D'EMMANUEL DE COULANGES

J'ai vu le temps que j'écrivois dans vos lettres un mot à Madame votre mère; et présentement c'est âans les siennes que je vous écrirai un mot, un ordinaire encore tout au moins, car je m'en vais être ici huit bons jours à me reposer auprès d'elle de toutes mes fatigues. Elle vous a conté son voyage de Dol, qui a été très-heureux, hors qu'elle a versé deux fois dans un étang, et moi

avec elle; mais comme je sais parfaitement bien nager, je Fai tirée d'affaire sans nul accident, et même sans être mouillée ; ainsi de cette chute ne craignez ni jambe affligée, ni rhume quelconque. Il fait parfaitement beau dans les allées des Rochers; je m'en vais bien les arpenter; mais il sera triste pourtant, après avoir bien fait de Fexercice, de ne pas trouver tout à fait l'ordinaire de M. de Seignelay, auquel je suis accoutumé. Vous avez donc été à Sceaux : vous ne pouvez jamais en être contente avec la compagnie qui y a été faufilée avec vous. Seroit-il bien arrivé que vous n'y auriez pas prononcé mon nom? Adieu, ma belle Comtesse : permettez-moi de vous embrasser très-tendrement, et de faire mille compliments à toute la bonne couvée des Grignans.

Quatre jours après que j'eus reçu cette lettre (n" 969, p. 429), j'y fis cette réponse.

A Bussy, ce 4^ août 1685.

Vous direz ce qu'il vous plaira, Madame, sur ce que je dis de vous dans notre généalogie; mais au fond vous savez bien que je dis vrai, et si je Favois bien entrepris, je vous en ferois demeurer d'accord. Cependant je laisse le champ libre k votre modestie, et je ne vous demande autre chose sinon que vous croyiez que je suis persuadé (comme de mourir un jour) que vous êtes une des plus jolies et une des plus aimables femmes que j'aie jamais connues. Quoique je n'aie jamais été flatteur, il y a eu des temps où ces louanges auroient pu être suspectes, mais il faut me croire aujourd'hui.

Je suis ravi que la belle Comtesse ait trouvé dans notre généalogie son compte avec moi, aussi bien que le

bon abbé; mais je suis très-fâché de n'avoir pas dit de M. de Sévigné tout ce que j'en sais, c'est-à-dire de n'avoir pas retouché à ce qui le regarde depuis qu'il étoit guidon. Laissez-moi faire et apportez seulement à Paris le livre que je vous ai envoyé : je redirai bien de lui, moi son parent et son ami, ce que ses ennemis mêmes ne pourroient s'empêcher d'en dire; je n'oublierai pas même la maison et le mérite de Madame sa femme.

Gomme vous dites, ma chère cousine, je suis bien payé de la peine que j'ai prise, non pas par l'honneur qui m'en revient, mais par le plaisir que je vous ai donné, et parles remercîments que vous m'en faites.

Nous avons eu Monsieur le Duc à Dijon quinzê jours, où j'ai été pour lui faire ma cour, que j'ai faite agréablement.

Vous avez raison, ma chère cousine, de croire que la Providence règle tout. Elle ne trouve pourtant pas mauvais que nous fassions des desseins; elle veut même que nous nous aidions, mais seulement que nous ne nous confiions pas trop en nos forces. Je vous plains étrangement sur la séparation de vous et de Mme de Grignan, après même dix mois d'absence. Votre grand cousin de Toulongeon n'a bougé de chez lui que pour venir deux ou trois jours à Dijon pendant les états, où il a fait ériger sa terre d'Allonne en comté sous le titre de Toulongeon; ainsi donnez-vous bien de garde quand vous lui écrirez de mettre à la suscription de sa lettre à Alonne ; je lui écrivis dernièrement : A M, le comte d' Alonne, à Toulongeon, Il n'est pas possible qu'il ne vous ait point fait de réponse ; il sait trop bien vivre pour y avoir manqué, et ce n'est pas l'excès de la douleur de sa perte qui l'en a empêché.

Je vous demande pardon, Madame, si je vous assure que l'oraison funèbre de Madame votre tante est fort mal faite, et qu'il y a bien d'autres impertinences que celle

que vous avez remarquée. Elle ne fut pas si mauvaise quand elle fut prononcée : Fauteur prit bien de la peine à la gâter avant que de la mettre sous la presse.

Au reste, Madame, ne craignez pas que les malheurs m'abattent; on s'endurcit pour de moindres que ceux qui me sont arrivés. Dieu me donne une force de corps et d'esprit qui me surprend, et qui feroit trembler mes ennemis, s'ils la connoissoient sans connoître ma crainte pour le Seigneur.

973. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET D*EMMANUEL DE COULANGES A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, mercredi 8® août.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. j

Si vous pouviez faire que le premier jour de septembre ne fût point un samedi, ou que le bien Bon n'eût point appris de ses pères à préférer le lundi, pour ne pas trouver le dimanche au commencement d'un voyage, j'aurois été fort juste au rendez-vous; mais la règle du lundi, qui va de pair a^ec les ailerons de volaille et le 1 blanc d'une perdrix, nous fera arriver deux jours plus tard. Je n'ose m'abandonnera toute la joie que me donne la pensée de vous embrasser; je la cache, je la mitonne, j'en fais un mystère, afin de ne point donner d'envie à I la fortune de me traverser : quand je dis la fortune, I vous m'entendez bien. Ne disons donc rien, ma chère : b(mne, soyons modestes, n'attirons rien sur nos petites I prospérités. I

Nous avons été fort surpris de la nouvelle que vous nous mandez : la princesse de Tarente n'en savoit rien ; elle l'apprit hier ici, comme une vraie Allemande. Nous i

croyons que les exilés auront encore des camarades; mais quelle douleur au cardinal de Bouillon d'être mêlé avec ridée qu'on a de ces petits garçons ! quelle rage ! Nous voulons nous imaginer qu'il y a quelque chose de la cour, et que plus d'une folie et d'une imprudence étoient dans cette malle de lettres. Je ne crois point que cette nouvelle passe si vite à Paris ; on pourra s'en taire h Versailles ; mais elle embrasse trop de gens pour ne pas répandre beaucoup de tristesse. Je ne comprends pas qu'on puisse être insensé et enragé dans une cour si sage et sous un tel maître. Goulanges est demeuré avec mon fils : ils ne partiront que lundi, pour arriver la veille de la Notre-Dame, et ils ne seront que huit jours aux états. Mon fils reviendra me dire adieu ; car quand je serois la cour, mon jour ne seroit pas mieux fixé.

d'emmanuel de goulanges.

Me voici encore, je ne puis quitter la mère beauté. Nous nous promenons sans fin et sans cesse, et sa jambe n'en fait que rire, et augmenter d'embonpoint et de beauté; mais Monsieur votre frère est bien chaud au jeu; il nous faut souvenir à tout moment de M. de Grignan, qui n'est guère moins pétulant que lui, avec tout le respect qu'on lui doit. Nous eûmes hier ici la bonne princesse de Tarente; elle a bien moins de grandeur que Mme la présidente de Cor...: il s'en faut beaucoup qu'elle ne soit aussi jalouse de son rang que cette présidente, laquelle a pleuré comme un enfant, aux états, parce que le premier président de la chambre des comptes à voulu avoir un fauteuil, aussi bien que son mari. Je viens d'écrire à toutes les présidentes à mortier de Paris, pour leur dire qu'elles ne connoissent point leurs privilèges, et qu'elles viennent les apprendre en ce pays-ci.

Il faut que je raccommode ce bel endroit où pour louer la beauté de ma jambe, il vous assure de son embonpoint; je vous dis, moi, qu'elle est de fort belle taille, et qu'elle ressemble en tout à sa compagne. Nous nous promenons le matin, cette heure me plaît, et le soir encore, sans que ma jambe en soit plus émue : si je mentois, Goulanges vous le diroit bientôt; car nulle vérité ne demeure captive avec lui. Il est toujours trop joli, et tellement vif et plaisant, et des imaginations si surprenantes, que je ne m'étonne point qu'on l'aime dans tous les lieux où l'on aime la joie. Il tourne en ridicule trop joliment toutes les sottises des états, et la gloire d'une présidente de Cor..., que vous avez connue, et qui est effectivement une chose rare. J'ai vu votre folle Provençale; je trouve son accusation bien hardie ; vous m'en direz la suite. Le bien Bon vous rend toutes vos amitiés ; et votre pauvre frère, qui ne se porte pas trop bien encore, vous embrasse et vous prie de le plaindre. Il dit que le pays où je le laisse est moins propre à le consoler de moi, que celui où je vous laissois; il a raison, ma trèsbelle, et c'est ce qui augmente le prix de cette douleur et de cette tristesse, dont Versailles et Paris pou voient vous guérir ; ce sont pourtant de bons pays pour donner des distractions; mais votre amitié est d'une si bonne trempe, qu'elle ne se laisse point dissiper. Je n'ai rien oublié, ma fille, de tout ce qui me doit obliger à vous aimer toute ma vie plus que personne du monde : il me semble que ce n'est pas encore assez dire.

Huit jours après que j'eus écrit cette lettre (n° 972, p. 442), je reçus celle-ci de Mme de Grignan.

A Paris, ce 10^ août 1685.

C'est en effet me témoigner une très-grande reconnoissance, Monsieur, et fort au-dessus de ce que je mérite à Fégard de Madame votre fille, de m'envoyer un ouvrage aussi beau que celui de votre Généalogie, Je savois en gros votre bonne maison; mais j'aime à connoître en particulier chaque honnête homme de votre race. Vous nous avez supprimé votre élog(î, de peur d'effrayer Mayeul et sa postérité. Cette honnêteté que vous avez eue pour eux seroit louable, si nous n'y perdions trop. Je suis fort contente de Tépître dédicatoire et du portrait de ma mère : je Tai bien reconnue dans celui-là. Je souhoiterois. Monsieur, d'être telle que vous me représentez; mais je ne veux rien désirer, puisque vous m'avez fait grâce, et que par un effet de votre amitié, je tiens une si jolie place parmi les gens que vous immortalisez. C'est cela. Monsieur, qui s'appelle une obligation : aussi en serez-vous remercié par ma mère. C'est tout ce que j'ai de meilleur à mettre en œuvre pour vous marquer à quel point j'y suis sensible.

975. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET D'EMMANUEL DE COUL ANGES A MADAME DE GRIGNAN.

[Aux Rochers,] dimanche 12« août.

Ma bonne, vous m'avez fait suer les grosses gouttes en

jetant ces pistoles qui étoient sur le bout de cette table. Mon Dieu! que j'ai parfaitement compris votre embarras, et ce que vous deveniez en voyant de telles gens ramasser ce que vous jetiez! Il m'a paru dans Monsieur le Duc un chagrin plein de bonté, dans ce qu'il vous disoit de ne pas tout renverser : il me semble que l'intérêt qu'on auroit pris en vous, auroit fait dire comme lui; c'eût été son tour à ramasser ^ si vous eussiez continué. Ma bonne, j'admire par quelle sorte de bagatelle vous avez été troublée dans la plus agréable fête du monde. Rien n'étoit plus souhaitable que la conduite qu'avoit eue Mme d'Arpajon. Vous étiez écrite de la main du Roi ; vous étiez accrochée avec Mme de Louvois : vous soupâtes en bonne compagnie ; vous vîtes cette divinité dont vous fûtes charmée : enfin, ma belle, il falloit ce petit rabat-joie ; mais, en vérité, passé le moment, c'est bien peu de chose, et je ne crois pas que cela puisse aller bien loin. M. de Goulanges est si empressé à voir vos lettres, que je n'ai pas cru devoir lui faire un secret de ce qui s'est passé à la face des nations. Il dit qu'il vous auroit bien rapporté, s'il avoit été à Versailles, comme on auroit parlé de cette aventure ; et puis il revient à dire qu'il ne croit pas qu'il ait été possible de reparler d'un rien comme celui-là, où il n'y a point de corps. Quoi qu'il en soit, cela ne fera aucun tort à vos affaires, et vous n'en avez pas l'air plus maladroit, ni la grâce moins bonne ; vous n'en serez pas moins belle, et je pense que présentement cette vapeur est dissipée. Vous me conterez quelque jonr ce que c'est que la gaieté de ces grands repas, et quel conte Mme de Thianges destina à divertir la compagnie ; car elle en sait plus d'un. Vous me représentez Mme le princesse de Gonti au-dessus de Thumanité : je ne crois personne plus capable d'en juger que vous, et je fais peut-être plus d'honneur que je ne dois à votre jugement, puisque vous faites

passer mon idée au delà de vous et de feu Madame, mais ce n'est point pour la danse, c'est en faveur de cette taille divine, qui surprend et qui emporte Tadmiration,

Et fait voir à la cour Que du maître des dieux elle a reçu le jour.

Nous apprenons encore que M. et Mme de Bouillon sont à Evreux, et qu'on a demandé au cardinal la clef de son appartement à Versailles : cela est bien mauvais; mais il a été si pleinement heureux toute sa vie, qu'il falloit bien qu'il sentît un peu le mélange des biens et des maux. Pour moi, ma chère bonne, si je ne tremblois point toujours sous la main de la Providence, je goûterois à pleines voiles les plaisirs de l'espérance ; ce ne sont plus des mois que nous comptons, ce sont des semaines et bientôt des jours : croyez, ma chère bonne, que si Dieu le permet, je vous embrasserai avec une joie bien parfaite. J'apprendrai plus de vos nouvelles lundi, car votre dernière est toute renfermée à celles de Versailles; celle d'ici, c'est que mon pauvre fils a une petite lanternerie d'émotion, comme j'en eus cet hiver, qui Ta empêché d'aller aux états : il prend de ma même tisane des capucins, que vous connoissez, dont je me suis si bien trouvée, qu'il compte de pouvoir partir demain avec M. de Goulanges; car enfin il faut bien qu'ils soient au moins à la fin des états, et que le joli habit que vous avez si bien choisi, paroisse et pare son homme. Goulanges est toujours trop aimable; il nous manquera à Bâville, si quelque chose nous peut manquer.

Larmechin est marié à une très-bonne et jolie héritière de ce pays; il devient Breton, et je ne fis jamais mieux que de faire revenir Beaulieu.

Ma santé est parfaite, et ma jambe d'une bonté, d'une complaisance dont M. de Goulanges s'aperçoit tous les jours; nous nous promenons matin et soir; il me conte V 29

mille choses amusantes. Je souhaite que vous n'ayez parlé qu'à moi des petites trotteuses que vous ne daignâtes regarder; vous aviez beaucoup de raison, mais l'orgueil ne sait point se faire justice. Je suis fort aise que vous ne me disiez rien de la santé de M. de Grignan : il me semble que c'est bon signe. Je vous baise et vous embrasse très-chèrement et très-tendrement, ma très-aimable bonne.

d'emmanuel de coulanges.

Me voici encore ici; si je suivois mon inclination, il s'en faudroit bien que je partisse demain, pour m'en aller dans le sabbat des états; mais cejpendant je partirai, parce que je les crois sur le point de finir, et qu'il faut que je m'en retourne par la voie par laquelle je suis venu. Eh bieni vous avez bien fait des vôtres à Marly avec toutes ces pistoles jetées par terre? Je suis assuré que cette aventure me seroit revenue, si j'avois été à Versailles, et qu'on m'auroit bien dit que vous étiez si transportée de vous voir en si bonne compagnie, que vous ne saviez ce que vous faisiez. Ma belle Madame, laissez dire les méchantes langues, et allez toujours votre chemin. Ce n'est que l'envie qui fait parler contre vous : c'est un grand crime à la cour que d'avoir plus de beauté et plus d'esprit que toutes les femmes qui y sont. Le Roi ne vous estimera pas moins, et n'en donnera pas moins à Monsieur votre fils la survivance que vous lui demandez, pour avoir jeté deux pistoles par terre.

Adieu, ma très-belle : vous aurez incessamment votre chère maman mignonne, aussi belle et aussi aimable que jamais : elle partira sans faute de demain en trois semaines, pour vous aller trouver. J'ai passé ici une quinzaine délicieuse : l'on ne peut assez louer toutes les

allées des Rochers ; elles auroient leur mérite à Versailles, c'est tout vous dire.

Aux Rochers, mercredi 15^ août.

Vous voyez bien, ma bonne, que nous ne comptons plus présentement que par les jours : ce ne sont plus des mois, ni mêmes des semaines; mais hélas! ma très-aimable bonne, vous dites bien vrai : pouvons-nous craindre un plus grand et un plus cruel rabat-joie, que la douleur sensible de songer à se séparer presque aussitôt qu'on a commencé à sentir la joie de se revoir? Cette pensée est violente, je ne Tai que trop souvent, et les jours et les nuits; et même l'autre jour, en vous écrivant, elle étoit présente à mes yeux, et je disois : « Hélas ! cette peine n'est-elle pas assez grande pour nous mettre à couvert des autres? » Mais je ne voulus pas toucher à cet endroit si douloureux, et présentement je la cherche encore^ ma chère bonne, afin d'être en état d'aller à Bâville, et de* vous y trouver. Je ne serai point honteuse de mon équipage : mes enfants en ont de fort beaux, j'en ai eu comme eux; les temps changent; je n'ai plus que deux chevaux, et quatre du messager du Mans : je ne serai point embarrassée d'arriver en cet état. Vous trouverez ma jambe d'une perfection à vous faire aimer Charlotte toute votre vie ; elle vous a vue ici plus belle que le jour; et cette idée lui donne une extrême envie de vous renvoyer cette jambe digne de votre approbation et admiration, quand vous saurez d'où elle l'a tirée. Tout cela est passé, et même le temps du séjour du petit Coulanges : il partit lundi matin avec mon fils; j'allai les reconduire jusqu'à la porte qui va à Vitré. Nous y étions

tous, en attecdant nos lettres de Paris ; elles vinrent, et nous lûmes la vôtre, le petit Coulanges jurant qu'il y en avoit la moitié pour lui ; en effet, vous ne l'aviez pas oublié; mais ils crurent, comme moi, que c'étoit pour rire que vous nommez Belesbat pour la, princesse ; il fallut repasser sur ces endroits, et quand nous vîmes que M. Ghupin le proposoit sérieusement, et que les Montausiers et Mme de Béthune Tapprou voient, je ne puis vous représenter notre surprise ; elle ne cessa que pour faire place à Tétonnement que nous donna la tolérance de cette proposition par Mlle d'Alerac. Nous convenons de la douceur de la vie et du voisinage de Paris ; mais a-t-elle un nom et une éducation à se contenter de cette médiocrité? Est-elle bien assurée que sa bonne maison suffise pour lui faire avoir tous les honneurs et tous les agréments qui ne seront pas contestés à Mme de Polignac? Où a-t-elle pris une si grande modération ? C'est renoncer de bonne heure à toutes les grandeurs. Je ne dis rien contre le nom, il est bon, mais il y a fagots et fagots ; et je croyois la figure et le bon sens de Belesbal plus propre à être choisi pour arbitre que pour mari, par préférence à ceux qu'elle néglige. Il ne faudroit point se réveiller la nuit, comme dit Coulanges, pour se réjouir comme sa belle-mère Fleselles d'être à côté d'un Hurault; enfin, ma bonne, je ne puis vous dire comme cela nous parut, et combien notre sang en fut échauffé, à l'exemple du vôtre, ma bonne. Il faut voir ce que Dieu | voudra, car s'il avoit bien résolu que les articles de l'autre fussent inaccommodables, je défierois tous les avocats | de Paris d'y trouver des expédients.

Il faut des avocats passer à M. d'Ormesson ; comme vous ne m* avez parlé que de l'agonie de sa femme, je I n'ai osé lui écrire ; parlez-moi de son enterrement, et i j'entreprendrai de consoler son mari. Coulanges sait 1 une chanson faite tout exprès pour lui chanter cet hiver.

En l'état où étoit celte pauvre personne, peut-on souhaiter autre chose pour elle et pour sa famille? Ah ! ma bonne, que la lie de l'esprit et du corps sont humiliants à soutenir, et qu'à souhaiter il seroit bien plus agréable de laisser de nous une mémoire digne d'être conservée, que de la gâter et la défigurer par toutes les misères que la vieillesse et les infirmités nous apportent ! J'aimerois les pays où par amitié on tue ses vieux parents, s'ils pouvoient s'accommoder avec le christianisme. Je ne doute point, ma bonne, que vous ne demandiez la réponse de votre lettre avec beaucoup de crainte et de tremblement ; j'en tremble d'ici et de mille autres choses qui ont rapport à cet endroit si important; je rêve beaucoup sur toutes ces affaires, mais comme vous y pensez bien mieux que moi, je vous épargnerai l'ennui d'entendre mes réflexions. Nous sommes ici fort seules ; nos petits hommes soupèrent lundi en gaudeamus chez la Marbeuf. Votre frère n'est pas bien net de sa petite émotion, et va paroître avec son joli habit; c'eut été dommage qu'il eût été inutile; et celui de Goulanges qui auroit été trop court ou trop étroit : que vous êtes plaisante quand vous voulez! Ma chère bonne, je vous embrasse mille et cent mille fois. Dans moins d'un mois, vous serez tous embrassés aussi. Goulanges vous répondra sur Mme de Louvois, et plût à Dieu que je pusse avoir l'honneur de la guérison du chevalier ! cette cure rn auroit bien donné de la peine; mais en vérité ses maux m'en ont beaucoup donné. Je tiens M. de Grignan guéri et je l'en remercie. Baisez les autres où vous voudrez, et recevez les amitiés du bien Bon^ et de la petite belle-sœur. J'ai eu des conversations admirables avec Goulanges sur le sujet qu'il a tant de peine à comprendre ; ce sont des scènes de Molière. Je vous embrasse encore avec une tendresse fort naturelle et fort sensible. Quand viendra sainte Grignan?

Aux Rochers, dimanche 26® août.

Que vous semble du vingl-six, ma chère enfant? Il est encore meilleur que votre vingt-deux, et vous verrez comme tout le reste ira bien, s'il plaît à Dieu ; s'il plaît à Dieu, car c'est là toute l'affaire. Dites-moi précisément le jour que vous irez à Bâville, afin que j'arrive le lendemain : ne venez point plus loin, reposez-vous, laissez-moi arriver, et ne vous fatiguez point. Si vous doutiez de ma sincère et parfaite joie, ie douterois de la vôtre : ne nous offensons point, rendons-nous justice Tune à l'autre. Pour moi, de peur de troubler mon sang, je ne veux rien envisager dans l'avenir qui me puisse déplaire. Je veux voir la noce do Mlle d'Alerac à Livry? dans cette même chambre : c'est une fête qui doit encore honorer cette forêt; je serai ravie d'en être. Pourquoi, ma belle, avez-vous été si peu à Versailles? C'est bien de la peine pour un moment. Je vois que vous êtes toujours contente de Mme d'Arpajon; si nous avions choisi une dame d'honneur, il me semble que nous n'aurions pas pu en souhaiter une autre. J'aime vos Grignans de , se déranger un peu pour moi : je suis leur bonne, comme avons. Mon fils est revenu des états avec M. de la Trémoille, qui est reçu à Vitré comme le plus étranger des princes d'Allemagne. Je crois que les Rochers iront dîner à Vitré et que Vitré viendra souper aux Rochers. M. de Ghaulnes pourra bientôt vous conter autant de choses que mon fils nous en conte ici; je doute que vous puissiez y avoir autant d'attention ; mais en gros : M. de Ghaulnes a eu des chagrins qui ont été enfin réparés et raccommodés; M. d'Harouys a sujet d'être content des

états et de tous ses amis : en voilà assez pour vous mettre Pesprit en repos. Je ne sais qui pourra vous apprendre des nouvelles de Paris, quand je ne serai plus ici; je vous en dirois beaucoup aujourd'hui, si je vous mandois tout ce que je sais : j'aime mieux remettre à Bâville. Je suis étonnée que notre petit Goulanges ne soit point alarmé de la colère de Mme de Louvois : il prétend que ce ne sera pas une affaire de se justifier, et ne veut point écrire, il veut parler; mais cependant on se confirme dans tout ce qu'on croit ; on se plaint, on dit des choses fâcheuses et dures, et Ton s'accoutume à ne nous plus regarder que comme des ennemis. N'admirez-vous point qu'il y ait des gens assez méchants pour accabler ce pauvre petit homme de mille choses, à quoi peut-être il n'a jamais pensé? Obtenez au moins qu'on l'écoute, et qu'on suive la règle de ne pas le condamner sans l'entendre. Il est à Ghaulnes, d'où il vous écrira. Je ne parle plus de ma jambe, parce que je n'ai plus rien à dire, et que je jouis du plaisir d'être guérie, et de me promener soir et matin : vous en jugerez, et vous aimerez Charlotte. Cependant je vous embrasse de tout mon cœur, et je vais rêver à tout ce qui peut flatter le plus doucement mes espérances. Je sens que je commence à négliger d'écrire : j'aspire à quelque chose de meilleur, quoiqu'on vérité votre commerce, après vous, soit la plus agréable chose du monde.

Je voudrois bien que ce que je vous ai mandé de M. de la Trousse ne retournât point à sa source, ni dans notre quartier; vous voyez bien que j'ai raison, et que cela n'est bon que pour vous. Nous fûmes hier chez la princesse de Tarente; nous vîmes son fils : ah! qu'il a uije belle taille, et qu'il est laid ! Il n'est pas le premier qui soit ainsi. Mon fils vous fait mille amitiés ; il est guéri de sa petite fièvre, cumme moi, par la tisane. Adieu, ma très-aimable : je vous baise des deux côtés. N'êtes-

vous pas toujours belle et grasse? j'espère le savoir dans peu, si Dieu me prête vie.

Ô78. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CORBINELLI AU COMTE DE BUSSY RABUTIN.

Deux mois après que j'eus reçu cette lettre (n*' 974, p. 447), je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A Paris, ce 5^ octobre 1685.

Il me semble que je suis votre voisine, mon cher cousin, et que présentement, si je voulois parler un peu haut, vous pourriez m'entendre. Je revins de ma Bretagne le 15* du mois passé; j'arrivai droit à Bâville, où M. de Lamoignon me fit trouver ma fille et tous les Grignans : il y a longtemps que je n'avois eu une plus parfaite joie. Si notre Corbinelli eût voulu être de la partie, j'aurois oublié Paris; mais son tour vint deux jours après, et vous pouvez juger de mes sentiments par l'amitié que j'ai pour lui. Je fus donc fort contente et du maître de la maison, et de la maison, et de la compagnie. Le P. Rapin et le P. Bourdaloue y étoient. Je fus fort aise de les voir dans la liberté de la campagne, où Tun et l'autre gagnent beaucoup à se faire c'onnoître, chacun dans son caractère. Nous parlâmes de vous; je leur appris l'heureux accommodement de ma nièce de Goligny; j'avois reçu sa lettre et la vôtre avant que de partir des Rochers. Elle fut louée de son bon esprit, et admirée surtout de M. de Lamoignon, qui croyoit la chose plus impossible que les autres. On ne peut jamais sortir trop tôt d'une si fâcheuse affaire. Je prends une part sensible à la joie qu'elle a d'être en repos auprès de vous, et à celle qu'elle vous donne. Reprenez ensemble

la suite de votre douce et agréable société; soyez-vous l'un à l'autre la consolation de tous les chagrins passés; tâchez même de les oublier, et conservez cette merveilleuse santé, qui réjouit vos amis autant que vous croyez qu'elle feroit trembler vos ennemis, si la crainte de Dieu ne vous retenoit. S'il lui plaît de se mêler dans la paix de votre solitude, vous serez trop heureux; sinon aidezvous de la philosophie et de la morale, où vos beaux et bons esprits vous feront trouver des consolations et des amusements.

Je plains mon pauvre neveu , votre fils , d'avoir été malade. C'est un étrange embarras pour un jeune homme orgueilleux de sa force et de sa \dgueur. Je lui souhaite un aussi heureux mariage qu'à mon fils.

J'ai rapporté notre généalogie : tout ce que vous me dites que vous y voulez ajouter est très-obligeant, mais rien ne vous presse. J'ai envoyé le même livre à Mme de Holstein, par un gentilhomme son correspondant qui est à l'ambassadeur de Venise.

J'ai trouvé, en arrivant, la place de grand maître de l'artillerie vide par la mort du duc du Lude. Gela doit toujours effrayer les contemporains ; et peu après, comme vous savez, elle a été remplie par votre neveu d'Humières, avec les agréments que va vous conter notre ami.

DÉ CORBINELLI

Les concurrents s'étoient échauffés et travailloient avec une application incroyable à fortifier leurs espérances. Le maréchal de Créquy s'enveloppait tous les jours de son mérite et de son alliance avec le ministre. Le duc de Villeroi avoit amassé quatre cent mille francs pour rembourser la veuve et les héritiers du défunt ; ils faisoient tous deux une cour, Dieu sait quelle ! Ils s'entreprésentoient l'un à l'autre des airs de confiance qui

jetoient de part et d'autre des soupçons pleins d'apparences bien fondées. Tout cela se passoit pendant que votre cousin d'Humières achevoit son ambassade auprès du roi d'Angleterre. Il apprit la nouvelle à Londres, et s'en revenoit tout persuadé que ses rivaux avoient fait de grandes avances. Il entre dans le cabinet du Roi, lui conte ses négociations, et n'oublie rien des bons traitements, ou pour mieux dire des tendresses que lui avoit témoignées ce Roi, car vous savez qu'il le reçut comme son ancien et cordial ami. Le Roi, j'entends le nôtre, lui dit qu'il étoit fort content de lui. Votre cousin lui répondit que si Sa Majesté le croyoit capable de faire la charge de grand maître de l'artillerie, il lui oftroit ses services. Gela surprit le Roi, et il lui demanda s'il trouveroit bien quatre cent mille livres. Il répondit hardiment qu'oui. Sa Majesté lui dit qu'il y penseroit, et le soir même lui manda qu'il lui accordoit cette charge.

Je ne vous dirai point l'état pitoyable de ceux qui fondoient leurs espérances, Tun sur les services de son père et sur les siens, joints à la faveur du ministre, et l'autre sur la prise de Fribourg et celle de Luxembourg, et stir 'l'alliance de ce ministre. Ge qu'ils croyoient qui pouvoit leur servir peut-être leur nuisit, le Roi voulant de temps en temps montrer que rien que sa raison ne lui faisoit préférer celui-ci à celui-là.

L'adresse que vous donnez pour écrire à mon grand cousin de Toulongeon, à Toulongeon, est inutile; car puisqu'il ne m'a point fait de réponse, je ne veux plus de commerce avec lui qne pour le manger jusqu'aux os quand j'irai en Rourgogne..

A Bussy, ce 8^ octobre 1685.

A MADAME DE SÉVIGNÉ

Je viens de recevoir votre lettre, Madame, qui m'a fort réjoui, non-seulement pour ses agréments, mais encore parce qu'elle vient de vous. J'ai été bien fâché que vous ayez été à Bâville sans moi. Quelle joie de me trouver avec vous et avec notre chère Comtesse, chez un de mes meilleurs amis, et avec le bon P. Rapin, dans la liberté de la campagne, comme vous dites! Je ne comprends pas que notre ami Corbinelli ne s'y soit point trouvé : il n'y a qu'une maladie ou qu'une maîtresse pour qui l'on fût excusable de ne se pas trouver avec tous ces amis- là. Pour moi, si j'avois été averti quinze jours avant que vous y soyez arrivée, je n'aurois pas manqué de m'y rencontrer, et de m'en revenir ici sans aller à Paris, pour vous montrer l'extrême envie que j'ai de vous voir, en faisant cent lieues pour cela.

A CORBINELLI

Le voyage du maréchal d'Humières en Angleterre l'a fait grand maître de l'artillerie; ce n'est pas qu'il ait fait parler pour lui Sa Majesté Britannique, car cela lui auroit fait donner l'exclusion' plutôt que de lui servir; mais le roi d'Angleterre a témoigné au Roi, en général, tant d'estime . et tant d'amitié pour Humières, que Sa Majesté a cru faire plaisir à ce prince en cette rencontre. J'en suis fort aise pour l'intérêt de mon paren et mon ami.

Nous fûmes deux heures avec Madame votre sœur, le

premier de ce mois. Nous lui trouvâmes un air d'abbesse bien plus que de supérieure de couvent : nous lui trouvâmes un esprit ferme, aisé et naturel; et comme si nous eussions été en commerce depuis longtemps, elle se plaignoit à moi de votre indifféreuce pour elle; et pour être de bonne compagnie, je demeurai d'accord qu'elle avoit raison.

A MADAME DE SÉVIGNÉ

Je reviens à vous, Madame, pour vous dire que votre grand cousin vous a écrit assurément, mais qu'il ne faut pas laisser de le manger jusqu'aux os, et d'autant plus qu'il ne demande pas mieux.

Mais vous ne me dites rien de la belle Madelonne : estce que depuis qu'elle est devenue plus belle que jamais, elle méprise ses amis qui ne sont pas beaux? Je lui apprends pourtant que j'ai deux mentons, et pas une de ces peaux qui lui faisoient peur il y a trois ans, et qu'en cet état je l'aime de tout mon cœur.

980. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE MADAME DE GRIGNAN AU COMTE DE BUSSY RABUTIN.

Trois semaines après que j'eus écrit cette lettre, je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A Livry, ce 28^ octobre 1685.

Je suis aussi, mon cousin, avec ma fille, son fils, sa belle-fille, et le bon abbé, et le plus beau temps du monde. Il fau droit encore notre ami Gorbinelli pour réchauffer et pour réveiller la société : mais on ne l'a pas toujours quand on veut. Il a d'autres amis; il a des affaires; il aime sa liberté, et nous ne laissons pas de l'aimer avec tout cela. Je lui enverrai cette lettre-ci,

pour mettre au bas la réponse qu'il vous fera. Il vous mandera sans doute l'heure et le moment de la mort de Monsieur le chancelier. Il étoit hier à Tagonie. Sa fermeté sert d'exemple à tous ceux qui veulent mourir en grands hommes, et sa piété à ceux qui veulent mourir chrétiennement. C'est tout ce qui se peut souhaiter que de faire cet heureux mélange. Avec le temps vous serez vengé de tous ceux dont vous vous plaignez. Il y en a un principalement dont la jeunesse est un peu difficile à user; mais qu'est-ce que le temps ne détruit pas? Vous vous portez très-bien, et si Dieu est pour vous, qui sera contre ?

Vous savez, sans doute, que M. de Lamoignon a perdu son beau-frère. Je vous ai toujours ouï dire que les grandes successions étouffoient les sentiments de la nature : si cela est, tout doit rire dans cette maison. Cependant j'y ai vu des larmes qui m'ont paru sincères : c'est qu'avec ce qu'il étoit frère, il étoit encore ami. Je suis ravie de connoître le mari et la femme : c'est avec grande raison qu'on les aime quand on les connoit.

Je voudrois que vous eussiez pu augmenter la bonne compagnie de Bâville; elle eût été parfaite. J aime toujours le P. Rapm; c'est un bon et un honnête homme. Il étoit soutenu du P. Bourdaloue, dont l'esprit est charmant, et d'une facilité fort aimable. Il s'en va, par ordre du Roi, prêcher à Montpellier, et dans ces provinces où tant de gens se sont convertis sans savoir pourquoi. Le P. Bourdaloue le leur apprendra, et en fera de bons catholiques. Les dragons ont été de très-bons missionnaires jusques ici : les prédicateurs qu'on envoie présentement rendront l'ouvrage parfait.

Vous aurez vu, sans doute, l'édit par lequel le Roi révoque celui de Nantes. Rien n'est si beau que tout ce qu'il contient, et jamais aucun roi n'a fait et ne fera rien de plus mémorable.

DE MADAME DE GRIGNAN

Je vous passe pour beau, Monsieur, et je vous ai traité comme tel en faisant réponse à la lettre que vous me fîtes la grâce de m'écrire en m'envoyant votre Généalogie. Quand j'aurois eu du penchant à vous mépriser, elle m'en auroit bien empêchée; mais, en vérité. Monsieur, j'en suis fort éloignée : j'aime votre esprit, et j'estime votre mérite comme je dois. Quant à votre personne, j'y prends un si grand intérêt, que je veux absolument savoir de quel régime vous avez usé pour faire deux mentons de ce que j'ai vu de peaux inutiles. M. de Grignan s'est jeté dans cette superfluité, et je serois bien aise qu'il redevînt aussi beau que vous Têtes, en suivant vos conseils.

J'ai quitté ma plume à ma fille avec plaisir. Elle vous a dit elle-même combien il s'en faut qu'elle ne vous oublie et puisse jamais vous oublier.

Adieu, mon cher cousin; adieu ma chère nièce : vous êtes dans un état de paix, si vous attendez la mort, comme vous dites,

Sans la désirer ni la craindre.

Quelle sagesse ! et quelle folie aussi de s'en tourmenter, si ce n'est par rapport au christianisme, et aux dispositions qui sont nécessaires pour cette dernière action !

981. — DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE SÉVIGNÉ ET A MADAME DE GRIGNAN.

Quinze jours après que j'eus reçu cette lettre, j'y fis cette réponse.

A Ghaseu, ce 14^ novembre 1685.

A MADAME DE SÉVIGNÉ

Mon Dieu, Madame, que je voudrois avoir été à Livry aussi bien qu'à Bâville quand vous y avez été ! Si je suis supportable à Paris, je suis fort bon à la campagne, et tous tant que vous êtes, vous êtes comme moi. On est trop dissipé à la ville. Quand je suis chez vous à Paris, j'ai beau vous aimer : ou je suis en esprit encore avec les gens que je viens de quitter, ou avec ceux que je veux aller voir le reste de la journée. D'ailleurs, comme je ne me hâte jamais d'avoir de Tesprit, une visite est bien souvent trop courte pour que j'aie eu une occasion d'en montrer, au lieu qu'à la campagne j'ai le loisir de paroître ce que je suis. Notre ami Gorbinelli est comme moi : s'il est bon à Paris, il est encore meilleur à Livry. Il est bon à l'user, parce qu'il a de grandes ressources.

Il ne m'a pas mandé la mort du chancelier le Tellier; mais je l'ai sue d'ailleurs. Je la trouve aussi heureuse que sa vie; mais enfin quelque honneur qu'elle lui fasse, je ne suis pas fâché qu'il en jouisse : je l'aime mieux où il est que parmi nous. Celui qui le remplace est mon*allié, et mon bon ami, et si j'avais l'occasion d'aller à son tribunal, il me feroit bonne justice. Pour mes ennemis, je vous le répète. Madame, je suis persuadé qu'un peu de temps m'en vengera : le plus jeune a plus de cinquante ans; mais la jeunesse n'y fait rien, quand Dieu s'en mêle; et je puis, sans m'en faire accroire, espérer sa protection après les morts du chancelier et du Coi-

gneux. Celle de FÉpine (puisqu'Épine il y a) auroit encore été placée plus à propos un mois ou deux avant Tarrêt de Talon ; car il s'est servi de la supposition de cet enfant pour émouvoir les juges ignorants et les foibles.

Je sus d'abord la mort de M. Voisin, et j'en fis compliment à notre ami. Je savois bien ce qu'il pensoit làdessus, et je lui aurois parlé à cœur ouvert si je lui avois parlé tête à tête ; mais je lui écrivis que je prenois à cette perte toute la part qu'il y pouvoit prendre. Il me manda en galant homme que quoique le Seigneur, en lui ôtant son beau-frère, ne lui eût pas ôté toute consolation, il avoit pourtant été plus touché de cette perte qu'il ne croyoit, par le genre de cette mort fort subite, par le spectacle et par la douleur extrême de toute sa famille. Voilà parler comme il faut d'un tel événement, et non pas comme Mme de Scudéry, qui me mandoit que quoique M. de Lamoignon gagnât des millions à cette mort, il en seroit inconsolable. Je ne m'en dédis pas. Madame, les grandes successions étouffent les sentiments de la nature, à moins que le mort n'ait été notre intime ami. J'admire la conduite du Roi pour ruiner les huguenots : les guerres qu'on leur a faites autrefois, et les Saint- Barthélemy ont multiplié et donné vigueur à cette secte. Sa Majesté Ta sapée petit à petit, et l'édit qu'il vient de donner, soutenu des dragons et des Bourdaloues, a été le coup de grâce.

A MADAME DE GRIGNAN

Je ne saurois disconvenir, Madame, que vous ne m'ayez traité de beau, et que vous ne m'ayez fait plus d'honneur que je ne mérite, dans la réponse que vous m'avez faite; mais cela n'empêche pas que vous ne m'ayez un peu méprisé, quand vous ne m'avez rien fait

dire dans la lettre que m'écrivit Madame votre mère à son retour de Bretagne. Il est vrai que je ne suis pas le seul beau, ni le seul de bonne maison que vous n'ayez pas bien traité.

Pour l'intérêt que vous prenez en ma personne, en voulant savoir de quel régime j'ai usé pour me faire deux mentons des peaux de votre connoissance , et afin, dites-vous, que M. de Grignan remplisse les siennes avec ce remède, je vous dirai que j'y ai trouvé des facilités qu'il ne rencontreroit pas comme moi. Il n'est pas aussi aisé aux maris des belles dames d'être gras, qu'à leurs amis; il faudroit à M. de Grignan un remède qu'il trouveroit assurément pire que le mal. Vous seriez trop heureuse et lui aussi, Madame, si vous aimant autant qu'il vous aime, il pou voit avoir toujours deux mentons auprès de vous ;

Mais on ne rencontre guères Tant de biens tout à la fois.

Nous vous rendons mille grâces, ma fille et moi. Madame, de la part que vous prenez au soulagement que Dieu nous a donné, en nous tirant cette épine hors du pied. Cela pouvoit tirer à conséquence.

A MADAME DE SÉVIGNÉ

Vous m'avez fait grand plaisir. Madame, de quitter votre place à Madame votre fille, mais je vous sais bon gré de revenir encore après elle.