DE MADAME DE SE VIGNE

Aux Rochers, mercredi 15^ novembre.

J'ai envie, ma chère bonne, de commencer à vous répondre par la lettre que m*a écrite le maréchal d'Estrades : il me conte si bonnement et si naïvement toutes les questions que vous lui avez faites sur mon sujet, et je vois si bien tout l'intérêt que votre amitié vous fait prendre à la vie que je fais ici, que je n'ai pu lire sans pleurer la lettre de ce bonhomme; mais, ma chère bonne, quand je suis venue à T endroit où vous avez pleuré vous-même en apprenant le sensible souvenir que j'ai toujours de votre aimable personne, et de notre séparation, j'ai redoublé mes soupirs et mes sanglots : ma chère bonne, je vous en demande pardon, cela est passé: mais je n'étois point en garde contre ce récit tout naïf que m'a fait ce bonhomme; il m'a prise au dépourvu, et je n'ai pas eu le loisir de me préparer. Voilà, ma chère enfant, une relation toute naturelle de ce qui m'est arrivé de plus considérable depuis que je vous ai écrit; mais il s'est passé dans mon cœur un trait d'amitié si tendre et si sensible, si naturel, si vrai et si vif, que je n'ai pu vous le cacher : aussi bien, ma bonne, il me semble que vous êtes assez comme moi, et que nous mettons au premier rang les choses qui nous regardent, et le reste vient après pour arrondir la dépêche. Vous dites que je ne suis point avec vous, ma bonne; et pourquoi? Hélas! qu'il me seroit aisé de vous 1^. dire, si je voulois salir mes lettres des raisons qui m'obligent à cette séparation, des misères de ce pays, de ce qu'on m'y doit, de la manière dont on me paye, de ce que je dois ailleurs, et de quelle façon je me serois laissé sarmoater et suffoquer par mes aôaires, si je n'avois pris,

avec une peine infinie, cette résolution! Vous savez que depuis deux ans je la^ diffère avec plaisir, sans y balancer; mais, ma chère bonne, il y a des extrémités où Ton i romproit tout, si l'on vouloit se roidir contre la nécessité; je ne puis plus hasarder ces sortes de conduites hasardeuses : le bien que je possède n'est plus à moi; il faut finir avec le même honneur et la même probité i dont on a fait profession toute sa vie : voilà ce qui m'a ; arrachée, ma bonne, d'entre vos bras pour quelque j temps; vous savez avec quelles douleurs! je vous en | cache les suites, parce que je veux me bien porter, et i que je tâche de me les cacher à moi-même; mais cette espérance dont je vous ai parlé me soutient, et me persuade qu'enfin je vous reverrai; et c'est cette pensée qui me fait vivre. Je suis ici avec mon fils, qui est ravi de m'y voir manger une partie de ce qu'il me doit ; cela me fait un sommeil salutaire, et souffrir la perte de tout ce que ses fermiers me doivent, et dont apparemment je n'aurai jamais rien. Je crois, ma chère bonne, que | vous entrez dans ces vérités qui finiront, et qui me feront retrouver comme j'ai accoutumé d'être. Je n'ai pu | m'empêcher de vous dire tout ce détail dans l'intimité I et l'amertume de mon cœur, que l'on soulage en causant | avec une bonne, dont la tendresse est sans exemple. ! J'ai quasi envie de ne vous rien dire sur ma santé; | elle est dans la perfection, et j'aime M. de Goulanges 1 plus que ma vie, de vous avoir montré ma lettre ; elle | doit vous avoir remise de vos imaginations : le style | qu'on a en lui écrivant ressemble à la joie et à la santé. | Ce que vous mandoit mon fils des capucins étoit pour i vous mettre l'esprit en repos, en cas d'alarme; mais cette alarme est encore dans l'avenir et entre les mains de la Providence; car jusqu'ici toutes nos machines n'ont rien de détraqué; l'a vôtre, ma bonne, n'a pas été si bien réglée : vous avez été considérablement malade, et si |

j'en avois eu autant, vous n'auriez pas cru si simplement ce que je vous aurois mandé, que j'ai cru ce que vou§ m'avez écrit.

Le temps continue d'être détestable; les postillons se noient : il ne faut plus penser à recevoir régulièrement les lettres; attendez-les en repos, comme je fais. Il n'y avoit pas un grand chapitre à faire de Fouesnel, c'est un triste voyage tout uni ; j'en disois un mot au petit Goulanges. Je trouve que votre amitié avec sa femme continue fort joliment, il n'en faut pas davantage; son mari est trop joli et trop aimable, il nous écrit des lettres charmantes. Il vous a mise dans la folie de la Cuverdan; mais nous ne savons si c'est une vérité ou une vision, car il dit qu'elle est fille de Cafut, lequel Cafat étoit une folie de son enfance, dont il étoit grippé au point qu'on lui en donna le fouet étant petit, parce qu'on craignoit qu'il n'en devînt fou avec Mme de Sanzei. Quoi qu'il en soit, la Cuverdan de ce pays sera demain ici : il y a trois jours qu'elle est chez la souveraine. Souvenez-vous, ma bonne, de la règle de Corbinelli, qu'il ne faut pas juger sans entendre les deux parties; il y a bien des choses à dire; mais, en un mot, il falloit rompre à jamais avec Mme de Tisé, et rompre le seul lien qu'ait mon fils avec M. de Mauron, dont il ne jette pas encore sa part aux chiens, ou rompre impertinemment avec la princesse. Il a résisté, il a vu l'horreur de cette grossièreté; il en a fait dire ses extrêmes douleurs à la princesse; mais enfin il a fallu se résoudre et prendre parti; il n'y avoit qu'à prendre ou à laisser; et mon fils a préféré la douceur et le plaisir d'être bien avec sa nouvelle famille, et par reconnoissance, et par intérêt, à la gloire d'avoir suivi toutes les préventions de la princesse, qui sont à l'excès dans les têtes allemandes. Vous me direz que Mme de Tisé est ridicule d'avoir exigé cette belle déclaration de son neveu; qu'elle ne sait point

le monde ; que cela est de travers : tout cela est vrai, mais on ne la refondra pas. Peut-être que cette pélof/'e ne servira qu'à confirmer la roture de celui que la princesse protège ; car la maison à laquelle il vouloit s'accrocher, et qui est fort bonne, ne veut point de lui. Ah, mon Dieul en voilà beaucoup, ma chère comtesse; je n'avois pas dessein d'en tant dire.

Mais parlons du bonheur de M. de la Trousse, qui marche à grands pas dans le chemin de la fortune. Gonnoissez-vous la beauté de la machine toute simple qu'on appelle un levier? Il me semble que je l'ai été à son égard : trouvez-vous que je me vante trop? Gela me fait prendre un grand intérêt à toute la suite de sa vie, où il a réuni et bien de l'honneur, et bien du bonheur, et bien de la faveur. Je ne manquerai pas de lui écrire; en attendant faites-en mes compliments à Mlle de Méri, mais ne l'oubliez pas. Je n'ai rien à dire de l'indifférence de Mme de Goulanges, sinon qu'elle prend le bon et unique parti. Vous jugez bien du succès qu'aura la prière de Mme de la Fayette; jamais une personne, sans sortir de sa place, n'a tant fait de"bonnes affaires : elle a du mérite et de la considération; ces deux qualités vous sont communes avec elle; mais le bonheur ne Test pas, ma chère bonne, et je doute que toute la dépense et tous les services de M. de Grignan fassent plus que vous : ce n'est pas sans un extrême chagrin que je vois ce guignon sur vous et sur lui. Vous devriez me mander comme il aura reçu le Goadjuteur; il me semble qu'ils étoient dans une assez grande froideur. Vous faites très-bien d'aller à Versailles à l'arrivée de la cour; mais, ma bonne, je ne puis assez vous le dire, prenez garde au débordement des eaux ; on ne conte en ce pays que des histoires tragiques sur ce sujet. Vous dites une grande vérité, quand vous m'assurez que l'amitié que vous avez pour moi vous incommode ; et c'est une grande justice de croire que

celle que j'ai pour vous m'incommode aussi : je sens cette vérité plus que je ne voudrois; car j'avoue que quand on aime à un certain point, on craint tout, on prévoit tout, on se représente tout ce qui peut arriver et tout ce qui n'arrivera point; et quelquefois on se représente si vivement un accident, ou une maladie, que la machine en est tout émue, et que Ton a peine à l'apaiser. Quelquefois je trouve une longueur infinie d*un ordinaire à l'autre, et je ne reçois vos lettres qu'en tremblant; tout cela est fort incommode, il faut en demeurer d'accord, et je vous prie, ma chère bonne, d'avoir donc une attention particulière pour vous, pour l'amour de moi; je vous promets la même chose.

Il y a quinze jours que nous ne songeons pas qu'il y ait ici des allées et des promenades, tant le temps est effroyable : je ne suis plus en humeur de me promener tous les jours ; j'ai renoncé à cette gageure, et je demeure fort bien dans ma chambre à travailler à la chaise de mon petit Coul anges. Ne vous représentez donc point votre bonne avec sa casaque et son bonnet de paille, mouillée jusqu'au fond; point du tout, je suis comme une demoiselle au coin de mon feu. Je n'y avois point appris le mariage de Mlle Gourtin, et j'ai prié Gorbmelli, qui ne m'écrit plus, de me mander s'il ^st vrai que le fils du président Nicolaï épouse cette grande héritière, Mlle de Rosambo, qui est à Rennes; je ne sais rien, et je ne m'en soucie guère. Je reçois des souvenirs très-aimables de M. Lamoignon : il me regrette, et il me mande qu'il est au désespoir de ne m'avoir point montré sa harangue, comme l'année passée. Je lui écris que je le prie de vous la montrer, et que par un côté vous en êtes plus digne que moi: suivez cela, c'est un plaisir que vous lui ferez. Hélas ! mon enfant, que n'ouvriez-vous notre lettre à M. de Grignan? Mon fils Ta commencée tout de suite après vous avoir écrit; V 23

je vins ensuite, en fort bonne santé; nous lui disions \ beaucoup d'amitiés, et nous lui en parlions encore da- | vantage. Je suis ravie que vous aimiez mon portrait; j mettez-le donc en son jour, et regardez quelquefois une | mère qui vous adore, c'est-à-dire, qui vous aime infini- \ ment et au-dessus de toutes les paroles. Je plains le chevalier, et Tembrasse ; je lui recommande sa santé et la vôtre. Les tableaux du bien Bon ne sont pas toujours à leur place ; ils parent la chambre. Il vous mande que j s'il y a de la fumée, vous ouvriez de deux doigts seule- ' ment la fenêtre près de la porte, comme il faisoit; sans \ cela vous serez incommodés. |

Bonjour, mon marquis. Belle d'Alerac, recevez toutes nos amitiés. Vous avez fait très-sagement de ne pas empêcher Gauthier d'entrer chez Bagnols : on se corrige quelquefois. Mme de Marbeuf est arrivée ; elle est tout | à fait bonne femme; mais, ma bonne, ne croyez pas que je ne m'en passasse fort bien. La liberté m'est plus | agréable que cette sorte de compagnie : je la mettrai 1 à mon point ; il faut avoir des heures à soi ; elle vous fait mille et mille compliments ; en voilà beaucoup, répon- i dez-y en deux lignes dans ma lettre, et plus de Cuver dan.

Je suis fâchée de la peine que vous avez d'écrire le i dessus de vos paquets ; cependant cela fait respirer

d'abord. 1

Suscription : Pour ma très-aimable bonne^. |

Aux Rochers, dimanche 26® novembre. !

Tant pis pour vous, ma fille, si vous ne relisez pas vos lettres : c'est un plaisir que votre paresse vous ôte,

et ce n'est pas le moindre mal qu'elle vous puisse faire. Pour moi, je les lis et je les relis, j'en fais toute ma joie, toute ma tristesse, toute mon occupation : enfin vous êtes le centre de tout et la cause de tout. Je commence par vous : est-il possible qu'en parlant au Roi vous ayez été une personne tout hors de vous, ne voyant plus, comme vous dites, que la majesté, et abandonnée * de toutes vos pensées? je ne puis croire que ma fille bien-aimée, et toujours toute pleine d'esprit, et même de présence d'esprit, se soit trouvée dans cet état. 11 est question enfin d'obtenir: je vous avoue que par ce que vous a dit Sa Majesté qu'elle vouloit faire quelque chose pour M. de Grignan, je n'ai point entendu qu'elle voulût avoir égard à l'excessive dépense que M. de Grignan a faite en dernier lieu ; mais cette réponse du Roi m'a paru comme s'il vous avoit dit : « Madame, cette gratification que vous demandez est peu de chose; je veux faire quelque chose de plus pour Grignan; »• et j'ai entendu cela tout droit comme une manière d'assurance de votre survivance, qu'il sait bien qui est une affaire capitale pour votre maison. Je n'ai donc plus pensé au petit présent, et je vous ai mandé ce que vous aurez vu dans ma dernière lettre. C'est à vous, ma très-chère, à me redresser, et je vous en prie ; car je n'aime point à penser de travers sur votre sujet.

Mme de la Fayette m'a mandé que vous étiez belle comme un ange à Versailles, que vous avez parlé au Roi, et qu'on croit que vous demandez une pension pour votre mari. Je lui répondrai négligemment que je crois que c'est pour supplier Sa Majesté de considérer les dépenses infinies que M. de Grignan a été obligé de faire sur cette côte de Provence, et voilà tout.

Vous me contez trop plaisamment l'histoire de M. de Villequier et de sa belle-mère ; elle ne doit pas être une Phèdre pour lui. Si vous aviez relu cet endroit, vous

comprendriez bien de quelle façon je Tai compris en le lisant . il y a quelque chose de l'histoire de Jocondey et cette longue attention qui ennuie la femme de chambre, est une chose admirable. La conduite de Mme d'Aumont est fort bonne et fort aisée : elle doit fermer la bouche à tout le monde, et rassurer M. d'Aumont.

Voilà de grandes affaires en Savoie. Je ne puis croire que le Roi n'ait point pitié de Madame de Bade, quand elle lui représentera l'âge de sa mère, qu'elle laisse abandonnée de tous ses enfants ; je ne croirai point qu'elle parte que sa mère ne soit partie ; il est vrai que cette bonne mère est si furieuse, qu'on ne sauroit s'imaginer qu'elle ne soit pas toujours à la fleur de son âge. Mme la princesse de Tarente la recevra à Vitré. Pour Mme de Marbeuf, elle est de ses anciennes connoissances ; elle a été des hivers entiers à souper et jouer à l'hôtel de Soissons : vous pouvez penser comme cela se renouvellera à Rennes.. J'ai conté à mon hls ce combat du chevalier de Soissons ; nous ne pensions pas que les yeux d'une grand'mère pussent faire encore de tels ravages. Je ne songe point à vous parler de la levée du siège de Rude : cette petite nouvelle dans l'Europe et dans le christianisme ne vaut pas la peine d'en parler. Je crois que Madame la Dauphine prendra le soin d'en être fâchée : son frère s'est tellement exposé, et a si bien fait à ce siège, qu'il est douloureux qu'un tel électeur soit contramt de s'en retourner.

Notre bien Bon est enrhumé de ces gros rhumes que vous connoissez ; il est dans sa petite alcôve, nous le conservons mieux qu'à Paris. Pour ma belle-fille, elle a fait tous les remèdes chauds et violents des capucins, sans en être seulement émue. Quand il fait beau, comme il a fait depuis trois jours, je sors à deux heures, et je vais me promener quanto va; je ne m'arrête point, je passe et repasse devant des ouvriers qui coupent du

bois, et représentent au naturel ces tableaux de l'hiver : je ne m'amuse point à les contempler; et quand j'ai pris toute la beauté du soleil en marchant toujours, je rentre dans ma chambre, et laisse Feutre chien et loup pour les personnes qui sont grossières; car pour moi, qui suis devenue une demoiselle pour vous plaire, voilà comme j'en use et en userai, et souvent même je ne sortirai point. La chaise de Goulanges, des livres que mon fils lit en perfection, et quelque conversation^ feront tout le partage de mon hiver, et le sujet de votre attention, c'est-à-dire de votre satisfaction; car je suis vos ordonnances en tout et partout. Mon fils entend raison sur le mercredi : en vérité nous serions bien tristes sans lui, et lui sans nous; mais il fait si bien, qu'il y a quasi toujours un jeu d'hombre dans ma chambre ; et quand il n'a plus de voisins, il revient à la lecture et aux discours sur la lecture; vous savez ce que c'est aux Rochers. Nous avons lu des livres in-folio en douze jours ; celui de M. Nicole nous a occupés ; la Vie des pères du Désert ^ la Ré formation d^ Angleterre; enfin, quand on est assez heureux pour aimer cet amusement, on n'en manque jamais.

Aux Rochers, mercredi 29^ novembre.

Je vous vois, je vous plains : vous avez envie de m'écrire, vous avez bien des choses à me dire ; mais Mme de Lavardin, qui ne s'en soucie point du tout, dîne à dix heures pour ne vous point manquer ; puis Mme de Lamoignon, puis M. de Lamoignon : oh ! pour celui-là, il devoit vous faire oublier votre écriture et votre écritoire ; enfin, voilà l'heure qui presse, tout est perdu si je n'écris point à ma mère ; et vous avez raison, mon en-

fant, il faut nécessairement que j'en reçoive peu ou prou, comme on dit ; il faut que je voie pied ou aile de ma chère fille ; et nul ordinaire ne se peut passer sans qu'elle me donne cette consolation : c'est ma vie, c'est manger, c'est respirer ; mais ce qu'il faut faire, quand vous êtes attrapée comme samedi, c'est ce que vous avez dit : écrivez deux pages, et, sans finir, envoyezles-moi, et achevez le reste à loisir : j'entendrai fort bien cette manière de précipitation, et je vous prie même, ma très-chère, de ne vous point suffoquer de faire réponse à mes lettres infinies ; songez que je cause, et que je ne suis point du tout accablée de visites; j'ai tout le temps qu'il me faut, et au delà, et c'est par pitié de vous que je les finis; car si j'en avois autant de moi, je ne les finirois point ; laissez-moi donc discourir tant que je voudrai, et ne vous amusez point à parcourir les articles ; parlez-moi de vous, de vos affaires, de ce que vous dites à ceux que vous aimez; tout est sûr, rien ne se voit, rien ne retourne ; et c'est justement cela qui me touche, et qui fait ma curiosité et mon attention. Vous avez à me redresser sur Versailles : ne souffrez point que je sois de travers sur votre sujet. Mme de la Fayette vous en parle-t-elle ? Dites-moi aussi ce qu'est devenue cette Guadiana; il me semble qu'elle est longtemps sans reparoître. Vous me faites un grand plaisir d'avoir chassé la princesse Olympie de l'hôtel de Carnavalet : je n'aime point cette personne; j'aime bien mieux une bonne petite prestance, qui est toute propre à représenter la duchesse de Grignan : c'est ainsi que Coulanges vous nomme dans ses lettres, tout sérieusement, sans hésiter, ni sans dire quelle mouche l'a piqué; j'en ai ri, et je voudrois que cette folie vous portât bonheur. Il est enragé après cette pauvre Cuverdan ; c'est une furie, et c'est une injustice dont il rendra compte à Dieu; car cette pauvre femme dit mille biens de lui;

et tout bien compté, tout rabattu, il n'y a personne en Bretagne qui ait un si bon cœur et de si nobles sentiments : le voilà qui rit et se moque de moi ; je n'en suis point la dupe, point du tout; je ne suis point aveuglée, point du tout ; mais je trouve que chacun a ses défauts, et que celui qu'elle a n'est qu'une incommodité en comparaison de ceux qui ont les parties nobles attaquées; cependant je suis une friponne, et je pâme de rire des folies et des visions de Coulanges ; mais je n y réponds point, parce que je craindrois qu'un crapaud ne me vînt sauter sur le visage, pour me punir de mon ingratitude. Je n'ai jamais vu des soins et des amitiés comme ceux de M. et de Mme de Coulanges pour moi : c'est le parfait ménage à mon égird; leurs lettres sont agréables d'une manière fort différente. Je fus hier dîner chez la princesse; j'y laissai la bonne Marbeuf. Voici comme votre mère étoit habillée : une bonne robe de chambre bien chaude, que vous avez refusée, quoique fort jolie ; et cette jupe violette, or et argent, que j'appelois sottement un jupon, avec une belle coiffure de toutes cornettes de chambre négligées ; j'étois en vérité fort bien ; je trouvai la princesse tout comme moi, cela me rassura sur l'oripeau. Dites-moi un mot de vos habits ; car il faut fixer ses pensées et donner des images.. Nous causâmes fort des nouvelles présentes. La princesse de Bade vient par Angers, dont elle est ravie ; elle a un cuisinier admirable, mais elle est bien aise de ne le pas mettre en œuvre dans de grandes occasions.

Vous me demandiez l'autre jour des nouvelles de quelqu'un : je vous en demande de Gorbinelli ; il y a plus de quinze jours que je n'ai vu de son écriture, et il y avoit plus de trois semaines que je n'en avoisvu auparavant: il abuse de la liberté d'être irrégulier. Son neveu revient-il'/ je lui ai conseillé de le mander. Vous pouviez, sans aucun scrupule, lire la lettre de Mme de Vins; je

crois fort ais^5men^ que vous ne Tavez point lue ; elle me devoit une réponse, et dit que ne vous ayant point vue, et n'ayant rien à me dire de vous, elle ne trouvoit pas qu'elle dût m'écrire pour ne me parler que d'elle : quand vous lai écrirez, faites-lui des amitiés pour moi, et tâchez de faire aller un souvenir jusqu'à Pompone. Je suis en peine de la maladie de Monsieur le Dauphin ; le chevalier mande qu'il se porte mieux .

Adieu, ma chère et très-aimable : je ne puis me représenter d'amitié au delà de celle que je sens pour vous ; ce sont des terres inconnues.

9kk. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers^ mercredi 13^ décembre.

On a beau m'assurer qu'il n'y eut hier justement que trois mois qu'en vous disant adieu je répandis tant de larmes amères, non, ma chère Comtesse, je ne le croirai jamais : je vous le dis sérieusement, je ne comprends plus la mesure du temps depuis le jour de notre séparation; tout est renversé dans ma tête, je ne sais plus où j'en suis.

Douze mille francs du Roi eussent été fort bons pour passer l'hiver avec vous ; mais ce placet auroit reçu quelque difficulté : il a fallu trouver sur soi cette partie casuelle, et c'est ce qui se fait en mangeant ici une partie de ce que me doit mon fils, et en réservant tout mon revenu pour le payement de mes dettes : ce sommeil m'étoit d'autant plus nécessaire que je n'avois pas d'autre ressource ; mais il en coûte cher à mon cœur, et plus cher que je ne puis vous le dire.

Jamais rien n'a été si plaisant que ce que vous me dites de cefte grande beauté qui doit paroître à Ver-

sailles, toute fraîche, toute pure, toute naturelle, et qui doit etïacer toutes les autres beautés. Je vous assure que j'étois curieuse de son nom, et que je m^ittendois à quelque nouvelle beauté arrivée et menée à la cour : je trouve tout d'un coup que c'est une rivière, qui est détournée de son chemin, toute précieuse qu'elle est, par une armée de quarante mille hommes; il n'en faut pas moins pour lui faire un lit. 11 me semble que c'est un présent que Mme de Maintenon fait au Roi, de la chose du monde qu'il souhaite le plus. Je ne connaissois point le nom de cette rivière, mais quoiqu'il ne soit pas fameux, ceux qui sont sur ses bords ne laisseront pas d'être étonnés de son absence : ce n'est point ce qu'on a accoutumé de craindre dans un tel voisinage, et les géographes seront aussi embarrassés que ceux qui n'eussent point trouvé le mont Pélion et le mont Ossa, quand Mercure les eut dérangés : cette considération l'obligea, comme vous savez, à les remettre en place; mais 8a Majesté n'aura pas tant de complaisance pour ces Messieurs.

Il me paroît que M. de Montausier ne ménagera guère la maison de Polignac, de faire rompre par son opiniâtreté un mariage si engagé et si assorti. M. de la Garde m'en écrivit l'autre jour dans votre sentiment, trouvant fort mal de traiter ainsi des gens de cette qualité et d'un si grand mérite à l'égard de Mlle d'Alerac et de M. de Grignan ; je suis assurée que bien des gens seront de cet avis. Si vous trouvez Mme de Lavardin, vous ferez bien de continuer à lui parler confidemment de cette affaire. Quant à moi, qui ne vois dans l'avenir aucun duc pour consoler Mlle d'Alerac de ce qu'elle perd, je pense que son bien ne tentera personne, et que l'esjDérance de celui de sa sœur n'est qu'ane vision et une chimère, qu'on fera servir à la détourner d'une alliance si convenable et si belle. Vous croyez bien, après cela, que les grands partis ne voudront pas risquer la même destinée : le

refus sera sûr, et le sujet du refus extrêmement incer- | tain et tout à fait dans les idées de Platon. On se per- j suade aisément que la crainte de ne point voir cette jolie fille établie, ne touche guère M . de Montausier, et qu il ■ envisage sans horreur tout ce qui peut en arriver; mais je vous avoue que j'en serois affligée, et que je prends un i véritable intérêt à cette dernière scène. Vous m'apprenez j toujours des morts qui me surprennent; ce grand Simiane, il étoit bien sujet à la gravelle; il en est guéri : j tout cela va bien vite. Vous apostrophez l*âme de mon ! pauvre père, pour vous faire raison de la patience de \ quelques courtisans : Dieu veuille qu'il ne soit point puni • d'avoir été d'un caractère si opposé ! Vous vous fatiguez à m'écrire et à répondre à tout : ah, mon Dieu ! laissezmoi dire, je n'ai que cela à faire. Vous vous moquez de la sainte liberté établie entre Gorbinelli et moi ; cela est ! très-bon : notre amitié n'en est pas moins vraie ni moins solide. Je ne dis pas que vous ne m'écriviez point ; i je dis qu'il ne faut point vous accabler. Par exemple, | je n'écrirai point aujourd'hui à mon ami, je ne l'en i aime pas moins : il me conte des fagots forts jolis, je lui en rendrai samedi, et je prends sur lui avec confiance. Dites-moi le sentiment du chevalier sur Polignac ; plût à Dieu que nos pensées fussent les mêmes ! Je vois votre habit de Versailles ; mais à Paris, faites-moi voir ma fille : je la prie d'aller, quand elle pourra, chez la pauvre duchesse de Ghaulnes, qui est un peu sur le côté, de son mal d'estomac. Il a fait un temps assez beau depuis deux jours; nous en jouissons, mais en courant : je défie le rhumatisme de m'attraper; j'aime les temps bas, mais quand ils sont si bas qu'ils nous tombent sur le nez, et qu'il pleut, et qu'on ne voit goutte, j'ai envie de pleurer. J'approuve assez la petite dame entre deux capucins. Adieu : je vous embrasse de toute la véritable tendresse de mon cœur.

Aux Rochers, vendredi 15^ décembre.

Voilà le petit Beaulieu qui s'en va faire Tentendu cet hiver à Versailles : il est bien heureux , il vous verra dans six jours; cette pensée réveille mes douleurs, et me touche sensiblement. Il vous porte les trois actes que vous avez vus, et qui sont conformes au modèle que . '. d'Ormesson m'a envoyé. Si vous voulez les revoir très-bien signés de mou fils, vous pouvez ouvrir les paquets et les recacheter, pour les redonner à Beaulieu avec mes lettres, qu il aura soin de rendre à leur adresse. Votre frère a fait cette signature de fort bon cœur et de fert bonne grâce ; il n'a rien pris des manières du pays : il a été ravi de revoir cette promesse de vingt-quatre mille francs, qui est une dette que le bien Bon a sur moi, et à quoi mon fils s'étoit obligé pour vous dédommager ; il en a toujours eu le dessein, et il se trouve trop heureux que Tabbé lui rende cette promesse, et qu'il vous ait fait un autre présent d'un effet, dont à peine mon fils avoit connoissance , quoique ce fût de son propre bien, et dont, par conséquent, la privation ne lui sera jamais sensible. Il en a remercié le bon abbé, comme on remercie un bon père qui a couronné toutes ses œuvres par avoir fait son mariage, comprenant fort bien que sans cela il étoit absolument rompu. On redresse les esprits à force de causer et de faire entendre la raison. Enfin voilà qui est fait, et il ne se peut rien de mieux, ni pour vous, ni pour le repos de ma vie, et cela passe jusqu'après moi, où je ne vois et ne laisse que la paix entre mes enfants et entre mes amis intimes : c'est où j'en voulois venir, et je n'ai pas perdu mon voyage.

Je vous envoie aussi ce que j'ai de plus précieux, qui

est ma demi-bouteille de baume tranquille : je ne pus jamais Favoir entière; les capucins n'en ont plus : c'est avec ce baume qu'ils ont tiré la petite personne des douleurs de la néphrétique. Ils vous prient de vous en frotter le côté, c'est-à-dire dix ou douze gouttes avec autant d'esprit d'urine : il faut que cela soit chaud, et qu'il pénètre et s'insinue dans le mal : ils prétendent que cela est divin, comme pour le grand mal de gorge. Je voudrois de tout mon cœur que vous n'en eussiez point de besoin ; mais n'étant pas assez heureuse pour l'espérer, je vous conseille d'en essayer. Votre santé me trouble souvent; je suis impatiente de savoir comme cette colique sans colique s'est passée : parlez-moi de vous le plus souvent que vous pourrez. Je vous conseille de laisser là les étrennes; cela est bon quand on est ensemble, pour en rire : je pleurerois bien, si je vowlois, ma chère bonne, en songeant que nous n'y sommes | pas. I

Aux Rochers, mercredi 27® décembre.

Sans savoir vos définitions, ni vos preuves sur l'amitié, je suis persuadée que je les trouve naturellement en moi : ainsi je n'ai pas balancé à donner ce baume si précieux à la meilleure partie d'un tout dont je ne suis que la moindre. Si j'étois dans le cas de prévoir qu'il pourroit m'être nécessaire, cela seroit encoFC mieux; mais j'avoue bonnement que je n'ai plus aucune néphrétique, et que je n'en ai jamais eu qui méritât un si grand remède; gardez-le donc bien soigneusement. Je comprends l'émotion que le petit Beaulieu vous a causée, cela est naturel : j'ai bien passé par ces sortes de sur-

prises. Il vous a conté ma sagesse ; il est vrai que je ne me jeite point dans les folies d'autrefois : insensiblement il vient un temps qu'on se conserve un peu davantage. Il fait un soleil charmant ; on se promène comme dans les beaux jours de l'automne . J'ai bien pensé à vous à cette nuit de Noël ; je vous voyois aux Bleues, pendant qu'avec une extrême tranquillité nous étions ici dans notre chapelle. Votre frère est tout à fait tourné du côté de la dévotion : il est savant, il lit sans cesse des livres saints, il en est touché, il en est persuadé. Il viendra un jour oii Ton sera bien heureux de s'être nourri dans ces sortes de pensées chrétiennes : la mort est affreuse quand on est dénué de tout ce qui peut nous consoler en cet état. Sa femme entre dans ses sentiments ; je suis la plus méchante, mais pas assez pour être de contrebande. Il a lu avec plaisir l'endroit où vous paroissez coutente de lui : vous dites toujours tout ce qui se peut dire de mieux ; et vous êtes si aimable, que je ne puis trop sentir la douleur d'être éloignée de vous : ce que nous envisageons encore nous fait peur ; vous croyez bien que cette peine n'est pas moindre pour moi que pour vous; mais il faut que je trouve du courage; un séjour trop court me seroit inutile, ce seroit toujours à recommencer; il faut avaler toute la médecine. Voici ce qui me tient lieu de vos douze mille francs : c'est qu'étant ici où je ne dépense rien, et mon fils se trouvant trop heureux de me payer de cette sorte, j'envoie k Paris mon revenu; sans cela qu'aurois-je fait? Vous ne comprenez que trop bien ce que je vous dis; mais j'y ai pensé mille fois. Qu'auriez-vous fait vous-même sans le secours que vous avez eu? Vous devez être assez près de votre compte présentement. On est bientôt venu de Lyon à Paris par le temps qu'il fait; le retour de M. de Grignan doit finir la destinée de Mlle d'Alerac : il n'a tenu qu'à elle, ce me semble, de couper l'herbe sous le pied de Mlle de

la Valette : ce Laurière n'étoit-il pas proposé par Mme Uzès ? J'approuve bien de supprimer les étrennes, c'est de l'argent jeté; celles que vous me donnerez, ma chère Comtesse, sont inestimables, et viennent d'un cœur qu'on ne peut trop aimer ni admirer. Je suis si persuadée de la sincérité de vos souhaits pour ma santé et pour ma vie, que je ménage l'une et l'autre comme un bien qui est à vous, et que je ne puis altérer sans vous faire une injure; il y a bien peu de gens dans le monde de qui une mère puisse avoir cette persuasion : vous voyez donc, ma chère enfant, que vous ne perdrez rien de vos héroïques et tendres sentiments. Il vous faudroit vraiment cent mille écus, comme au comte de Fiesque ; mais ce ne seroit pas encore assez. Je mandois l'autre jour que je plaindrois plus le comte de Fiesque quand il les auroit, que je ne le plains quand il est à pied enveloppé dans son honnête pauvreté. Vous me dites une étrange aventure de Termes : la vie de cet homme est une extraordinaire chose ; on me mande pourtant que le Roi n'a pas trouvé bon qu'on ait répandu ce bruit. Je vous prie de voir quelquefois cette duchesse de Ghaulnes : comme elle n'est point versée dans l'amitié, elle a toute la ferveur d'une novice, et me mande qu'elle ne cherche que les gens avec qui elle peut parler de moi; qa'elle alloit chez Mme de la Fayette, et qu'elle vous verroit au retour de Versailles; enfin j'ai fait aimer une âme qui n'avoit pas dessein d'aimer. Je remarque comme vous voulez que ce soit toujours pour votre fils que tout se fasse, ne pensant point avons ; et moi, dans tout ce que je fais, je ne vois que vous; et j'aime parfaitement l'avance de beaucoup d'années que j'ai sur vous, comme une assurance que selon les règles de la nature, je conserverai mon rang : il m'est doux de penser que je ne vivrai jamais sans vous.

Je suis contente des papiers que je vous ai envoyés;

vous pouvez les ouvrir tous sans scrupule ; il ne me paroît pas que vous ayez jamais rien à démêler avec votre frère : il aime la paix, il est chrétien, et vous lui faites justice, quand vous trouvez que vous avez lieu d'être aussi contente de lui, que vous Têtes peu de son beau-père; jamais il n'a pensé qu'à vous dédommager, c'est une vérité : enfin, ma très-chère, je vois la paix dans tous les cœurs où je la désire. Au reste, ma chère Comtesse, gardez-vous bien de pencher ni pour Saint- Remi, ni pour Châtelet : faites comme moi, soyez dans l'exacte neutralité. La princesse prend intérêt à Saint- Remi et mon fils à Châtelet, à cause de Mme de Tisé : il n'y a rien à faire qu'à leur laisser démêler leur fusée; peut-être même que Taflaire sera jugée à ce parlement, et sortira des mains des maréchaux Je France.

Adieu, ma très-aimable : ordonnez bien des choses à Beauheu; il s'en va demeurer à Versailles : il peut être assez heureux pour vous rendre mille petits services; usez-en comme s'il étoit à vous. Je vous demande une chose, si vous m'aimez; ne me refusez pas, je vous en conjure : n'allez point à Gif avec M. de Grignan; c'est un voyage pénible et cruel dans cette saison ; vous savez qu'il vous en coûta trois saignées pour un mal de gorge que cette fatigue vous causa. Je prie M. de Grignan d'être pour moi et de vous ménager; c'est la première grâce que je lui demande, en l'embrassant à son arrivée auprès de vous.

Aux Rochers, ce dernier jour de l'an 1684.

Votre lettre m'est venue trouver jusques ici, mon cher cousin. Elle m'a appris la mort de ma pauvre tante

de Toulongeon. En vérité, j'ai senti la force du sang ; j'ai regardé en elle le sang de sa bienheureuse mère et de son brave et illustre frère. Il n'y a plus que moi de cette branche. Mais pour vous, qui avez à part votre mérite et vos belles actions, et qui seriez le sujet des regrets de ceux qui vivroient assez longtemps pour vous perdre, je suis persuadée qu'à quatre-vingt-six ans le régime que vous observerez et le choix des bonnes viandes vous feront un regain de vie pour vingt ans. Ainsi, mon cher cousin, je vous laisserai en ce monde pour y soutenir mon nom.

Je reviens à cette pauvre tante. Elle a donc poussé sa passion dominante jusqu'à la fin. Vous me peignez fort plaisamment les manières dont elle s'est ménagée, pour éviter de s'engager, au cas qu'elle revînt au monde, et pour empêcher Monsieur d'Autun d'aller chez elle; cela m'a fait souvenir du soin qu'elle prit de me venir voir à Monthelon, de peur que je n'allasse chez elle; cela s'appelle de la ladrerie en langage commun. Ce que vous me mandez de plus agréable sur son sujet, c'est qu'elle étoit charitable aux pauvres : il n'en faut pas davantage pour sauver la fille de la mère de Chantai. Je vous prie d'envoyer ce billet de consolation à mon cousin de Toulongeon; je crois qu'il arrivera trop tard, et que sa consolation est de la même date que la vôtre.

Je crois que vous avez bien fait de demeurer chez vous pendant que ma nièce de Coligny présentera sa requête civile. On doutera moins du fond de son cœur quand il ne sera point soutenu de votre présence.

Je passerai ici l'hiver et une grande partie de l'été ; j'y suis fort agréablement avec mon fils et sa nouvelle épouse. Je crois que vous ne retournerez pas plus tôt que moi ; mais il ne faut pas laisser que de s'écrire de temps en temps. La belle Madelonne est demeurée à Paris : c'est ce qui fait ma peine; mais ainsi l'ont ordonné les

destinées. Celle de notre cher Gorbinelli sera toujours de vous servir jusqu^aux derniers moments de sa vie ; c'est un ami qu'on ne sauroit trop aimer. Je regrette bien les dîners que j'aurois donnés à ma nièce de Goiigny, quand elle auroit dû voir M. de Lamoignon. N'avez-vous pas gardé son joli garçon auprès de vous? Il vous tiendra compagnie.

Adieu, mon cher cousin: soutenez toujours bien votre courage, qui a fait souvent mon admiration, et ne vous rendez qu'à bonnes enseignes, c'est-à-dire après quatrevingt-six ans. Mon fils et sa femme vous assurent de leurs très-humbles services, et moi je vous embrasse de tout mon cœur.

On ne peut jamais être moins rouillé que vous l'êtes. Vos lettres font nos délices : la peinture de l'homme juché, partagé entre les plaintes de Pliilomèle et la précaution d'Hans Garvel, est la plus folle et la plus plaisante vision qu'on puisse avoir. Il faut bien souffrir que vous-même rompiez en visière, quand vous me combattez avec de telles armes : je n'y sais point résister. Ge qui se passe dans votre pays mériteroit un voyage exprès : je parlerois dix ans sur ce chapitre inépuisable; mais je coupe court et vous prie de ne me citer jamais.

Ahl ne me brouillez pas avec la République,

comme dit Attale. Je ne veux plus repasser sous la presse. Vos lettres donc sont admirables, et si les vieux châteaux sont mauvais à quelques-uns, croyez-moi, c'est que ceux qui les habitent n'ont pas une Mme de Gui- Y 24

taut comme vous. Avec une telle compagnie je vous défie tous deux d'être moisis. Je ne sais si ma

Aux Rochers, dimanche 28*^ janvier.

Je ne crois pas qu'il y ait au mond^ une personne plus aimable que vous; mais cette vérité, dont tout le monde convient, ne me toucheroit pas autant qu'elle fait, si vous n'étiez aussi à mon égard la fille la plus tendre et la plus charmante qui ait jamais été. Où en trouve-t-on une qui soit occupée de sa mère, qui aime sa santé, sa vie, son commerce, et qui en fasse mention avec ses amis, comme vous faites? Jamais la santé d'une mère n'a été célébrée de si loin que la mienne : je me suis bien trouvée en effet du dîner de l'hôtel de Ghaulnes; j'espère bien me louer du souper de ce soir, où je serai ravie de me trouver avec M. de Lamoignon : j'avois envie de vous le nommer, pour voir comme vous profitiez du voisinage ; mais voici un souper qui me répond de tout; je serois fâchée que M. de Goulanges vous fît l'affront de vous refuser. J'avois encore heureusement de la divine sympathie; mon fils vous dira le bon état où je suis : il est vrai qu'une petite plaie que nous croyions fermée, a fait mine de se révolter; mais ce n'étoit que pour avoir l'honneur d'être guérie par la poudre de sympathie : vous pouvez donc compter sur une véritable guérison ; je me suis fort bien gouvernée : quand j'ai marché, c'étoit pour être mieux ; quand il n'y a ni feu ni enflure, il ne faut pas se laisser suffoquer la jambe en l'air dans une chaise. Je songe à ma santé préférable ment à tout ; c'est ce qui m'a îait éviter les mauvaises

nuits, et cfuitter ce qui m'auroit peut-être guérie en me faisant malade. Je me suis conduite selon que je me sentois bien ou mal ; le baume tranquille ne faisoit plus rien, c'est ce qui m'a fait courir avec transport à votre poudre de sympathie, qui est un remède tout divin; ma plaie a changé de figure, elle est quasi sèche et guérie. Enfin, si avec le secours de cette poudre que Dieu m'a envoyée par vous, je puis une fois marcher à ma fantaisie, je ne serai plus digne que vous ayez le moindre soin de ma santé ; mais après en avoir parlé un an, disons un mot de la vôtre. Mme de la Fayette me fait entendre combien vous vous moqueriez des médecins, si cette sympathie guérissoit vos côtés : ma fille, seroit-ce une chose possible? Qu'en disent Josson et Alliot? Ce seroit bien alors que je regarderois ce remède comme un présent du ciel. Vous devez songer très-sérieusement toutes deux à ce qui peut vous guérir de ce mal : ne me laissez rien ignorer là-dessus. Mais quelle douleur pour cette triomphante Ghoiseul ! quel hiver cette maladie lui vient couper par le milieu ! on dit qu'elle se promena toute la nuit à la gelée, aimant mieux mourir que d'avoir ce mal; tout ce que vous me mandez sur cela est extrêmement bon à demeurer entre nous.

Je vous recommande l'opéra; vraiment, vous qtes cruelle de donner en Tair des traits de ridicule à des endroits qui vous feront pleurer, quand vous les entendrez avec attention : pour moi, j'ai un respect infini pour les choses consacrées par les anciennes approbations.

Le bon abbé est fort surpris qu'on ne trouve pas de sûreté à la dette que vous avez si bien el si honnêtement mise devant la vôtre ; il trouve que M. de Montausier est gouverné par des gens bien rigoureux et bien mal intentionnés. Ce que vous a dit Favier est admirable ; vous en saurez bien profiter, vous êtes en bon lieu pour prendre les meilleurs conseils. Voici une année de

grande conséquence pour toutes vos affaires, et où la présence de M. de Grignan sera bien nécessaire. Gomme Dieu ne veut pas que je sois témoin de tous ces dénouements, et que je ne puis faire d'autre personnage que de souhaiter, et de tenir les mains élevées vers le ciel, croyez que je m'en acquitterai de mon mieux, et que voici le lieu du monde où Ton veut le moins faire de mal à votre fils. Vous nous faites un grand plaisir de continuer de nous instruire de tout ce qui se fait : je ne vois encore rien de notre mariage. J'ai pensé profondément à me venger de Tépigramme du chevalier ; mais j'ai trouvé plus commode de m'imaginer qu'il ne m'avoit rien dit encore de si obligeant. Je fus jeudi voir la princesse de Tarente ; elle a ramené Mme de Marbeuf avec une fluxion sur la poitrine et une grosse fièvre; cette pauvre femme m'écrit trois lignes d'une main tremblante ; j'apprends qu'elle s'opiniâtre à ne voir aucun médecin, à n'être point saignée, et à ne boire que de la tisane : nous verrons comme cela réussira, et selon l'événement nous louerons ou blâmerons sa conduite : je suis persuadée qu'elle en réchappera. Je viens de lire la lettre que vous écrivez à mon fils; j'en suis touchée, et j'admire la manière dont vous fondez vos raisons de m'aimer ; on ne peut être plus adorable dans le commerce de l'amitié : gardez-moi bien tous ces trésors, afin qu'un jour j'en puisse jouir encore plus agréablement. Votre belle-sœur est bien loin de craindre les hémorragies ; elle voudroit un remède qui lui pût faire connoître qu'elle a du sang dans les veines. Elle est toujours une jolie femme qui prend un grand plaisir à me faire parler de vous, et qui admire la vivacité de l'amitié que vous avez pour moi.

Aux Rochers, lundi 29^ janvier.

Je reçois aujourd'hui à quatre heures du soir votre lettre de samedi, qui étoil justement avant-hier; cela est d'une diligence qui feroit une espèce de consolation à toute autre absence que la vôtre ; mais, ma chère enfant, il est impossible de ne pas entrer tendrement comme vous dans le malheur d'être tous séparés, étant tous aussi bien ensemble que nous y sommes, et nous entendant aussi parfaitement ; vous ne sauriez douter que cet endroit ne me soit sensible. Je vous dirai demain le bon état où sera ma jambe, et j'espère qn'après-demain mon fils vous apprendra ma guérison ; j'en suis si persuadée, que sans notre scrupuleuse exactitude, voyant que tout ne va que de deux jours plus tôt ou deux jours plus tard, nous aurions chanté victoire dans nos lettres. Ma jambe est comme l'autre : plus de rougeur, plus de fluxion, plus de douleur ; n'est-ce pas une cruauté de vous faire languir après une chose qui nous est assurée ?

Parlons, ma très-chère, de la journée des monstres : elle est tout admirable et toute prodigieuse. Nous avons ri aux larmes de vos trois visites ; la première est une véritable peinture, dont je me représente parfaitement l'original. Ne me venez point parler de mes lettres et de mes narrations : si vous revoyiez et si vous lisiez les vôtres, vous seriez obligée d'avouer que je ne suis pas le meilleur peintre de l'hôtel de Carnavalet; enfin nous avons le regret de sentir mieux que vous le charme de vos lettres. La maison où l'amour de mon nom vous a fait aller, est encore une description rare et qui est au naturel; vous pouviez ajouter à la figure de Mme de

Bussy, l'air que lui donnoit le toupet et la fontange de celte modeste personne, dont il sembloit que les meubles vinssent d'être jetés par les fenêtres : il faut avoir bien de la force dans l'imagination pour rappeler le souvenir des noms au milieu de tout cela. Mais notre souper d'hier au soir, ma fille, il me semble qu'il étoit fort beau, fort bien servi; je m'y trouvai avec la fleur de mes amis ; je serois bien fâchée que la colique de M. de Lamoignon l'eût empêché d'y venir; M. de Goulanges m'en a fait peur; mais non, tout a été parfait, et l'on a chanté gaudeamus, mes frères. Ce petit Goulanges vaut trop d'argent, je garde toutes ses lettres. On me mande que le Roi veut donner un meilleur air au Palais-Royal, et veut éloigner la moîtresse et ramant, et Goulanges m'écrit là-dessus que sa femme dit : a Le Roi a trop de piété pour vouloir ôter tout ce qui fait la bénédiction de la maison de Monsieur. Gomme je ne l'ai point ent-endu répéter vingt fois, je vous avoue que cela m'a paru fort plaisamment tourné. Mme de Lavardin est fort contente d'une visite que vous lui avez faite ; j'en suis ravie, et je vous en remercie bien plus que de celle que mon nom vous a fait faire. Mme de Lavardin est bonne à consulter sur tout; je suis assurée qu'elle vous consola des trois monstres que vous aviez vus ; j'aime de tout mon cœur cette bonne et ancienne amie.

Mardi SO^.

Notre huile n'a pas beaucoup avancé depuis vingtquatre heures; il ne faut point que votre poudre s'en oflense ; il n'est point question qu'elle guérisse sipromptement, pourvu qu'elle guérisse. J'ai lu avec bien du plaisir une lettre de Gorbinelli, où, par votre ordre, il me rend compte d'une dispute fort agréable, qui fut jugée a\ec beaucoup de justice par l'abbé de Polignac : il me paroît étourdi et terrassé de votre esprit et de

votre vivacité. Est-il possible que vous ne puissiez point faire souvenir Tabbé de Polignac de la mère que vous avez en Bretagne? Ta-t-il tout à fait oubliée ? Il est présentement un abbé de Versailles, et n'a plus cette grande soutane où il étoit enseveli. Mme de Marbeuf a eu le courage de se tirer d'une fluxion sur la poitrine et de la fièvre continue, n'ayant voulu voir aucun médecin, ni être saignée.

Mercredi 31® janvier, à huit heures du soir.

Mon fils vous écrit de son côté, et je pense que, sans nous être consultés, nous vous manderons les mêmes choses, car nous écrivons sur la vérité. Ma plaie est plus près de guérir qu'hier; et si vous pouvez me pardonner cette rébellion à la poudre de sympathie, et que vous vouliez bien nous accorder quinze jours au lieu de quatre, la poudre aura son effet ordinaire. L'autre jambe est toute guérie; cela est fini, tout va bien : ayez l'esprit en repos ; passez-nous seulement notre lenteur.

951. — DE MADAME DE SÉVIGNE ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, dimanche matin 4® février.

Hormis la promptitude de la guérison, ma bonne, vous pouvez compter que vous m'avez guérie. Il est vrai que nous pensions au commencement que ce seroit une affaire de quatre jours : nous nous sommes trompés, voilà tout, et en voila quinze; mais enfin la cicatrice fait une fort bonne mine de vouloir s'avancer, et pour la presser encore davantage, nous ôtonsThuile, avec votre permission, car nous avons suivi vos ordres exactement,

et nous mettons de Tonguent noir que vous avez envoyé, et qui ne nuira pas à la poudre de sympathie, pour fermer entièrement la boutique ; ôtez-vous donc de Tesprit tout ce grimaudage d'une femme blessée d'une grande plaie : elle est très-petite, aussi bien que Toutil dont se sert votre frère ; rectifiez votre imagination sur tout cela; ma jambe n'est ni enflammée, ni enflée. J'ai été chez la princesse, je me suis promenée; je n'ai point l'air malade ; regardez donc votre bonne d'une autre manière que comme une pauvre femme de l'hôpital ; je suis belle, je ne suis point pleureuse comme dans ce griffonnage; enfin, ma bonne, ce n'est plus par là qu'il me faut plaindre, c'est d'être bien loin de vous, c'est de n'être que métaphysiquement de toutes vos parties, c'est de perdre un temps si cher. Gomme on pense beaucoup en ce pays, on avale quelquefois des amers moins agréables que les vôtres. Je reprends des forces et du courage, et j'en ai, ma bonne, quoi qu'en veuille dire le chevalier : voilà l'état de mon âme et de mon corps. Je vous dis les choses comme elles sont, ma chère bonne ; et il faut que je sois bien persuadée de votre parfaite amitié pour vous faire cet étrange détail au milieu de Versailles, où vous êtes assurément. Ma bonne, la tendresse que j'ai pour vous est toute naturelle, elle est à sa place, elle est fondée sur mille bonnes raisons ; mais celle que vous avez pour moi est" toute merveilleuse, toute rare, toute singulière, il n'y en a quasi pas d'exemple, et c'est ce qui fait aussi cette grande augmentation de mon côté, qui n'est que trop juste.

Mme de la Fayette vous a vue, elle me mande que vous fîtes de Mlle d'Alerac comme de votre chien, hélas I votre beau chien, vous en souvient-il? et que vous causâtes fort ensemble, qu'elle est engouée de vous, c'est son mot; que vous êtes parfaite, hormis que vous êtes trop sensible : voilà votre défaut, elle vous en gronda;

voilà comme mes amies reçoivent vos visites et sont contentes de vous; car Mme de Lavardin m'en écrivit encore une grande feuille. Tout cela vous fait souvenir de moi, ma très-chère; et cette bonne duchesse de Ghaul-

nes Vous me marquez si bien les divers tons de ceux

qui m'ont souhaitée dans ma chambre, que je les ai tous reconnus. Ma bonne, j'ai été triste de n'être point à ce souper pour vous faire les honneurs de cet appartement : la compagnie étoit bonne et gaie. M. de Coulanges ne trouva pas assez de haut goût ni de ragoût pour son goût usé et débauché; cela était trop héroïque pour Monsieur de Troyes et pour lui : il avoue pourtant que le repas étoit beau et bon et fort gai. Hélas I ma santé n'est pas digne d'être si souvent et si bien célébrée. Il me paroît que M. de Lamoignon connoît bien le mérite de la bonne femme Carnavalet : vous ne sauriez trop ménager un tel ami. Je suis ravie de la joie qu'ils ont de cette place du conseil ; mais je suis affligée de cette cruelle néphrétique qui accable ce pauvre homme à tout moment : point de jours sûrs, c'est un rabat-joie continuel.

Je trouve bien plaisant tout le petit tracas de l'hôtel de Ghaulnes : je ne crois point la duchesse jalouse ; je doute que cette belle amitié qu'elle a pour moi lui permît de m'en faire confidence. Le petit Coulanges est fort plaisant sur tout cela; j'admire comme lui^ain^e Friquetle, et comme il y a des gens qui ont une sorte d'esprit pour venir à leurs fins, où d'autres ne sauroient pas faire un pas. Je vous remercie de vos nouvelles : je ne vois point d'où vient la disgrâce de Flamarens à l'égard de Monsieur; je ne crois pas que notre bon maréchal d'Estrades fasse de grandes intrigues dans cette cour très-orageuse.

Dieu conserve votre santé comme vous me la dépeignez, ma bonne ! Je crois les bouillons de chicorée fort

bons, j'en prendrai, ne négligez point vos amers, c'est votre vie. Je doute que vous vous serviez de la poudre de sympathie pour votre côté; vous n'avez point encore voulu essayer du baume. Je vous ai mandé que la Marbeuf s'est ressuscitée ; voilà une succession qui vous est échappée. Je ne puis souffrir que Rhodes ait vendu sa charge, si ancienne dans sa maison. Vous aurez donc le plaisir de voir le Doge, et de n'avoir point cette guerre; c'est comme si la République venoit ; mais qui peut résister aux volontés de Sa Majesté? Il me semble que j'aurois encore été aujourd'hui à votre dîner chez Gourville; toute la case de Pompone ne m'auroit pas chassée. Jamais, ma chère Comtesse, vous n'avez passé un hiver qui me convînt tant : j'envie et je regrette tous vos plaisirs, mais bien plus v^elui de vous voir, ma bonne, et d'être avec vous, et de jouir de cette chère amitié qui fait toutes mes délices.

A cinq heures du soir.

Mon fils vient de voir ma jambe ; en vérité, ma bonne, je la trouve fort bien; il vous le va dire, et hors la promptitude de quatre jours, on ne peut pas dire que je ne sois guérie par la sympathie. Mon fils vient de mettre cet onguent noir pour faire la cicatrice, car il n'y a plus que cela à faire; et nous gardons précieusement le reste de la poudre pour quelque chose de plus grpmde importance; et croyez, ma chère bonne, que je ne m'en dédirai point, c'est vous qui m'avez guérie; l'air du miracle n'y a pas été, voilà tout. Je viens de me promener; ôtez-vous de l'esprit que je sois malade ni boiteuse, je suis en parfaite santé. Je me réjouis de celle du chevalier, c'est toujours beaucoup d'en avoir la moitié, il n'étoit pas si riche l'année passée. Votre bellesœur vous prie de mander s'il y a quelque chose de changé à la façon des manteaux et à la coiffure; elle

vous révère. Embrassez M. de Grignan tendrement. Le bien Bon est tout à vous deux; il n'écrit jamais de moi, parce que ce sont des affaires et des calculs qui lui font oublier sa pauvre nièce. Je demande au marquis et k Mlle d'Alerac s'ils savent bien quel est le mois de Tannée où les Bretons boivent le moins, ce seroit curieux.

. Ma chère bonne, je baise vos deux bonnes joues, et vous embrasse avec une extrême tendresse; ne soyez plus du tout en peine de moi , et n'en parlez plus du tout.

Est-ce Monsieur de Carcassonde qui sera député , quand viendront les prélats?

DE CHARLES DE SE VIGNE

A cinq^heures du soir, dimanche.

Le pieux Enée vient de panser sa mère ; la poudre de sympathie n'a point fait son miracle, mais elle nous a mis en état que l'onguent noir que vous nous avez envoyé achèvera bientôt ce qui reste à faire. Ainsi la sympathie et Tonguent noir auront l'honneur conjointement de cette guérison tant souhaitée. Si vous avez bien envie d'embrasser le seftor Marques, vous le pouvez faire tandis qu'il a encore un nez et des oreilles ; une autre fois qu'il n'expose pas si témérairement ces membres.

Adieu, ma petite sœur : je fais toujours mille compliments remplis de contrition à M. de Grignan, et vous supplie de sauver ma princesse des fureurs du Troyen.

Suscriplion : Pour ma petite sœur.

Aux Rochers, mercredi 7® février.

Vous ne sauriez mieux faire que de promener votre tristesse à Versailles ; ce qui seroit pourtant encore mieux, seroit de n'avoir point de tristesse. Je crois que la poudre de sympathie n'est point faite pour de vieux maux : elle n'a guéri que la moins fâcheuse de mes petites plaies; j'y mets présentement de l'onguent noir, qui est admirable ; et je suis si près d'être guérie, que vous ne devez plus penser à moi que pour m'aimer, et vous intéresser à la solide espérance que j'ai actuellement. Je n'ai pas un moment de fièvre, je suis tout comme un autre : je mange sagement ; quand il fait beau, je me promène; on veut que je marche parce que je n'ai point d'inflammation ; j'écris, je lis, je travaille, je reçois vos lettres avec tendresse et empressement : voilà, ma très-chère aimable, comme je suis, sans rien déguiser. Les grisons vous sont inutiles, je vous dirai toujours la vérité : j'aime trop à n'être point trompée sur votre sujet, pour en vouloir user autrement avec vous. Je suis présentement dans ma chambre ; le soleil brille autour de moi, et je ne voudrois pas jurer que je ne fisse un tour de mail. Redressez donc votre imagination, ma chère Comtesse, et tirez les rideaux qui vous empêchent de me voir : laissez là cette pauvre femme pleurante, et le pieux Énée à ses pieds ; tout cela est faux, je vous assure. Mais conservons nos jambes tant que nous pourrons; elles sont difficiles à apaiser, quand une fois elles soDt fâchées. Je voulus l'autre jour me purger avec ces bouillons du frère Ange ; je m'en étois bien trouvée : cela ne fit que m'émouvoir; je me suis demandé pardon et je me laisse rapaiser, résolue de ne jamais attaquer

une parfaite santé : les légères médecines sont cruelles. Je finis, et je vous laisse au milieu du beau tourbillon où je vous crois; je suis assurée que vous ne m'y oubliez non plus que dans votre chambre ; et de qui pourroit-on dire la même chose? Mais aussi peut-on mieux sentir que je fais tous les charmes de votre amitié?

[Aux Rochers,] mercredi 14<^ février.

Je n'ai point reçu de vos lettres cet ordinaire , ma chère bonne, et quoique je sache que vous êtes à Versailles, que je croie et que j'espère que vous vous portez bien, que je sois assurée que vous ne m'avez point oubliée, et que ce désordre vienne d'un laquais ei d'une paresse, je n'ai pas laissé d'être toute triste et toute décontenancée ; car le moyen, ma bonne, de se passer de cette chère consolation ? Je ne vous dis point assez à quel point vos lettres me plaisent, et à quel point elles sont aimables, naturelles et tendres : je me retiens toujours sur cela par la crainte de vous ennuyer. Je relisois tantôt votre dernière lettre; je songeois avec quelle amitié vous touchez cet endroit de la légère espérance de me revoir au printemps, et comme après avoir trouvé les mois si longs, cela se trouveroit proche présentement, car voilà tous les préparatifs du printemps : ma bonne, j'ai été sensiblement touchée de vos sentiments, et des miens, qui ne sont pas moins tendres, et de l'impossibilité qui s'est si durement présentée à mes yeux ; ma chère Comtesse, il faut passer ces endroits, et mettre tout entre les mains de la Providence, et regarder ce qu'elle va faire dans vos affaires et dans votre famille.

Mon fils et sa femme sont à Rennes de lundi ; ils y ont

quelques affaires, et je trouve cette petite femme si malade, si accablée de vapeurs, des fièvres, et des frissons de vapeur, à tous moments, des maux de tête enragés, que je leur ai conseillé de s'approcher des capucins; ils viendront peut-être de Vannes, où ils sont, ou bien ils écriront. Ce sont eux qui ont mis le feu à la maison par leurs remèdes violents ; mon fils achève avec Tessence de Jacob deux ou trois fois le jour ; il faut que tout cela fasse un grand effet : il vaut mieux être dans une ville qu'en pleine campagne. Je suis donc ici très-seule; j'ai pourtant pris, pour voir une créature, cette petite jolie femme dont M. de Grignan fut amoureux tout un soir. Elle lit quand je travaille, elle se promène avec moi; car vous saurez, ma bonne, et vous devez me croire, que Dieu, qui mêle toujours les maux et les biens, a consolé ma solitude d'une très-véritable guérison. Si on pouvoit mettre le mot d'aimable et celui d'emplâtre, je dirois que celui que vous m'avez envoyé mérite cet assemblage ; il attire ce qui reste, et guérit en même temps; ma plaie disparoîi tous les jours : Monpezat, pezatyzat, at, t, voilà ma plaie. Il me semble que ce dernier que vous m'avez envoyé est meilleur. Enfin cela est fait; si je n'en avois point fait du poison, par l'avis des sottes gens de ce pays, il y a longtemps que celui que j'ai depuis trois mois ra'auroit guérie. Dieu ne l'a pas voulu, j'en ressemble mieux à M. de Pompone, car c'est après trois mois : on veut que je marche, parce que je n'ai nulle sorte de fluxion, et que cela redonne des esprits et fait agir l'aimable onguent; remerciez-en Mme de Pompone. 4psques ici la foi avait couru au-devant de la vérité, et je prenois pour elle mon espérance; mais, ma bonne, tout finit, et Dieu a voulu que ç'ait été par vous. Mon fils | s'en plaignoit l'autre jour; car ç'a été lui qui au contraire I m'a fait tous mes maux, mais Dieu sait avec quelle volonté î II partit lundi follement, en disant adieu à cette

petite plaie, disant qu'il ne la reverroit plus, et qu'après avoir vécu si longtemps ensemble, cette séparation ne laissoit pas d'être sensible. Je n'oublierai pas aussi à vous remercier mille fois de toute Témotion, de tout le soin, de tout le chagrin que votre amitié vous a fait sentir dans cette occasion : quand on est accoutumée à votre manière d'aimer, les autres font rire . Je suis fort digne, ma bonne, de tous ces trésors par la manière aussi dont je les sais sentir, et par la parfaite tendresse que j'ai pour vous et pour tout ce qui vous touche à dix lieues à la ronde. Parlez-moi un peu de votre santé, mais bien véritablement, et de vos affaires. N'avons-nous plus d'amants? Il nous revient beaucoup de temps et de papier, puisque nous ne parlerons plus de cette pauvr (jambe.

La Marbeuf est transportée d'une lettre que vous lui avez écrite; elle m'adore si fort que j'en suis honteuse; elle veut vous envoyer deux poulardes avec mes quatre; je l'en gronde, elle le veut; vous en donnerez à M. du Plessis, et vous direz à Gorbinelli d'en venir manger avec vous, comme vous avez déjà fait, car que ne faitesvous point d'obligeant et d'honnête? Ma bonne, je finis ; j'attends vendredi vos deux lettres à la fois; et je suis sûre de vous aimer de tout mon cœur.

La princesse vient de partir d'ici; dès que mon fils, qui est encore mal avec elle, a été à Rennes, elle est courue ici d'une bonne amitié. Le bien Bon vous est tout acquis, et moi à votre époux et à ce qui est avec vous.

954. — DE MADAME DE SÉVÏGNÉ A MADAME DE GRTGNAN ET AU MARQUIS DE GRIGNAN.

[Aux Rochers,] dimanche 25® février.

Réponse au 21.

Ah! ma bonne, quelle aventure que celle de la mort du roi d'Angleterre, la veille d'une mascarade !

Mon marquis, il faut que vous soyez bien malheureux de trouver en votre chemin un événement si extraordinaire I

Ghimène^ qui l'eût dit? — Rodrigue, qui Feût cru?

Lequel vous a le plus serré le cœur, ou le contre-temps, ou quand votre méchante maman vous renvoya de Notre- Dame? Vous en fûtes consolé le même jour; il faut que le billard et l'appartement et la messe du Roi, et toutes les louanges qu*on a données à vous et à votre joli habit, vous aient consolé dans cette occasion, avec l'espérance que cette mascarade n'est que différée. Mon cher enfant, je vous fais mes compliments sur tous ces grands mouvements, mais faites-m'en sur toutes mes attentions mal placées : j'avois été à la mascarade, à Topéra, au bal, je m'étois tenu^ droite, je vous avois admiré, j'avois été aussi émue que votre belle maman, et j'ai été trompée. |

Ma bonne, je comprends tous vos sentiments mieux j

que personne : vraiment oui, on se transmet dans ses ;

enfants, et, comme vous dites, plus vivement que pour | soi-même : j'ai tant passé par ces émotions! C'est un

plaisir, quand on les a pour quelque jolie petite per- i

sonne qui en vaut la peine et qui fait l'attention des' j autres. Votre fils plaît extrêmement : il a quelque chose

de piquant et d'agréable dans la physionomie; on ne sauroit passer les yeux sur lui comme sur un autre, on s'arrête. Mme de la Fayette me mande qu'elle avoit écrit à Mme de Montespan qu'il y alloit de son honneur que vous, et votre fils, fussiez contents d'elle : il n'y a personne qui soit plus aise qu'elle de vous faire plaisir.

Je ne suis pas surprise que vous ayez envie d'aller à Livry; bon Dieu, quel temps! il est parfait; je suis depuis le matin jusqu'à cinq heures dans ces belles allées, car je ne veux point du froid du soir. J'ai sur mon dos votre belle brandebourg, qui me pare ; ma jambe est guérie, je marche tout comme un autre.. Ne me plaignez plus, ma chère bonne ; il faudroit mourir si j'étois prisonnière par ce temps-là. Je mande à mon fils que je n'ai que faire de lui, que je me promène, et qu'avec cela je l'envoie promener. Ils sont dans les plaisirs de Rennes, d'où ils ne reviendront que la veille du dimanche gras : j'en suis ravie, je n'ai que trop de monde. La princesse vient jouir de mon soleil; elle a donné d'une thériaque céleste au bon abbé, qui l'a tiré d'un mal de tête et d'une foiblesse qui me faisoit grand'peur. Dites à ce bien Bon combien vous êtes ravie de sa santé. La princesse est le meilleur médecin du monde; tout de bon, les capucins admiroient sa boutique : elle guérit une infinité de gens; elle a des compositions rares et précieuses, dont elle nous a donné trois prises qui ont fait un effet prodigieux. Ce bien Bon voudroit vous faire les honneurs de Livry ; si c'est le carême, ma bonne, vous y ferez une mauvaise chère ; sungerez-vous à l'entreprendre avec votre côté douloureux? On ne me parle cependant que de votre beauté : Mme de Vins m'assure que c'est lout autre chose que quand je suis partie. Vous parlez du temps qui vous respecte pour l'amour de moi : c'est bien à vous à parler du temps ! Mais que c'est une plaisante chose que nous n'ayons pas encore parlé de la V 25

mort du roi d'Angleterre ! Il n'étoit point vieux, c'est un roi, cela fait penser qu'elle n'épargne personnjp : c'est un grand bonheur si dans son cœur il étoit catholique, et qu'il soit mort dans notre religion. Il me semble que voilà un théâtre où il se va faire de grandes scènes : le prince d'Orange, M. de Monmouth, cette infinité de luthériens, cette horreur pour les catholiques; nous verrons ce que Dieu voudra représenter, après cette tragédie ; elle n'empêchera pas qu'on ne se divertisse encore à Versailles, puisque vous y retournerez lundi. Vous me dites mille amitiés sur la peine que vous auriez à me quitter, si j'étois à Paris ; j'en suis persuadée, ma trèsaimable bonne ; mais cela n'étant point, à mon grand regret, profitez des raisons qui vous font aller à la cour; vous y faites fort bien votre personnage : il semble que tout se dispose à faire réussir ce que vous souhaitez. Les souhaits que j'en fais de loin ne sont pas moins sincères ni moins ardents que si j'étois auprès de vous. Hélas! ma bonne, j'y suis toujours, et je sens, mais moins délicatement, ce que vous me disiez un jour, dont je me moquois : c'est qu'effectivement vous êtes d'une telle sorte dans mon cœur et mon imagination, que je vous vois et vous suis toujours; mais j'honore infiniment davantage, ma bonne, un peu de réalité.

Vous me parlez de votre Lanchevin : m. u. r. mûr, voilà comme je l'ai vu; est-ce assez pour mon fils? vous vous en plaigniez souvent; il est peut-être devenu bon; parlez-en à Beaulieu, et qu'il en écrive à mon fils; j'en rendrai de bons témoignages. Celui qu'il avoit étoit bon et s'est gâté ; il ne gagneroit que ses gages, quarante ou cinquante écus, point de vin ni de graisse, ni de levure de lard. Je crois que mon fils ne plaindroit pas de plus gros gages pour avoir un vrai bon cuisinier; je craindrois que celui-là fût trop foible. Mais, ma bonne, quelle folie d'avoir quatre personnes à la cuisine? Où va-t-on avec

de telles dépenses, et à quoi servent tant de gens? Est-ce une table que la vôtre pour en occuper seulement deux ? L'air de Lachan et sa perruque vous coûte bien cher. Je suis fort mal contente de ce désordre ; ne sauriez-vous en être la maîtresse? Tout est chtjr à Paris, et trois valets de chambre! Tout est double et triple chez vous. Je vous dirai comme Tautre jour, vous êtes en bonne ville, faites des présents, ma bonne, de tout ce qui vous est inutile. N'est-ce point là Tavis de M. Anfossy? M. de Grignan peut-il vouloir cet excès? Ma chère bonne, je ne puis m'empêcher de vous parler bonnement là-dessus. Après cette gronderie toute maternelle, laissez-moi vous embrasser chèrement et tendrement, persuadée que vous n'êtes point fâchée.

Ma bonne, il faut que votre mal de côté soit de bonne composition pour souffrir tous vos voyages de Versailles; songez LU moins que le maigre vous est mortel, et que le mal intérieur doit être ménagé et respecté Bien des amitiés aux grands et petits Grignans.

Je veux vous dire ceci : vous croyez mon fils habile, et qui se connoît en sauce, et sait se faire servir ; ma bonne, il n'y entend rien du tout, Larmechin encore moins, le cuismier encore moins : il ne faut pas s'étonner si un cuisinier qui étoit assez bon, s'est entièrement gâté; et moi, que vous méprisez tant, je suis l'aigle, et on ne juge de rien sans avoir regardé la mine que je fais. L'ambition de vous conter que je règne sur des ignorants m'a obligée de vous faire ce sot et long discours; demandez à Beaulieu.

Suscription : Pour ma très-aimable bonne.

Aux Rochers, mercredi 28« février.

Vous revoilà donc à Versailles, et votre mascarade sur pied : la mort du roi d'Angleterre n'a pu tenir contre la jeunesse avide des plaisirs du carnaval. On ne parle que de votre beauté : comme vous n'êtes pas encore à l'entre deux âges, jouissez de ce joli visage qui vous faisoit tant d'honneur, même quand vous étiez malade ; il ira bien loin dans votre santé; c'est une agréable chose que la régularité des traits, les proportions, en un mot, la beauté. J'espère que vous me direz bien des nouvelles de mon enfant : j'ai été toute dérangée; j'avois été deux jours à Versailles, attentive à le voir danser, me tenant droite ; il faut recommencer. Je crus être dimanche au souper de l'hôtel de Ghaulnes, et ce fut un dîner lundi : enfin vous abusez de ma crédulité. Bon Dieu ! la plaisante histoire, et plaisamment contée, que celle de Bouquet! quelle confusion à l'ancienne maison des Bouquets ! la bouquetière Glycera n'en est-elle point offensée? Je vous avoue que je n'eusse jamais imaginé une telle aventure. Cette personne si fière, ce pauvre innocent, qui ne savait pas Veau troubler ! Ce qui me ravit, c'est la récidive : mais ces grands frères sont bien importuns avec leurs grandes épées; dites-moi comment ils ont pu surprendre une promesse. Soyez sûre, ma fille, que je n'ouvrirai pas la bouche de tout cela : outre que vous m'en priez, et que c'est assez, c'est que j'en ferois scrupule.

L'histoire de cet abbé roué est affreuse; il étoit de fort bonne maison, demandez à Gorbinelli. C'eût été une belle lumière de l'Église ! Il est vrai que quand on a lu la destinée de ce pauvre misérable, il faut prendre du

sel de soufre, dont je me trouve fort bien : huit jours sous terre, la tête en bas, ah! j'étoufCe; mais peut-on être huit jours sans manger? Il y a d'étranges étoiles : voyez que cet abbé a bien profité du vol de cette lettre de change : voilà de quoi nous sommes capables quand Dieu nous abandonne.

Le bien Bon est tout à fait revenu de ses éblouissements : il ne voyoit goutte , il ne pouvoit se soutenir, j'étois tout effrayée. Je vous écrivis une lettre, que j'ai mise dans mon cabinet, et que je vous enverrai peutêtre; ce sont des pensées que je vous jette, et dont vous ferez tel usage que vous trouverez à propos. J'en ferois un fort bon de la poudre de Josson, si la cicatrice de ma plaie avoit besoin de ce secours; mais je suis guérie, grâce à Dieu, et à la votre, comme on dit ceci : je me promène avec plaisir, et je récompense le temps perdu. Vous avez raison de louer l'abbé de Polignac comme vous faites; il est vraiment très-aimable, et c'est une tête bien organisée que la sienne; mais vous parlez bien légèrement de son frère : il me semble qu'il glisse des mains. Je plains fort M. et Mme de Guitaut : une transaction disputée me fait transir; il n'y a donc rien de sûr. Vous soutiendrez la vôtre contre Aiguebonne, il est en malheur.

956. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN ET AU MARQUIS DE GRIGNAN.

Aux Rochers, mercredi des cendres, 7^ mars.

Me voilà, ma chère Comtesse, tout aussi avancée que vous et que mon marquis. Je fis mon lundi gras avec la princesse : un petit dîner aussi bon, aussi délicat, aussi propre qu'il est possible; elle me parla de mascarade, je lui lus celle de vos petits Indiens, que vous contez

fort joliment. Hier, je donnai à dîner à un pauvre amt de la vérité^ fort bon homme, fort saint homme, fort anachorète, qui étoit supérieur du séminaire de feu Monsieur d'Aleth, qui a puisé dix ans à cette source^ qui a fermé les yeux et baisé les pieds au saint prélat, et puis s'est retiré dans sa famille. Il n'a parlé qu'à moi depuis deux ans qu'il est en ce pays : nous connoissons les mêmes e^ens, nous avons les mêmes amis, nous pensons les mêmes choses : c'est un saint; mais je ne suis pas sainte, voilà le malheur; j'ai été fort aise de passer ainsi le mardi gras.

Mon fils est encore à Rennes, et je suis ravie qu'il y soit, parce qu'il est ravi d'y être. Il ne vous diroit point plus vrai que moi sur ma jambe : je vous ai dit la pure et sincère vérité ; quand ma petite dernière plaie a été fermée, il s'est jeté aux environs un feu léger, et des sérosités se sont répandues en six ou sept petites cloches, qui se sont percées et séchées en même temps, à la faveur de votre eau d'arquebusade, dont je me suis souvenue, et qui en deux jours m'a remise en état de marcher : la toile Gauthier n'y étoit pas bonne; elle avoit fait ce qu'il falloit, et votre eau a fait le reste. On dit que cela est assez ordinaire aux longues plaies : il se jette des sérosités entre cuir et chair, et comme elles ne s'en vont plus parla plaie, elles prennent cette voie, et cela passe comme une flamme , surtout quand on a une eau de sa chère fille aui se trouve à point nommé pour tout guérir :

C'est ainsi qu'en partant je vous fais mes adieux.

Après quatre mois de liaison et d'habitude, il falloit quelque séparation éclatante, c'est ce qui consomme la guérison : cela est ainsi, ma très- chère, et je m'en vais reprendre le train de mes promenades, interrompues seulement pendant quatre jours. Je suis assurée que

vous voyez bien que je ne vous trompe pas; je me suis fort bien portée de ma médecine, elle a bien raccourci mes sérosités. Trouvez-vous, ma fille, que je vous parle de moi en passant? mon silence vous donnera-t-il du Foupçon? Je veux vous croire aussi sur votre santé; je vous en souhaite une parfaite, et pour vous et pour moi : c'est une étrange chose dans mon cœur que le souvenir de vos maux passés, et la craiute de leur retour ; Dieu vous en préserve, et moi aussi! Coulanges m'a mandé fort joliment votre dîner de Thotel de Chaulnes : c'est un style si particulier pour faire valoir les choses les plus ordinaires, que personne ne sauroit lui disputer cet agrément. Vous vous êtes mise en politique : vos derniers convives étoient justement ce qui s'appeloit autrefois des importants; vous me manderez comme se sera passé ce gaudeamus de conversation.

Notre petit homme a été admiré de tout le monde ; Mme de la Fayette et son fils m'en écrivent des merveilles. Voici, ma chère enfant, un grand hiver pour lui : sa vie est pressée d'une manière que si vous aviez donné à l'enfance ce qu'on y donnoit autrefois, vous n'y auriez pas trouvé votre compte; vous avez pris vos mesures selon sa destinée; il faut qu'il joue un grand rôle à quatorze ans, il faut donc qu'on commence à le voir deux ans auparavant ; on va parler de lui, il faut faire voir sa petite personne : il vous a cette obligation, et votre séjour à Paris est un arrangement de la Providence pour faire réussir ses desseins; sans vous, il eût été renfermé dans sa chambre ; et vous aurez contribué, et par votre présence à la cour, et par la manière dont vous avez élevé votre fils, à son établissement et à sa fortune : il y a longtemps que je pense tout cela, mais principalement cet hiver, où il a paru fort agréablement; il s'est montré au Roi, il a été bien regardé, sa figure plaît, et sa physionomie n'a rien de commun : il faut croire que

si les paroles avoient suivi les pensées, vous en auriez entendu de fort agréables. Vous concevez sans peine la part intime que je prends à tout cela.

Ce que vous avez dit de Tabbé Charrier est fort vrai: il n'a pas les grâces de son père ; mais il a un esprit droit et juste, un bon sens et un bon cœur que je ne lui conseillerois pas de changer contre personne de LyoUj ni de Paris. Vous allez avoir bien des Grignans ; M. de la Garde logera-t-il avec eux? il me mande qu'il vient : jeferois bien mon profit, comme vous, de cette bonne compagnie, mais je ne suis encore qu'à la moitié de ma carrière : ce seroit une avance assez honnête que six mois, si nos arrangements se rencontraient juste : nous verrons ce que Dieu voudra faire de nous tous.

Il me semble que la mort du roi d'Angleterre devient plus philosophe et angloise que chrétienne et catholique. Adieu, roi, me fait quasi un nœud à la gorge : je trouve bien des pensées dans ce mot et une fermeté peu commune : il n'étoit point vieux; c'est quitter bien des choses dans le milieu de sa vie et de son règne, toujours agité, toujours débauché, et de Caronpasun mot.

Adieu, ma chère Comtesse : mille amitiés à ce cher Comte, et à ce maladroit vinaigrier, qui rouloit si mal sa brouette. Le récit des mascarades m'a divertie; mais je n'y vois point M. le duc de Bourbon, qui danse si bien. Je savois bien que le vieux Choiseul avoit une côte rompue; mais deux, c'est trop.

Mon marquis, je veux vous baiser et me réjouir avec vous de vos prospérités. Un joli petit Indien, qui danse juste, qui lève la tête, qui est hardi : cette idée a fort plu à mon imagination.

Aux Rochers, mercredi IP avril.

N'êtes-vous pas trop bonne, ma chère Comtesse, de me dire seulement un mot de Versailles ? Je vous admire dans ce tourbillon; vous me faites pâmer de rire : je vous vois avec le morceau au bec, allant au sermon, et puis, toute touchée du sermon, vous passez à la comédie : cela est excellent, ma belle, mais revenez vous reposer; quand on a un côté qui se fait sentir, c'est en abuser et le mettre en furie, que de faire trop de choses en un jour. Je vous demande votre conservation, comme vous me demandez la mienne : il vous est si aisé de juger de mes sentiments par les vôtres, que vous êtes coupable quand vous hasardez de me donner des chagrins infinis. Vous ne devez plus être inquiète de moi ; c'est le temps qui m'empêche présentement d'exercer ma nouvelle jambe : je la traite encore comme une compagnie, je ne la mets pas à tous les jours: c'est une étrangère que je veux qui se raccoutume insensiblement avec moi : je ne lui propose rien d'extraordinaire, ni d'extravagant; quand elle a fait un grand tour, je ne lui demande point, comme je ferois à l'autre, si elle veut recommencer : j'ai enfin des égards pour cette nouvelle revenue.

J'ai fait vos compliments aux pères Esculapes;]e • vous en avertis, ils en reçoivent de toute l'Europe : vous n'êtes point dans cette affaire, c'est pourquoi vous ne comprendrez pas la force de mes paroles. Ces bons pères , qui étoient comme des gens prêts à partir avec tache et ignominie, sont transportés d'être rétablis dans leur bonne réputation par le jugement de Salomon ; car l'arrêt du Roi paroît tel. Le duc de Ghaulnes en est cru

le premier ministre, et c'est une grande circonstance pour eux. Toute la province a dans les mains le facfum des pères, et dans Tesprit la persuasion de leur innocence, avec la joie de leur triomphe, et de tout ce qui | le suit et qui le précède. Enfin, Monsieur le duc, je me j réjouis avec vous de la gloire qui vous en revient, parce ; que je vous aime et vous honore; ma fille vous répondra de cette vérité.

Que voulez-vous dire, ma chère enfant, avec vos son- | ges ? de quoi vous mêlez-vous de prendre ma pauvre personne pour l'objet de votre imagination agitée de bile noire? Vous me voyez dans un état affreux, et cela vous trouble, et vous fait sentir un mal que je n'ai pas : ah! ma belle, vous seriez bien rassurée si vous me voyiez présentement; demandez à la princesse. Ne voulez-vous point la remercier de la thériaque céleste qu'elle vous fait venir ? je l'aurois fait, sans que souvent elle m'a demandé à voir l'endroit de vos lettres où il est question d'elle, et je n'aimerois pas à être confondue.

Je viens d'écrire au petit Goulanges : ma fantaisie étoit de le prêcher sur sa mauvaise petite conscience, dont il ne fait tous les ans que diminuer la quantité, craignant toujours la plénitude, sans jamais ôter de la qualité ; car je suis assurée qu'au bout de la semaine à Bâville, son unique péché, qui est gaudeamus, sera tout aussi bien établi chez lui qu'auparavant : tout le monde est quasi de même ; la différence, c'est que son habitude étant moins honteuse et moins mauvaise que celle de bien des gens, on prend plus aisément la liberté de . le gronder. Je le prie de dire à M. de Lamoignon que j'accepte bien volontiers le rendez-vous de Bâville pour le mois de septembre avec vous.

Je voudrois que les abbés que vous avez nommés, le fussent déjà par Sa Majesté : leur temps viendra. Je trouve cette mode bien noble et bien agréable pour les

gens de qualité, de ne plus vendre les charges d'aumônier : oh ! que cela fera un beau séminaire ! Je vous conjure d'envoyer prier Tabbé Bigorre de faire souvenir M. le cardinal de Bouillon de la petite aumône qui m'est remise tous les ans sur les aumônes du Roi ; c'est peu, mais c'est la vie d'une pauvre personne : je vous dirai où il faudra que cet argent soit envoyé.

958. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME ET A MONSIEUR DE GRTGNAN.

Aux Rochers, dimanche 15* avril.

Voici la suite de mes sincérités. Vous avez, ma chère enfant, un esprit prophétique qui voit tout, et vous me faites frémir quand vous faites des songes affreux de moi. Vous dites que ma guérison n'est pas véritable, malgré cette journée si triomphante de Vitré, et tout le bon état où je vous ai dit que j'étois ; car je ne vous ai jamais menti : tout cela ne vous persuade point, et je commence, en vérité, à croire que vous avez raison. Il y a quatre jours qu'il prit une fantaisie à ma jambe de s'enfler et de jeter des feux et des sérosités selon qu'il luiplaisoit : je fus surprise, et tout ce qui étoit ici, de cette trahison ; je me mis en repos, je la laissai faire ; il semble que ce soit une crise que la nature ait souhaitée: la jambe a bien coulé, les feux sont amorti^, je trouve quelle se désenfle et je suis persuadée que c'est une guérison; en effet, rien n'étoit capable de guérir ces duretés et ces roideurs de gras de jambe qu'une telle évacuation. J'en ai donc été fort contente, ainsi que de ma médecine. Cependant nous envoyâmes prier les capucins qui sont à Rmnes de nous venir voir ici : mon fils

les souhaite pour sa femme, qui va reprendre de leurs remèdes; et moi, pour faire quelques lavages que je sais qu'ils ordonnent, et qui sont admirables pour guérir en un moment. Ils nous ont mandé que dans l'état de leurs affaires, avec des ennemis et des envieux de tons côtés, il leur étoit absolument impossible de quitter leur couvent ; qu'ils me conjuroient instamment d'aller à Rennes; que dès qu'ils auroient vu ma jambe, ils me guériroient; qu'ils osoient bien m'en assurer : mais que pour appliquer les herbes et les cataplasmes à propos, il falloit voir majambe. Et enfin, ils m'empressent de si bon cœur, et Mme de Marbeuf me donne une chambre si commode, que je m'y en vais demain. Il me semble que vous le voulez, que vous me le conseillez, que vous serez bien aise que je change d'air, et qu'étant traitée par des mains savantes, je puisse m'assurer d'une véritable guérison. Je m'en vais seule avec Marie et deux laquais, un petit carrosse et six chevaux. Je laisse ici mon pauvre bien Bon, avec mon fils et sa femme : je reviendrai tout le plus tôt que je pourrai; car ce n'est pas sans beaucoup de regret que je quitte le repos de cette solitude et le vert naissant qui me rajeunissoit ; mais je songe aussi que d'être toujours trompée sur cette guérison, c'est une trop ridicule chose ; et qu'enfin il faut suivre i vos conseils : il faut savoir s'il y a encore des loups dans les bergeries, et les en faire sortir. Il y a toute sorte I d'apparence qu'il n'y en a plus , et que la nature très- j sage les a chassés par les dernières irruptions ; mais j'en i serai encore plus sûr quand les capucins me l'auront! dit. Cette petite plaie est fermée ei point fermée; il faut ! une main maîtresse pour me tirer de cette longue mi- i sère, où je n'ai été soutenue que de l'espérance, quij m'a fait croire vingt fois ma guérison : voilà, ma très-j chère, à quoi je me résous, parce que je vois que vous le I voulez absolument. Je vous entends d'ici m'approuver, ;

et me dire que vous êtes lasse de. me voir trompée, et toujours la dupe des apparences d'une guérison qui se moque de moi. Mme de Marbeuf est si transportée de m' avoir, elle me marque tant d'empressement et tant d'amitié, que j'en suis tout embarrassée ; quand on ne peut être sur le même ton, on ne sait que répondre.

Nous vous aimons d'une telle sorte, mon cher Comte, que nous ne pensons pas qu'Adonis fût plus beau : du moins il n'étoitpas d^aussibonne mine que vous, etc'est là le tu autem des messieurs. Allez, allez a Livry, après avoir bien prié Dieu dans votre aimable et sainte retraite : votre chère femme vous dira dans quel lieu ma destinée me fait passer ces jours saints; j'étois trop charmée de les passer dans cette solitude ; Dieu ne l'a pas voulu. Votre petit beau-frère s'y plonge de tout son cœur, et prétend n'être pas triste et malheureux dans l'autre monde; il est fort occupé de ces pensées : Dieu les lui conserve ! il viendra un temps où tout le reste nous paroîtra pour le moins bien inutile. Nous vous faisons nos compliments à tous sur la mort de ce pauvre chevalier de Buous, nous l'aimions extrêmement; il n'y avoit qu'à le connoître pour l'aimer; je ne vois plus mourir que des gens plus jeunes que moi : cela fait tirer des conséquences.

Je reviens à vous, ma fille. Rien n'est égal à la beauté de cette galerie de Versailles : cette sorte de royale beauté est unique dans le monde; je la vois d'ici, en prenant une partie pour le tout. N'avez-vous point dans tous ces beaux lieux rencontré les yeux de cette digne favorite? Quoi? dans un si grand espace, pas un pas pour aller à elle, ni elle pour venir à vous ! Je ne vous dis point tous les bons succès que je vous souhaite, à vous, ma chère enfant, et à toute la république des Gri-

gnans, qui sera bientôt rassemblée. On me mande qu3 les mariages doubles de M. le duc de Bourbon et de M. du Maine seront pour le mois de juillet, et que plusieurs dames se tourmentent pour les places de dames d'honneur. J'ai mandé à Mmo de la Fayette que je donne ma voix à Mme deMoreuilpour la duchesse de Bourbon. Je vous demande des souvenirs à l'hôtel de Pompone ; je ne veux pas être oubliée dans cette maison. Je n'écrirai point aujourd'hui au petit Goulanges; il est à Bàville.

Ma jambe est si considérablement désenflée depuis hier, que si j'y pouvois prendre confiance, et que je ne fusse pas offensée de ses trahisons, je n'irois point du tout à Rennes; mais mon fils m'y envoie et tout le monde et j'y vais ; je compte revenir ici le lundi ou le mardi de Pâques; ce seroit même plus tôt, si les jours saints ne faisoient demeurer où Ton est. C'est à présent qu'il faut tout espérer; mais je ne sauroisme consoler de vous avoir tant trompée ; c'étoit de bonne foi, et j'étois trompée moi-même la première, avec tout ce qui étoit autour de moi.

En un mot, ma belle petite sœur, nous sommes si fatigués, si importunés de la longueur du mal de ma mère, et de toutes les trahisons que sa jambe nous a faites, que moi-même je l'envoie à Rennes, où les capucins du Louvre ne la perdront pas de vue. Sa jambe se désenfle et se guérit à vue d'œil ; mais nous avons été si souvent attrapés, et cette guérison si souhaitée a si souvent fait comme le papillon de Polichinelle, qu'enfin pour terminer vos inquiétudes et les nôtres, et pour éviter tous les scrupules qu'on pourroit avoir, nous l'envoyons à la source de toute habileté. Vous savez que le parfait ménage demeure ici avec le bien Bon.