DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE SÉVIGNÉ

Deuxjours après que j'eus reçu ces lettres (n"" 515 et 522, p. 271 et 286), je fis cette réponse à Mme de Sévigné.

A Paris, ce 15*^ avril 1676.

Je vous allois écrire quand j'ai reçu votre billet du 10* de ce mois, ma chère cousine, et je vous allois demander de vos nouvelles, sur lesquelles la maréchale de Clérambaut m'avoit donné de l'inquiétude par une lettre qu'elle avoit écrite à Jeannin. Elle lui mandoit que vous ne vous aidiez pas de vos mains : cependant en voici déjà une qui recommence ses fonctions, dont je me réjouis, parce que je crois qu'après la belle comtesse, j'y ai plus d'intérêt que personne. Je vous souhaite une parfaite santé de corps et d'esprit jusqu'à cent ans, ma chère cousine, mais au moins je vous souhaite la tête et les mains comme Dieu vous les a faites. J'en ai presque autant de besoin que vous, j'entends de votre tête et de vos mains.

Votre nièce se porte fort bien; elle a la mine d'accoucher heureusement. Nous parlons souvent de vous comme les meilleurs amis que vous ayez au monde, et comme les gens qui vous estiment le plus. Je suis fort aise que la belle Madelonne se porte bien de son accouchement à huit mois, et que son enfant vive. Gomme elle s'est tirée du pair d'avec les autres femmes par son mérite, elle s'en veut tirer par toutes ses actions.

A Paris, mercredi 16® avril.

Je suis triste, ma mignonae, le pauvre petit compère vient de partir. Il a tellement les petites vertus qui font Tagrément de la société, que quand je ne le regretterois que comme mon voisin, j'en serois fâchée. Il m'a priée mille fois de vous embrasser et de vous dire qu'il a oublié de vous parler de l'histoire de votre Prêtée, tantôt galérien, et tantôt capucin ; elle l'a fort réjoui. Voilà Beaulieu qui vient de le voir monter gaiement en carrosse avec Broglie et deux autres; il n'a point voulu le quitter qu'il ne Fait vu pendu, comme Mme de*"* pour son mari. On croit qu'on va assiéger Cambrai : c'est un si étrange morceau, qu'on espère que nous y avons de l'intelligence. Si nous perdons Philisbourg, il sera difficile que rien puisse réparer cette brèche : vaderertio. Cependant on raisonne et l'on fait des almanachs que je finis par dire : « L'étoile du Roi sur tout. » Enfin le maréchal de Bellefonds a coupé le fil qui l'attachoit encore ici : Sanguin a sa charge pour cinq cent cinquante mille livres, un brevet de retenue de trois cent cinquante mille. Voilà un grand établissement, et un cordon bleu assuré. M. de Pompone m'est venu voir très-cordialement ; toutes vos amies ont fait des merveilles. Je ne sors point, il fait un vent qui empêche la guérison de mes mains; elles écrivent pourtant mieux, comme vous voyez. Je me tourne la nuit sur le côté gauche; je mange de la main gauche. Voilà bien du gauche. Mon visage n'est quasi pas changé ; vous trouveriez fort aisément que vous avez vu ce chien de visage-là quelque part : c'est que je n'ai point été sai-

gnée, ma fille, et que je n'ai qu'à me guérir de mon mal, et non pas des remèdes.

J'irai à Vichy ; on me dégoûte de Bourbon, à cause de Tair. La maréchale d'Estrées veut que j'aille à Vichy : c'est un pays délicieux. Je vous ai mandé sur cela tout ce que j'ai pensé : ou venir ici avec moi, ou rien ; car quinze jours ne feroient que troubler mes eaux, par la vue de la séparation ; ce seroit une peine et une dépense ridicule. Vous savez comme mon cœur est pour vous, et si j'aime à vous voir ; c'est à vous à prendre vos mesures. On touchera votre pension après le départ des guerriers. Je voudrois que vous eussiez déjà conclu le marché de votre terre, puisque cela vous est bon. M. de Pompone me dit qu'il venoit d'en faire un marquisat; je l'ai prié devons faire ducs; il m'assura de sa diligence à dresser les lettres, et même de la joie qu'il en auroit : voilà déjà une assez grande avance.

Je suis ravie de la santé des pichoiis : le petit petit ^ c'est-à-dire le gros gros, est un homme admirable; je Taime trop d'avoir voulu vivre contre vent et marée. Je ne puis oublier Ib. petite; je crois que vous réglerez de la mettre à Sainte-Marie, selon les résolutions que vous prendrez pour cet été : c'est cela qui décide. Vous me paroissez bien pleinement satisfaite des dévotions de la semaine sainte et du jubilé : vous avez été en retraite dans votre château. Pour moi, ma chère, je n'ai rien senti que par mes pensées, car nul objet n'a frappé mes sens, et j'ai mangé de la viande jusqu'au vendredi saint: j'avois seulement la consolation d'être fort loin de toute occasion de pécher. J'ai dit à la Mousse votre souvenir ; il vous conseille de faire vos choux gras vous-même de cet homme à qui vous trouvez de l'esprit. Adieu, ma chère enfant.

DE CORBINELLI

J'arrive toujours tout à propos pour soulager cette pauvre main. Elle vQuloit encore vous dire qu'elle a vu la bonne princesse de Tarente, qui est si dissipée et si étourdie de Paris, que je n'ai pas osé seulement lui parler de votre réponse. Nous regrettâmes ensemble la tranquillité de nos Rochers. Je me lasse d'être secrétaire, je veux vous entretenir un moment.

Madame votre mère vous parle des projets de Cambrai fort succinctement : voici ce que les politiques disent. Il est de fait que toutes nos troupes sont, les unes à Tentour de Cambrai, les autres sous Ypres, les autres vers Bruxelles, où Ton a détaché Nancré pour Tincommoder; et tout cela pour donner des jalousies, et tenir les confédérés dans l'incertitude, et seulement afin de les empêcher de faire un gros d'armée d'une partie de leurs garnisons, et amuser le tapis. Ce que l'on trouve ici de plus beau, c'est d'envoyer un secrétaire d'État assembler les troupes, et porter les ordres partout. M. de Créquy est à Cambrai, M. d'Humières est à Ypres, et pour tout le reste le secret est uniquement dans la tête du Roi. Le jour de son départ a été caché jusqu'au lundi, sortir du conseil. M. de Lunebourg s'est déclaré contre nous, et donne aux Impériaux cinq ou six mille hommes. Messieurs ses frères tiennent à peu, c'est-àdire le duc d'Hanovre et Osnabruck. Nous avions demandé l'infante de Bavière pour Monsieur le Dauphin; mais sa mère étant morte, le roi d'Espagne la demande aussi, et l'on croit qu'il l'aura, parce que le bonhomme Bavière veut épouser la veuve de Pologne, sœur de l'Empereur. Si Monsieur de Marseille avoit paré ce coup-là, il auroit bienfait.

Le Roi a voulu que le parlement députât le nommé j

Palluau, conseiller de la grand'chainbre, pour se perler à Rocroi, où il doit interroger la Brinvilliers, parce qu'on ne veut pas attendre à le faire qu'elle soit ici, où toute la robe est alliée à cette pauvre scélérate. On juge ici un homme de Savoie, accusé d'avoir conspiré contre le duc de Savoie : il a accusé le marquis de Livourne, qui sollicite ici pour sa justification. Voilà tout ce que je vous puis dire sans politiquer, pour aujourd'hui, Madame, et seulement pour prendre occasion de vous protester que je suis votre serviteur.

A Paris, vendredi 17^ avril.

Il me semble que je n'écris pas trop mal, Dieu merci : du moins je vous réponds des premières lignes; car vous saurez, ma chère fille, que mes mains, c'est-à-dire ma main droite ne veut entendre eucore à nulle autre proposition qu'à celle de vous écrire : je l'en aime mieux. On lui présente une cuiller, point de nouvelle ; elle tremblote et renverse tout; on lui demande encore d'autres certaines choses, elle refuse tout à plat, et croit que je lui suis encore trop obligée. Il est vrai que je ne lui demande plus rien; j'ai une patience admirable, et j'attends mon entière liberté du chaud et de Vichy ; car comme on m'a assuré qu'on y prend la douche, qu'on s'y baigne, et que les eaux y sont meilleures qu'à Bourbon, la beauté du pays et la pureté de l'air m'ont décidée, et je partirai tout le plus tôt que je pourrai. Je vous ai tant dit que je ne veux point de vous pour quinze jours, et que je ne puis aller à Grignan, que c'est à vous à régler tout le reste. Vous connoissez mon cœur, mais

je ne dois pas le croire entièrement sur ce qu'il désire : vous connoissez mieux que moi les possibilités et les impossibilités présentes.

Le Roi partit hier; on ne sait point précisément le siège qu'on va faire. J'ai vu M. de Pompone, qui me prie de vous faire bien des amitiés. Je fus chez Mlle de Méri, qui est très-bien et très-agréablement logée et meublée : on ne peut sortir de sa jqlie chambre. Les Villars sont tristes de Tentière retraite du maréchal. Je ne suis sortie encore que trois fois : n'est-ce pas comme vous voulez que je me gouverne ? Mon activité est entièrement changée : demandez à Corbinelli, car le voilà qui entre.

DE CORBINELLI

Il est vrai, Madame, que la voilà comme nous la voulions; mais si bien changée, qu'elle ressemble plutôt à rindolence qu'à l'activité, si ce n'est pourtant quand il est question de vous et de ce qui vous regarde. L'un des meilleurs remèdes qu'on puisse lui donner est ce calme rafraîchissant, et elle conçoit déjà quelque goût pour la paresse. Pour moi, qui en fais ma souveraine passion, je m'en réjouis comme d'une chose qui sera bonne à tous ceux qui l'aiment. Elle m'interrompt pour me dicter trois ou quatre bons mots de Mme Gornuel, qui firent faire à M. de Pompone ces éclats de rire que vous connoissez. Mme Gornuel voyoit Mme de Lyonne avec de gros diamants aux oreilles, et devant elle elle dit : « Il me semble que ces gros diamants sont du lard dans la souricière. »

Elle parloit l'autre jour des jeunes gens, et disoit qu'il lui sembloit qu'elle étoit avec des morts, parce qu'ils sentent mauvais et ne parlent point.

Troisième bon mot. On parloit de la comtesse de Fiesque; elle disoit que ce qui conservoit sa beauté, c'est

qu'elle étoit salée dans la folie. Il y en a tant d'autres, qu'on ne finiroit point, et qui sont dits avec tant de négligence et de chagrin, qu'ils en avoientplus de grâce et d'agrément.

Vous savez peut-être bien que Mme de Montespan partit hier à six heures du matin pour aller ou à Glagny ou à Maintenon , car c'est un mystère ; mais ce n^en est pas un qu'elle reviendra samedi à Saint-Germain, pour en partir vers la fin du mois pour Nevers, en attendant les eaux. On parle fort du siège de Gondé, qui sera expédié bientôt, pour envoyer les troupes en Allemagne, repousser l'audace des Impériaux qui s'attachent à Philisbourg. Les grandes affaires de l'Europe sont là. Il s'agit de soutenir toute la gloire du traité de Munster pour nous, ou de la renverser pour TEmpereur. Ge n'est pas que la beauté de la princesse de Bavière ne soit un point capital de nos démêlés : tous les princes à marier la prétendent, et nous verrons un jour quantité de romans dont elle sera le sujet. Voiia M. de la Mousse qui conte que MM. les abbés de Grignan et de Valbelle ont défendu à tous les prélats de France d'avoir aucun commerce avec le nonce du pape, attendu que nous nousplaignonsde cette cour. Il ajoute que M. d'Humières a passé le canal de Bruges, et qu'il a fait un très-grand dégât partout.

|de madame de sévigné.

Voilà un grand repos à ma main : c'est dommage que je n'aie plus rien à vous mander. Ne trouvez-vous pas Mme Gornuel admirable? Adieu, ma très-chère enfant : je vous aime de la plus parfaite et de la plus tendre amitié qui puisse s'imaginer; vous en êtes bien digne, et c'est me vanter que de dire le goût que j'ai pour vous.

A Paris, mercredi 22^ avril.

Vous voilà hors du jubilé et des stations : vous ave:^ dit tout ce qui se peut de mieux sur ce sujet. Ce n'est point de la dévotion que vous êtes lasse, c'est de n'en point avoir. Eh mon Dieu, c'est justement de cela qu'on est au désespoir. Je crois que je sens ce malheur plus que personne : il semble que toutes choses m'y devroient porter; mais nos efforts et nos réflexions avancent bien peu cet ouvrage. Je croyois M. de la Vergne un janséniste; mais par la louange que vous lui donnez d'approuver les Essais de morale, je vois bien qu'il n'est pas de nos frères. N'aimez-vous point le traité de la Ressemblance de r amour-propre et de la charité? C'est mon • favori. Il est vrai que la grâce est bien triomphante en ces deux filles de la Desœillets : il faut qu'elles aient été bien appelées. Je serai fort aise de voir M. de Monaco; mais je voudrois qu'il vînt bien vite, afin qu'il n'y eût guère qu'il vous eût vue. Mme de Vins n'est point grosse ; mais elle est si changée, que je lui conseillerois de dire qu'elle l'est. C'est la plus jolie femme du monde : elle a des soins de moi admirables. Pour ma santé, elle est toujours très-bonne : je suis à mille lieues de l'hydropisie, il n'en a jamais été question; mais je n'espère la guérison de mes mains, de mes épaules et de mes genoux qu'à Vichy, tant mes pauvres nerfs ont été rudedement affligés du rhumatisme : aussi je ne songe qu'à partir. L'abbé Bayard et Saint-Hérem m'y attendent : je vous ai dit que la beauté du pays et des proijienades, et la bonté de l'air Favoient emporté sur Bourbon. J'ai vu les meilleurs ignorants d'ici, qui me conseillent de petits remèdes si différents pour mes mains, que pour

les mettre d'accord je n'en fais aucun; et je me trouve encore trop heureuse que sur Vicby ou Bourbon ils soient d'un même avis. Je crois qu'après ce voyage vous pourrez reprendre l'idée de santé et de gaieté que vous avez conservée de moi. Pour l'embonpoint, je ne crois pas que je sois jamais comme j'ai été : je suis d'une taille si merveilleuse, que je ne conçois point qu'elle puisse changer; et pour mon visage, cela est ridicule d'être encore comme il est. Votre petit frère est toujours parti, et j'en suis toujours fâchée ; vous avez trouvé justement ce qui fait qu'il est encore guidon, à son grand regret. M. de Viriville s'est plaint à Sa Majesté, et je crois qu'il a obtenu que sa fille changeroit de couvent. Il me vint chercher justement un jour que je fis une équipée; j'allai dîner à Livry avec Gorbinelli, il faisoit divin, je me promenai délicieusement jusqu'à cinq heures, et puis la poule mouillée s'en revint toute pleine de force et de santé.

Si Mlle de Méri veut venir avec moi à Vichy, ce me sera une fort bonne compagnie. J'ai refusé Mme de Longueval, pour conserver ma liberté : elle ira avec Mme de Brissac, à qui elle me préféroit, et nous nous y retrouverons. Nous avons la mine de nous rallier traîtreusement, pour nous moquer de la duchesse. Quantova devoit aller à Bourbon, mais elle n'ira pas ; et cela persuade le retour de son ami solidey encore plus tôt qu'on ne l'a cru. Son amie l'a menée dans son château passer deux ou trois jours ; nous verrons quels lieux elle voudra honorer de sa présence. Mme de Goulanges est toujours très-aimable, et d'autant plus qu'elle a moins d'empressement que jamais pour toutes les tendresses de ce payslà, dont elle connoît le prix. L'abbé Têtu est toujours fort touché de son commerce, et redonne avec plaisir toutes ses épigrammes. Le cousin est toujours très-sujet; mais il me paroît pour le moins une côte rompue, de-

puis l'assiduité qu'il a eue pendant trois mois chez la vieille maîtresse du Charmant. Gela fit regarder notre amie, au retour du cousin, comme une amante délaissée; mais quoique rien ne fût vrai, le personnage fut désagréable. Mmes d'Heudicourt, de Ludres et de Gramont • me vinrent voir hier. Vos amies vous ont fait leur cour par les soins qu'elles ont eus de moi. M. de la Trousse ne s'en va que dans quinze jours à l'armée du maréchal de Rochefort; tout le reste est déjà loin. Le pauvre guidon croyoit fermement être amoureux de Mme de Pont, quand il est parti. Gorbinelli est toujours un loup gris, comme vous savez, apparoissant, disparoissant, et ne pesant pas un grain : notre amitié est très-bonne. Je ferai vos reproches à la Mousse : il est chez lui, il ne se communique guère ; il est difficile à trouver, encore plus à conserver. Il est souvent mal content, il a eu une gronderie avec mon fils, dont il meurt de honte ; car il avoit eu la cruauté pour lui-même de ne pas mettre un seul brin de raison de son côté. Mme de Sanzei est triste comme Andromaque ; Saint- Aubin et son Iris dans leur faubourg et dans le ciel; d'Hacqueville agité dans le tourbillon des affaires humaines, et toujours rempli de toutes les vertus; Mme de la Fayette, avec sa petite fièvre, et toujours bonne compagnie chez elle; M. de la Rochefoucauld, tout ainsi que vous l'avez vu. Monsieur le Prince s'en va à Chantilly : ce n'est pas l'année des grands capitaines; c'est par cette raison que M. de Montecuculi n'a pas voulu se mettre en campagne. La bonne Troche dit qu'elle s'en va en Anjou; elle est toujours la bonté même, et allante et venante ; on dit qu'elle est la femelle de d'Hacqueville. Monsieur de Marseille sera bien étonné de trouver son abbé de la Vergne entêté de vous. Vous êtes trop heureuse d'avoir eu Guitaut; vous vous êtes bons partout; l'on peut juger ce que vous vous êtes à Aix : c'est un homme aimable

et d'une bonne compagnie; faites-lui bien des amitiés pour moi. Je remercie M. de Grignan d'aimer mes lettres. Je doute que son goût soit bon. Ne soyez point en peine de la longueur de celle-ci, je lai reprise à plusieurs fois.

A Paris, vendredi 24^ avril.

Je suis toujours assez incommodée de mes mains. Le vieux de TOrme ne veut pas que je parte avant la fin de mai ; mais tout le monde s'en va, et la maison que j'ai retenue m'échappe : il veut Bourbon, mais c'est par cabale ; ainsi je suivrai les expériences qui sont pour Vichy. Si vos affaires et vos desseins vous eussent permis de venir m'y trouver, et de revenir ici avec moi passer Tété et l'automne, en attendant cet hiver M. de Grignan, vous m'auriez fait un très-sensible plaisir : mais je veux croire que vous ne le pouvez pas, puisque vous n'avez pas écouté cette proposition. Si Mlle de Méri étoit assez préparée pour prendre des eaux, je l'aurois menée avec beaucoup de joie; elle pourra vous le mander; mais M. Brayer la veut rafraîchir auparavant. Mme de Saint- Géran est toute brûlée aussi du départ de son mari, et de sa véritable dévotion; vous trouveriez que Mme de Yillars les rend bien maigres : écrivez-moi des amitiés pour l'une et pour l'autre; elles vous aiment fort, et ont des soins de moi incroyables. Le mari s'en va en Savoie, et la femme bientôt après. Sa maison est louée. Il n'y a point de nouvelles de Gondé, qu'une perte de huit ou dix soldats, et le chapeau du maréchal d'Humières percé d'un coup de mousquet : Dieu veuille qu'il n'y ait rien de plus funeste! J'ai vu un jeune M. du Périer, qui m'a conté comme vous apprîtes, en jouant, la nouvelle

de mon rhumatisme, et comme vous en fûtes touchée jusques aux larmes. Je ne puis retenir les miennes, quand je vois des marques si naturelles de votre tendresse; mon cœur en est ému, et je ne puis vous représenter ce que je sens. Vous mîtes toute la ville dans la nécessité de souhaiter ma santé, par la tristesse que la vôtre répandoit partout. Peut-on jamais trop aimer une créature comme vous, dont on est aimée? Je crois aussi, ma chère fille, pour vous dire le vrai, que je ne suis pas ingrate; du moins je vous avoue que je ne connois nul degré de tendresse au delà de celle que j'ai pour vous. Adieu, ma très-chère et très-aimable : vos lettres me sont très-agréables, en attendant que vous veuilliez bien me donner quelque chose de plus : je Tespère, et le grand d'Hacqueville n'en doute pas.