DU COMTE DE BUSSY RABUTIN

A MADAME DE SÉVIGNÉ

Deux mois après, j'écrivis ce billet à Mme de Sévigné, en arrivant de Paris à Bussy.

A Bussy, ce 12^ octobre 1682.

Nous voici revenus à nos dieux pénates, Madame, qui ne nous garderont pas longtemps, car nous serons à Paris à la fin de novembre, et je pense que nous vous y retrouverons. Je ne vôus dis pas à quoi nous nous occupons ici : c'est à peu près aux mêmes choses à quoi vous vous occupez à Bourbilly quand vous y êtes. Chacun de nous a son la Maison.

Nous allons dans huit ou dix jours voir la bonne

femme Toulongeon. Je crois que comme elle ne vouloit i pas passer devant vous, à cause (assurément) que vous étiez une dame de la cour, maintenant que j'y suis retourné, elle ne voudra pas s'asseoir devant moi. Je remarque par là qu'on peut fort bien avoir l'âme basse, et ne laisser pas d'avoir du courage, car la bonne femme n'en manque point. !

Adieu, Madame : j'aurois encore cherché quelques sornettes à vous dire, si un petit fermier n'entroit dans ce moment dans ma chambre avec un petit sac. Je vous quitte donc pour lui, Madame, quoiqu'il ne soit pas si aimable que vous; mais c'est qu'il m'apporte de quoi vivre, et je veux vivre pour vous aimer.

A Livry, 20« octobre.

Je suis ici dans ce petit lieu que vous connoissez, Monsieur : ce fut la plus forte des raisons qui m'obligea de vous y mener, car je voulois absolument que quand je vous écrirois de Livry, votre imagination sût où me prendre. Vous me voyez donc présentement : il y a cinq semaines que je suis avec ma fille, souvent avec mon fils, avec mon bon abbé, avec Mlle de Grignan, avec le petit Grignan et quelques jours le chevalier. Si vous saviez, Monsieur, comme tout cela est bon en ménage, vous comprendriez aisément le peu d'impatience que j'ai de retourner à Paris ; cependant il faudra faire comme les autres à la Saint-Martin. Notre ami nous manque; il a été fort incommodé, il craint notre serein ; la presse est un peu sur les logements ; toutes ces raisons le font demeurer à Paris. Mais vous ne pourriez pas le reconnoître; sachez. Monsieur, qu'il a pris une perruque

comme un autre homme. Ce n'est plus cette petite tête frisottée, seule semblable à elle; jamais vous n'avez vu un tel changement; j'en ai tremblé pour notre amitié : ce n'étoit plus ces cheveux à qui je suis attachée depuis plus de trente ans; mes secrets, mes confiances, mes anciennes habitudes, tout étoit chancelant; il étoit plus jeune de vingt ans; je ne savois plus où retrouver mon ancien ami; enfin je me suis un peu apprivoisée avec cette tête à la mode, et je retrouve dessous celle de notre bon Gorbinelli. Si vous aviez été ici, nous aurions bien joué toute cette pièce ensemble ; je suis assurée que vous auriez été aussi surpris que moi ; c'étoit bien autre chose que cette garde-robe et ces points magnifiques que M. de Vardes lui avoit donnés. A propos, il le fait chef de son conseil, il profite de ses études sur le droit, et le met à la tête de ses affaires ; et il gagne beaucoup à cette disposition, et en vérité on se trouvera toujours fort bien de notre ami, à quelque sauce qu'on le mette. Celui qui est toujours chassé de vos états me fait une extrême pitié. Il y a de certains dégoûts qui sont insupportables; ses malheurs prennent le train de ne finir jamais, et il n'a plus la consolation d'avoir des camarades : il est seul dans le monde qui n'ait point trouvé de moment heureux. Vous verrez M, de Noailles dans un état bien contraire : c'est une belle place que celle qu'il va tenir. On dit qu'il a ordre de ne donner la main qu'aux lieutenants de Roi et aux évêques; rien pour les barons ni pour les grands seigneurs. Mandez-moi comment se passera cette scène, et en particulier ce qui regardera vos intérêts ou les agréments que vous pourra donner l'estime et l'amitié d'un aussi honnête homme. Mme de Gauvisson a trouvé à propos de ne point aller voir Mme la duchesse de Noailles; elle a été seule de cet avis. Je ne sais comment elle l'entend; mais jamais un trait d'orgueil n'a été si mal placé, ni si mal reçu de tout le monde. Ne me

citez pas, si Tenvie vous prend d'en parler comme les autres ; vous me direz aussi comment se comporte notre Carcassonne.

Adieu, Monsieur; adieu, le plus aimable ami du monde : je ne puis vous dire avec combien d'empressement tous ceux qui sont ici me prient de vous faire des amitiés : ne les entendez-vous point d'où vous êtes? Vous seriez assez content présentement de la santé de ma fille ; son plus grand défaut étoit cette délicatesse qui nous faisoit trembler. Mon Dieu ! que tout est fragile en cette vie I et que nous entendons mal nos intérêts de nous y attacher si fortement ! J'ai envoyé votre lettre à notre ami : nous ne savions ce que vous étiez devenu; mais, Dieu merci, vous étiez occupé fort honorablement; je m'en réjouis.

901. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CORBINELLI AU COMTE DE BUSSY RABUTIN.

Sur ce que je me plaignis à ma fille de Sainte-Marie de ce qu'ayant reçu des compliments de tous mes parents et amis sur le mariage de ma fille de Rabutin avec le marquis de Montataire, Mme de Sévigné seule ne m'avait point écrit^ j'en reçus cette lettre.

A Paris, ce 23^ décembre 1682.

Si Fou vous faisoit, mon très-injuste cousin, aussi peu de justice que vous m'en faites, je ne vous conseillerois pas de revenir à Paris. Vous me jugez témérairement : vous dites que je ne vous ai point écrit sur le mariage de ma nièce. J'espère bien que notre ami, avec son droit et sa justesse d'esprit, vous fera voir la conséquence de ces sortes d'arrêts sur l'étiquet du sac. Sachez donc, mon beau Monsieur, pour vous confondre, que je vous avois écrit dans la lettre de notre ami. Cherchez-la, et me demandez pardon.

Cependant je vous dirai que l'amour fait ici des siennes. Le comte de Soissons a déclaré son mariage avec Mlle de Beauvais. Le Roi a fort bien reçu cette nouvelle princesse. Elle parut belle et modeste. On dit qu'elle est mariée il y a deux ans et demi, et que de peur (fue la jouissance ne refroidît les feux du futur, elle n'a accordé aucune faveur que le lendemain des vingt et cinq ans, qui fut justement vendredi dernier. Sur cela il y a beaucoup à dire, et nous pourrons bien raisonner sur ce sujet, quelque jour que vous dînerez ici à votre retour, SI elle a bien ou mal fait; car enfin quand un homme de cette qualité donne à une demoiselle la plus grande marque d'amour qu'il lui puisse donner, en l'épousant, est-on deux ans et demi sans lui faire voir autre chose qu'une parfaite et unique ambition, soutenue d'une grande défiance et d'une extrême froideur? Pour moi, je me souviens d'un vers de l'Arioste, dont j'ai ri autrefois : Angélique avoit couru les quatre coins du monde, seule avec Roland, et on assure le lecteur qu'elle étoit aussi entière que quand elle étoit sortie de chez son père, et l'auteur dit :

F or se era ver^ ma non perd credibile.

Peut-être cela étoit-il vrai, mais il n'étoit pas vraisemblable. Quoi qu'il en soit, elle a réussi : voilà qui ne se peut contester. Le Roi a donné au comte de Soissons vingt mille livres de pension; car Mme de. Garignan, dans le dernier désespoir, le déshérite, et il y a déjà longtemps que sa mère a lancé l'exhérédation sur lui.

D'un autre côté, le marquis de Richelieu a enlevé Mlle Mazarin de Sainte-Marie de Ghaillot. Elle court avec son amant, qui, je crois, est son mari, pendant que M. Mazarin va consulter à Grenoble, à la Trappe et à Angers, s'il doit marier sa fille. Le moyen de ne pas perdre patience avec un tel fou? Cependant, quoique

tous les parents consentent au mariage, le Mazarin ne laisse pa-s de pousser les informations.

M. de Marsan épousa hier Mme d'Albret; je pense que Tamour n'étoit pas de cette fête.

Nous attendons Mme de Montataire; elle est fort bien mariée.

. Ma fille a été bien malade; elle est guérie, et moi avec elle ; car nous sentons, vous et moi, tous les maux de nos filles. J'embrasse la vôtre, et vous aussi, pourvu que vous me fassiez de grandes réparations.

DE CORBINELLI

Ma lettre perdue étoit fort ample, et du style sublime, les sujets traités plus que superficiellement, et moins qu'à fond, tels qu'on les soutient dans des lettres qui doivent être gardées. Vous devez une réparation à Mme de Sévigné, qui avoit écrit au bas de cette espèce d'opéra. Il manque à la nouvelle qu'elle vient de vous mander du mariage de M. de Marsan, que le Roi lui fit savoir le soir de ses noces qu'il avoit destiné l'appartement de Madame sa femme, et sa place de dame du palais à une autre.

Si vous revenez bientôt, nous recommencerons nos poursuites, et je serai toujours, moi, mon esprit, mon zèle, ma chicane et ma pratique, à votre service et à celui de Mme de Goligny, que j'honore parfaitement.

Quatre jours après que j'eus reçu cette lettre, j'y fis cette réponse de Chaseu , où je ne faisois que d'arriver.

A Chaseu, ce le»" jour de Tan 1683.

A xMADAME DE SÉVIGNÉ.

Je vous demande pardon, Madame, de vous avoir accusée injustement : il est vrai que vous n'avez point eu de tort, vous m'avez écrit; mais je ne Tai su que parce que vous venez de me le mander. Ma fille de Sainte- Marie me mande que M. de Gorbinelli m'avoit écrit, mais elle ne me dit pas que vous m'eussiez écrit dans cette lettre. Si les vôtres ne m'étoient fort chères, je n'aurois pas été si vif, quand j'ai manqué d'en recevoir; mais enfin je vous demande pardon encore une fois; me voilà rampant à vos pieds.

Mlle de Beauvais a eu une très-bonne conduite ; et ce qui me le fait dire affirmativement, c'est qu'elle a réussi; nous devons des louanges aux bons succès : c'est la moindre chose que puisse faire la fortune que d'attirer l'approbation aux folies qu'elle rectifie; je ne dis pas cela pour Beauvais, car elle s'est conduite habilement; et pour répondre à ce que vous dites qu'elle a témoigné à son amant de l'ambition et de la défiance pour tout l'amour dont il lui donnoit des marques, je vous répondrai que c'est par là qu'elle a entretenu son amour, et que sans le pouvoir qu'elle a eu sur elle, il ne Tauroit jamais épousée. Ce n'est pas que je ne sois sur sa résistance aux empressements vraisemblables de son amant, deux ans et demi durant, du sentiment de l'Arioste :

Non perd credibile.

270 ANNÉE 1683. i

Si le comte de Soissons fait une perte considérable pour ' avoir épousé Beauvais, c'est un sot; mais d'ordinaire ces colères maternelles passent, et Ton a après cela sa maîtresse avec tout le bien qu'on de voit avoir.

Avec toute la folie du Mazarin, si le Roi ne s'en mêloit pas, le marquis de Richelieu et sa maîtresse i passeroient mal leur temps; je crois cette Angélique aussi chaste que la première.

Je pense comme vous, Madame, que l'amour ne s'est pas trouvé aux noces de Mme d'Albret et de M. de Marsan. Celui-ci ne fait pas de cas de la compagnie de ce dieu dans les cérémonies où on l'appelle d'ordinaire : il n'avoit pas déjà songé à le convier à la noce de la maréchale d'Aumont, s'il l'eût achevée.

Je trouverai assurément ma fille de Montataire à Paris, quand j'y retournerai. Je suis fort content de son établissement; son mari le doit être fort aussi. Je me réjouis de la convalescence de Mme de Grignan, et par conséquent de la vôtre. Prenez un peu plus garde à votre santé désormais; vous ne sauriez croire le soin que nous avons de la nôtre, ma fille de Goligny et moi. Je viens de lui dire votre embrassade; pour moi, je me tiens pour embrassé, s'il ne faut, pour mériter de l'être, que vous demander mille pardons avec la plus grande contrition du monde.

A CORBINELLI

Je suis bien fâché de la perte de votre lettre pour l'amour d'elle-même, et sans compter qu'elle m'auroit empêché de faire une injustice à ma cousine, dont je viens de lui faire une ample réparation.

Je ne croyois pas que Mme d'Albret voulût épouser M. de Marsan sans le consentement du Roi; cependant elle a ses raisons : elle a mieux aimé avoir un rang con-

sidérable pour sa vie, qu'une pension et qu'une place de dame du palais pour un temps.

Adieu, Monsieur : ma fille et moi nous vous rendons mille grâces des marques de votre amitié.

A Paris, vendredi 8^ janvier.

J'en serois bien fâchée, Monsieur, que notre commerce finît avec le temple de Montpellier; et tout ce que vous dites en cet endroit, en faisant les honneurs de vos lettres et croyant que c'est une menace de m' assurer de leur continuation, est si peu sincère, que j'aurois fort envie de vous^en gronder; et le joli tour que vous y donnez ne vous garantiroit pas de mes reproches, si je ne voulois vous dire que celle que vous écrivez à mon fils m'a fort réjouie. La netteté du commencement m'a représenté nos folies, et la beauté des vers m'a fait regretter que vous n'ayez pas continué tout de bon. Si vous avez suivi ce dessein, faites-nous-en part; ces deux vers latins que vous expliquez sont fort justes, et en un mot, nous estimons et vos vers et votre prose, et tout ce qui vient de votre esprit. Mon fils est toujours votre adorateur; ma fille vous admire et vous estime au dernier point; je prétends que vous savez comme je suis pour vous, et que vous voyez clairement qu'il n'y a point de famille où l'on fasse plus de justice à votre mérite. Vous la faites à Monsieur de Garcassonne en le louant comme vous faites. Le pauvre chevalier est ici depuis six semaines, accablé de son rhumatisme ; il reçoit plusieurs visites de gens emmanchés de toutes les façons; ceux qui le sont à gauche, font voir an moins que leur goût est droit.

Vous nous avez renvoyé M. de Noailles en très-mauvais état : il a un dévoiement si considérable, qu'il semble qu'il ait mangé lui seul tout ce qu'il a dépensé à Montpellier; enfin il a été contraint de quitter le bâton, ce bâton l'objet de son amour, ce bâton qu'il est revenu prendre de si loin, ce bâton qui fait la récompense de tous les autres services : il faut croire qu'il est bien mal, quand il le donne lui-même à M. de Luxembourg. Vous m'en dites beaucoup de bien en me parlant de la distinction et de Tépanouissement qu'il a eu pour vous : je voudrois que sa générosité l'eût obligé de rendre à notre ami chagrin la visite qu'il lui a faite. N'est-ce pas vous à qui j'ai entendu dire qu'il faut respecter les malheureux ? Il ne faut pas douter que cela n ait augmenté le chagrin. Je le plains infiniment de l'avoir laissé prendre possession de son âme, et d'avoir surmonté la philosophie, même chrétienne; mais je le plains encore plus si votre cœur est encore fermé pour lui : un ami comme vous seroit une véritable consolation dans tous ses maux.

Notre ami est tout occupé ici de ses affaires; il y fait des merveilles ; il est devenu le meilleur avocat de Paris, et cette qualité lui est survenue pêle-mêle avec la perruque et le brandebourg ; de sorte qu'on auroit plus deviné de le prendre pour un capitaine de cavalerie que pour un homme d'affaires. Voilà comme l'extérieur nous trompe. Si M. de Vardes ne Tavoit point jeté dans cette sorte d'occupation, sa reconnoissance et son inclination le menoient droit à vous; son cœur est toujours dans la perfection de toutes les vertus morales ; elles seront chrétiennes, quand il plaira à cette chère Providence, que nous adorons toujours : il me paroît qu'elle vous traite bien par les sentiments qu'elle vous donne.

Adieu, mon cher Monsieur : nous aurions bien des choses à dire; ce sera peut-être quelque jour; que

sait-on ? Notre ami a fait son petit pot à part pour vous écrire : tant pis pour lui; il ne saura point que je vous donne le plaisir de vous assurer ici de ma sincère et fidèle amitié.

A Paris, mardi 12® janvier.

Votre souhait pour cette année est reçu tendrement, et cette Grignan vouloit hier au soir vous en remercier, mais son mari arriva, et je ne sais plus ce qu'elle est devenue. Je vous dirai donc seulement, en traitant pour elle et pour moi par indivis, que nous étions d'accord de recevoir vos amitiés et de vous en renvoyer d'autres encore plus fortes, vous suppliant pourtant de ne nous point mettre à l'épreuve comme l'année passée; car vous nous fîtes souffrir; et si vos douleurs avoient été soulagées en les partageant, vous auriez été considérablement soulagé de notre part. Nous fûmes aussi fort touchées de cette envie que vous eûtes, si tendre et si naturelle, de ne vouloir pas mourir sans nous le dire. Nous avouons notre naïveté : nous ne sommes pas assez dévotes pour y avoir entendu tant de finesse que les autres. Ces esprits si détachés des choses de la terre sont aisés à scandaliser ; il nous paroissoit , au contraire, que de ne vouloir pas mourir sans nous voir, étoit une véritable marque de pouvoir nous voir sans mourir. Enfin , mon cher Monsieur, pour éviter de tels inconvénients, portez-vous bien, et vos billets ne seront plus équivoques.

Vos eaux de Sainte-Reine nous font beaucoup de bien; celle qui les prend et qui les rend vous en a remercié; mais comme j'y prends pour le moins autant d'intérêt qu'elle, je veux encore vous dire que j'admire vos soins et ceux de Madame votre femme. Ma fille en V 18

prend peu, et peu de jours de suite; elle se repose, et puis elle reprend. Cette conduite est bonne, et fait que nous n'abusons pas si souvent de vous. Au reste, ne soyez point jaloux : ce mariage de Mlle de Grignan n'est point encore assez fait pour le mander; le retour de son père le mettra au point de vous en parlqr d'une façon ou d'autre. Le bon abbé se loue de son vin et en use plus continuellement que nous ne faisons des eaux; il ne met point d'intervalle à cette cordiale boisson, et vous lui avez appris à n'y point faire de mélange.

Adieu, Monsieur : je veux vous dire que mon fils a traité de sa charge avec M. de Verdronne. Cette place lui étoit devenue insupportable , par la continuelle frayeur que M. de la Trousse se défaisant de la sienne, et n'étant pas en état d'y monter, il n'eût le dégoût d'y voir un antre, et d'être réduit, par la nécessité de vendre, à donner sa charge à vil prix. Cette pensée Ta déterminé ; il y perd quarante mille francs, car il ne la vend que quatre-vingts; mais les charges sont fort rabaissées. Il a fait voir qu'il souhaitoit de ne pas quitter le service, demandant au Roi d'entrer dans la charge de souslieutenant de ses chevau-légers : il ne sait point encore s'il sera choisi; s'il l'est, nous serons mieux que nous n'étions; s'il ne l'est pas, nous nous consolerons en payant nos dettes. Il faut vous faire souvenir que de cette sous-lieutenance des chevau-légers, qui étoit autrefois unique et valoit cent mille écus, le Roi en fait deux. Lamothe-Houdancourt en a acheté une cinquante mille écus ; la seconde a été deux ans et demi sans que personne en approchât, de sorte que Sa Majesté amis soixante et dix mille francs au trésor, afin que celui qui lui seroit agréable n'eût plus que quatre-vingt mille francs à donner. Or, nous avons cette somme et dix ou douze ans de service; si nous sommes un peu heureux, on nous prendra. Nous attendons cette décision avec

patience, et voilà où nous en sommes. Je pense que vous ne vous plaindrez à mon égard que de ma trop grande confiance; car cette histoire est longue, et je ne vous ai épargné aucun détail.

Je vous supplie de présider un peu au conseil que M. Gauthier va tenir pour rafiermer ma petite terre. Je veux aussi vous dire que la barbarie et l'ignorance de mes pauvres sujets nous a fait penser à faire une paroisse de ces deux villages, afin d'être instruits et d'entendre quelquefois prêcher Jésus-Christ; Monsieur d'Autun le souhaite fort. Il faut ménager et dédommager Monsieur le curé du Vic-de-Ghassenay ; et pour vous, qui êtes le seigneur, je suis persuadée que vous le voudrez bien, par la raison que je n'en relève pas moins de vous, et que c'est une augmentation au nombre de vos paroisses. Plus ma terre est belle, et plus le seigneur est grand seigneur. Vous ne me verrez pas souvent à votre paroisse : ainsi je crois que vous aimerez mieux que moi , ma paroisse et ma terre vous rendent hommae^e, que de charger vptre conscience de Tignorance de nos paysans, qui nous parurent comme des Indous. M. Poussy vous instruira de cette intention sur laquelle je vous demande fort sérieusement votre approbation.

Adieu donc pour cette fois : j'espère que je ne vous conterai plus de nouvelles histoires. Je dis tout ceci à Mme de Guitaut comme à vous , et vous embrasse l'un et l'autre avec toute la cordialité dont vous êtes dignes, et mes bonnes petites amies : sont-elles parties? G'est bien contre mon gré. Je prie la très- bonne de ne me pas oublier. Je vois souvent M. Trouvé. Voilà encore un chapitre qui me conduiroit bien loin, mais je vous fais grâce pour aujourd'hui.

*905. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE l'aBBÉ fDE COULANGES AU COMTE DE GUITAUT.

A Paris, mardi 26^ janvier.

Tout ce que vous me dites me persuade ; ce seroitune belle chose si nous avions chacun vingt-cinq ou trente ans de moins. Je suis précisément comme Ghimène , pour cette place de chevau -légers :

J'en demande la charge et crains de l'obtenir ;

et j'y ajoute encore :

Mon unique souhait est de ne rien pouvoir.

Mon fils s'est embarrassé là dedans de période en période, et se chauffant lui-même dans son harnois contre ceux qui faisoient croire que de paroître vouloir rentrer dans le service, faliciteroit l'agrément de ses gendarmes pour Verdronne. Voilà de quoi il a été la dupe, chose qu'il est assez souvent. Il s'est donc embarqué mal à propos, car Verdronne a été trouvé fort bon; et après cela l'on soutient la gageure, on reparle au Roi; il dit encore : « Je verrai. » Cependant notre argent nous brûle, et ne travaille point, et Ton dit en tremblant les vers de Ghimène, en n'approuvant que trop le sentiment du maréchal de Villeroi et le vôtre.

Pour notre paroisse, je crois que je pourrai mettre de " l'eau dans mon vin, et dire , comme Tartuffe : C'est un excès de zèle; mais pour votre intérêt', le bon abbé, qui se connoît en droits honorifiques comme en bon vin , il ne comprend pas que vous ne dussiez autant aimer de m' avoir, et moi, et ma paroisse, et mon château, relevant de vous, que d'avoir cette paroisse de moins, et me

voir pêle-mêle avec vos paysans à voire Vic-de-Ghassenay. Savez-vous bien d'où vient que nous avons été ainsi traités familièrement? C'est qu'un seigneur de Montagu, seigneur d'Époisse, Couches et autres lieux, dernier prince de la première race des ducs de Bourgogne, maria sa fille unique, légitimée à la vérité, à un Rabutin, en 1460, et lui donna Bourbilly, Forléans, Fou, Changy, Plumeron, et enfin pour vingt mille livres de rente, chose considérable alors, et tout cela relevant, comme de raison, du père, qui avoit toutes sortes de droits sur sa fille. En ce temps, on étoit ravi d'être à plate terre dans la paroisse du Montagu ; par la suite des temps on se trouve bien durement sur ses genoux; et s'il étoit vrai que cela vous fût égal d'avoir une parois^^e de plus, vous m'avouerez que cette pensée est toute naturelle, quand elle est jointe à une espèce de scrupule qui fait que l'on croit faire quelque chose de bon de contribuer à l'instruction des peuples. Voilà mes pensées, mon cher Monsieur, que le bon abbé a crues raisonnables, et que nous vous avons dites tout naïvement, avec protestation que dès qu'il faudroit tirer l'épée contre vous, nous renoncerions plutôt aux exercices de notre religion en Bourgogne, que de vous donner un moment de chagrin. Si vos chanoines étoient aussi soumis, le bon petit M. Trouvé ne seroit pas dans Tennui où il se trouve dans la» tranquillité de l'hôtel de Lesdiguières, que je compare à un lac, et qui n'est nullement digne de l'activité et de la charité chrétienne dont il est animé.

Adieu, Monsieur, M. et Mme de Grignan sont logés d'une étrange façon. Le chevalier , rhumatismé depuis deux mois, a fait une presse sur les logements, qui l'a réduite dans son cabinet, et son mari dans sa chambre : je ne sais comme tout cela s'accommode. On dit que qui a bon voisin a bon matin ; j'en doute dans cette occasion, et ce voisinage en pourroit causer de bien mauvais ; que

faire? Il faut souffrir toutes ees sortes d'inquiétudes. Je vous prie de me bien recommander à M Gauthier; je m'en vais le mettre en œuvre pour finir avec Boucard l'affaire de ma terre. Nous nous aimons tous de tout notre cœur, et si nous l'osons dire, nous en usons de même avec Mme de Guitaut. Avez-vous encore mes petites amies? que je vous plains devons en défaire! Bonjour, ma très-bonne; votre fièvre m'a fait peur; Dieu vous redonne votre belle santé!

DE l'abbé de COULANGES.

L'on me prie de fermer cette lettre, mais je ne le puis sans vous assurer de mes très-humblés obéissances, et que je suis à vous de tout mon cœur et très-sincèrement. Je suis fort de votre avis sur les inconvénients de l'érection d'une paroisse; c'est l'affaire de Monsieur d'Autun de pourvoir à l'instruction de ses diocésains ; et la mère de Chantai qui a habité ce château, et sous la conduite de saint François de Sales, n'a point été inspirée de ce zèle que le sieur Poussy a voulu faire naître dans le cœur de notre marquise. Ainsi vos droits, qui n'y étoient pas intéressés a mon avis, sont à couvert.

Suscription : Bourgogne. Semur en Auxois. — A Monsieur, Monsieur le comte de Guittaud , chlëf des ordres du Roi en son châû Despoisses. A Espoisses, par Semur en Auxois.

A Paris, ce 9^ février.

Nous sommes tous si généreux et si bons amis, qu'il ne me paroit pas au pouvoir de l'inconstante fortune de

nous faire changer d'avis. Je vous déclare donc, Monsieur, que le plus violent bouillon de mon zèle seroit refroidi par la seule crainte de vous fâcher et de contester avec vous. Mais si d'ailleurs je n'avois point des raisons de laisser un peu reposer cette pensée, je vous ferois convenir, soutenue du bon abbé, que vos droits honorifiques n'en sont nullement offensés : vous auriez une paroisse de plus, dont vous seriez le seigneur supérieur avec toutes les marques; c'est en Bretagne ce qu'on appelle embellir sa terre, et la rendre considérable, que d'avoir plusieurs paroisses. Mais nous n'en sommes pas à vous persuader; les avocats le feroient en un moment. Je ne ferai jamais de séjour à cette terre; et comme j'ai mon habitation dans Epoisse^ la civilité dont vous faites profession me donnera toujours une des bonnes places dans votre paroisse. Je n'ai donc pas besoin de me tant tourmenter; je vous assure aussi que ce n'étoit que par une espèce de conscience, qui me faisoit voir comme une obligation l'instruction de mes pauvres villages, qui assurément n'ont jamais entendu parler de Jésus-Ghrist; mais je m'en remets à Monsieur d'Autun, et reprendrai le fil de mon discours.

Je ne sais point encore si je serai assez heureuse ou assez malheureuse pour obtenir la charge que mon fils demande. J'attends cette décision comme une explication de ce qui s'est fait là-dessus de toute éternité, car je ne pourrois pas vivre en repos, si je quittois de vue un seul moment ma chère Providence. Nous en parlons quelquefois, M. Trouvé et moi; nous sommes bien d'accord enensemble, et ne le sommes guère avec la plupart de ceux que nous trouvons en notre chemin. Il me conte ses tribulations, et je crois qu'à la fin Dieu lui donnera quelque place plus digne de lui et plus conforme à son humeur agissante. Ma fille vous fait mille amitiés, elle est dans un temps de mauvaise santé, à quoi elle est accou-

tumée. J'espère qu'il n'y aura point d'autre malheur de ce voisinage, que le bruit de cette ronflerie ; c'est assez. J'ai vu Mme de Ghastellux; nous avons parlé de vous tous; elle n'est pas trop contente du couvent d'Avalon, ni du plaisir que vous vous ôtez en vous séparant de mes petites amies ; c'est signe que vous vous portez bien, car il faut de la santé pour soutenir le mal que vous allez vous faire. Je laisse à Madame la Comtesse le soin de vous mander toutes les diverses scènes qui se passent ici. On fait pêle-mêle les compliments de joie et d'affliction. Vous savez que le marquis de Gréquy a épousé Mlle d'Aumont, parente de Mme de Goulanges; et Tavannes, Mlle d'Aguesseau, parente de M. de Goulanges. Le voici qui parle, sur l'air de Joconde :

Voir tous les jours entrer les siens

Dans un haut parentage, Ce sont les plus solides biens

De mon triste ménage.

Nous nous tirons bien, Dieu merci,

De ces gens à soutane :

Quand ma femme me dit Gréqui,

Je lui réponds Tàvanne.

Je salue, j'embrasse et je révère de tout mon cœur Madame votre chère épouse, et mes petites obères, et la très-bonne.

Vendredi 12®.

Il y a deux jours que cette lettre devoit être envoyée; le bien Bon l'a oubliée sur sa table : j'en suis ravie, car je vais répondre à votre dernière lettre; elle est charmante , et m'a fait rire de tout mon cœur. Eh bien ! ne vous l'avois-je pas bien dit, que vous aviez tort? Vous avez. Dieu merci , perdu votre procès dans votre propre tripot, et vous voilà de seigneur devenu plaît-il, maître? comme vous dites fort bien; mais Gauthier dit encore

mieux. Je le vois dire ce que vous me mandez, et pour vous dire vrai , mon zèle se refroidit ; et soit une bonne ou une sotte chose, je ne veux pas surpasser la mère de Chantai, qui seroit proprement vouloir aller par delà paradis. Ainsi, nous voilà en repos, ne voulant pour les dépens que le plaisir d'être plus habile que vous et de vous donner des leçons sur les droits honorifiques.

Je reviens de Versailles; j'ai vu ces beaux appartements, j'en suis charmée. Si j'avois lu cela dans quelque roman, je me ferois un château en Espagne d'en voir la vérité. Je l'ai vue et maniée; c'est un enchantement, c'est une véritable liberté, ce n'est point une illusion comme je le pensois. Tout est grand, tout est magnifique, et la musique et la danse sont dans leur perfection. Ce fut à ces deux choses que je m'attachai, et elles me firent fort bien faire ma cour, comme étant un peu de la vocation de l'un et de l'autre. Mais ce qui plaît souverainement, c'est de vivre quatre heures entières avec le souverain, êtr^ dans ses plaisirs et lui dans les nôtres : c'est assez pour contenter tout un royaume qui aime passionnément à voir son maître. Je ne sais à qui cette pensée est venue ; mais Dieu la bénisse, cette personne ! En vérité , je vous y souhaitai; j'étois nouvelle venue, on se fit un plaisir de me montrer toutes les raretés, et de me mener partout. Je ne me suis point repentie de ce petit voyage. Il est arrivé que le même jour j'ai pu être assurée, comme Ghimène, de ne rien obtenir. M. de la Tour, Torcy, Vitry, si vous voulez, ave*c quatrevingt mille francs comme nous, l'a emporté.

La faveur l'a pu faire autant que le mérite : Le choisissant peut-être on eût pu mieux choisir; Mais le Roi l'a trouvé plus propre à son désir.

Pour moi, je suis contente; mon fils auroit quelque

envie d'être chagrin, par la raison qu'il faut toujours ♦ être mal content. Adieu, Monsieur, le plus aimable ami du monde. Le voisinage va assez bien. La belle s'en va faire sa cour, c'est signe qu'elle ne se porte pas mal. Le bon abbé vous aime jusqu'au point de m'en faire jalouse.

Deux mois après, j'arrivai à Paris avec un rhumatisme, je me mis au lit en arrivant, et j'envoyai quérir Gorbinelli, qui, après une conversation assez longue, se chargea de ce billet-ci à Mme de Sévigné.

A Paris, ce 4® mars 1683.

Notre ami vous dira mon arrivée en cette ville, Madame ; je l'ai supplié de vous faire mille compliments de ma part, en attendant que je vous les aille faire moimême ; je n'aurois pas tant tardé, si je n'avois un rhumatisme sur les reins qui m'obj^ge de garder le lit. Je souffre ce mal avec moins de patience qu'en un autre temps, parce qu'il m'ôte le plaisir de vous aller voir et Mme de Grignan, que vous voulez bien qui trouve ici les assurances de mes très-humbles services.

Le même jour, je reçus cette réponse.

[A Paris, ce 4^ mars 1683.]

Hélas ! que je vous plains, mon pauvre cousin, d'avoir un rhumatisme quand vous auriez tant de besoin de toute votre santé pour agir dans nos affaires : je les nomme ainsi. J'irai vous voir demain avec mon fils. Je n'envoyois

point chez vous , parce qu'il me sembloit toujours que je vous verrois entrer dans ma chambre, m'embrasser, et dîner avec moi. Ma fille est toujours touchée de votre souvenir; elle vous fait mille amitiés.

A Paris, vendredi 5^ mars.

Vos lettres sont aimables; mon fils a lu la dernière, il en a été charmé ; ma fille les connoît, et nous les lisons ensemble avec plaisir. Elle se montre un peu plus souvent à Versailles; mais elle vous aime^.encore trop pour oser jeter quelque fondement sur sa fortune. Pour moi, je ne pense plus à tous ces beaux appartements, cela est passé. Je suis entêtée du P. Bourdaloue ; j'ai commencé dès le jour des Gendres à l'entendre à Saint- Paul; il a déjà fait trois sermons admirables. M. de Lauzun n'en perd aucun ; il apprendra sa religion, et je suis assurée que c'est une histoire toute nouvelle pour lui. G'étoit sur l'évangile du Gentenier qui dit à Notre-Seigneur : Domine, non sum clignus. Sur cela il prit occasion de parler des dispositions où il falloit être pour communier; que ceux qui conduisoient les âmes ne dévoient jamais faire la menace de la profanation du corps de Jésus-Ghrist, sans avertir que si nous n'y participions, nous n'aurions jamais la vie éternelle ; que ces deux choses ne dévoient jamais se séparer; que si nous étions bien disposés, il falloit en approcher toujours ; et si nous étions dans le péché, il ne falloit jamais s'en approcher, dit saint Augustin ; mais qu'il falloit s'efforcer de se mettre dans l'état où il nous est permis de nous en approcher, plutôt que de demeurer tranquilles dans la séparation de ce divin mystère , qui

étoit une fausse paix, et la seule et fausse marque de religion de la plupart des libertins. Tout cela fut traité avec une justesse, une droiture, une vérité, que les plus grands critiques n'auroient pas eu le mot à dire. M. Arnauld lui-même n'auroit pas parlé d'une autre manière. Tout le monde étoit enlevé et disoit que c'étoit marcher sur des charbons ardents, sur des rasoirs, que de traiter cette matière si adroitement et avec tant d'esprit, qu'il n'y eût pas un mot à reprendre ni d'un côté ni d'autre. Mme de Gaumartin étoit là qui recevoit les compliments. Pour moi , j'étois tout ébaubie d'entendre le P. Desmares avec une robe de jésuite. Si M. Poussy étoit auditeur, il aura pu puiser à la source : je ne suis point assez mauvaise voisine pour l'avoir donné ni aux grises, ni aux bleues de ce quartier. Je l'ai vu et je lui ai laissé la liberté de courir les sermons. Pour M. Trouvé, je l'aime toujours; ah! que nous avons ensemble de bonnes conversations bien salées ! Seriez-vous fâchés qu'il eût une bonne cure ? car il me fait pitié où il est, et je ne vois pas qu'il puisse espérer de reprendre son aumusse auprès de vous. Je lui ai montré ce que vous dites sur son sujet; mais vous ne sauriez me décrier auprès de lui ; ma sincérité est établie.

Vous savez comme le Roi a donné deux mille livres de pension à Mlle de Scudéry : c'est par un billet de Mme de Maintenon qu'elle apprit cette bonne nouvelle. Elle fut remercier Sa Majesté un jour d'appartement ; elle fut reçue en toute perfection ; c'étoit une affaire que de recevoir cette merveilleuse Muse. Le Roi lui parla et l'embrassa pour l'empêcher d'embrasser ses genoux. Toute cette petite conversation fut d'une justesse admirable ; Mme de Maintenon étoit l'interprète. Tout le Parnasse est en émotion pour remercier et le héros et Théroïne.

Pour notre mariage, je ne sais vraiment comme il va : nous tâchons de découvrir ce qui en est écrit làhaut; mais jusques ici cela est tellement griffonné, que nous n'avons pu le lire. On attend des procurations de Languedoc : je vous manderai le dénouement.

Je sais vraiment que vous ne vous portez pas tant mal, tant mal, Madame : Teussions-nous jamais cru, quand nous avions toujours les larmes aux yeux de voir ce pauvre homme en pièces et en morceaux ? Tl faut avouer que les chirurgiens de Paris sont d'habiles gens. Je vous rends mille grâces de m'avoir parlé à fond du logement de mes bonnes petites amies; je vois bien que je me puis fier en vous de leur éducation : ce n*est pas aussi pour elles que je me tourmente ; c'est pour vous et pour M. de Guitaut ; je connois le mérite de ces petites personnes, et je trouve qu'elles font un rôle principal à Époisse. Ma fille vous dit mille choses. Madame; mais je les gâterois en les écrivant. Elle chante victoire d'un ton audacieux que je crains qui n'attire quelque punition ; car de quoi peut-on répondre en ce monde, sinon de vous aimer et de vous estimer toujours d'une manière toute particuHère ?

Je vous conjure tous deux de décider sur ce que M. Gauthier et Boucard vous diront de mes pauvres affaires de Bourbilly. Ayez cette bonté pour votre trèshumble sujette.

Notre bon abbé se porte fort bien ; il a un commerce tout séparé avec vous, qui roule sur les fruits de votre bon pays.

Suscription : Semur en Auxois. A Monsieur, Monsieur le comte de Guitauld, chevalier des ordres du Roi. A Epoisses, par Semur.

A Paris, mardi 30® mars.

Vous êtes chagrin, mon pauvre Monsieur; vraiment je ne m'en étonne pas ; vous êtes tombé des nues: vous vous ôtez d'abord quatre petites personnes tout à la fois; voilà votre clapier ruiné. Et puis cette Mme de Guitaut qui est à Dijon comme la comtesse de Pimbêche ! En vérité, vous me faites pitié : je ne m'étonne pas si vous êtes chagrin. Je vous souhaite au moins une bonne santé, afin que vous ne soyez pas accablé de toutes sortes de maux; pour moi, j'ai celui de ne savoir que faire de ma pauvre terre. Je ne suis point contente de l'humeur et de la conduite de la Maison; je crains de me rembarquer avec lui : il ne s'en trouve point d'autres. Boucard me propose un receveur : il me semble que de cette manière on fait de cent sous quatre livres, et de quatres livres rien ; ne connoissez-vous point cette manière de parler ? Enfin, Monsieur, je leur ai dit de vous consulter; je ne vous trouve pas assez occupé pour nous refuser deux heures de votre temps ; sérieusement je vous en supplie.

Je crois que notre pauvre M. Trouvé ne fera pas vieux os à l'hôtel de Lesdiguières : cela s'est tourné tout autrement que je ne le croyois; il me sembloit qu'elle devoit être ravie d'avoir un si aimable et si sage aumônier. Nous sommes trompés, et pour moi je fais ce que je puis pour lui faire avoir une bonne cure en ce pays-ci. Mandez-moi pourtant si vous le voulez, car il vous aime si tendrement , que s'il pouvoit retourner auprès de vous, je suis assurée qu'il préféreroit ce bonheur à tout autre : parlez-moi un peu là-dessus ; il vous parlera de son état, c'est pourquoi je ne m'y embarque pas. Ma

fille est souvent fort incommodée de son côté ; son visage pourtant lui fait honneur : il me semble que j'entends parler de la Provence. Je m'en vais vous dire une plaisante chose : c'est que la seule pensée qui me fait prendre patience, c'est que je m'en irai dans ma Bretagne. J'aime mieux être dans mes bois; et m'ennuyer, que d'être ici à traîner misérablement ma vie, sans elle, de maison en maison. Comprenez-vous cette fantaisie ? Il y a un peu du don Quichotte dans la Sierra-Morena. Adieu, Monsieur ; nous soupirons après Gauthier. Notre bon abbé achève de boire son vin vieux, et moi j'avale du vin de Chablis.

Suscription : Semur en Auxois. A Monsieur, Monsieur le comte de Guitault, chevalier des ordres du Roi. A Epoisse, par Semur.

A Paris, ce 9® avril.

Vous me décidez entièrement par vos solides raisonnements en faveur de Boucard : je vois que la politique m'engage à suivre dans cette occasion les conseils de celui que j'ai mis à la tête de mes aflaires; de plus, la pensée de ce mariage de neuf ans avec un fermier, en comparaison de l'attachement passager d'un receveur, m'a frappée au dernier point, et quand je devrois faire de cent sous quatre livres , et de quatre livres rien, comme je le craignois, je veux du moins en essayer, et me voilà déterminée; mais je vous dis en secret que c'est vous qui en êtes cause. Ménagez cela suivant cette politique dont vous me donnez des leçons. Je vous remercie fort sérieusement d'avoir voulu donner de

votre temps à tous les raisonnements qu'il a fallu faire sur ce sujet.

Ne vous mettez point en peine de M. de Berbisy; il est fort bien instruit de l'amitié cordiale qui est entre nous.

J'en ai beaucoup de cette amitié cordiale pour M. Trouvé, et il me paroît que le coup est double et qu'il en a beaucoup pour moi. Je suis sa confidente; il ne me paroît pas qu'il ait l'ombre d'un tort à l'égard de la dame et du domestique de la maison dont il est sorti. G'étoit des marguerites devant des pourceaux : on n'étoit pas digne de lui. Il ne sait maintenant où Dieu le jettera. Je n'espère plus de lui faire avoir une cure, parce que ce n'est plus M. de Pellisson qui dispose de celles de Saint-Denis; cela m'est échappé des mains par ce changement. Je gronde toujours notre M. Trouvé de vouloir corriger le monde. Vous dites des merveilles : il veut travailler, il a raison; il veut que son travail profite, il a tort. Ne sait-il point encore que ce n'est pas le prédicateur qui frappe l'oreille, qui convertit, mais celui qui touche le cœur et se fait entendre intérieurement ? Il a beau planter et arroser, c'est le Seigneur qui donne l'accroissement. Il sort à tout moment de ces principes. Je voudrois que vous fussiez en état de le remettre dans votre église : quelle consolation et pour vous et pour lui! C'est un aimable homme, il a beaucoup d'esprit et de lumière , avec la douceur et la simplicité d'un enfant. Je voudrois que vous nous entendissiez quelquefois mêler notre critique aux admirations publiques du P. Bourdaloue.

Ma fille veut toujours vous écrire ; elle ne songe point encore à son chemin ; elle attend des nouvelles du Goadjuteur, qui veut accommoder l'affaire de M. d'Aiguebonne : ils seront si sots, qu'il prendront la Rochelle ; car si cela est, n'ayant plus d'affaires au conseil, ils

prendront la route de votre château ; et s'il faut plaider, ils s'établiront au conseil, ma fille devenant, comme Mme de Guitaut, comtesse de Pimbêche. Ainsi nous attendons le dénouement de nos destinées et de notre séparation, sur quoi je vous ai mandé mes sentiments.

Il y a douze jours que je suis enrhumée d'une manière à faire peur, car j'avois une poitrine bridée et douloureuse, et une petite fièvre avec cela compose tout aussitôt une maladie mortelle. Je voulus, pour obvier, passer un peu par les mains de notre beau Passerat; il me fit une saignée admirable, après avoir examiné près d'une heure avec quel soin la Providence cache mes veines aux yeux des plus habiles chirurgiens. Il fut ravi quand il eut répandu mon sang, et me demanda de vos nouvelles avec une affection pleine, ce me sembloit, de beaucoup de reconnoissance. Ce coup de lancette m'a guérie.

Adieu, Monsieur : vous êtes un aimable ami. J'aurois bien à causer; mais je ne saurois plus écrire. Quand je vois Praslin, toujours : « Gomment se porte notre M. de Guitaut? » Il est impossible de vous oublier. Gomment vous trouvez-vous de l'absence de mes petites amies ? La très-bonne^ vous l'avez soufferte 1

Suscription: Semur en Auxois. A Monsieur, Monsieur le comte de Guitault, ch^ des ordres du Roi. A Epoisse. A Semur.

*912. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE l'aBBÉ DE COULANGES AU COMTE DE GUITAUT.

A Paris, mardi 20^ avril.

Si nous n'avons bien fait nos Pâques, ce n'est vrai- V 19

ment pas la faute du P. Bourdaloue : jamais il n'a si bien prêché que cette année ; jamais son zèle n'a éclaté d'une manière plus triomphante; j'en suis charmée, j'en suis enlevée, et cependant je sens que mon cœur n'en est pas plus échauffé, et que toutes ces lumières dont il a éclairé mon esprit ne sont point capables d'opérer mon salut. Tant pis pour moi ! cet état me fait souvent beaucoup de frayeur. Mais savez-vous ce que j'ai fait ? j'ai entendu deux bons petits sermons de notre bon M. Trouvé, le jeudi et le samedi saint, à Saint-Jacques du Haut-Pas. J'aime tout à fait sa manière de prêcher, elle vise à la simplicité apostolique de M. le Tourneur ; il a du zèle, et trop, car sa pauvre petite poitrine en est dévorée : ce sont de véritables homélies comme celles des saints Pères; j'en fus tout à fait contente. Il passera cette quinzaine avec Monsieur de Saint-Jacques, qui est un homme aimable ; et puis si Dieu ne lui présente rien en ce pays-ci, il me semble qu'il compte de retourner au vôtre ; mais tout est-il paisible ? Je n'ai pu encore savoir de Mme de Lesdiguières ce qui les a séparés. Je parlai l'autre jour de lui à notre comtesse de Fiesque, la croyant pour lui sur le même ton que vous ; mais je me trouvai repoussée dans toutes mes approbations : il auroit eu tous les torts à Époisses ; il avoit fait fouetter une fille, jeté le désordre partout, à force de sévérité et de zèle indiscret ; son livre sur la confession et la communion condamné, improuvé, désavoué par Mme de Longueville ; enfin je fus aussi surprise et aussi trompée qu'il est possible. Ne faites nul mauvais usage de tout ceci; mais dites-moi d'où peut venir cette aigreur si contraire à vos sentiments? On reparla encore de ce pauvre billet que vous m'écrivîtes quand vous mourûtes : je le soutins conforme à notre amitié; on me la disputa, je la maintins; on se moqua de moi et de ma naïveté, et il sembloit que l'on n'en voulût reconnoître aucune

que celle dont l'ancienneté vouloit exclure toutes autres J'ai voulu vous conter tout cela ; mais

Ne me brouillez point avec la République.

Vous avez su la triste aventure de ce pauvre petit chevalier de Guerchy. On ne parle que de voyages; et nous-mêmes, à l'imitation des puissances, nous prenons des mesures pour Provence et Bretagne . Cette séparation me trouble et m'afflige plus que je ne puis vous le dire. Mandez-moi , mon cher Monsieur, de vos nouvelles, si vous avez votre aimable moitié , et comme vous vous trouvez de ce beau coup d'épée que vous avez fait, en vous ôtant tout votre plaisir et votre amusement, en séparant de vous mes petites amies. Votre santé est-elle parfaite ? Songez-vous à venir à Paris ? Dites-moi aussi un petit mot de mes affaires. Etes-vous toujours dans le même raisonnement politique , qui vous fit préférer le receveur au fermier ? J'attends des lettres de Boucard, et de l'argent de la Maison. Notre bon abbé vous embrasse, et moi, en vérité, de tout mon cœur.

DE l'abbé de GOULANGES.

Mais notre vin de M. d'Harouys, qui devoit arriver dans la semaine sainte, est-il coulé à fond? ce seroit grand dommage. Je m'en repose pourtant sur vous, notre cher seigneur, et le ferai sur toutes choses: cur il n'y a personne plus appliquée que vous. La marquise de Coetquen partira bientôt pour aller voir sa mère à Lorges : vous savez ce que cela veut dire. Je changerois bien l'air de Bretagne à celui de Bourgogne, qui me conviendroit mieux, ce me semble, pour bien des raisons, dont en vérité vous seriez la principale. Je vous honore et honorerai toujours.

Suscription: Semur en Auxois. A Monsieur, Monsieui* le comte de (iuitauld, chevalier des ordres du Roi, à Époisse. A Semur en Auxois.

A Paris, lundi 3^ mai.

Je ne sais pas ce que vous me donnerez, mais je ne quitte pas d'un pas M. Trouvé; il n'a qu'à monter en chaire pour me voir tout à Theure au premier rang de ses dévotes. Mme de Gaumartin n'y manque point non plus, et nous faisons toujours une petite commémoration de vous et de Mme de Guitaut. Nous aimons fort la manière de prêcher de notre ami : il n'est pas encore bien achalandé, mais nous faisons bien ce que nous pouvons pour lui donner de la réputation. Il a prêché aujourd'hui aux Nouveaux-Gonvertis ; il nous a voulu persuader que les croix et les tribulations de cette vie étoient non-seulement nécessaires, mais cent fois plus agréables que les plaisirs; sa petite poitrine a fait de grands efforts, et je crains que ce n'ait été inutilement. Il prêche d'une manière touchante et qui plaît fort ; cependant le pauvre petit homme ne sait encore où donner de la tête ; j'admire qu'on ne l'enlève pas, car il est bon à tout.

Gonnoissiez-vous Mme de Jalez? elle n'est plus à l'hôtel de Lesdiguières, et la duchesse ne reprendra point d'autre aumônier : cela me fait croire qu'elle n'a besoin d'aucune société, et qu'elle ne s'amuse que de la règle et de l'économie de sa maison. Je vous ai dit vrai en vous contant les picoteries de la dame de l'autre jour; mais soyons-nous fidèles, et confions-nous toutes ces étourderies, car il faut que jeunesse se passe. Ma fille et les Grignans ont une affaire au conseil, comme

vous savez. Si le Coadjuteur vient, ils s'en iront dans trois semaines, et j'entends compter sur votre litière; s'il ne vient pas, ils demeureront. Gomme rien n'est décidé, je ne vous instruirai pas davantage aujourd'hui.

Adieu, Monsieur : je vous aime cordialement malgré les envieux, et je ne veux jamais mourir sans vous le dire, ni vivre sans l'honneur de votre amitié.

Notre bon abbé se porte fort bien. Votre vin est arrivé, et dans la cave de M. d'Harouys; on en conçoit de grandes espérances.

Suscription : Semur en Auxois. A Monsieur, Monsieur le comte de Guitauld, chevalier des ordres du Roi, à Époisse. A Semur.

A Paris, mardi 11 ^ mai.

Vous m'effrayez en me parlant encore de votre sang répandu : où avez-vous pris cette abondance, mon pauvre Monsieur, après avoir passé par les mains de Passerat? Votre médecin a grand'raison de vous défendre toute application; il faut être spensierato, comme disent les Italiens : deux et deux font quatre, voilà tout au plus ce que vous devez conclure. Nous allons un peu plus loin, M. Trouvé et moi, car j'aime tout à fait à raisonner avec lui; mais je ne sais plus où le prendre : il a quitté Saint- Jacques par discrétion, ne voulant pas abuser de la bonté extrême du plus pauvre curé de Paris ; un autre l'a pris : je l'attends pour m'expliquer ce que la Providence veut encore faire de lui. Elle a déterminé Mme de Lesdiguières à prendre une livrée magnifique et modeste; c'est un fond Isabelle, car elle a envoyé pro-

mener le rouge, et sur ce fond, qui représente un peu Mme de Longueville, elle a mis un large velouté noir de quatre doie^ts, en onde, avec tous les boutons d'orfèvrerie : cela compose une singularité fort éloignée de l'économie qu'elle pratique en d'autres endroits; car premièrement elle ne veut plus d'aumônier, et pour une Mme de Jalez, vous n'en verrez de votre vie. L'éloignement de cette favorite a surpris tout le monde ; on laisse entendre qu'elle étoit jalouse, difficile, curieuse, épilogueuse, faisant des plaintes amoureuses, et des reproches, dont les cœurs secs sont embarrassés; enfin si cette femme s'est amusée à aimer tendrement cette duchesse, et à vouloir en être aimée de même, je ne m'étonne point de leur mauvais ménage ; il y a des gens qu'il faut aimer à leur mode, et superficiellement; quand on veut compter plus juste avec eux, on tombe dans F aversion, dans l'embarras, et enfin dans la disgrâce. Je vous prie que tout ceci ne passe point vous et Mme de Guitaut.

Mme de Gaumartin aime fort notre M. Trouvé; c'est un bonheur qu'il tient de vous avec plusieurs autres. Mandez-moi si vous n'entrevoyez point le temps où il pourroit retourner dans votre chapitre, au lieu d'être ici méconnu et profané par le peu de justice qu'on a rendu jusques ici à son mérite.

Je reviens à cette duchesse : un grand et beau carrosse de velours noir avec la housse, étofie des mieux, une calèche de velours aurore et noir, et point de carreau à l'église, cela paroît tellement désassorti, que nous en demandons justice à Port-Royal; car un carreau modeste eût paru moins affecté, avec tant de magnificence, que cette singularité, qu'il faut expliquer à tout le monde. Pour nous, mon cher Monsieur, nous sommes arrêtés par M. d'Aiguebonne, qui a évoqué du parlement de Grenoble, et veut un règlement de juges au

conseil; c'est le mois qui vient que Ton leur donnera un autre parlement. Cette affaire nous arrête tout court, et recule une séparation qui commençoit déjà à se faire sentir; je vous manderai la suite de notre destinée.

J'ai fort causé avec M. Gauthier, que je trouve toujours d'un très-bon esprit; nous avons parlé à fond d'un fermier ou d'un receveur ; il vous portera nos décisions, et cette grande affaire se signera dans votre château d'Époisse.

Le voyage du Roi n'est point différé, quoiqu'il pleuve sans cesse. Il semble que le mariage de Mlle de Laval se ménage avec M. de Roquelaure, et que celui de Mlle de Pienne et du duc de Ghoiseul soit prêt à' s'achever; celui de Mlle d'Alerac n'est pont encore réglé; je n'ai jamais vu une fille si difficile à marier.

Adieu, Monsieur : aimez-moi toujours; je vous conjure de la même chose, Madame, car, en vérité, on ne peut vous aimer plus cordialement que je fais, ni vous honorer davantage; en un mot, je suis toute à vous; j'embrasse la très-parfaitement bonne.

Suscription : Semur en Auxois. A Monsieur, Monsieur le comte de Guitault, ch** des ordres du Roi, à Epoisses, par Semur.

A Paris, ce 26« mai.

N'avez-vous pas été bien surpris. Monsieur, de vous voir glisser des mains M. de Vardes, que vous teniez depuis dix-neuf ans? Voilà le temps que notre Providence avoit marqué ; en vérité on n'y pensoit plus, il paroissoit oublié et sacrifié à l'exemple. Le Roi, qui

pense et qui range tout dans sa tête, déclara un beau matin que M. de Vardes seroit à la cour dans deux ou trois jours ; il conta qu'il lui avoit fait écrire par la poste, qu'il avoit voulu le surprendre, et qu'il y avoit plus de six mois que personne ne lui en avoit parlé. Sa Majesté eut contentement ; il vouloit surprendre, et tout le monde fut surpris : jamais une nouvelle n a fait une si grande impression, ni un si grand bruit que celle-là. Enfin il arriva samedi matin avec une tête unique en son espèce, et un vieux justaucorps à brevet comme on le portoit en 1663. Il se mit un genou à terre dans la chambre du Roi, où il n'y avoit que M. de Châteauneuf : le Roi lui dit que, tant que son cœur avoit été blessé, il ne l'avoit point rappelé, mais que présentement c'étoit de bon cœur, et qu'il étoit aise de le revoir. M. de Vardes répondit parfaitement bien et d'un air pénétré, et ce don des larmes que Dieu lui a donné ne lit pas mal son effet dans cette occasion. Après cette première vue, le Roi fit appeler Monsieur le Dauphin, et lé présenta comme un jeune courtisan; M. de Vardes le reconnut et le salua; le Roi lui dit en riant : « Vardes, voilà une sottise, vous savez bien qu'on ne salue personne devant moi. » M. de Vardes du même ton : « Sire, je ne sais plus rien, j'ai tout oublié, il faut que Votre Majesté me pardonne jusqu'à trente sottises. — Eh bien! je le veux, dit le Roi, reste à vingt-neuf. » Ensuite le Roi se moqua de son justaucorps. M. de Vardes lui dit : « Sire, quand on est assez misérable pour être éloigné de vous, nonseulement on est malheureux, mais on est ridicule. » Tout est sur ce ton de liberté et d'agrément. Tous les courtisans lui ont fait des merveilles. Il est venu un jour à Paris, il m'est venu voir : j'étois sortie pour aller chez lui ; il trouva ma fille et mon fils, et je le trouvai le soir chez lui : ce fut une joie véritable. Je lui dis un mot de notre ami. « Quoi! Madame : mon maître! mon in-

time! Thomme du inonde à qui j'ai le plus d'obligation I pouvez-vous douter que je ne Taime de tout mon cœur? » Gela me plut fort. Il loge chez sa fille, il est à Versailles. La cour part aujourd'hui; je crois qu'il reviendra pour rattraper le Roi à Auxerre ; car il paroît à tous ses amis qu'il doit faire le voyage, où assurément il fera bien sa cour, en donnant des louanges fort naturelles à trois petites choses, les troupes, les fortifications et les conquêtes de Sa Majesté. Peut-être que notre ami vous dira tout ceci, et que ma lettre ne sera qu'un misérable écho; mais à tout hasard je me suis jetée dans ces détails, parce que j'aimerois qu'on me les écrivît en pareille occasion, et je juge de moi par vous, mon cher Monsieur; souvent j'y suis attrapée avec d'autres, mais non jamais avec vous. On dit que M. de Noailles, votre digne et généreux ami, a rendu ,de très-bons offices à M. de Vardes; il est assez généreux pour n'en pas douter. M. de Gauvisson est arrivé, cela doit rompre ou conclure notre mariage. En vérité, je suis fatiguée de cette longueur, je ne suis pas en humeur de parler bien, que de M. de Vardes, et toujours M. de Vardes : c'est l'évangile du jour.

Les grandes affaires que j'eus cette année, et Topération {en interligne et d'une outre main : des hémorrhoïdes) qu'on me fit au mois d'août, me firent rompre {d'une autre main : interrompre) tout commerce avec mes amis. Je me fis porter en Bourgogne au commencement d'octobre, et de là à Lanty, auprès de ma fille de Coligny^ d'où j'écrivis cette lettre à Corbinelli.

A Lanty, ce 10^ octobre 1683.

Ma fille de Goligny et moi aimons fort à être partout avec vous, Monsieur, mais nous vous souhaiterions

bien davantage ici ; car nous ne vous partagerions avec personne , et vous êtes encore meilleur tout entier qu'à moitié. Cependant je vois bien qu'il nous en faudra passer jusqu'aux Rois, et d'ici là quelquefois nous écrire.

J'ai été huit jours à Fontainebleau à me reposer; de là je suis venu ici en brancard; car je ne saurois encore m'asseoir. Du reste, je suis en la meilleure santé du monde, et faisant quatre repas par jour comme un écolier.

Mandez-moi des nouvelles, et, si nous prendrons la Flandre cet hiver, ou si nous attendrons à Tété qui vient.

Le même jour j'écrivis cette lettre à Mme de Sévigné.

A Lanty, ce 10^ octobre 1683.

Si je n'avois écrit à notre ami Gorbinelli, Madame, je saurois bien que vous mander; mais vous vous fréquentez trop pour me sauver sur le duplicata. Il vous dira donc ce que je lui mande; et moi, je vous dirai, à vous seule, que les soins que vous m'avez rendus pendant ma maladie m'ont tellement réchauffé pour vous, qu'il n'y a que l'amour plus fort que ce que je sens ; mais ce que je sens sera assurément plus durable que l'amour, car j'aurai pour vous, toute ma vie, la plus tendre amitié qu'on aura jamais.

918. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CORBINELLI AU COMTE DE BUSSY RABUTIN.

Quinze jours après que j'eus écrit cette lettre, je reçus cette réponse de Mme de Sévigné.

A Paris, ce 23^ octobre 1683.

Que vous êtes heureux, mon pauvre cousin, d'être dans vos châteaux, et de reposer votre corps aussi bien que votre esprit, qui ont été si agités dans votre dernier voyage!

J'ai été plus sensible à tous vos maux que je ne vous Tai dit; et pour les soins de votre maladie, je suis trop heureuse que vous en soyez content; car pour moi je ne la suis pas, et j'aurois voulu vous marquer encore plus souvent combien je suis affligée de cette augmentation de chagrins. Il y a des temps dans la vie bien difficiles à passer; mais vous avez du courage au-dessus des autres, et (comme dit le proverbe) Dieu donne la robe selon le froid. Pour moi, je ne sais comme vous m'avouez dans votre rabutinage. Je suis une petite poule mouillée, et je pense quelquefois : « Mais si j'avois été un homme, aurois-je fait cette honte à ma maison, où il semble que la valeur et la hardiesse soient héréditaires? » Après tout, je ne le crois pas, et je comprends par là la force de l'éducation. Gomme les femmes ont permission d'être foibles, elles se servent sans scrupule de leur privilège ; et comme on dit sans cesse aux hommes qu'ils ne sont estimables qu'autant qu'ils aiment la gloire, ils portent là toutes leurs pensées, et cela forme toute la bravoure françoise, plus ou moins, selon les tempéraments. Voilà un discours qui s'est trouvé assez inutilement au bout de ma plume ; mais je m'en vais vous en consoler en la laissant à notre ami Gorbinelli, qui vous dira tout ce

qu'il sait de nouvelles, après que j'aurai embrassé le père et la fille de tout mon cœur, en les conjurant d'être toujours Tun à l'autre la consolation de leur vie.

T)E CORBINELLI

Je n'ai rien à ajouter, Monsieur, à la peinture que vous fait Madame votre cousine de sa foiblesse et de votre force. Je suis bien aise que vous ayez recouvré votre santé : c'est un chemin bien court pour aller à la joie, malgré tous les embarras de la vie, qui ne prennent leur force que de la disposition de nos tempéraments.

Je ne sais pas beaucoup de nouvelles. Je vous dirai pourtant que les Flamands surprirent l'autre jour notre garde, et tuèrent quelques cavaliers. La victoire des chrétiens sur les infidèles commence à paroître plus grande de beaucoup depuis quelques jours. Voici ce qu'on m'en a dit d'assez bonne part : que les Turcs furent si consternés sur la nouvelle que les Polonois avoient joint l'armée de l'Empereur, et que le roi de Pologne y étoit en personne, que le grand vizir, pour désabuser les principaux chefs de ses troupes, prit un officier hongrois dont il crut être assuré, et lui promit de grandes récompenses, s'il pouvoit entrer dans le camp des chrétiens, et voir si le roi de Pologne y étoit. Cet officier avoit servi les Polonois contre le Turc, de sorte qu'il fut reconnu dans le camp et mené au Roi, qui l'interrogea, et ayant appris son dessein, ce prince lui dit qu'il lui donnoit la vie à condition qu'il s'en retournât dire de sa part au grand vizir que s'il le vouloit attendre, il lui donnoit sa parole royale qu'il l'irpit attaquer un tel jour. Cet officier retourna, et dit au vizir ce qu'on l' avoit chargé de dire. Le grand vizir se présenta en bataille au jour nommé, se mit à la tête de son aile droite, donna

la gauche au bassa de Bude, contre lequel se trouva le Roi, qui, après peu de résistance, le rompit. Le vizir se sauva avec un grand corps au quartier des Tartares, et dit à celui qui les coramandoit qu'il le prioit de faire son devoir eL que le bassa de Bude avoit trahi sa patrie et sa religion. Le chef des Tartares lui répondit qu'il n'y avoit plus de salut pour eux que dans la fuite et lui en donna l'exemple aussitôt. Le Roi les suivit une partie du jour, et étant revenu de la poursuite des infidèles, il entra dans la tente du vizir, où il commença par écrire à la Reine sa femme, et lui manda qu'il lui écrivoit d'un lieu plus grand et mieux bâti que Varsovie, et beaucoup plus magnifique ; qu'il y avoit pris le grand étendard de Mahomet, et qu'il y coucheroit cette nuit; ce qu'il fit, et le lendemain il entra dans Vienne, où le penple le reçut à genoux comme un Messie, et ne voulant pas le laisser sortir. On dit qu'il y avoit dans le camp des Turcs cent mille tentes, cent cinquante pièces de canon, et pour trois mois de toutes sortes de munitions, un million d'or en espèces. Le Roi a envoyé cet étendard au pape, qui, ce dit-on, veut faire dresser une statue à ce roi au milieu de la ville, avec cette inscription :