DU CHEVALIER DE GRIGNAN AU CARDINAL DE RETZ

Monseigneur, Je suis obligé par trop de raisons à m'intéresser à ce qui vous arrive pour n'avoir pas pris la part que je devois à la perte que vous avez faite de Monsieur votre frère : les obligations que toute la famille vous a, et moi en mon particulier, Monseigneur, ne me permettent pas d'être indifférent à ce qui vous touche. Je n'oublierai jamais les bontés que vous avez eues pour moi, et la plus grande envie que j'aurois, seroit de pouvoir marquer k Votre Éminence la reconnoissance que j'en ai et le respect avec lequel je suis, Monseigneur,

de Votre Eminence,

le très-humble et très- obéissant serviteur, Le chevalier de Grignan.

l)u camp devant Gondé, le 27 d'avril.

Suscription : A. S. É. Monseigneur le cardinal de Rets.

529. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET D'EMMANUEL DE COU- LANGES A MADAME ET A MONSIEUR DE GRIGNAN.

A Paris, mercredi 29« avril.

Il faut commencer par vous dire que Gondé fut pris d assaut la nuit du samedi au dimanche. D'abord cette nouvelle fait battre le cœur; on croit avoir acheté cette victoire; point du tout, ma belle, elle ne nous coûte que quelques soldats, et pas un homme qui ait un nom. Voilà ce qui s'appelle un bonheur complet. Larrei, fils de M. Lenet, le même qui fut tué en Candie, ou son frère, est blessé considérablement. Vous voyez comme on se passe des vieux héros.

Mme de Brinvilliers n'est pas si aise que moi : elle est en prison ; elle se défend assez bien ; elle demanda hier à jouer au piquet, parce quelle s'ennuyoit. On a trouvé sa confession : elle nous apprend qu'à sept ans elle avoit cessé d'être fille; qu'elle avoil continué sur le même ton ; qu'elle avoit empoisonné son père, ses frères, et un de ses enfants, et elle-même; mais ce n'est que pour essayer d'un contre-poison : Médée n'en avoit pas tant fait. Elle a reconnu que cette confession étoit de son écriture : c'est une grande sottise ; mais qu'elle avoit la fièvre chaude quand elle l'avoit écrite ; que c'étoit une frénésie, une extravagance, qui ne pouvoit pas être lue sérieusement.

La Reine a été deux fois aux Carmélites avec Mme de Montespan, où cette dernière se mit à la tête de faire une loterie : elle fit apporter tout ce qui peut convenir à des religieuses; cela fit un grand jeu dans la communauté. Elle causa fort avec sœur Louise de la Miséri-

corde; elle lui demanda si tout de bon elle étoit aussi aise qu'on le disoit. « Non, dit-elle, je ne suis point aise, mais je suis contente. » Elle lui parla fort du frère de Monsieur, et si elle ne lui vouloit rien mander, et ce qu'elle diroit pour elle. L'autre, d'un ton et d'un air tout aimable, et peut-être piquée de ce style : « Tout ce que vous voudrez, Madame, tout ce que vous voudrez. » Mettez dans cela toute la grâce, tout l'esprit et toute la modestie que vous pourrez imaginer. Après cela Quanto voulut manger ; elle donna une pièce de quatre pistoles pour acheter ce qu'il falloit pour une sauce, qu'elle fit elle-même, et qu'elle mangea avec un appétit admirable : je vous dis le fait sans aucune paraphrase. Quand je pense à une certaine lettre que vous m'écrivîtes l'été passé sur M. de Vivonne, je prends pour une satire tout ce que je vous envoie. Voyez un peu où peut aller la folie d'un homme qui se croiroit digne de ces hyperboliques louanges.

Je vous assure, Monsieur le Comte, que j'aimerois mille fois mieux la grâce dont vous me parlez que celle de Sa Majesté. Je crois que vous êtes de mon avis, et que vous comprenez aussi l'envie que j'ai de voir Madame votre femme. Sans être le maître chez vous comme le charbonnier, je trouve que, par un style tout opposé, vous l'êtes plus que tous les autres charbonniers du monde. Rien ne se préfère à vous, en quelque état que l'on puisse être ; mais soyez généreux, et quand on aura fait encore quelque temps la bonne femme, amenez-la vous-même par la main faire la bonne fille. C'est ainsi qu'on s'acquitte de tous ses devoirs, et le seul moyen de me redonner la vie, et de me persuader que vous m'aimez autant que je vous aime.

Mon Dieu, que vous êtes plaisants, vous autres, de parler encore de Cambrai ! nous aurons pris une autre

ville avant que vous sachiez la prise de Gondé. Que ditesvous de notre bonheur, qui fait venir notre ami le Turc en Hongrie ? Voilà Gorbinelli trop aise, nous allons bien pantoufler.

Je reviens à vous, ma bonne, et vous embrasse de tout mon cœur. J'admire la dévotion du Goadjuteur : qu'il en envoie un peu au bel abbé. Je sens la séparation de ma petite : est-elle fâchée d'être en religion?

Je ne sais si l'envie viendra à Vardes de revendre encore sa charge, à l'imitation du maréchal. Je plains ce pauvre garçon, vous interprétez mal tous ses sentiments : il a beau parler sincèrement, vous n'en croyez pas un mot; vous êtes méchante. Il vient de m'écrire une lettre pleine de tendresse; je crois tout au pied de la lettre, c'est que je suis bonne. Mme de Louvigny est venue me voir aujourd'hui, elle vous fait mille amitiés. J'embrasse les pauvres pichonSj et ma bonne petite; hélas! je ne la verrai de longtemps.

Voilà M. de Goulanges qui vous dira de quelle manière Mme de Brinvilliers s'est voulu tuer.

D'eMMANUEL J)E GOULANGES.

Elle s'étoit fiché un bâton, devinez où : ce n'est point dans l'œil, ce n'est point dans la bouche, ce n'est point dans l'oreille, ce n'est point dans le nez, ce n'est point à la turque : devinez où c'est; tant y a qu'elle étoit morte, si on n'étoit couru au secours. Je suis très-aise, Madame, que vous ayez agréé les œuvres que je vous ai envoyées. J'ai impatience d'apprendre le retour de M. de Bandol, pour savoir comme il aura reçu le poème de Tobie; il aura été apparemment assez habile homme pour vous en faire part, sans blesser cette belle âme que vous venez de laver dans les eaux salutaires du jubilé. Madame votre mère s'en va à Vichy, et je ne l'y suivrai point, parce

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que ma santé est un peu meilleure depuis quelque temps. Je ne crois pas même que j'aille à Lyon : ainsi, Madame la Comtesse, revenez à Paris, et apportez-y votre beau visage, si vous voulez que je vous baise. Je salue M. de Grignan, et l'avertis qu'aujourd'hui M. de Lussan a gagné son procès, afin qu'il me remercie, s'il le trouve à propos.

Vraiment ce seroit une chose désagréable que Pom\ier fût convaincu d'avoir part à cette machine. Ma chère enfant, je suis toute à vous.

A Paris, vendredi l^r mai.

Je commence, ma fille, par remercier mille fois M. de Grignan de la jolie robe de chambre qu'il m'a donnée : je n'en ai jamais vu une plus agréable. Je m'en vais la faire ajuster pour me parer cet hiver, et tenir mon coin dans votre chambre. Je pense souvent, aussi bien que vous, à nos soirées de l'année passée ; nous en pourrons refaire encore, mais la meilleure pièce de notre sac y manquera. Ce monsieur qui m'a apporté cette robe de chambre a pensé tomber d'étonnement de la beauté et de la ressemblance de votre portrait. Il est certain qu'il est encore embelh; sa toile s'est imbibée, il est dans sa perfection : si vous en doutez, ma chère enfant, venez-y voir. Il court ici un bruit, dont tout le monde m'envoie demander des nouvelles. On dit que M. de Grignan a ordre d'aller pousser par les épaules le vice-légat hors d'Avignon : je ne Ip croirai point que vous ne me le mandiez. Les Grignans auroient l'honneur d'être les pre-

miers excommuniés, si cette guerre commençoit; car l'abbé de Grignan, de ce côté -ci, a ordre de Sa Majesté de défendre aux prélats d'aller voir Monsieur le Nonce. Ce petit monsieur dit que vous êtes très-belle; il croit que M. de Grignan demeurera plus longtemps à Aix que vous ne pensez; pour moi, je ne me presse point de partir, car je sais que le mois de juin est meilleur que celui de mai pour boire des eaux : je partirai le dix ou le onze de ce mois. Mme de Montespan est partie pour Bourbon. Mme de Thianges est allée jusqu'à Nevers avec elle, où M. et Mme de Nevers la doivent recevoir. Mon fils me mande qu'ils vont assiéger Bouchain avec une partie de l'armée, pendant que le Roi, avec un plus grand nombre, se tiendra prêt à recevoir et à battre M. le prince d'Orange. Il y a cinq ou six jours que le chevalier d'Humières est hors de la Bastille; son frère a obtenu cette grâce. On ne parle ici que des discours, et des faits et gestes de la Brinvilliers. A-t-on jamais vu craindre d'oublier dans sa confession d'avoir tué son père? Les peccadilles qu'elle craint d'oublier sont admirables. Elle aimoit ce Sainte-Groix, elle vouloit l'épouser, et empoisonnoit fort souvent son mari à cette intention. Sainte-Croix, qui ne vouloit point d'une femme aussi méchante que lui, donnoit du contre-poison à ce pauvre mari; de sorte qu'ayant été ballotté cinq ou six fois de cette sorte, tantôt empoisonné, tantôt désempoisonné, il est demeuré en vie, et s'offre présentement de venir solliciter pour sa chère moitié : on ne finiroit point toutes ces folies. J'allai hier à Vincennes avec les Villars. Son Excellence part demain pour la Savoie, et m'a priée de vous baiser la main gauche de sa part. Ces dames vous aiment fort; nommez-les en m'écrivant, pour les payer de leur tendresse. Adieu, ma très-chère et très-aimable, je ne vous en dirai pas davantage pour aujourd'hui.

A Paris, lundi 4® mai.

C'est donc vous, ma fille, qui me refusez de venir passer ici avec moi Tété et l'automne; ce n'est point M. de Grignan. 11 viendroit vous voir et vous reprendre cet hiver ; mais vous trouvez dans cette proposition des impossibilités que je ne vois pas si bien que vous, et il faut céder k vos raisons. Si je le pouvois, j'irois à Grignan; ce seroit pour moi une joie fort sensible, et je crois que ce sera pour une autre année ; mais pour celle-ci je ne le puis, et le bon abbé, qui vient avec moi par pure amitié, est obligé de revenir promptement pour plusieurs affaires, dont les miennes font une partie. C'étoit donc une chose toute naturelle que la proposition que je vous faisois; car pour vous voir quinze jours, ce me seroit un plaisir trop mêlé de tristesse. Dites-moi donc un peu sincèrement vos raisons et vos vues pour cet hiver; car je ne puis croire que vous ayez dessein de le passer sans me donner la consolation et la joie de vous embrasser. Je vous manderai le jour que je partirai, et vous donnerai une adresse pour m^'écrire.

Vous me félicitez, dites-vous, de ce que je trouverai à Vichy Mme de Brissac, et vous me demandez ce que j'en ferai. Je Tai choisie pour apprendre dans sa société la droiture et la sincérité. Si j'avois eu l'autre jour mon fils, je vous aurois mandé la superficielle conversation qu'elle attira dans cette chambre. Mon Dieu, ma bonne, vous croyez avoir pris médecine, vous êtes bien heureuse; je voudrois bien croire que j'ai été saignée : ils disent qu'il faut cette préparation avant que de prendre des eaux.

Vous voyez que j'écris assez bien : je crois que mes mains seront bientôt guéries; mais je me sens si pleine

de sérosités par les continuelles petites sueurs dont je suis importunée, que je comprends qu'une bonne fois il faut sécher cette éponge ; la crainte d'avoir encore une fois en ma vie un rhumatisme me feroit faire plus de chemin que d'ici à Vichy.

Vous me demandez ce que je fais. Je prends Tair fort souvent. M. de la Trousse nous donna hier une fricassée à Vincennes; Mme de Goulanges, Gorbinelli et moi, voilà ce qui composoit la compagnie. Un autre jour, je vais au Cours avec les Villars, un autre jour au faubourg; et puis je me repose. J'ai été chez Mignard; il a peint M. de Turenne sur sa Pie : c'est la plus belle chose du monde. Le cardinal de Bouillon étoit venu me voir pour me prier, toutes choses cessantes, d'aller voir le lendemain ce chef-d'œuvre; car Mignard a pris la parfaite ressemblance plus dans son imagination que dans les crayons qu'on lui adonnés.

J'ai encore entretenu deux heures M. du Perrier; je ne finis point sur la Provence; je lui fais conter mille choses de vous qui me font plaisir, et de votre jeu, et de votre opéra où vous rêviez si bien; enfin, je vous reconnois, ma très-chère, mais je suis bien fâchée que M. de Grignan et vous perdiez toujours tout ce que vous jouez. Je me suis fait reconter toutes les pétoffes des procureurs du pays, et comme vous avez redonné la paix à la Provence, et du premier président, et de la Tour d'Aiguës et de mille autres choses. Enfin, j'ai rafraîchi ma mémoire de tout ce que vingt-deux jours de fièvre m'a- Voient un peu effacé; car vous savez que j'étois sujette à de si grandes rêveries, qu'elles me confondoient souvent les vérités.

A Paris, mercredi 6^ mai.

J*ai le cœur serré de ma petite-fille : elle sera au désespoir de vous avoir quittée, et d'être, comme vous dites, en prison. J'admire comme j'eus le courage de vous y mettre; la pensée de vous voir souvent et de vous en retirer me fit résoudre à cette barbarie, qui étoit trouvée alors une bonne conduite, et une chose nécessaire à votre éducation. Enfin il faut suivre les règles de la Providence, qui nous destine comme il lui plaît.

Mme du Gué la religieuse s'en va à Ghelles ; elle y porte une grosse pension pour avoir toutes sortes de commodités : elle changera souvent de condition, à moins qu'un jeune garçon, qui est leur médecin, et que je vis hier à Livry, ne l'oblige à s'y tenir. Ma chère, c'est un homme de vingt-huit ans dont le visage est le plus beau et le plus charmant que j'aie jamais vu : il a les yeux comme Mme de Mazarin et les dents parfaites ; le reste du visage comme on imagine Rinaldo; de grandes boucles noires qui lui font la plus agréable tête que vous ayez jamais vue. Il est Italien, et parle italien, comme vous pouvez penser : il a été à Rome jusqu'à vingt-deux ans : enfin, après quelques voyages, M. de Nevers et M. de Brissac l'ont amené en France, et M. de Brissac l'a mis pour le reposer dans le beau milieu de l'abbaye de Ghelles, dont Mme de Brissac, sa sœur, est abbesse. Il a un jardin de simples dans le couvent; mais il ne me paroît rien moins que Lamporechio, Je crois que plusieurs bonnes sœurs le trouvent à leur gré, et lui disent leurs maux; mais je jurerois qu'il n'en guérira pas une que selon les règles d'Hippocrate. Mme de Goulanges en vient, qui le trouve comme je l'ai trouvé : en un mot,

tous ces jolis musiciens de chez Toulongeon ne sont que des grimauds auprès de lui. Vous ne sauriez croire combien cette petite aventure nous a réjouies.

Je veux vous parler du petit marquis. Je vous prie que sa timidité ne vous donne aucun chagrin. Songez que le charmant marquis a tremblé jusqu'à dix ou douze ans, et que la Troche avoit si grand'peur de toutes choses, que sa mère ne vouloit plus le voir : ce sont deux assez braves gens pour vous rassurer. Ce sont des enfances ; et en croissant , au lieu de craindre les loupsgarous, ils craignent le blâme , ils craignent de n'être pas estimés autant que les autres ; et c'est assez pour les rendre braves et pour les faire tuer mille fois : ne vous impatientez donc point. Pour sa taille , c'est une autre affaire ; on vous conseille de lui donner des chausses pour voir plus clair à ses jambes ; il faut savoir si ce côté plus petit ne prend point de nourriture ; il faut qu'il agisse et qa'il se dénoue ; il faut lui mettre un petit corps un peu dur qui lui tienne la taille : on me doit envoyer des instructions que je vous enverrai. Ce seroit une belle chose qu'il y eût un Grignan qui n'eût pas la taille belle : vous souvient-il comme il étoit joli dans ce maillot ? Je ne suis pas moins en peine que vous de ce changement.

J'avois rêvé en vous disant que Mme de Thianges étoit allée conduire sa sœur : il n'y a eu que la maréchale de Rochefort et la marquise de la Vallière qui ont été jusqu'à Essonne. Elle est toute seule, et même elle ne trouvera personne à Nevers. Si elle avoit voulu mener tout ce qu'il y a de dames à la cour , elle auroit pu choisir. Mais parlons de Vamie; elle est encore plus triomphante que celle-ci : tout est comme soumis à son empire ; toutes les femmes de chambre de sa voisine sont à elle ; Tune lui tient le pot à pâte à genoux devant elle, l'autre lui apporte ses gants , l'autre Tendort: elle

ne salue personne, et je crois que dans son cœur elle rit bien de cette servitude. On ne peut rien juger présentement de ce qui se passe entre son amie et elle.

On est ici fort occupé de la Brinvilliers. Caumartin a dit une grande folie sur ce bâlon dont elle avoit voulu se tuer sans le pouvoir : « C'est , dit-il , comme Mithridate. » Vous savez de quelle sorte il s'étoit accoutumé au poison; il n*est pas besoin de vous conduire plus loin dans cette application. Celle que vous faites de ma main à qui je dis :

Allons, allons, la plainte est vaine,

m'a fait rire ; car il est vrai que le dialogue est complet ; elle me dit :

Ah ! quelle rigueur inhumaine ! — Allons, achevez mes écrits, Je me venge de tous mes cris. — Quoi, vous serez inexorable?

Et je coupe court, en lui disant :

Cruelle, vous m'avez appris A devenir impitoyable.

Ma fille, que vous êtes plaisante, et que vous me réjouiriez bien si je pouvois aller cet été à Grignan! mais il n'y faut pas penser, le bien Méchant est accablé d'affaires : je garde ce plaisir pour une autre année, et pour celle-ci j'espérerai que vous me viendrez voir.

J'ai été hier à l'opéra avec Mme de Coulanges et Mme d'Heudicourt, M. de Coulanges, l'abbé de Grignan et Corbinelli : il y a des choses admirables; les décoralions passent tout ce que vous avez vu ; les habits sont magnifiques et galants; il y a des endroits d'une extrême beauté; il y a un sommeil et des songes dont l'invention surprend; la symphonie est toute de basses et de tons si assoupissants , qu'on admire Baptiste sur nouveaux

frais ; mais YAtys est ce petit drôle qui faisoitla Furie et la Nourrice; de sorte que nous voyons toujours ces ridicules personnages au travers à'Atys, Il y a cinq ou six petits hommes tout nouveaux, qui dansent comme Faure, de sorte que cela seul m'y feroit aller ; et cependant on aime encore mieux Alceste : vous en jugerez, car vous y viendrez pour Tamour de moi, quoique vous ne soyez pas curieuse. Il est vrai que c'est une belle chose de n'avoir point vu Trianon : après cela vous peuton proposer le pont du Gard?

Vous trouveriez l'homme dont vous me parlez, de la même manière que vous l'avez toujours vu chez la belle ; mais il me paroît

Que le combat finit faute de combattants.

Les reproches étoient fondés sur la gloire plutôt que sur la jalousie : cependant cela enté sur une sécheresse déjà assez établie, confirme l'indolence inséparable des longs attachements. Je trouve même quelquefois des réponses brusques et dures, et je crois voir que l'on sent la diff'érence des génies ; mais tout cela n'empêche point une grande liaison, et même beaucoup d'amitié qui durera vingt ans comme elle est. La dame est, en vérité, fort jolie; elle a des soins de moi que j'admire, et dont je ne suis point ingrate. La dame du Poitron- Jaquet l'est encore moins, à ce que vous me faites comprendre : il est vrai que les femmes valent leur pesant d'or. La Comtesse maintenoit l'autre jour à Mme Cornue) que Combourg n'étoit point fou ; elle lui répondit : « Bonne comtesse , vous êtes comme les gens qui ont mangé de Tail. » Cela n'est-il pas plaisant? M. de Pompone m'a mandé qu'il me prioit d'écrire tous les bons mots de Mme Cornuel ; il me fait faire mille amitiés par mon fils.

Nous partons lundi ; je ne veux point passer par Fontainebleau, à cause de la douleur que j'y sentis en vous

reconduisant jusque-là. Il faut que j'y retourne audevant de vous. Adressez vos lettres pour moi et pour mon fils à du But; je crois que je les recevrai encore mieux par là que par des traverses. Je crois que notre commerce sera un peu interrompu ; j'en suis fâchée : vos lettres me sont d'un grand amusement; vous écrivez comme Faure danse. Il y a des applications sur des airs de Topera, mais vous ne les savez point. Que je vous plains^ ma très-belle, d'avoir pris une vilaine médecine plus noire que jamais I ma petite poudre d'antimoine est la plus jolie chose du monde : c'est le bon pain , comme dit le vieux de la Montagne. Je lui désobéis un peu , car il m'envoie à Bourbon ; mais l'expérience de mille gens, et le bon air, et point tant de monde , tout cela m'envoie à Vichy. La bonne d'Escars vient avec moi, j'en suis fort aise. Mes mains ne se ferment point ; j'ai mal aux genoux, aux épaules, et je me sens encore si pleine de sérosités, que je crois qu'il faut sécher ces marécages, et que dans le temps où je suis il faut extrêmement se purger, et c'est ce qu'on ne peut faire qu'en prenant des eaux chaudes. Je prendrai aussi une légère douche à tous les endroits encore affligés de rhumatisme : après cela il me semble que je me porterai fort bien.

Le voyage d'Aigues-Mortes est fort joli; vous êtes une vraie paresseuse de n'avoir pas voulu être de cette partie. J'ai bonne opinion de vos conversations avec l'abbé de la Vergue, puisque vous n'y mêlez point Monsieur de Marseille. La dévotion de Mme de Brissac étoit une fort belle pièce.; je vous manderai de ses nouvelles de Vichy ; c'est le chanoine qui gouverne présentement sa conscience ; je crois qu'il m^en parlera à cœur ouvert. Je suis fort aise de la parure qu'on a donnée à notre Diane d'Arles : tout ce qui fâche Gorbinelli, c'est qu'il craint qu'elle n'en soit pas plus gaie. J'ai été saignée ce matin , comme je vous l'ai déjà dit au bas de la

consultation: en vérité, c'est une grande affaire, Maure! en étoit tout épouvanté : me voilà présentement préparée à partir. Adieu , ma chère enfant; je ne m'en dédis point, vous êtes digne de toute Textrênie tendresse que j'ai pour vous.