DE CHARLES DE SÉVIGISÉ A MADAME DE GRIGNAN

Aux Rochers, ce 27® septembre 1696*

Dans l'état où je me vois, et sur le point d'exécuter^ peut-être dans peu de temps, le dessein que j'ai toujours eu de me retirer à la fin de mes jours, si Dîeù rompoît l'union qu'il a mise entre ma femme et moi, je veux, ma chère sœur, vous donner un éclaircissement général de toutes les affaires de la maison, afin que vous retiriez tout ce qui reste du bien de vos pères, que vous rendiez justice à tous ceux à qui je dois légitimement, et que sans attendre ma mort, vous jouissiez paisiblement de ce qui est à vous.

Je ne sais si la charge où je me suis engagé vous donnera plus d'embarras que vous n'en auriez eu si j'avois

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conservé les contrats que Mme de Sévigné m'a apportés en mariage : cela dépendra du prix que vous en trouverez : elle n'a point dépéri entre mes mains, au contraire ; le ministre que nous aimons et qui nous aime^ y a fait ajouter deux mille francs par an pour mon logement, et si la paix rend l'argent plus commun qu'il n'a été depuis quelques années, il y a de l'apparence, avec la même protection que nous avons eue, que vous pourrez retrouver l'argent que j'y ai mis. Je joindrai à la fin de cette lettre un mémoire exact des arrérages que je paye tous les ans ; le surplus est payé par ceux dont j'ai transporté les contrats et les actes, et en y ajoutant les dettes que m^. mère a laissées, et qui ont été faites pour vous, vous connoîtrez d'un coup d'œil ce que vous devez, et ce qui vous restera quand vous vous serez acquittée.

Vous savez que Mme de Sévigné m'a apporté en mariage deux cent mille francs, plus clairs que le jour. Il seroit difficile, ma chère sœur, que sans être entièrement ruinée vous rendissiez en espèces une si grande somme ; mais la Coutume de Bretagne y a pourvu : elle ordonne que Ton fasse une rassiette en terres ; les fiefs y sont au au denier quarante, tous les biens nobles à proportion; et par ce moyen, quand on est assez malheureux pour ~ perdre sa femme sans en avoir d'enfaûls, on remplace aisément ses deniers dotaux sans perdre beaucoup de revenu. Vous pourrez employer des gens d'honneur et de nos amis pour finir cette affaire. L'abbé Charrier est l'homme du monde qui vous y peut le plus servir : tout son esprit est tourné du côté des affaires solides, il les entend ; il a un très-bon cœur, il donne volontiers ses soins pour ceux qu'il aime, et je suis le pli^s trompé du monde, s'il vous les refuse en cette occasion : adressez- vous à lui, et je suis sûr que vous en serez contente.

Des deux cent mille francs que j'ai reçus, il y en a douze de mobilisés ; par conséquent la rassiette que vpas ferez à M. de Plelo, Taîné de mes beaux-frères, ne doit être que de cent quatre-vingt-huit mille livres.

Cette rassiette dont je viens de parler doit être encore moindre. Mme de Sévigné, par un mouvement de tendresse dont je ne puis me souvenir sans avoir le cœur pénétré, considéra un jour le clésordre qui pourroit arriver dans ma maison, si elle venoit à mourir ; et pour me donner une marque essentielle de son amitié, elle fit une donation de cinquante mille francs en faveur d'un des cadets de M. de Tisé ; elle déclaroit tout haut, et le disoit même à Mme de Tisé, que son intention principale en faisant un présent si considérable, étoit que jamais on ne me demanderoit le fonds ni les arrérages de cette somme pendant ma vie. M. et Mme de Tisé consultèrent leurs directeurs, qui les assurèrent qu'une telle convention, si elle étoit exprimée, seroit contre les lois, et pourroit même blesser leur, conscience ; et ils furent plus de dix-^huit mois sans vouloir accepter cette donation « La délicatesse do leur conscience vint à la connoissance de Mme de Sévi* gné, et pour les mettre dans un plein repos, elle leur dit qu'elle ne prétendoit mettre aucune condition dans l'acte qu'elle vouloit faire en leur faveur, et qu'elle les prioit seulement d'avoir bien de l'amitié pour elle et pour moi. Ils répondirent l'un et l'autre que s'ils étoient assez malheureux pour jouir de cette somme pendant ma vie, je connoîtrois combien l'amitié qu'ils avoient pour elle et pour moi étoit essentielle et efl'ective, et aussitôt l'acte fut dressé et insinué au greffe du présidial de Rennes, où Ton le trouvera aisément.

M. et Mme de Tisé ont d^jà commencé à nous donnet' tine marque de* leurs sentiments; car dans l'affaire de ma charge, ils m'ont donné un contrat de trois mille

quatre cents livres, dont je ne leur paye point d'arrérages, en faveur de cette donation, mais dont le fonds leur reviendra après ma mort.

Vous n'avez donc présentement, ma chère sœur, qu'à faire une rassjétte à M. et à Mme de Plelo de la somme de cent trente-huit mille francs. Je vous conseille de la faire sur la terre de Bodegat, pour plusieurs raisons. La première, c'tst que cette terre est dans le voisinage de Mauron ; la seconde, c'est qu'il n'y a point de château ni de manoir à cette terre ; la troisième et la plus considérable pour vous, c'est qu'il n'y a point de domaines et que tout le revenu consiste en fiefs et en rentes seigneuriales, ce qui est porté par la Coutume au denier quarante.

A l'égard des cinquante mille francs de M. de Tisé, il suffit de les lui bien assurer, soit en terres à sa bienséance ou en argent, quand vous ou le marquis de Grignan vendrez -vos terres de Bretagne, ce que vous ne sauriez faire trop tôt, dès que Dieu aura disposé de moi. Vous pouvez même le faire dès à présent, et j'y consens de tout mon cœur, pourvu que vous m'assuriez pendant le reste de mes jours quatre mille francs par an. Je me suis fixé à cette somme parce que je puis tomber en de telles infirmités, sur la fin de ma vie, soit ' par la foiblesse de ma vue, qui est déjà fort diminuée, seit par d'autres accidents auxquels on est sujet, que je serai obligé, pour adoucir un peu la tristesse de mon état, de retirer auprès de moi quelque homme de science et de piété, avec qui je puisse lire, étudier, en un mot me consoler.

En attendant que vous ayez vendu les terres, je me réserve le revenu de la terre du Buron, à condition que vous payerez sur les autres terres mille livres de rente, pour les arrérages de dix-huit mille franc§ que ma mère fut obligée d'emprunter à Nantes, pour achever de

payer M. d'Harouys. Mme de Sévigné et moi sommes obligés à cette somme.

La terre du Baron ne vaut pas tout à fait quatre mille livres de rente; vous suppléerez le reste, soit sur les revenus de ma charge, si vous êtes quelque temps .sans la vendre, soit sur les.autres terres.

Il ne me reste plus qu'à vous donner un mémoire exact de toutes les affaires de la maison, qui vont désormais devenir les vôtres, et à vous supplier, ma trèschère et très-aimable sœur, de me conserver jusqu'à la fin cette amitié si chère et si précieuse que vous avez toujours eue pour moi : pardonnez-moi le peu d'honneur que je vous ai fait dans le monde ; le peu de bonnes qualités que Dieu m'a données a été entièrement inutile pour ma fortune. Je ne dois maintenant songer qu'à tâcher de rendre utiles pour mon salut les sem'ences de piété et de religion que vous et moi avons reçues de notre éducation, et que malgré mes dérèglements j'ai toujours cultivées par la lecture de plusieurs bons livres.

Je supplie M. de Grignan, Messieurs ses frères, M. de la Garde, le marquis de Grignan et mon aimable Pauline de me continuer leur amitié : je la mérite en quelque façon par l'estime, le véritable attachement et l'extrême tendresse que j'ai toujours eus pour eux.

SÉVIGNÉ