DU CARDINAL DE BOUILLON

Il est moins humiliant pour moi, Madame, de vous avouer ingénument la faute que j'ai faite de ne vous avoir donné aucun signe de vie à l'occasion de tous vos mariages, non plus qu'à toute la maison de Grrignan, que j'honore et que j'aime infiniment : cela est, dis-je, moins humiliant que d'entreprendre d'ajouter quelques mots à la lettre de M. de Goulanges, qui est digne de vous et de lui. Il faut pourtant que je vous assure qu'en lieu du monde vous n'avez un serviteur qui vous soit si absolument acquis que je le suis.

DE GOULANGES.

Notre cousine de Pracontal part incessamment pour Montélimar; elle vous ira voir, et n'aura pas envie de renoncer ses parents ; jamais sa mère ne lui avoit dit que nous en fussions, et sans moi elle Tignoreroit encore. C'est une très- aimable femme, qui va passer bien des mois en province; j'en suis fâché, car je commençois fort à m'en accommoder; son mari a aussi du mérite, mais il ne la perd pas de vue ; si c'est tendresse, je n'ai rien à dire, quoique cette tend.resse soit fortincommode quelquefois; si c'est jalousie, c'est un effet de la dévotion de Mme de Montchevreuil, à qui il n'a pas tenu qu'elle n'ait perdu sa fille auprès de son mari et de tout le genre humain. Je suis assuré que vous la trouverez fort raisonnable, notre cousine, que vous vous en accommoderez fort, et que vous ne serez point fâchée de lui étaler toutes les grandeurs de Grignan. Elle m'a prié

de vous la recommander, et je vous prie de lui dire, quand vous la verrez, que je vous Tai recommandée avec tendresse et avec éloge. Son mari rétablira dans une terre auprès de Lyon, pendant toute la campagne, avec sa belle-sœur Mme de Busseaux,

1446. — DE COULANGES A MESDAMES DE SÉViGNÉ ET DE GRIGNAN.

A Paris, le 20^ février.

Voici un esquif que j'envoie après le vaisseau qui est parti de Saint-Martin, pour vous dire premièrement que me voici arrivé, et que je reçus samedi au soir, à rheure que j'y pensois le moins, lettres sur lettres que Mme de Louvois étoit depuis mardi tombée dans des coliques si cruelles et si violentes, que la dernière, arrivée vendredi sur le soir, avoit fait peur, et fait accourir tous ses parents et tous ses amis : en sorte que sans hésiter je partis hier à quatre heures du matin de Saint-Martin pour me rendre auprès d'elle et à înon devoir. Je Fai trouvée fort abattue, mais hors de ses violentes douleurs par les remèdes et par une saignée qu'on lui a faits, obligée cependant de se tenir dans son lit sans remuer, et même sans beaucoup parler, de peur de fortifier les douleurs qu'elle a toujours, mais plus aisées à supporter que celles qui viennent par accès. Voilà, Mesdames, comme en ce monde chacun a ses peines et ses maux. J'ai étâ fort bien reçu, et mon zèle a été fort approuvé ; mais quoique cette maladie ne paroisse point dangereuse et que Mme de Louvois fût beaucoup mieux hier sur le minuit, je n'en serai pas moins arrêté ici pendant quelques jours. Je fus hier très-fâché d'être obligé de quitter Saint-Martin, d'autant plus que samedi après dîner, le duc et la duchesse d'Albret, joliment et

en bon ménage*, y étoient venus surprendre le Cardinal contre ses ordres, car il ne vouloit point que la duchesse vît Saint-Martin avant le printemps : c'est un goût de maître de maison que vous comprenez fort Ijien ; mais il ne fut pas fâché pourtant de cette surprise, qui Tavoit fait résoudre de rester encore deuxjours à Saint-Martin, pour leur expliquer au moins tout ce qui pareroit sa maison et ses jardins dans .la belle saison, et j'étois fort nécessaire pour le seconder. Le jeune ménage avoit été ravi de me trouver, et la journée d'hier étoit destinée pour lier, entre les pots et les pintes, une grande connoissance avec la duchesse, qui est si bien faite, si honnête, si polie, si bien élevée, qu'elle est pour moi une beauté achevée, quoiqu'elle ne soit rien moins que belle, et qu'elle n'ait que la plus noble et la plus riche taille qu'on puisse jamais voir. Voilà donc. Mesdames, la première partie de mon discours, qui n'auroit pourtant pas fait partir l'esquif, si la seconde ne me pressoit, pour ^ire sans perdre de temps réparation d'honneur à Mme de Simiane : je passai hier la journée avec la duchesse de Villeroi, qui me demandant si je n'avois point de ses nouvelles, me dit qu'elle en avoit reçu une trèsaimable réponse; aussitôt je remerciai la duchesse de m'avoir appris une si bonne nouvelle, et lui expliquai pourquoi, car je n'aimois point que Mme de Simiane ne fût plus l'exacte et la régulière Pauline. Je suis ravi, comme vous pouvez croire, qu'elle continue dans toutes ses perfections, et je lui demande pardon de l'avoir soupçonnée de cette peccadille. La duchesse de Villeroi devient fort jolie et fort aimable : voilà pourquoi j'étois fâché que cette allumette n'eût point pris. J'ai retrouvé ici la rage des mariages : c'est demain celui de M. de Marsan avec Mme de Seignelai; ils se donnent réciproquement tous leurs meubles et la jouissance de vingt mille livres de rente au dernier vivant, en cas qu*il n'y

ait point d'enfants; le public se déchaîne assez contre Mme de Seignelai ; bien des gens trouvent que d'être à soi, et de jouir de soixante et dix mille livres de rente, étoit un état fort heureux ; et d'autres lui pardonnent d'avoir voulu s'en retirer par un rang aussi distingué % que celui qu'elle va avoir, et par prendre un mari qu'on est assez persuadé qui vivra fort bien avec elle. Après avoir voulu épouser M. de Luxembourg, on ne lui auroit plus su de gré de passer en viduité le reste de ses jours ; et son dessein a été de se dépiquer, et toute sa famille en même temps. Ce sera demain à minuit cette grande cérémonie. C'est demain aussi le mariage du fils de Villacerf avec Mlle de Brinon-Sejaneterre ; on ne comprend pas bien le goût de M. et de Mme de Brinon, qui donnent cinquante mille écus; mais voilà comme tout se prend^en ce monde. On assure le mariage de Mlle de Boyan avec le comte de Lux, maintenant duc de Ghâtillon, On parle de celui de Mlle de Bosmelet avec le jeune duc de la Force, qui seroit bien son fils. J'ai trouvé en arrivant ici le mariage de Mlle de Bagnols avec M. de Poissy sur le côté, je ne sais par quelle faute : il y a du pour et du contre dans tout cela. Adieu, Mesdames : je vous adore et vous embrasse.

A Paris, le 27« février.

Vous ne manquez à rien, divine Pauline, et j'ai bien des pardons à vous demander d'avoir soupçonné, comme j'ai fait, votre régularité ; je me garderai bien désormais de tomber dans la faute énorme que j'ai commise envers Aous : je ne veux point passer auprès de vous pour un petit bonhomme épineux, et vous pouvez fort bien écrire à vos bons points et aisements comme on dit, et quel-

quefois même ne me faire aucmie réponse, sans que jamais j'en sois offensé. Il faut bien quelque petit commerce çntre nous, pour entretenir connoissance ; mais il faut qu'il soit libre, et le mettre en œuvre quand la fantaisie vous en prend : n'est-ce pas bien parler ? Il y a huit jours que je suis à Paris, à donner presque tout mon temps à Mme de Louvois, qui est sans colique véritablement, mais qui a été si mal menée, et qui a tant de vapeurs, qu'elle a toutes les peines du monde à, se remettre. L'ambassadeur de Portugal fit hier son entrée solennelle à Paris par la pprte Saint-Antoine, et fit le tour de la place Royale : Iç pauvre peuple d,e P^ris est si affamé de spectacle, que c'en fut un pour lui que pett^ entrée, qui n'auroit pas été regardé^ en un autre temps. L'ambassadeur a une livrée grise avec des galons d'argent et des veloutés bleus, et quatre beaux carrpsses ; mais une honte pour la France, ce sont les carrosses et les chevaux qu'on avoit envoyés pour lui faire cortège. Cependant on ne pouvoit pas se remuer daiiis les rues, tant il y avoit de monde. La place Royale, avec des tapis sur les fenêtres, et à tous les balcons, n'étoit pas un des moins beaux endroits de la ville à faire voir à cet ambassadeur : aussi en fit-il le tour, et il vit belle et honprable compagnie sur le balcon de l'hôtel de Ghaulnes, où avoient dîné M. le cardinal de Bouillon, Mmes les duchesses de la Trémouille et d'Albret, Mme de Coulanges, Tabbé Têtu, l'abbé d'Auvergne, le comte d'Albret et moi, et où beaucoup d'autres gens considérables se rendirent, après le dîner, pour le spectacle ; le chevalier de Bouillon entre autres, qu'on présenta et qu'on fit baiser à votre amie Mme de Coulanges, comme un homme fort extraordinaire. Je m'en vais de ce pas diner à Montmartre, où M. et Mme de Nevers, plus belle et plus aimable que jamais, m'oiit donné rendez-vpus. Je crois que je n'aurai pas be^^ucpup de fçi,iii^ qiiand j'en

reviendrai. Il ne faut pas cependant que je manque ce soir à M. de Lamoignon, en dussé-je crever. N'allez point conter ma vie à M. le chevalier de Grignan ; car ma vie offense tellement tous les goutteux, qu'il n'y a malheur qu'ils ne me souhaitent. Dernièrement M. de Saint-Géran fut si offensé de me voir insolemment tàper du pied dans le temps qu'il ne pouvoit se remuer, qu'il m'auroit étranglé, s'il l'avoit pu. Rien n'est assurément plus extraordinaire que Tétat jeune et florissant dans lequel je me trouve : vous perdez bien de n'être point ici pour me voir; combien danserions-nous ensemble aux chansons! c'est un divertissement à la mode. M. et Mme de Marsan sont allés à Versailles, rien n'est pareil à leur contentement ; mais n'êtes-vous pas trop heureuse, divine Pauline, de n'avoir point épousé M. de Lauzun, qui sans rime çt sans raison a planté là sa femme? On conte des histoires de lui qui ne finissent point, mais que je n'ai pas le temps de vous écrire. C'est pour le lundi gras le mariage du nouveau duc de Châtillon avec Mlle de Roy an. La bonne femme Mme de Boutteville lui a envoyé pour quatre-vingt mille francs de pierreries. Il n'y a pas de mariage encore plus heureux que celui de M. de Luxembourg, qui a perdu sa petite fille du premier lit, au grand contentement de tous ceux qui en ont hérité. M. et Mme de Pracontal partent dimanche pour allqr incessamment vous voir. Je vous recommande Mme de Pracontal, qui est notre- cousine, et que j'aime comme ma vie : je suis très-affligé qu'elle nous quitte ; vous la trouverez très-aimable et de bonne compagnie ; elle passera bien du temps hors de Paris, ou je me trompe fort. M. de Marillac a perdu un frère abbé. Monseigneur est à Meudon. Le Roi s'en va mercredi à Marly; et 1^ jubilé, contre vent et marée, commencera dimanche prochain, dont le peuple est affligé ; il est dans l'habitude d'employer les trois jours gras à un autre

usage qu'à prier Dieu. Le P. de la Ferté, jésuite, qui prêche avec un succès au-dessus de son âge et de sa qualité, par un zèle louable et qui prouve sa vocation, a obtenu de ses supérieurs la permission de s'en aller en Canada. Adieu, belle et divine Pauline : je n'en sais pas davantage. Je suis ravi de la meilleure santé de Madame votre mère; mais nous n'osons nous flatter de la voir ici plus tôt qu'à la fin de l'automne, et c'est nous mettre le carême bien haut.

1448. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU PRESmENT DE MOULCEAU.

A Grignan, le 29^ février.

Vous n'êtes pas encore quitte de nous, Monsieur. Il est plus aisé de n'avoir aucun commerce avec nous, que de cesser celui que j'ai remis sur pied, quelque petit qu'il puisse être. Je trouve que l'honnêteté m'oblige à vous dire que nous sommes bien fâchées que dans le temps que nous sommes si malades (car je parle toujours au pluriel), vous ayez pris la liberté d'être malade aussi. Nous trouvons aussi que nous devons pour le moins à la rhubarbe, à qui nous croyons avoir tant d'obligations, la'justice de ne la pas laisser condamner sans l'entendre : c'est ce que je fais dans le mémoire que j'envoie à M. Barbeyrac. Par modestie, je n'y mets pas votre nom ; mais par l'amitié que je conserve pour vous. Monsieur, et par celle que je me flatte que vous avez encore pour nous, je ne le ferme point, et tout librement je vous conjure de vouloir bien le lire, et le faire entendre à M. Barbeyrac; car je n'écris pas méthodiquement, et c'est vous seul qui pouvez l'expliquer. Ayez donc cette charité, Monsieur : vous ne chercherez pas bien loin pour trouver dans votre cœur toute la bonté qui nous

est nécessaire pour vous faire excuser de pareilles libertés. Voici une troisième raison de vous écrire : il faut bien que je vous envoie une lettre que j'ai enfin escroquée à la philosophie de notre cher Gorbinelli. Il m'a donné le nom de scélérat que j'avois oublié, et que vous méritiez si bien. Adieu donc, illustre scélérat : jamais une telle qualité n'a été si parfaitement estimée et de la mère et de la fille, qu'elle Test en vous. C'est un goût que vous renouvelez dès que nous revoyons la plus petite de vos lettres, et la moindre période qui nous redonne ce style qui a trouvé si particulièment le secret de nous plaire.