AU LIBÉRATEUR DE LA CHRÉTIENTÉ

Le même jour que je reçus cette lettre, je fis cette réponse à Mme de Sévigné.

A Bussy, ce 28^ octobre 1683.

A MADAME DE SÉVIGNÉ

Vous êtes foible, Madame, parce qu'on vous a élevée a la foiblesse. Si vous aviez été nourrie dans la pensée

que votre honneur consistoit à tuer les hommes, comme vous Tavez été dans celle qu'il consiste seulement à ne. les pas aimer, je suis assuré que vous seriez aussi brave qu'une amazone. Mais avec tout cela les femmes ont de la fermeté aux occasions, aussi bien que les hommes, et quand vous vous défiez de votre courage, c'est que la fortune ne vous a pas mise à l'épreuve. Vous n'avez jamais eu d'adversités, et cela fait que vous ne savez pas toutes les vertus dont vous êtes capable. Pour moi. Madame, je crois que j'étois né aussi foible que vous ; mais la profession de guerre que j'ai faite dès ma tendre jeunesse, et celle d'être malheureux toute ma vie, m'ont tellement endurci, que je ne sens plus ce qui abat la plupart des autres hommes.

Le père et la fille vous accordent la prière que vous leur faite d'être toujours l'un à l'autre la consolation de leur vie, et vous assurent outre cela qu'ils n'aiment rien plus que vous.

A CORBINELLI

Ma chère cousine n'est pas si foible qu'elle dit. Monsieur : c'est une flatterie qu'elle me fait, en s'abaissant pour me relever. Vous avez raison. Monsieur,, de croire que la plupart de nos chagrins viennent de notre mauvaise santé, aussi bien que de nos affaires. Les miennes ne sont pas en meilleur état qu'elles étoient il y trois mois; cependant je suis gai, parce que je me porte mieux.

Les affaires pourront s'échauffer en Flandre ; on n'y fait encore qu'escarmoucher.

Il n'y a rien eu de considérable à la levée du siège de Vienne, que la levée du siège. Les Allemands n'ont pas répondu à la chaleur du roi de Pologne. Je crois qu'il a fait un grand butin ; mais il auroit défait l'armée ottomane, si on l'avoit voulu suivre

920. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CORBINELLI AU COMTE DE BUSSY RABUTIN.

Cinq semaines après que j'eus écrit cette lettre, je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A Paris, ce 4« décembre 1683.

DE MADAME DE SÉVIGNé,

Si vous saviez, mon pauvre cousin, ce que c'est que de marier son fils, vous m'excuseriez d'avoir été si longtemps sans vous écrire. Je suis dans le mouvement d'un commerce fort vif avec le mien, qui est en Bretagne, et sur le point d'épouser une fille de Bonne maison, dont le père est conseiller au parlement, et riche de plus de soixante mille livres de rente. Il donne deux cent mille francs à sa fille : c'est un grand mariage en ce temps-ci. Il y a eu beaucoup de choses à ajuster avant que d'en venir à signer les articles, comme nous avons fait il y a quatre jours. Je vous souhaite, mon cher cousin, le même embarras, et je vous promets en ce cas de recevoir vos excuses de ne m'avoir point écrit depuis longtemps, comme je vous conjure de recevoir les miennes. On m'a dit que Mme de Bussy étoit encore a Paris; cependant j'avois ouï dire qu'elle vous alloit trouver. Adieu, mon cousin; adieu, ma nièce : je vous laisse tous deux avec notre cher Gorbinelh, après vous avoir embrassés de tout mon cœur. Ma fille me prie de vous en dire autant pour elle.

DE CORBINELLI

Je me réjouis que votre santé soit revenue à sa perfection, Monsieur; continuez d'en avoir soin. Le conseil d'Espagne a résolu de nous déclarer la guerre, à ce que la reine d'Espagne a mandé à Monsieur. On raisonne à outrance sur cette fierté fanfaronne d'une nation que

nous avons insultée tant de fois impunéraent, qui le peut être encore de même, après que le prince d'Orange a été renvoyé des états, à qui il deraandoit des commissions pour seize mille hommes. Les politiques disent que c'est un coup de désespoir aux Espagnols, qui n'est pas sans habileté, et qu'ils ne veulent pas être chargés de la garde du reste de la Flandre, qui ne leur est d'aucune utilité, et ne leur sert qu'à leur attirer des affaires; qu'ainsi les Hollandois et les Flamands entreront dans la guerre, et défendront les intérêts communs, auquel cas ils auront bien fait d'engager la guerre ; ou ils refuseront d'y entrer, et l'Espagne sera bien aise de leur donner un maître, et d'être déchargée de la garde des provinces, qui n'ont plus que la peau et les os. Voilà comme on raisonne ici sur cette audace inespérée.

Deux jours après que j'eus reçu cette lettre, je fis cette réponse à Mme de Sévigné.

A Chaseu, ce 10^ décembre 1683.

A MADAME DE SÉVIGNÉ

Gomme j'ai marié des filles. Madame, je me doute de l'embarras qu'on a de marier un garçon, et je vous excuse, en cette considération, de ne m' avoir pas fait plus tôt réponse. Deux cent mille francs ont été de tout temps un bon mariage ; mais il est vrai qu'en ce temps-ci la somme est plus considérable qu'elle n'étoit il y a vingt ans. S'il ne s'agissoit que de signer, je souhaiterois le même embarras que vous avez eu, et que vous me souhaitez, mais les suites me le font craindre. Mme de Bussy n'est pas sortie de Paris; j'avois résolu qu'elle

viendroit avec moi en Bourgogne, mais quand j'eus fait réflexion que je devois revenir si promptement, je remis sa sortie à une autre fois.

Adieu, ma chère cousine : ma fille et moi nous vous aimons de tout notre cœur, et nous assurons tous deux la belle comtesse de nos très-humbles services.

A CORBINELLI

Si le conseil d'Espagne voit qu'il ne puisse pas endurer plus d'outrages de nous qu'il n'a fait, sans perdre sa réputation, il aura raison de se faire honneur de la rupture : il faut sauver sa réputation aussi bien que ses terres. Le raisonnement des politiques me paroît fort bon, et assurément il sera juste par le succès.

Dix jours après que j'eus écrit cette lettre, je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A Paris, ce 15^ décembre 1683.

Enfin, après tant de peines je marierai mon pauvre garçon. Je vous demande votre procuration pour signer à son contrat de mariage. Voilà deux petites lettres d'honnêteté que je vous prie, de faire tenir à ma tante et a mon grand cousin. Il ne faut jamais désespérer de sa bonne fortune. Je croyois mon fils hors d'état de pouvoir prétendre un bon parti, après tant d'orages et tant de naufrages, sans charge et sans chemin pour la fortune ; et pendant que je m'entretenois de ces tristes pensées, la Providence nous destinoit, ou nous avoit destinés a un mariage si avantageux, que dans le temps où mon fils pouvoit le plus espérer, je ne lui en aurois pas V 20

désiré un meilleur. C'est ainsi que nous vivons et que nous marchons en aveugles, ne sachant où nous allons, prenant pour mauvais ce qui est bon, prenant pour bon ce qui est mauvais, et toujours dans une entière ignorance.

Auriez-vous jamais cru aussi que le P. Bourdaloue, pour exécuter la dernière volonté du président Perrault, eût fait depuis six jours aux Jésuites la plus belle oraison funèbre qu'il est possible d'imaginer? Jamais une action n'a été admirée avec plus de raison que celle-là. Il a pris le prince dans ses points de vue avantageux ; et comme son retour à la religion a fait un grand effet pour les catholiques, cet endroit manié par le P. Bourdaloue a composé le plus beau et le plus chrétien panégyrique qui ait jamais été prononcé. Je vous l'enverrai, si on l'imprime. Adieu, mon cher cousin, et son aimable fille : je vous embrasse tous deux.

Le même jour que je reçus cette lettre, j'y fis cette réponse.

A Chaseu, ce 19^ décembre 1683.

Je vous envoie la procuration que vous me demandez, Madame ; je viens d'envoyer à Mme de Toulongeon la lettre que vous lui écrivez. Pour celle de mon beaufrère, elle n'étoit pas dans votre paquet ; mais je lui ferai voir votre lettre, et je ne doute pas qu'il ne fasse réponse à celle qu'il n'a pas reçue.

Les réflexions que vous faites sur les ténèbres où nous marchons sont les plus justes du monde. Il est vrai qu'il semble que Dieu donne des succès contraires à nos craintes et à nos espérances, exprès pour confondre la

prudence humaine, et quand même il fait réussir ce que nous avons souhaité, il le fait souvent par des moyens contraires à ceux que nous avions employés, pour nous montrer qu'à lui seul appartient l'honneur des événements, et que notre raison n'est qu'une bête. J'ai éprouvé cela en mille rencontres, mais particulièrement depuis deux ans. Ce que je fais, c'est de prier Dieu de m' aider dans la conduite de mes desseins. Je m'aide bien moimême, et je lui dis : « Votre volonté soit faite. » Voilà, je crois, Madame, comment vous en avez usé, et ce qui vous a fait réussir dans l'établissement de Monsieur votre fils

Je comprends bien que Toraison funèbre de feu Monsieur le Prince a été un chef-d'œuvre entre les mains du P. Bourdaloue, la matière étoit heureuse. Envoyezla-moi, je vous en supplie.

Adieu, Madame : ma fille et moi vous aimons à qui mieux mieux. Je vous supplie de faire rendre à M. le comte d'Arnheim la lettre que je lui écris, après que vous l'aurez lue et cachetée.

J'arrive tout présentement de mon dernier voyage, ma très-chère Madame; ii a été fort heureux, et toutes les espérances que l'on pouvoit avoir, ou pour mieux dire que M. le comte de Mauron pouvoit avoir en luimême, que je me romprois le cou, sont dissipées : il faut enfin qu'il se résolve à me donner sa fille. Le même Dieu qui m'a conservé dans quelques occasions assez chaudes, m'aconservé aussi dans celle que je viens d'essuyer, qui étoit en vérité toute des plus froides. J'ai reçu vos deux lettres ; vous voulez donc causer encore à

cœur ouvert? Eh bien causons, ma très-chère Madame : il y a encore quelque chose à sortir ; allons, soulageonsnous. Premièrement, vous vous trompez toujours quand vous prenez ce que dit M. de Mauron, comme si je le disois moi-même. Je vous mande que M. de Mauron dit que ma sœur le méprise, et qu'il semble que cette alliance lui fasse tort; moi, je vous le mande pour vous faire voir qu'il faut que ma sœur écrive ; vous me répondez pour me montrer que c'est le procédé de M. de Mauron qui est plein d'incivilité pour vous. Eh î vraiment je le sais bien : je le trouve tout comme vous; ce n'est pas moi qu'il faut persuader ; mais ce n'est pas moi aussi qu'il en faut punir, et c'est ce que faisoitma sœur avant qu'elle eût écrit. Elle est mal contente de M. de Mauron ; elle ne sait pas bonnement pourquoi ; et là-dessus elle ne veut point écrire deux lettres qui me sont trèsnécessaires, et qui me causent des désagréments infinis dans une famille où je suis trop heureux d'entrer. Je trouve ce raisonnement un peu gauche, n'en déplaise à la logique de M. Descartes. Remettez-vous donc dans l'esprit, ma très-chère Madame, que je ne vous ai jamais parlé de moi-même, quand je vous ai parlé des mépris dont M. de Mauron se plaignoit. Je sens son procédé pour vous et pour moi comme il le faut sentir ; mais enfin, comme vous le disiez vous-même, le beau de ce jeu-là est d'épouser. Il faut donc épouser; ceux qui prennent intérêt à moi, le doivent faciliter, et vous imiter vous, ma très-chère Madame, qui m'avez regardé uniquement dans tout ceci, qui avez écrit quand je vous l'ai mandé, qui n'avez point pris à gauche un mauvais point d'honneur, qui ne me punissez point des travers de M. de Mauron, et qui regardez comme une chose indifférente ce que fait M. de Mauron, pourvu qu'il me donne deux cent mille francs et sa fille. Vous dites encore que M. de Mauron a outragé ma

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sœur ; c*est sur cela, ma très-chère Madame, que je suis très-persuadé que c'est pour rire que vous parlez ainsi. Pour vous le faire comprendre, reprenons un peu vos paroles. Ma sœur est outragée. Que lui a-t-on fait? On lui a proposé de prendre pour cent mille francs une terre qui est estimée par vous-même quarante mille écus; voilà un furieux outrage. Quoi? dans le temps que tout mon bien est estimé le denier trente, que nous faisons nos partages sur ce pied-là, que je n'ai pas un sou marqué de bien que sur ce pied-là, ma sœur est outragée de ce qu'on lui propose de prendre une terre qui ne fait que le tiers de son bien, au denier vingt-cinq ? Trouvezvous en votre conscience que M. de Mauron eût grand tort, quand il mandoit à Mme de Tisé, deux jours avant que je partisse pour aller à Vannes, afin de la disposer à cette rupture qu'il méditoit si la procuration eût encore tardé, qu'il étoit tout à fait surpris de la difficulté qu'on faisoit sur l'article de Bourbilly ; qu'en faveur de la naissance et du mérite de M. de Sévigné (ce sont ses propres termes), il vouloit bien estimer ses terres le denier trente, comme il étoit porté par le grand du bien ; et que cependant, quand on venoit au fait et au prendre, on n'estimoit ce qui devoit revenir à ma sœur que le denier quinze. Mme de Goislin lui avoit demandé dix mille écus de retour, et voilà sur quoi étoient fondés ces discours de prédilection, dont vous avez été choquée avec raison, mais qui n'étoient point hors de propos dans la bouche d'un étranger qui ne sait pas le détail de votre conduite, qui n'a nul égard à la différence de l'année 69 à l'année 83, et qui regarde simplement, les choses comme elles sont dans le temps présent. Faites juges qui il vous plaira de ce raisonnement ; et s'il se trouve quelqu'un qui vous dise que ma sœur y soit outragée, je veux qu'on me coupe les deux oreilles. Ne parlons donc plus d'outrages, et considérez, s'il vous plaît, que moi,

par un très-profond respect que j'ai et que je dois avoir pour vos volontés, qui connois la droiture de vos sentiments, la bonté de voire cœur, la justesse de vos raisonnements, quand vous mariâtes ma sœur ; qui suis d'ailleurs pénétré de reconnoissance de ce que vous faites pour moi dans cette occasion, qui est beaucoup plus que ce que vous avez fait pour ma sœur, vu la différence des temps et Jes angoisses où vous êtes, j*ai toujours ôté à ma sœur tout ce qu'il pouvoit y avoir d'amer dans la proposition toute juste et toute raisonnable que lui faisoit M. de Mauron. Vous m'allez dire qu'elle n'est ni juste ni raisonnable ; mais mettez-vous à la place de M. de Mauron : donnez deux cent mille francs à votre fille ; voyez venir M. de Sévigné à vous avec tous ses papiers bien troussés, et voyez si vous ne voudriez pas au moins lui voir treize mille livres de rente ; et puis vous me direz s'il a grand tort. Au surplus, je finis en vous disant encore que puisque j'ai toujours ôté à ma sœur ce qui pouvoit lui déplaire dans la proposition de M. de Mauron, iln'étoit pas juste qu'elle m'en punît, et qu'elle me fit souffrir des désagréments qu'elle pouvoit m'ôter à bien meilleur marché que je ne lui ôte ceux de la proposition de M. de Mauron. Enfin elle a écrit; je lui en ai promis de la reconnoissance ; je la lui témoignerai le prochain ordinaire, et écrirai à Monsieur l'archevêque d'Arles et à M. de la Garde; je n'ai pas le temps, la poste va partir.

J'ai le cœur fort serré de ce que vous appelez votre chambre des Rochers votre défunte chambre. Y avezvons donc renoncé, ma très-chère Madame? Voulez-vous donc rompre tout commerce avec votre fils, après avoir tant fait pour lui? Voulez- vous vous ôter à lui, et le punir comme s'il avoit manqué à tout ce qu'il vous doit? Mon mariage ne répareroit pas un tel malheur, et je

vous aime mille fois mieux que tout ce qu'il y a dans le monde. Mandez-moi, je vous supplie^quelque chose làdessus; car j'ai, en vérité, le cœur si gros, que s'il n'y avoit du monde dans ma chambre à Theure qu'il est, je ne pourrois m'empécher de pleurer. Adieu, ma trèschère Madame : ne renoncez-point à votre fds ; il vous adore, et vous souhaite toute sorte de bonheur avec autant de vérité et d'ardeur qu'il souhaite son propre salut.