DE MADEMOISELLE DE SIMIANE A D'ARDÈNE

Recevez, s'il vous plaît, Monsieur, deux pots de fort bonne pommade à la fleur d'orange, de six que mon frère vient de m' envoyer de Nice avec quantité d autres petites babioles ; mais ce qu'il y a de plus galant en tout cela, c'est une lettre en vers qu'il m'écrit : vous

voyez donc que la simple amitié nous fait très-souvent faire tout ce que pourroit inspirer le plus tendre amour. Si la pommade vous convient, nous prendrons soin dorénavant qu elle ne vous manque pas. Adieu, Monsieur.

Je suis très-sensible, Monsieur, à la part que vous voulez bien prendre à mon affliction sur la perte que j'ai faite ; et je reçois avec toute la reconnoissance possible les marques de l'honneur de votre souvenir en cette occasion. Cette triste nouvelle me fut donnée dans le temps que je reçus votre dernière lettre, et que j'allois y répondre ; mais mon esprit ne me fournissant plus que des pensées fort noires et très-tristes, elles ne convenoientplus à vos aimables et gracieux propos, dont je suis toujours enchantée. Il faut, Monsieur, que je vous fasse part aussi des productions de ce pays-ci, où vous pourriez nous croire des sots. Le 29^ juin, jour de S. Paul et jour de ma fête, elle fut célébrée par plusieurs poëtes ; en voici un échantillon que je me proposai d'abord de vous envoyer, mais j'en fus empêchée par ce qui m'est arrivé depuis ; je vous prie d'en faire part à Mme d'Ardène, et de me croire. Monsieur, avec une véritable considération, votre, etc.

La générosité, Madame, avec laquelle vous me rendez mon père tient un peu du quiétisme ; prenez garde à vous, dans un .temps où chacun est soupçonné de quelque secte : je se rois au désespoir qu'il vous arrivât quelque désastre à mon occasion. Je vous rends cepen-

dant mille grâces de m'avoir enfin renvoyé ce cher père, après lequel je soupirois depuis longtemps. Il ne tiendra pas à moi que nous ne vous rejoignions bien vite. J'en ai une impatience dont vous ne devez pas douter, et qui est fort naturelle. Il me semble que je ne reverrai iamais ce beau soleil de Marseille; et quand on parle du soleil, tout est compris : les amis, les amies, les jeux, les plaisirs. Si je pouvois m'exp rimer envers, le sujet en vaudroit bien la peine ; mais quoique j'habite les montagnes les plus élevées, il y a encore loin de chez moi au Parnasse, et je n'y puis atteindre. Je ne vois rien de plus joli ni de plus gracieux que vos lettres, Madame, et celles de M. d'Ardène ; elles ont été ma consolation dans ma solitude, qui est devenue toute des plus grandes depuis^ le départ de M. de Simiane : je ne saurois assez vous remercier Tun et l'autre de vos aimables attentions. Cette réponse vous sera, s'il vous plaît, commune. C'est demain le grand jour de l'arrivée de mon père; je vais au-devant de lui à Boulène. Toutes ces contrées vous sont inconnues, Madame ; mais si M. d'Ardène avoit eu la bonté de ne vous communiquer que le talent de la versification, j'aurois employé et le vert et le sec pour vous attirer dans nos retraites. Tâchez d'être libre l'année prochaine, afin que nous puissions jouir de vous à notre tour : ce seroit pour moi un plaisir infini. Ohî les belles parties de piquet et de reversis que nous ferions I Peau m'en vient à la bouche. Ést-il possible que pas un de ces galériens n'ait été tenté de venir avec mon père ? Cela est effroyable : ne diroit-on pas qu'ils ont toutes les affaires du monde? Je ne leur pardonne pas. Adieu, Madame, adieu, Monsieur, adieu aimable couple que j'estime et que j'honore de tout mon cœur : ne m'oubliez point, et croyez-moi bien sincèrement votre, etc.

Nous aurions, Monsieur, grand besoin de vous ici aujourd'hui : c'est la fête de mon père, vers sont en campagne, et il est question d'un sonnet en bouts-rimés que chacun a tâché de remplir. Je vous envoyerai d'autres ouvrages une autre fois, mais pour aujourd'hui je vous envoie seulement les bouts-rimés, afin que vous ayez la bonté de les remplir pour l'honneur de notre fête, quoi qu'il en doive coûter à nôtre petite vanité. Je suis trèssincèrement. Monsieur, votre très-humble et très-obéissante servante.

J'ai été si occupée de toutes nos affaires, Monsieur, que je n'ai pu répondre plus tôt à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, ni vous remercier de l'ouvrage que vous m'avez envoyé, qui est assurément tout ce qu'il y a de plus beau et de plus touchant. Il m'en a coûté bien des larmes pour le lire ; mais au travers de l'affliction qu'il renouvelle, on trouve de la consolation en une chose qui fait autant d'honneur à la mémoire de celui qu'on pleure. Je vous en rends mille grâces. Monsieur, et je suis fort sensible au plaisir de n'être point oubliée de vous ; je vous prie de croire qu'on ne peut être avec plus d'estime et de considération que je le suis, Monsieur, votre très-humble et très-obéissante servante.

A Paris, le 17 mai 1718,

J'ai appris. Monsieur, par Mme la marquise de Sévigné, que vous souhaitiez de moi la ratification d'un acte par lequel M. de Simiane avoit transigé avec vous sur des contestations qui étoient entre vous et M. le marquis de Sévignéj mon oncle, au sujet de certaines rentes foncières : vous savez mieux que moi ce que c'est, et ce n'est pas pour traiter le fond de cette affaire que je vous écris aujourd'hui, mais seulement pour vous tirer d^inquiétude au sujet de la ratification qui vous est nécessaire et que je vous promets, voulant bien que cette lettre vous ei^ sjerve d'assurance. Mais il faut que vous ayez la bonté de vous donner un peu de patience, par la raison qu*étant commune en biens avec M. de Simiane, je ne puis faire ni signer aucuns actes, de quelque espèce qu'ils soient, que je n'aie pris une qualité en acceptant ou renonçant à la communauté, laquelle renonciation ou acceptation j e ne puis faire encore qu'après la clôture de l'inventaire ; mais cela ne sera pas long, car il est déjà bien avancé. Aussitôt que tout cela sera fini, je ratifierai votre acte, et vous le ferai savoir. Je suis, Monsieur, très-parfaitement votre très-humble et très-obéissante servante,

Grignan de Simiane,

Suscription: Bretagne. Nantes. A Monsieur, Monsieur de Ghancartier, seigneur du Buron, à Nantes, etc.

A Paris, le 27 février 1719.

Je viens de recevoir, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m'écrire le 20 de ce mois. Il n'a pas tenu à moi que vous n'ayez eu satisfaction sur l'acte de ratification que vous souhaitez de moi : j'ai envoyé plusieurs fois chez M. du Tartre, notaire, pour qu'il le dressât; mais mes soins ont été inutiles jusques à aujourd'hui; j'y vais encore envoyer dans ce moment, et si je n'avance rien, je m'adresserai à un autre notaire, ne demandant pas mieux que d'entrer dans tous les expédients qui pourront vous convenir. Soyez-en persuadé, je vous en prie, et qu'on ne peut être plus véritablement que je le suis. Monsieur, votre très-humble et trèsobéissante servante,

Grignan de Simiane.

Suscription : A Monsieur, Monsieur de Chancartier, à Nantes.

Je vous prie d'être persuadé. Monsieur, que personne ne prend plus de part que moi à la joie que vous avez de la nomination de Monsieur votre frère : recevez-en, s'il vous plaît, mes très-humbles et très-sincères compliments. Dieu n'a pas voulu que cette joie fût sans quelque amertume, et la mort de Mme d'Oppède y aura fait une tiste diversion ; c'est un événement qui intéresse tout le monde, parce qu'elle étoit estimée et honorée généralement ; l'affliction de toute sa famille est complète : receez aussi mes compliments sux çette perte, et sur le m

riage de M. de Bausset. Je crois qu'il y a plus de discrétion de faire passer mes très-humbles compliments k Mmes de Yilleneuve par vous, Monsieur, que de les accabler de lettres : ayez la bonté de vous en charger, et de me croire avec respect votre très-humble et trèsobéissante servante,

Grignan de Simiane.

Ce 27 octobre.

Suscription : Marseille. A Monsieur, Monsieur de Villeneuve, lieutenant général au siège, à Marseille.

/ 22 avril.

Pour moi, je n'ai pas douté que Vauréas ne fût devenu le séjour du monde le plus délicieux, le lieu de plus d'affaires et de mouvement, puisque je n'entendois plus parler de vous, ma chère cousine. Je m'étois imaginé qu'il me reviendroit de ce voyage que vous ne feriez autre chose que m'écrire, et que vous n'auriez même rien de mieux à faire ; et cependant voici le premier signe de vie que vous me donnez. Je n'entends point, s'il vous plaît, que vous mettiez le silence dans le système de votre repos : entrez, tant qu'il vous plaira, en léthargie pour tout le reste du monde, mais je conserve mes droits, et veux tous les fruits de votre oisiveté, auxquels je veux bien avoir la bonté de répondre, moi qui suis ici dans le brillant d'une belle ville. Il me semble, ma chère Marquise, que vous me parlez (entre nous) assez froidement du voyage de Vauréas. On va à Paris; on me le demanderoit, si on croyoit que je fusse capable de m'émouvoir. J'entends ce langage, et dans la vérité je ne puis pas quitter cette pauvre femme, grosse, veuve, et vm 14

mes affaires qui sont dans leur plus grand mouvement. Il est pourtant triste de vous savoir si près* et de ne pas vous aller ennuyer comme les autres. Je ne fais rien d'agréable depuis longtemps; je ne sais combien cela durera. Je suis ravie, ma chère cousine, que vous soyez contente de tous mes enfants. Cette petite ou grosse veuve écrit en effet en perfection; j'ai perdu en elle une trèsaimable compagnie. Je vous remercie de tous les biens que vous dites de moi; vous pourriez abréger en disant que vous m'aimez : voilà mon éloge. Je suis dans l'affliction de la mort de cette pauvre d'Épinay ; je crois que M. de Simiane en aura été bien surpris et fâché : c'étoit la meilleure créature du monde. S. A. R. n'a cru personne plus digne de cette place que la grande Mme de Clermont : cela est à merveilles. Mme d'Armentières a eu la place de dame. Voilà les nouvelles de notre Palais- Royal. Donnez-moi des vôtres, ma chère cousine, beaucoup plus intéressantes pour moi. Embrassez, je vous prie, ce beau-frère, et mille très-humbles compliments à M. de Rousset. Notre fille vous dit des millions de choses tendres. Écrivez-moi, au nom de Dieu, tout ce que vous faites et dites, et aimez -moi autant que je vous aime ; mais non, car ce seroit trop. Le baron vous assure de son respect.

Il me semble, ma chère cousine, que vous aimez beaucoup mieux mon portrait que moi : je vous trouve des mouvements de tendresse pour cette chose inanimée, dont l'original feroit ses délices; enfin j'en suis jalouse et je ne crois pas que vous l'ayez; d'ailleurs voudriezvous rôter à M. de Vibraye? quelle cruauté I Vous avez donc été à ce pauvre Grignan, ma chère Marquise, vous

avez parcouru tout ce château : je comprends de reste les mouvements de votre bon cœur au souvenir de tout ce que vous y avez vu et qui n'y est plus. Pour moi, qui ai avec raison une dose de regrets de plus, je vous avoue que je n'aurai jamais la force d'y mettre les pieds. Mazargues ne me fait pas tant d'effet : j'y ai moins été, j'y ai moins vu les maîtres, et d'ailleurs il y a plus de dissipation. Nous venons d'en avoir de terribles : le séjour du Grand Prieur à Marseille nous a épuisés de toutes les façons. La pauvre *Gastellane n'en pouvoit plus : elle a coupé dans le vif, non sans regrets ; mais elle étoit attendue chez ses parents ; elle s'y reposera et y attendra son mari. Pour moi, je commence à respirer : j'ai mis des barbons à la place de tous ces enfants; du jeu à celle des bals; du bœiif etdu mouton à celle des cailles et des mets délicats : cet échange soulagera l'esprit et la bourse. Le Grand Prieur part enfin : il vint hier prendre son audience de congé, et j'irai demain prendre la mienne. Pendant que je me reposerai, vous allez donc vous fatiguer, et chacun aura sa corvée : une noce, un Simiane, une intendante, Montélimar, un avenir bien brillant. Quelle espèce de fantaisie est donc ceile de cette Madame de venir voir le bas Dauphiné ? Mon beau-frère est enchanté du mariage qu'il prétend avoir fait, et surtout de revenir à Vauréas. Il m'a écrit des merveilles de ce qu'il appelle son ouvrage. Je voudrois savoir s'il a fait quelque présent considérable : mandez-le-moi, ma chère cousine, je vous en prie, aussi bien que° la relation de vos fêtes et de vos plaisirs, et si vous vous serez bien tirée d'affaire; je n'en doute pas, mais quelquefois le succès dépend de la situation des esprits, des idées que l'on se fait, et enfin de tant de choses, qu'avec une grande volonté et des talents on ne parvient pas à divertir son monde. Voilà le triomphe de Mazargues, c'est qu'en se mettant à la fenêtre et en rassemblant le peuple avec un

tambourin, on est presque sûr de son fait : je ne crois pas que les atomes de Montélimar soient si chargés de gaieté. Vous souvient-il de la petite tleur? mon Dieu! nous ne laissions pas de rire. Je m'imagine que tout de suite vous irez à Grenoble, et quoique cela m'éloigne de vous, je suis bien aise que vous quittiez Vauréas, et ces évêques, et ces petits-maîtres. Ne m'oubliez point, ma chère cousine : je n'y entendrois aucune raillerie. J'oublie....

L'honneur de votre amitié, Monsieur, et celle de Mme de Gaumont peuvent remplir une partie des vœux que vous avez la bonté de faire pour moi l'un et l'autre : ainsi ne vous en prenez qu'à vous, si de tous les bonheurs que vous me souhaitez celui-là m'échappe, et soyez persuadés, s'il vous plaît, que je le tiens pour un des plus considérables. Si vous vouliez bien penser de même à mon égard, vous m'épargneriez bien des soucis et la peine de faire valoir mes prières au ciel : je fournirois à tout de mon cru, et j'ai de quoi vous faire une belle destinée, si vous la faisiez dépendre de mon attachement, de mon estime et de tous mes sentiments pour vous, Monsieur, et pour cette aimable compagne. Tels qu'ils sont, je vous les présente, et pour cette nouvelle année et pour toutes celles de ma vie : veuille le ciel prolonger les vôtres à l'infini, sans maladie, sans chagrins, sans voleurs, el sans aucun des inconvénients attachés à l'humanité ! Au reste, Monsieur, vous croyez peutêtre que je suis bien contente de vous? Point du tout : vous m'avez plantée là, vous n'avez pas daigné vous informer si j'avois passé la Durance, si j'étois arrivée saine et sauve à Aix; vous avez attendu le compliment

de la nouvelle année pour me donner un signe de vie ; et tandis que je cheminois toute remplie, tout occupée de vous et de Mme de Gaumont, que je chantois vos louanges aux échos d'alentour, et que je les fais retentir ici, vous m'oubliez tout doucement à Avignon; celan'est pas juste, mais voici bien pis : la jalousie s'est mêlée de mes affaires. J'entends débiter des nouvelles ; on dit les tenir de vous et qu'il y a de vos lettres dans cette ville : ne croyez point que je souffre patiemment que vous écriviez à d'autres qu'à moi; je pense avoir acquis tout d'un coup un droit de préférence sur tous vos autres amis, que je soutiendrai vigoureusement ; et quand il en faudra dire de bonnes raisons, je ne serai pas embarrassée, sans qu'il y ait même de vanité dans mon fait.

Vous avez d^j3 perdu, Monsieur, votre Majesté étrangère? on dit qu'un courrier Ta fait partir en toute diligence : ce départ ne fait pas un grand vide dans Avignon. Toutes les nouvelles sont magnifiques : la paix, l'abondance, la modification du contrôle ; enfin, si on nous tient tout ce qu'on nous promet, vous n'aurez plus d'avantage sur nous. Vous en avez un, pour le moment, qui excite bien mon envie : vous possédez Monsieur d'Albi, c'està-dire le plus respectable et le plus aimable prélat de France. Permettez-moi, Monsieur, de l'assurer de mon respect et de le faire souvenir de notre ancienne connoissance. S'il ne falloit pas passer cette maudite Durance, je ne résisterois jamais au désir de vous aller voir tous. Nous attendons ce soir les Ghâteaurenard. N'auronsnous point l'honneur de vous posséder quelques jours de cet hiver? en vérité vous nous devez cette petite marque d'amitié. Je voudrois bien que Mme la marquise de Caumont voulût m'accorder la sienne. Si elle connoissoit ma façon de penser sur les femmes en général, cela donneroit une grande valeur et un grand poids à tout ce que je pense d'elle: j'ai une grande inclination à l'aimer et

à la respecter de tout mon cœur, si elle le veut bien. Je vous prie de vous charger de cette négociation, de me donner quelquefois de vos nouvelles, et d'être persuadé, Monsieur, que personne dans le monde n'est autant que moi votre très-humble et très-obéissante servante ,

Grignan de Simiane.

P,ermettez-moi de souhaiter au cher voisin un parfait rétablissement de sa santé et toutes les bénédictions du ciel, dont il m'a paru commencer à faire beaucoup de cas; je l'embrasse de tout mon cœur, avec votre permission, et voudrois bien aussi....

31 mars.

On vous envoie toutes sortes de choses, Monsieur le Marquis, et vous ne dites pas un mot : cela n'est pas loyal. L'adresse de M. du Bois auroit-elle été fautive? J'en serois vraiment bien fâchée, car j'ai fait cheminer par cette voie maints écrits curieux. Dites-moi, je vous prie, si vous les avez reçus, et vingt-cinq bons francs que Ghâteaurenard a dû vous faire toucher.

Il n'y a rien de nouveau en ce pays-ci que Pâques, qui ont réjoui tout le monde, même les plaideurs qui vont recommencer leur besogne. Que dites-vous des douze évêques ? Que dites-vous de l'ambassade à la Porte? Tantôt à Villeneuve, tantôt à personne.

Mille respects, tendresses, etc., à Mme de Caumont. J'ai résolu de n'écrire qu'une page; pour rien dans le monde je ne tournerois le feuillet.

G'étoit donc à Viviers que vous alliez, mon grand magistrat ; il falloit écarter toute idée d'ambassade, il falloit s'en moquer et en badiner : diantre! comme vous nous enjôlez! c'est une répétition de politique très-excellente pour le métier que vous allez faire. Or de tous les compliment^ que vpus recevrez, voudriez-vous bien favoriser le mien d'un caractère de vérité, de sincérité et de joie, qu'il mérite assurément ? Je ne veux pas le rendre long et ennuyeux : je compte que nous aurons bientôt Thonneur de vous revoir, et que ce sera en vous embrassant bien tendrement que je vous féliciterai de tout mon cœur, et que je vous donnerai mes commissions pour le Grand Seigneur. En attendant recevez les compliments très-humbles de toute ma famille, et me croyez avec rattachement le plus tendre, mon très-cher magistrat, votre très-humble et très-obéissante servante,

G-RIGNAN DE SiMIANE.

2^ avril.

Je vous prie de dire quelque chose pour moi à M. d'Audiffret, par exemple que je Taime et l'honore toujours de tout mon cœur, et que je le félicite de votre ambassade.

Suscription : Paris. A Monsieur, Monsieur de Villeneuve, chez Mr d'Audiffret, capitaine aux gardes, près St-Sulpice, à Paris.

6 juin.

Ce n'est pas un grand événement qu'uni fille qui vient dans le monde ; mais c'en est un considérable pour moi que l'heureux accouchement et la bonne santé de Mme de Gaumont. Ainsi trouvez bon, Monsieur, que }e vous fasse bien des compliments, et bien des reproches de me laisser ignorer les plus petites comme les plus grandes choses qui arrivent chez vous. Permettez-moi de faire cent mille très-humbles compliments à Taccouchée. Vous m'oubliez, Monsieur; vous ne vous en apercevez pas, et moi j'en suis dans l'angoisse. Aimez-moi donc, s'il vous plaît : que pouvez-vous faire de plus équitable ?