincère, et je souhaite de tout mon cœur, ma trèschère, d'apprendre la continuation de ce mieux. J'ai la confiance de croire que vous me le ferez savoir; cela me donne aussi des espérances que nous vous reverrons bientôt : il n'y a rien en vérité que je désire si vivement. Votre retour est nécessaire à bien des choses, dont le changement d'air est une des principales pour Mme dt Grignan; Madame sa belle-fille est trop abandonnée ici ; le retour de M. de Sévigné qui approche : que de raisons, ma très-belle^ pour nous revenir voir l Pam *

est fort rempli h l'heure cfu'il est ; mais il ne le sera pointa ma fantaisie, tant que vous ne serez point avec nous. J'ai bien envie d'apprendre si Mme de Grignan a fait usage des bouillons d'écrevîsse, et si elle s'en est bien trouvée. Il y a tous les jours de bons dîners à rhôtel de Ghaulnes, et une très-bonne compagnie, où vous êtes toujours désirée. M. le marquis de Grignan me fit l'honneur de me venir voir il y a deux jours ; je le remerciai de n'être point grossi ; il me paroît fort content du palais qu'il habite. On me mande de Lyon que la charmante Pauline va changer de nom ; ne nous, l'amènerez-vous pas? Il n'y a que Mme de Simiane que je puisse jamais autant aimer que Mlle de Grignan. Hélas I à propos de Simiane, le pauvre Monsieur de Langres est à l'extrémité ; j'en suis tout à fait en peine. Je crois M. Nicole mort ; il tomba en apoplexie, il y a deux jours; Racine vint en diligence de Versailles lui apporter des gouttes d'Angleterre, qui- le ressuscitèrent; mais on vient de me dire qu'il est retombé : c'est une grande perte; il s'est trop épuisé à écrire; on prétend qu'il s'est cassé la tête à ce dernier livre contre les quiétistes ; ils n'en valoient, en vérité, pas» la peine. Adieu, ma très-aimable : j'attends toujours de vos nouvelles avec impatience ; mais encore plus à présent, à cause de l'état où est Mme de Grignan.