DE MADAME DE SIMIANE A D'HÉRICOURT

Du 16 janvier 1736.

Voici, Monsieur, une grande affaire, mais affaire des plus sérieuses qui aient passé par vos mains, et sur laquelle il faut, s'il vous plaît, ne me point éconduire : écoutez bien.

Voici une lettre de Tabbé Poulie, qui est bien jolie.; elle est déjà ancienne, dont je suis honteuse. Je n'y ai point répondu ; cela est trop fort pour moi : j'avois chargé le marquis de Vençe de ce service, et de me faire une jolie épître ; il ne laisse pas de versifier assez bien ; mais soit paresse, soit que son style soit trop relevé, et qu'il n'ait pas

Fait les muses à son badinage, 11 a planté là cet ouvrage.

On crie cependant à Avignon, où j'ai annoncé une réponse et dit qu'on se donnât patience. Mais qui la fera, cette réponse? Ce sera M. d'Héricourt : oui, lui-même. Il connoît les acteurs, il sait l'aventure du pont Saint- Giniez, contée par M. de Ricard ; de belles bastidanes qui en passant firent de grands éclats de rire, en voyant lui, et la Boulie qui se redressoit, qui se campoit sur sa canne, qui rajustoit sa perruque.

L'aventure de Dantelmy est que passant un jour maigre à dîner au moulin du Vernègue, on lui offrit du gras aussi bien qu'à toute la compagnie, qui le refusa : et alors la maîtresse du logis en colère leur dit : « Messieurs vous faites bien des façons; il y a là-haut un père capucin qui n'en fait pas tant, et qui mange à lui tout seul une bonne perdrix et une bécasse. » Or ledit révérend avoit la face large comme la lune, et vous le connoissez bien.

Pour Pouponne^ cela s'entend ; le baron, le chevalier et mon estomac, vous entendez tout cela.

Il faut donc, et je vous en supplie, nous tirer de ce mauvais pas ; souhaiter une bonne année dans son goût à cet abbé, de la part de tous les nommés, et surtout ne rien faire dé trop beau, car il ne nous faut qu'un badinage ; et celui qui a mis TEuvone dans un seau est seul capable de répondre à cette lettre ; maïs il nous la faut bientôt, et comme cet ouvrage doit être celui d'une imagination vive et prompte, leis premiers traits font notre affaire. Ne dites pas non^ jpoûr Tamoiir de iJieu. On ne vous déclarera point si voiis voulez, et je ih'engage d'avance à adopter Touvràge. Adieu, Monsieur : ne craignez point les négligences; c'est moi qui parle, et vous savez nos privilèges.

Renvoyez-moi la lettre de l'abbé, je vous en prie : personne ne sait tout ceci.