DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CORBINELLI AU PRÉSIDENT DE MOULCEAU

A Paris, le 24^ novembre 1685.

Je n'ai reçu aucune de vos lettres depuis plus de quinze mois; je ne sais si notre enragé de jaloux les auroit surprises; ce n'est pourtant pas son style, il auroit plus d'inclination à vous assassiner avec cette petite épée dont vous faisiez une fois un si plaisant usage au jardin de Rambouillet. Nous ne saurions oublier, ni vos folies, ni vos sagesses, et j'ai passé un an en Bretagne avec mon fils, où très-souvent nous parlions de vous avec tous les sentiments que votre sorte de mérite doit imprimer dans des têtes, sans vanité, qui ne sont pas indignes de le connoître. Vingt fois nous avons fait dessein de vous écrire des bagatelles; nous voulions vous assurer que la rareté de la satisfaction n'empêchoit point que vous ne fussiez toujours dans notre souvenir; et vingt fois ce démon qui détourne des bonnes pensées nous a ôté celle-1^. Enfin, Monsieur, après avoir versé, avoir été noyée, avoir fait d'une écorchure à la jambe un mal dont je ne suis guérie que depuis six semaines, j'ai quitté mon fils et sa femme, qui est fort jolie, et j'arrive à Bâville chez M. de Lamoignon le lo^ ou 12'' de septembre; j'y trouve ma fille et tous les Grignans, qui m'y reçurent avec beaucoup de joie et d'amitiés. Pour achever mon bonheur, ma fille m'est encore demeurée cet hiver. J'ai retrouvé notre cher Gorbinelli comme jel'avois laissé, un peu plus philosophe, et mouranttous les jours à quelque chose : son détachement me fait envie ; en changeant d'objet, on en feroit un saint; il est cependant si bon, et si charitable pour le prochain, que je crois que la grâce de Dieu se

cache sous le nom de cartésien. Il convertit plus d'hérétiques par son bon sens, et par ne pas les irriter par des disputes inutiles, que les autres par la vieille controverse. En un mot, tout est missionnaire présentement; chacun croit avoir une mission, et surtout les magistrats et les gouverneurs de province, soutenus de quelques dragons : c'est la plus grande et la plus belle chose qui ait été imaginée et exécutée.

Vous avez été surpris comme nous des autres nouvelles. Quelle mort que celle de M. le prince de Gonti I après avoir essuyé tous les périls infinis de la guerre de Hongrie, il vient mourir ici d'un mal qu'il n'a quasi pas! Il est le fils d'un saint et d'une sainte, il est sage naturellement, et par suite de pensées emmanchées à gauche, il joue le fou et le débauché, et meurt sans confession, et sans avoir eu un seul moment, non-seulement pour Dieu, mais pour lui, car il n'a pas eu la moindre connoissance. Sa belle veuve Ta fort pleuré : elle a cent mille écus de rente, et a reçu tant de marques de l'amitié du Roi, et de son inclination naturelle pour elle, qu'avec de tels secours personne ne doute qu elle ne se console. Le prince de la Roche-sur-Yon, qui n'a pas les mêmes raisons, est encore très-affligé. Vous savez et vous approuvez sans doute toutes les places remplies. Mais ne semble-t-il pas, à voir comme je bats la campagne, que j'aie dessein d'oublier devons parler du mariage de Madame votre fille? les apparences sont bien trompeuses; car c'est l'endroit principal et favori dont j'ai été touchée, par rapport à la sensible part que je sais que vous y. prenez, Monsieur. En vérité , j'ai une véritable joie de son établissement, que je trouve fort honnête et fort agréable. Je connois le nom de notre amant, il est des premiers de la robe. Feu Mme de Fresnes , célèbre par son bon esprit , disoit de ces sortes de familles que c'étoit du velours rouge cramoisi, c'est-

à-dire une belle et solide et honorable étoffe. J'ai encore une joie particulière, c'est de savoir qu'ils sont contents, et que Madame votre fille est parfaitement satisfaite : Dieu leur conserve ce goût, et à vous, Monsieur, celui de m'aimer toujours un peu, malgré toutes les distances et les absences ! vous savez celui que j'ai pour votre mérite. Je n'ose m'étendre davantage, car voilà notre cher et furieux jaloux.

DE CORBINELLI

Je croyois avoir étouffé ce vilain commerce, et que la crainte de mes extravagances vous eût ôté Tenvie de faire de nouvelles protestations. Je m'étois heureusement imaginé que vous n'aviez ni écrit, ni reçu des lettres l'un de l'autre depuis dix mois, et je jouissois tranquillement de ridée charmante d'un oubli parfaitement établi. J'étois ravi de n'avoir plus à méditer un assassinat, ni tous les secrets de la magie noire pour vous séparer, et par malheur je me vois plus que jamais dans la nécessité d'user d'enchantement. Je vous donnerai avis de tous ceux que j'aurai pratiqués inutilement , afin que votre persévérance me réduise à consentir à la fatale nécessité de votre union.

Voilà donc Madame votre fille toute prête à vous faire grand-père; je n'envisage que cette qualité pour me consoler de l'amitié dont je viens de vous parler : cela seroit vraiment beau qu'un grand-père aimât une grand 'mère ! Revenons à Madame votre fille : faites-lui bien mes compliments, et à Madame sa mère, dans l'espérance qu'elle multipliera cette race, qui, à ma jalousie près, est digne de s'étendre depuis l'orient jusqu'à l'occident. Qu'houe fasse vitement un petit garçon, qui du côté de la mère sera vif, bon et aimable, et du côté du père représente le mérite d'une infinité de Girards qu'on honore encore plus que là. Voulez-vous un compliment

pour la mort de M. le prince de Gonti? Je vous le fais. En voulez-vous un autre sur ma mission aux huguenots? je vous le fais ;. car c'est de vos inspirations que je tiens le goût de servir mon Église. Tout ce qu'il y a de gens de qualité ici me prennent pour leur guide ; la canaille ne s'accommode pas si bien des talents. Adieu, mon ami : je m'en vais à ma vigne.

Un mois après que , j'eus écrit cette lettre (n" 981, p. 463), je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A Paris, ce 15^ décembre 1685.

Nous parlons souvent, notre ami Gorbinelli et moi, de vous, mon cher cousin, mais toujours tristement, parce que tout ce que nous désirons pour vous ne va pas à notre fantaisie. Je sais que mon cousin votre fils est à Paris; il vous aura mandé le choix très-exquis que le Roi a fait du duc de Beauvillers, pour remplir la place du maréchal de Villera : c'est un mérite et une vertu qui ne sont pas contestés. Il a bien de l'esprit, et la capacité n'attend pas le nombre des armées; au contraire, quand on est dans la fleur de son âge, on a toutes les pensées et toutes les conceptions plus vives et plus nettes : en un mot, tous les gens désintéressés sont contents de ce choix. Vous devez l'être plus qu'un autre, puisque c est le fils de votre fidèle ami qui est à la tête du conseil, et qui sera bien avant dans les affaires.

Le jeune d'Antin estmenin depuis deux jours. Plût à Dieu que notre garçon le pût être ! Il faut en tout regarder la Providence ; sans cela, on supporteroit avec peine celles que Dieu nous envoie. La vie est courte, mon cher cousin : c'est la consolation des misérables et la douleur

des gens heureux, et tout viendra au même but. Excusez ces réflexions à une personne qui a vu mourir en un moment Mlle de la Trousse, retirée aux Feuillantines. Une religieuse entra le matin dans sa chambre, et la trouva appuyée contre sa chaise, comme si elle eût été endormie; aussi Test-elle pour jamais. Elle se portoit fort bien le soir. Elle a été enterrée en habit de religieuse, avec des cérémonies et une réputation de sainteté qui m'a servi de leçon et qui m'a fait faire des réflexions depuis trois jours.

Quinze jours après que j'eus reçu cette lettre, j'y fis cette réponse.

A Ghaseu, ce 2« janvier 1686.

Je sais, Madame, à n'en pouvoir douter, la part que vous prenez, vous et notre ami Gorbinelli, à tout ce qui me touche, et c'est cela, avec vos agréments, qui fait que je vous aime de tout mon cœur. Mais je veux adoucir votre tristesse, et pour cet effèt vous dire que je ne suis point abattu, parce que Dieu, qui m'a donné un courage plus grand que mes peines, me donne une entière confiance en lui. Je l'ai remercié, et j'ai reçu comme une grâce particulière de sa bonté la promotion de M. Boucherat, mon bon ami et mon allié par son gendre M. de Harlay . Je l'ai encore remercié de la place où le Roi a mis le duc de Beauvilliers, fils de mon intime ami, et lui-même mon ami particulier. Je n'ai pas cru que ces deux hommes-là fussent dans les premières places de l'État sans me servir de quelque chose. Avec de la patience et de la santé, je verrai la fin de mes maux, et personne n'a plus que moi de l'une et de .l'autre.

La préférence de M. d'Antin à moQ fils chez Monsieur le Dauphin ne me fait point de peine : en Fétat où sont les choses cela doit être ainsi. Son temps viendra, s'il plaît à la Providence.

Gomme vous dites, Madame, si Ton ne la regardoit, et la brièveté de la vie, les malheureux seroient sans cesse au désespoir. Votre triste réflexion ne me fait point de peine. Il y a longtemps que je vois mourir le monde sans m'attrister, quand ce ne sont pas mes amis qui meurent; cela même ne me fait pas peur. Je vis plus régulièrement que je n'ai jamais fait : ainsi le pis qui me puisse arriver ne me donne point d'alarmes. Je vous conseille d'en user ainsi, ma chère cousine; voire vertu vous est une raison de bien moins craindre que moi.